The Ardent Husband - Chapter 7
Nagpumilit siyang umuwi nung gabing iyon. At kaya lang pumayag si Robert ay dahil sa pangako niya na sa susunod ay hindi na uli uuwi dahil lilipat na siya para manirahan sa townhouse.
Ipinahayag niya ang desisyon nung kumakain na sila ng masarap na hapunang niluto niya habang nanonood ang lalaki.
"Kailangan kong magpaalam kay Inay, Robert. Ayaw kong mag-alala ang pamilya ko," wika niya.
May bumadhang pagkabigla sa mukha ng lalaki. "Sasabihin mo sa kanila ang tungkol sa atin?" tanong agad nito.
Maliksi siyang umiling kahit na medyo humahapdi na ang kalooban. Ayaw niyang lokohin ang sariling pamilya pero wala siyang opsyon.
"Uhm, magsasabi ako na magbabakasyon sa bahay ng ilang kaibigan," paliwanag niya. "Papayag naman sila."
"Good." Tumangu-tango ang lalaki at muling nagpatuloy sa pagkain. "Ang sarap mo talagang magluto, Honey. Parang may ginagamit kang magi
The Ardent Husband - Chapter8Katulad ng sinabi niya, pumayag nga ang kanyang Inay nang magpaalam siya na magbabakasyon. Hindi ito nagtatanong pero parang humihingi ng paliwanag ang mga mata ng butihing matanda.Ayaw na niyang magdagdag ng kasinungalingan, pero hindi niya kayang tiisin ang pagkalito at pagtataka ng ina."May celfone naman po ako, Inay. Matatawagan ko po kayo ng madalas," wika niya. "A-at babalik din po ako agad--kung hindi ko magustuhan ang probinsiya ni, er, Dollie." Maliksi siyang nag-isip ng pangalan ng kaibigan. Pinili niya iyong nasa Japan pa."A, si Dollie pala ang kasama mo," sambit ni Aling Modesta. Para bang nagluwag ang kalooban. "O, e, kailan pala siya dumating galing sa Japan? Hindi ba't may kontrata pa siyang tatlong taon pa nung umuwi ka?"Hindi napigil ni Honey ang mapangiti dahil humanga sa malinaw na memorya ng kanyang ina."Matandain ka pa rin talaga, Inay,"
The Ardent Husband - Chapter9Nagmistulang 'honeymoon' ang sumunod na dalawang linggo para kina Honey at Robert. Palagi silang magkasama. Halos hindi na pumapasok sa trabaho ang lalaki. Nang mag-alala siya para sa kabuhayan nito, tumawa lang. Para bang ikinatuwa ang malasakit na ipinakikita niya."Hindi naman ako maghihirap agad-agad kung sakaling malugi ang kumpanya ko, Honey," panunudyo nito. Nangingislap ang mga mata. Nakatawa ang mga labi."Iiwan mo ba ako kung mamumulubi ako?" Medyo seryoso na ang tono nito habang nakatitig sa mukha niya. Inaabangan ang kanyang reaksiyon.Hindi siya nagpadalus-dalos sa pagsagot. Tinitigan niya ng tuwid ang lalaki habang nagsasalita."Marunong akong magbanat ng buto, Robert," ang malumanay na pahayag niya. "H-hangga't hindi mo sinasabi, hindi ako aalis sa piling mo," dagdag niya. Bahagya nang gumaralgal ang tinig.Natigilan ang lalaki. Tila ninamnam ang ka
The Ardent Husband - Chapter10Ang nag-aalalang mukha ni Aling Modesta ang unang nakita ni Honey nang magbalik ang malay-tao niya."I-inay..." sambit niya."Oh, salamat sa Diyos, nagkamalay na ang anak ko!" bulalas nito habang ginagagap ng dalawang palad ang isang nanlalamig na kamay niya."Teka't tatawagin ko pala ang doktor," wika nito matapos hagkan ang isang maputlang pisngi niya."D-doktor?" ulit niya, napapamaang. "H-hindi ko kailangan ng doktor, Inay," pigil niya rito."Anak, kagabi ka pa namin dinala dito sa ospital," ang malumanay na paliwanag ng magulang. "Hanggang ngayong buong maghapon ay wala kang malay."Atsaka pa lamang napuna ni Honey ang kapaligiran. Maputi ang kisame at mga dingding. Pati na ang mga kurtina sa bintana at ang pintura ng pinto.Agad siyang nakabawi sa pagkabigla dahil may naalala."S-si...Robert po?" Tigib sa pag-aalinlangan ang pagaw na ti
The Contract HusbandSYNOPSISNaranasan mo na bang umibig? Paano kung malapit ka na palang mawala ngunit ni minsan ay hindi pa tumibok ang iyong puso sa ngalan ng pag-ibig?Si Franchesca ay hindi makahinto sa pagluluksa para sa mga magulang na naaksidente nang dahil sa kanya. Palagi niyang hinihiling na sana’y makapiling na niya ang mga mahal sa buhay.Ngunit nang matupad ang gusto niya, bigla namang nagising ang puso niya at humiling na sana’y maranasan namang umibig. Saan siya maghahanap ng lalaking papayag na magpakasal sa kanya kahit sa loob lang ng dalawang taon?Si Carlo ay pinamanahan ng isang kumpanyang malapit nang bumagsak. May gustong magbigay ng tulong pero kailangan muna niyang ibigay ang sarili sa isang babaeng nahihibang sa kanya. Ngunit nang si Franchesca na ang nag-alok ng tulong—at ng kasal, ni hindi sumagi ang pagtutol sa isipan niya. Nahulog kasi nang buung-buo ang puso niya…How can he love someo
The Contract Husband - Chapter 2Pero ngayong may kaparusahan na ang kanyang pagkakasalang iyon, puwede na siguro siyang magsaya. Para may maibaon naman siyang masasayang alaala sa kanyang pagpanaw."M-mag-party tayo dito sa bahay," suhestiyon niya. "Gusto kong makita at makasama ang mga kaibigan ko. Gusto kong makakilala ng ibang tao."Halatang ikinatuwa ng matandang babae ang sinabi niya. Magkaharap na sila dahil lumipat ito sa katabing sofa."Naku, pihong matutuwa sina Senyor Fernan at Senyora Augusta!" bulalas nito. "Alam kong nalulungkot sila habang patuloy sa pagluluksa at pananahimik ang tahanang ito."Huminga muna siya ng malalim bago binanggit ang tungkol sa asawa nito. "Si Manong Pido? Matuwa rin kaya siya?"The reply she received had no hesitation. "Siyempre, iha. Magpapaluto ako ng paborito niyang putahe para kung sakaling dumalaw siya ay may nakahanda para sa kanya."Ginagap ni Franchesca ang kulubot na kamay. Hinagkan ni
The Contract Husband - Chapter 3Bahagyang nagulat ang kausap sa pabirong tono niya. Ngunit nakabawi rin ito agad. "Lagi namang masarap ang tulog ko dahil lumalamig na ang panahon." May idadagdag pa sana ito ngunit biglang kumuriring ang telepono sa salas. "Sandali't sasagutin ko lang 'yon," paalam nito.Tumango siya bago sumimsim ng mainit-init na gatas. Tumanaw siya sa di-kalayuang hardin na nakalatag sa harapan at tagiliran ng malaking bahay. Mapupuno na naman ng mga taong nagkakasayahan ang bahaging iyon.Tumingin siya sa langit. Huwag lang sanang uulan sa gabing iyon. Gumawi ang paningin niya sa dingding na may ornate carvings bilang palamuti. Nasa kabila niyon ang maluwang na ballroom. Puwedeng magkasya ang may isandaang katao doon kungsakali.Sana, magustuhan ni Carlo Sanvictores ang bahay niya...* * *"Sir, narito na po ang laman ng inyong mailbox," wika ng sekretarya ni Carlo. Pumikit
The Contract Husband - Chapter 4Sumigla si Franckie matapos matanggap ang sagot ni Carlo Sanvictores sa e-mail. Sinubukan lang niyang gawin iyon. Hindi inaasahan ang mabilis na pagtugon nito."Inay Chedeng, aalis ako. Bibili ako ng isusuot ko sa party. Gusto n'yong sumama?" Natagpuan niyang abala sa pagpapalinis ng hardin at pagpapaayos ng mga halaman ang matandang babae. "May isusuot na ba kayo?""Oo naman, iha. Hindi naman ako palaalis kaya marami pa akong mga bagong bestido. Kuu, huwag mo akong intindihin. Ang sarili mo na lang." Medyo sanay na ito sa bagong relasyon nila. "Este, may kasama ka ba?"Tumango siya. "Kasama ko si Diday." Binanggit niya ang pangalan ng katulong na dalaga pa. "Ang drayber namin ay si Ipyong.""O, sige, mag-ingat kayo, ha?"Tumango uli siya at ngumiti. "Pipilitin naming umuwi ng maaga," pangako niya para maibsan ang nababasang pag-aalala sa kanya ng kausap."Salamat, Frankie," pahabol pa nito habang papa
The Contract Husband - Chapter 5Tumikhim nang malakas si Leynard para mapansin niya."Ahem, ahem. And I am Leynard Sanvictores," pagpapakilala nito sa sarili.Akmang makikipagkamay pa nga pero maagap niyang hinawakan sa isang braso ang dalaga upang maiiwas na makamayan ng pinsan niya.He had this sudden urge to be possessive but did not understand why. When he realized what he had done, bigla niyang binitiwan ang braso ng babae."Sorry," he muttered to no one in particular.Franchesca shook hands with Leynard briefly. "There are lots of female guests over there, Mr. Sanvictores," she informed him formally. "I'm sure, you'll enjoy yourself with them."Napakamot sa batok ang binatang pinsan ni Carlo. "Oh, sure, sure, I'll enjoy myself. Thank you, Miss Vera Cruz," tugon nito. Halos magkandautal.Kapansin-pansin na hindi inialok ng dalaga ang palayaw nito kay Leynard. Na lihim niyang ikinatuwa. Malinaw na nasa kanya ang interes ni
The Contract Husband - Chapter 21“Yes, my sweet.” He kissed her lips quickly but passionately.“I love you, Franchesca. I adore you, I lust after you. I want you, I need you. Ikaw ang buhay ko, ikaw ang kaligayahan ko. I love you so much!”“Y-you love me…?” Franchesca was stupefied. “B-baka naaawa ka lang sa akin—““No!” Mariin ang pagtutol ni Carlo. “I never pitied you. Admiration, yes. Ang tapang mo kasi. And you’re so charismatic. Napatiklop mo si Carlota. Napaamo mo ang lahat ng mga relatives ko.”Namula ang mga pisngi ni Franchesca. Ngayon lang siya pinuri nang husto ni Carlo.“Thank you…”“But you still don’t believe that I love you,” salo ng lalaki.Bumuntonghininga muna bago nagpatuloy.“Hindi ko dapat pinairal ang loyalty ko sa company ni Lolo. Dapat ay pinili ko na lang ang merg
The Contract Husband - Chapter 20Maraming araw na ang lumipas matapos ang tagpong iyon.At ngayong kaharap niya si Carlo, wala pa rin siyang naiisip na paraan kung paano uumpisahan ang bagong proposal.Ano ba ang puwede niyang ialok na maaaring magustuhan ni Carlo?Walang halaga ang kayamanan niya. Ilang ulit nang tumangging maging tagapagmana niya ang asawa.“Hindi gaanong nagtagal ang pag-uusap namin ni Doc.” Tinugon ni Carlo ang tanong ni Franchesca matapos tumitig nang ilang sandali sa kanya. Para bang may hinahanap.Dahil may itinatago, umiwas siya nang tingin. Kunwa’y luminga sa gawi ng mga ibong nakadapo sa mga sanga ng mga punongkahoy na nasa hardin.Sinapo ng mga daliri ni Carlo ang baba niya at masuyong ibinaling ang kanyang mukha upang muli silang magkaharap. Hindi siya nakailag nang arukin ng titig ang kanyang mga mata.“I can’t believe it.” Pabulong ang pagsasalita ng lalaki hab
The Contract Husband - Chapter 19"Humiling ka na ng iba, Franchesca--huwag lang ang iwanan ka," ang mariing pahayag nito nang muntik nang maubusan ng pasensiya kagabi.Nangilid sa luha ang mga mata niya dahil sa tuwa. "I don't deserve to have you, Carlo. You're so wonderful," she said in a broken voice."God, I'm sorry," bulalas naman ni Carlo nang makitang naiiyak na siya. "I made you cry. Oh, darling, forgive me. Hindi ko gustong paiyakin ka.""N-naiiyak ako sa galak, Carlo," pagtatama niya. "Hindi ko alam kung paano ako magpapasalamat sa 'yo. You gave me hope. Binigyan mo ako ng bagong dahilan para mabuhay pa."Ginawaran ng masusuyo at mapagmahal na halik ang mga labi ni Franchesca. Pati ang kanyang mga mata upang mabura ang kanyang mga luha."Ikaw rin, sweetheart. Ibinigay mo ang lahat ng mga kailangan ko para makalampas sa mga problemang nakaharang sa akin. Thank you very much, even though I don't deserve you."Mistula silang ma
The Contract Husband - Chapter 18"You're the sweetest woman I've ever known, Franchesca. Especially when you show your need so candidly." He sighed with satisfaction. "I feel strong and wonderful whenever you say you need me, darling."And if I said I love you...?Ang sikretong iyon na lamang ang natitirang hadlang sa lubos na kaligayahang tinatamasa ni Franchesca.At madalas na ipinapayo ng bagong doktor niya ang tungkol sa paglalabas ng lahat ng mga itinatago niyang damdamin.Ang doktor na personal na inirekomenda ni Carlo sa kanya ay isa rin palang psychiatrist."Kumuha ako ng kursong psychiatry dahil malaki ang paniniwala ko na may kuneksiyon sa pagitan ng pisikal na karamdaman at ang paghihirap ng isipan. Kapag inisip ng isang tao na dapat siyang magkasakit at mamatay dahil iyon ang nararapat, nagagawang maging tutoo iyon ng utak. Masyadong makapangyarihan ang utak ng tao, lalo na kung pinapabayaan ng walang kontrol," ang maha
The Contract Husband - Chapter 17Tanging ang brassiere lamang ang naisuot niya dahil nasa harapan ang hook. Isinuksok na lamang niya ang lace panty sa bulsa ng slacks.She was combing her trembling fingers into her rumpled hair and running perspiring palms over her disheveled clothes when Carlo spoke again."I'll go crazy if I didn't have you soon," he informed her in a gravelly voice. “We'll go to someone who'll help us.”Tumango si Franchesca bilang pahiwatig na payag siyang ipagpatuloy ang maalab na tagpo sa ibang lugar.Hindi siya makapagsalita dahil mistulang bikig sa lalamunan niya ang sexual tension na hindi naibsan.Sinindihan ni Carlo ang overhead light para matagpuan ang handbag.She combed her hair and tried to repair her make-up but her hands were trembling so bad. She was just able to apply some powder to on her nose and cheeks.“You don’t need any lipstick, Franchesca,” ang masuyong
The Contract Husband - Chapter 16The skimming caresses of his palm on the inner curve of her thighs brought a wave of heat to moisten her skin.She quivered and writhed involuntarily when his fingers gently probed her wet silkiness.The heat of his lean flesh as it sought her inner warmth was like a flame seeking to ignite her.But it was hard, too, and insistent.She felt her inner muscles tensing, just when she wanted to relax. She felt Carlo tensing, too.The sinewy muscles of his legs bunched suddenly and grazed the smoothness of her thighs."Darling," he sighed against the soft curves of her breasts, as he thrust himself into her.Her breath escaped on a sharp gasp. And when his flesh tore the tender membrane of virginity aside, she had jerked back from him. A sob had risen in her throat.Tinangka niyang pigilin iyon ngunit nabigo siya. Isang pahagulgol na ungol ang humulagpos sa kanyang lalamunan.He stoppe
The Contract Husband - Chapter 15“Bakit?” Napamaang si Franchesca.“Para kasing ninenerbiyos ako.” Pero walang bakas ng nerbiyos ang mga malalagkit na sulyap ni Carlo sa kanya.“B-bakit naman?” Dagling bumilis ang pagtibok ng puso niya habang pigil-hiningang hinihintay ang isasagot ni Carlo."I am very much afraid that I couldn't give you happiness. I hope to God that I can make you very happy, Franchesca.""Oh, Carlo," she breathed tremulously. "Ang makasama ka lang at makausap ng ganito katulad ngayon at nitong mga nagdaang araw ay sobra-sobrang kaligayahan na ang naibibigay sa akin.""You're so sweet, Franchesca. Bakit ba ngayon lang tayo nagkatagpo? Disinsana, magkakaroon tayo ng mas mahaba-habang panahong magkasama." He pulled himself together with a shake of his dark head. "Forgive me for being so thoughtless. Gusto kong mapasaya ka pero malungkot ang paksa ko.""It's the truth, Carlo,”
The Contract Husband - Chapter 14Hinayang na hinayang si Francesca dahil sigurado siyang napakahalaga ng sasabihin sana ni Carlo.Lalo tuloy bumigat ang loob niya sa mayabang na pinsan ng lalaking mapapangasawa. Ngunit pinilit pa rin niyang ngumiti kahit medyo pormal."Good evening rin sa 'yo, Leynard," Carlo mocked the younger man. "Where is your lovely companion? Got tired of her already?"Parang inilipad sa hangin ang kumpiyansa ng matangkad ring lalaki. "N-nakita mo na kami?""Kaninang pumasok kami dito. Ikaw? Ngayon mo lang ba kami nakita?""Well, itinuro kayo sa akin ni, er, ng kasama ko."Ayaw niyang mapanood ang pagkapahiya ni Leynard kaya humingi ng dispensa si Franchesca para magpunta sa restroom.Hindi niya akalain na naghihintay naman sa kanya doon si Carlota."So, we meet personally--at last!" The heavily made-up and overly jewelled older woman greeted her with fake enthusiasm. "Ako si Carlota Delos Santos
The Contract Husband - Chapter 13Nasa ikatlong kanto ang bagong bukas na restaurant. Dahil bago pa, halos puno na ang maluwang na parking space na nasa harapan at tagiliran."Sana, mayroon pang table," sambit ng lalaki habang pumapasok sila sa maluwang na pintuang salamin.Sinalubong sila ng head waiter. "Good evening, sir, ma'am. Welcome to our place. Please, follow me--we have a perfect table for a beautiful pair!"Ginagap ni Carlo ang isang kamay niya at bahagyang pinisil. Ngunit seryoso ito nang mag-angat siya ng tingin."Bakit?" she asked with instant anxiety."Nandito si Carlota.""Nasaan?" Natagpuan na ng kanyang mga mata ang tinukoy ni Carlo, bago pa siya nakapagtanong.At agad niyang naintindihan ang dahilan ng pagka-disgusto nito.Magkasama sa iisang lamesa sina Carlota at Leynard Sanvictores. Tila nagkakamabutihan na."Gusto mo bang lumipat na lang tayo sa iba?" she suggested reluctantly.