“Where are we going?” tanong ni Angela kay Liam na hindi pa rin sila nakakarating. “Kanina pa tayo nasa daan,” she added.
Hindi siya pinapakinggan ni Liam, diretso lang ang pagmamaneho ni Liam. Sigaw naman nang sigaw si Angela dahil kahit boses niya ay hindi niya na halos marinig dahil sa ingay ng mga sasakyan sa kalsada. Until Liam stopped sa isang grocery store.
“What are we doing here?” Angelas asked again ngunit hindi sumagot si Liam, pumasok lang siya sa loob ng grocery at saka bumili ng mga pagkain. “Liam, answer me. Bakit ba tayo nandito? Ang akala ko ba ay pupuntahan natin si Javier? Hey, answer me…” Sunod lang nang sunod si Angela kay Liam pero hindi pa rin siya sinasagot ni Liam hanggang sa matapos mamili si Liam at bumalik na kung nasaan naka-park ang big bike ni
Nagkatinginan si Angela at Liam. Hindi rin alam ni Liam kung bakit niya sinabi lahat ng iyon kay Angela pero ang alam niya lang ay huwag mapahamak si Janiyah at ang pamilya niya.”Hindi mo sasabihin kay Javier ang nalaman mo, hindi ba?” tanong ni Angela.Hindi agad sumagot si Liam, nakatitig lang siya kay Angela. He lied to Angela dahil sinabi niya lang naman na hindi niya sasabihin kay Javier ang tungkol sa pagpapanggap niya bilang Janiyah para gamitin pantakot sa kanya ngunit hindi alam ni Angela ay alam na rin ni Javier ang katotohanan. Tumango si Liam, “yeah. Hindi ko sasabihin sa kanya…ihahatid na kita sa inyo—”“Ibalik mo ako sa office ni Javier, roon ako mag-aantay sa kanya,” Angela said, interrupting what Liam were saying.Seryoso ang tingin ni Liam kay Angela at saka siya lumapit sa kanyang big bike pagkatpos niyang iligpit ang ginamit niya pang picnic na siya lang naman ang kumain dahil hindi umupo si Angela. Binigay ni Liam ang helmet kay Angela na hindi nagsasalita, kinuh
Maagang nagising si Janiyah dahil sa gagawin niyang plano ngayong aaw. Nang makalabas siya sa kwarto niya pagkatapos niyang maligo at magbihis, nakita siya ng kanyang ina at nagtaka ito kung bakit nakabihis si Janiyah na tila ba may mahalaga itong pupuntahan. Ilang araw na simula noong lumipat sila sa bago nilang bahay at walang ibang ginawa si Janiyah kundi mag job hunting sa internet. “Janiyah, may pupuntahan ka? Saan ka pupunta?” tanong ng kanyang ina. “May interview ako ngayong araw sa unang company na tumawag sa akin, Mom.” Nakangiting sagot ni Janiyah. Ngumiti naman ang kanyang ina. “Janiyah, hindi mo naman kailangan magtrabaho. I can use the money that your grandparents provided—”“Mom, no.” Agad na sagot ni Janiyah sabay iling. “Ang pera na binigay nila ay para iyon sa’yo and besides, ayaw ko rin na nasa bahay lang ako. Gusto kong may pinagkaabalahan…” Lumapit si Janiyah sa kanyang ina. “Don’t worry, Mom. Marangal ang magiging trabaho ko,” dagdag niya.Alam niya na iniisip
Hindi maintindihan ni Janiyah ang sinasabi ng may ari ng restaurant, hindi valid ang rason para sa kanya kaya tumayo siya mula sa kanyang kinaupuan. “I’m sorry Sir but I want to know the real reason. Hindi naman sa hindi ko gusto ang trabaho rito ngunit nakikitaan kong hindi fair para sa mga applicant na kasama ko kanina ang pagtanggap ninyo sa akin agad,” paliwanag ni Janiyah.Dahil sa sinabi ni Janiyah, nagtaka ang lalaki kung bakit ganoon na lamang magsalita ang kausap niyang babae. Tinignan ni Janiyah ang name plate na nakalagay sa lamesa ng lalaki. It was written, Aaron McKee.“Mr. Aaron McKee, I’m sorry to say this but I need to declin your offer for me—”“You can’t!” sigaw ni Aaron dahilan para magulat si Janiyah, hindi niya maintindihan ang gustong mangyari ni Aaron. “I’m sorry for shouting at you…” agad na sabi ni Aaron nang makita niya ang gulat na reaction ni Janiyah, napagtanto niya na mali ang kanyang ginawa.He was about to come near Janiyah pero umatras si Janiyah. “I’
“Dad, nandyan ba si Janiyah?” tanong ni Lawrence kay Lucio sa kabilang linya dahil kanina niya pa inaantay si Angela hindi pa rin nakakarating sa office. “No, kakaalis ko lang ng bahay for my meeting today. She didn’t call you?” Lucio asked his son. “Hindi siya tumawag, Dad at wala pa siya rito. Nag-aantay na ang mga empleyado para sana ipakilala siya,” sagot ni Lawrence. “But thank you, Dad, I will call her again and will let you know about her progress here…” dagdag ni Lawrence. “Alright, son. I’ll hung up the call now.” at binaba na ni Lucio ang tawag.Hinilot ni Lawrence ang kanyang sintido dahil kanina niya pa tinatawagan si Angela ngunit hindi pa rin sumasagot. Hanggang sa naisipan niyang tawagan si Javier.“Hey, I’m sorry for calling you this early. Pero itatanong ko lang sana kung nandyan pa si Janiyah? Ngayon ang first day niya sa company as a trainee,” Lawrence said to Javier.At dahil sa sinabi ni Lawrence, napakunot ang noo ni Javier. “No, wala na siya rito. She left tw
Mas lalong hindi maintindihan ni Janiyah ang sinasabi ni Aaron pero nagpasalamat na lang siya sa binigay na opportunity. “Thank you for this, don’t worry pagbubutihin ko ang trabaho ko rito, hindi ka mabibigo…” Nakangiting sabi ni Janiyah.“I know you won’t. I trusted you…” Makabuluhang sabi ni Aaron na mas lalong hindi maintindihan ni Janiyah. Nagpaalam siya na lumabas para magbihis ng uniform at saka lumabas din si Aaron sa kanyang office at pumunta sa kitchen, pinatawag niya rin muna ang mga staff para ipakilala si Janiyah sa kanilang lahat. Nang lumabas na si Janiyah mula sa banyo, nagulat siya dahil nakatingin sa kanya ang mga staff habang naka linya ng isang line.“Welcome to McKee Resto!” saby na sabi ng mga staff. Biglang nahiya si Janiyah dahil hindi niya inasahan na may ganoon pa na dapat para sa kanya ay hindi naman kailangan.Lumapit sa kanya si Aaron at inakbayan siya bigla dahilan para mas lalo siyang magulat, ganoon din ang mga staff, naagulat sa ginawa ni Aaron. “Plea
“Where have you been? Hindi ka raw pumunta sa company ng pamilya mo?” tanong ni Javier kay Angela nang makauwi siya sa bahay ni Javier. Umupo siya sa couch na tila ba walang nangyari o wala siyang ginawang masama. “Yes, I got an emergency, kailangan kong umuwi sa pamilyang umampon sa akin dahil they needs me,: pagsisinungaling ni Angela.Seryosong nakatingin si Javier sa kanya dahil alam niyang nagsisinungaling lang si Angela. “May maitutulong ba ako?” he just asked, acting that he cares where in fact pinakita niya lang kay Angela na naniniwala siya sa mga kasinungalingan nito.Umiling si Angela at nguiti kay Javier. “No, no. I already handled it. Thank you…but don’t worry, I will call my brother, Lawrence tomorrow and will explain to him what happened. I am sure maiintindihan niya naman siguro iyon?” kunyaring tanong ni Angela. Javier smiled at her and nodded. “Yes, I am sure they will understand too. Hmm, are you hungry? We can eat outside,” pag-aya ni Javier. Napahinto si Angela
Maagang nagising si Angela kinabukasan at napagtanto niya na hindi niya katabi si Javier sa kama. Nang makarating siya ng sala, nakita niya si Javier na nakabihis na at umiinom ng kape habang kaharap ang laptop niya. Lumapit si Angela sa kanya at nagtanong. “Saan ka natulog kagabi?” Napatingin naman si Javier sa kanya.“In my office, hindi ko namalayan na nakatulog na ako. I’m sorry…” Tumayo siya at lumapit kay Angela para humalik sa noo ni Angela. “I’m sorry kung nakatulog na ako after we got home from our dinner night. Aalis ka na ba ngayon?” Angela asked at pinagmasdan ang suot ni Javier. He is now wearing his usual outfit for the office. “Yes, inantay lang kita magising para magpaalam. How about you? Wala ka bang pupuntahan ngayon?” Javier asked. Hindi pa nakabihis si Angela pero may pupuntahan siya ngayong araw.“Pupunta ako sa company ng family ko at para na rin makausap si Lawrence,” she replied and smiled. “Well, aantayin na kita at ako na mismo ang maghahatid sa’yo sa com
Napaupo si Javier ng dahan-dahan sa upuan na niya na tila ba nanghihina dahil sa nalaman niya. “Tama ba ang narinig ko? Paano?” Nauutal niyang tanong. Hindi siya makapaniwala na si Angela ang kumalaban sa kanya, si Angela ang pumatay sa mga tauhan niya noong nakaraan na buwan. “That means, siya rin ang pumatay kay Bruno? Iyon ba ang iniisip mo?” tanong niya kay Liam.Tahimik si Liam, hindi siya sumagot kay Javier pero alam na ni Javier ang magiging sagot ni Liam na si Angela nga ang dahilan kung bakit namatay si Bruno. “But how?” tanong niya ulit. Umupo si Liam sa couch sa office niya sa organization. “Ano ang plano natin?” tanong niya. Tumingin si Javier sa kanya ng seryoso dahil hindi alam ni Javier ang gagawin. Ayaw niyang maniwala at tanggapin na si Angela ang kalaban niya. “I want to be honest, I don’t know…” Ginulo niya ang kanyang buhok na tila ba nahihirapan talaga sa kung ano ang pwede niyang gawin kay Angela. “She’s a dangerous person, man…” sabi ni Liam. “I know, Liam.
Natahimik ang linya, nag-aantay si Lara na sumagot si Angela pero hindi pa rin. Nagkatinginan naman sina Angela at Javier nang marinig lahat ng sinabi ni Lara. “Lara…” Angela spoke. “Thank you for telling me this. I appreciated and I am so sorry na nasama kayo sa gulo namin. Thank you. Don’t worry, pinapatawad ko na kayo and I will see you soon after everything,” mahabang sabi ni Angela.“Thank you, Angela. Please go faster…delikado ang mga taong kasama ni Janiyah ngayon,” Lara said at binaba na ang tawag. Bumalik siya kay Aaron. Tinignan siya ng masama ni Aaron.“What did you do?!” galit na sigaw ni Aaron.“I just did what I need to do and that is the right thing do you, Aaron. This must be end. Hindi pwedeng habang buhay kang sumusunod sa gusto ng mga taong walang ginawa kundi sirain ang buhay mo…” seryosong sabi ni Lara at tinalikuran si Aaron. ***“We need to hurry, Javier. Baka nakatakas na sila. Lara said kasama nila si Janiyah and they are planning to escape!” nag-alalang sab
Lumabas silang tatlo sa security room at sinimulan ang paghahanap maliban kay Periyah dahil bumalik siya sa kwarto ni Liam at sinabi niya na rin ang lahat ng nangyayari. Liam insisted to hel Javier and Angela to find Janiyah pero pinigilan siya ni Periyah. “Tutulong tayo kung maayos ka na—”“I am find now, Periyah. My sister needs me. Hindi ko siya pwedeng pabayaan na lang habang ako ay nandito, nakahiga. I need to do something, I need to help them!” he shouted. Nagpalit siya ng damit mula sa hospital gown to a simple shirt and pants at nagmamadaling lumabas. Wala na ring nagawa si Periyah kundi sumunod kay Liam. “How can we find them kung hindi natin alam kung saan sila pupunta, Javier?” tanong ni Angela nang makasakay sila sa kotse ni Javier. Si Javier ang nagmamaneho at si Angela naman ang nasa front seat.“I alreay asked for a help from my team. You’ve mentioned about the girl who is with you. Her name is Jessa, right? Do you have someone we can rely on for helping that woman?”
“Janiyah?” Nagtatakang tanong ni Javier nang makabalik siya sa ward room ni Janiyah at nakita niyang wala si Janiyah sa kama nito.Agad siyang nagmamadaling hanapin sa loob ng comfort room pero walang kahit anino ni Janiyah ang naroon. Nakaramdam na siya ng kaba, wala rin naman siyang napansin na may lumabas kanina sa kwarto ni Janiyah. “Damn it!” galit niyang sigaw. Kinuha niya ang kanyang phone at tinawagan si Angela dahil si Angela lang ang pwede niyang asahan sa ngayon sa kadahilanan na hindi pa rin nagigising si Liam. “Where are you? Nariyan ba si Janiyah sa condo mo?” tanong ni Javier kay Angela.“What?” Kunot noong tanong ni Angela. “What are you talking about? Bakit naman siya pupunta rito kung nariyan siya sa hospital—”“She’s missing!” sigaw ni Javier dahilan para maputol ang sinasabi ni Angela.“What?” nanlaki ang mga mata ni Angela nang marinig niya ang sinabi ni Javier. “Papunta na ako riyan. Baka nasa garden lang o pinuntahan si Liam sa kwarto nito,” sabi naman ni Angel
FLASHBACKS***“Samuel, anong gagawin natin sa bata? May tama siya ng baril…” Umiiyak na sabi ni Laura habang bitbit ni Samuel ang batang babae na nakita nila kanina lang. Noong una ay umiiyak ang batang babae at hinahanap ang magulang niya, nagkagulo sa park kung saan naroon ang pamilya niya at sa hindi inaasahang pangyayari, nawalay ang batang babae mula sa magulang niya. And the couple saw the little girl. Pero habang kausap nila ang batang babae na umiiyak, napansin ni Laura na may dugo sa gilid ng tiyan ng batang babaae. “Dadalhin natin siya sa hospital. Hindi ko alam kung paano niya tiniis ang sakit ng bala sa katawan niya…” hinihingal na sabi ni Samuel. Nagtagumpay naman silang madala ang batang babae sa hospital. Binantayan at inalagaan nila ang batang babae hanggang sa magising ito. “Anong pangalan mo?” mahinahong tanong ni Laura sa batang babae. Nakatingin lang ang batang babae sa kanilang dalawa, walang naiitindihan sa nangyayari. Hindi niya rin masagot ang tanong ni La
“Oh God, please wake up.. Please please…” Umiiyak na sabi ni Angela habang hawak niya ang kamay ni Janiyah.Dumating din naman agad ang ambulance na tinawagan ni Angela. Hindi niya rin magawang tawagan si Javier dahil nanginginig ang kamay niya. She is holding her phone sa isa niyang kamay habang ang isa niyang kamay ay nakahawak sa kamay ni Janiyah na walang malay at duguan. The medic team assisted them.“How is she? May pulse pa ba siya?” Kinakabahang tanong ni Angela sa nurse. “Hindi pa namin mahanap ang pulse niya but don’t worry malapit na tayo sa hospital,” sagot ng nurse. Mas lalong umiyak si Angela sa sinabi ng nurse. Gulat namang bumaling si Angela sa phone niya na hawak niya lang nang biglang tumunog. Tumawag si Javier. Dahan-dahang sinagot ni Angela ang tawag, kinakabahan pa rin siya dahil nanginginig pa rin ang kanyang mga kamay.“Angela…why did you call? Hindi ko nasagot ang tawag dahil nasa meeting ako kanina. May problema ba? Nagkita na ba kayo ni Janiyah? She said sh
Tumawa ng malakas si Jessa na tila ba natutuwa siya sa reaction ni Angela dahil sa sinabi niya. “You did not expect that to happen?” Jessa asked, still laughing.Hindi na maipinta ang mukha ni Angela dahil sa naramdamang galit nita kay Jessa. Gusto niyang saktan si Jessa pero tila ba pinipigilan siya ng kanyang nanghihinang katawan. Hindi niya lang din mapigilan ang pagtulo ng luha niya. “Papatayin kita sa ginawa mo…” gigil na sabi ni Angela at dahan-dahan siyang lumapit kay Jessa, atras naman nang atras si Jessa, hindi pa rin natatakot sa posibleng gawin ni Angela sa kanya. “Hindi kita mapapatawad sa ginawa mong pag-traydor sa akin at sa pagpatay kay Lawrence,” dagdag ni Angela. Jessa smirked, “hindi ko naman hinihingi ang kapatawaran mo, Angela. I just came here to tell you that you made me do it. You made me kill your brother.” Simpleng sabi ni Jessa na tila ba wala lang sa kanya ang lahat. Mas lalong nakaramdam ng galit si Angela. Her right hand Jessa betrayed her, hindi niya i
“Doctor, what happened to my son? What happened to him? Bakit siya nagkaganoon?” sunod-sunod na tanong ni Laura.“Mataas ang lagnat niya at kailangan niya pang magpahinga but the good thing is nagising na siya. From time to time, we need to check on him,” paliwanag ng doctor at nagbigay pa siya ng mga instructions para kay Liam kung ano ang mga dapat gawin bago siya magpaalam at umalis ng kwarto kasama ang tatlong nurses. Lumapit si Laura kay Liam. “Ang init niya,” she said nang hawakan niya ang noo ni Liam at ang kamay. Tumutulo na rin ang mga luha ni Laura, hindi niya na mapigilan ang umiyak. ‘Hindi ko alam kung ano ang nangyayari sa kanya kung bakit siya nilagnat ng ganito kataas. Kahit minsan hindi ko hinayaan na may manakit sainyong mga anak ko, kahit lamok ay hindi ko hinayaan na dumampi sa balat ninyong tatlo. Makakapatay ako ng tao kapag nalaman kong sinasaktan nila ang mga anak ko….” mahabang sabi ni Laura, huminto siya saglit sa pagsasalita at pinunasan ang luha sa pisngi
`Pagkatapos nina Periyah at Javier sa puntod ni Hillary, hinatid na ni Javier si Periyah sa kanila at agad na rin siyang bumalik sa hospital. Saktong pagkarating niya sa ward room ni Liam, nandoon na rin ang magulang ni Liam at si Lucy na nakatayo na, wala na siya sa kanyang wheelchair.“Javier…” banggit ni Janiyah nang makita niya si Javier na kakapasok lang sa loob ng ward room. “Hey…” Ngumiti naman si Javier sa kanya at lumapit sa kanya. Binati niya rin ang magulang ni Liam. Umiiyak si Laura at sinisisi ang kanyang sarili dahil sa nangyari kay Liam. Bago pa lang sila makarating sa hospital, umiiyak na si Laura dahil sa nalaman na may nangyari kay Liam. Si Janiyah mismo ang tumawag sa kanila para ipaalam ang tungkol kay Liam at nang nasa hospital na sila, si Janiyah na rin nagsabi kung ano ba talaga ang ginagawa ni Liam noong nasa ibang bansa si Liam. Nagulat ang pamilya ni Liam kaya sinisi ni Laura ang kanyang sarili dahil pakiramdam niya ay napabayaan niya si Liam.“Mom, si Liam
Bumuntong hininga si Periyah at saka tumango sa kanilang dalawa. “Promise me na ako ang una ninyong tatawagan kapag nagising siya, okay? I will just take a rest, change and anything pero babalik kaagad ako rito pagkatapos,” paliwanag naman ni Periyah.“We promise,” Janiyah said at niyakap ng mahigpit si Periyah. “Thank you for loving my brother. Ang swerte niya sa’yo,” she added.Hindi alam ni Periyah kung ano ang mararamdaman niya dahil sa sinabi ni Janiyah. Naalala niya lang si Liam at si Angela dahil sa sinabi ni Janiyah.“Thank you…” Periyah said to Janiyah at nagpaalam na.Hinatid na siya ni Javier dahil ang dala niya namang ko