“So my eyes brought you to another dimension huh?” tila nangungutya niyang sabi noong nasa backstage na dahilan para salubungin ko ang asul niyang mata.“Yeah, but that was before..” paglilinaw ko at inayos ang letters galing sa mga mambabasa ko.“You’re sure it’s not until now?” he sounded like he was teasing me, I just shook my head.“Right now, staring at your eyes reminds me of how unlucky I was that I met you and had an encounter with your family. Can you now stop bothering me?” walang gana kong sabi at kinuha ang isang libro kong bago at inabot sa kanya.“What’s this?” kwestyon niya habang ang asul na mata ay prenteng nakatitig sa akin hawak-hawak ang librong inabot ko.“That book is for someone who has a backstage ticket to meet me. Have fun,” wika ko at kinuha na ang bag ko upang umalis na sa backstage.Of course, kayang kaya niya na makakuha ng ticket. He’s a billionaire, makukuha niya ang lahat ng gusto gamit ang pera niya.Wala na siyang ginawa pang iba upang sundan ako, at
Mula nang araw na iyon ay naging tahimik si Maxwell sa tuwing sinasamahan niya si Rave. Hindi kami nag-uusap at kung sakaling magkakatinginan kami at aksidente pa.Mas ayos na rin siguro na hindi kami nag-uusap, dahil presensya pa lamang niya ay husto ng pinakakaba ang dibdib ko.Ayoko na ring masaktan ulit. Kasal siya at kailangan kong irespeto ang babaeng napangasawa niya. Napakabastos ko naman kung sakali, ‘di ba?Naging ganoon ang routine araw-araw at minsan ay dalawang beses lang sa isang linggo. Si Maximo naman ay tulog na sa tuwing pupunta sila kaya minsan ay sa kwarto na kumakain ang anak ko.Isang araw ay tahimik akong nakaupo sa single sofa sa sala ko dahil nandito sila Jaidah, Rave, at Maxwell.Nang biglang tumayo si Maxwell. “Manganganak na raw si Cassandra, mauuna na muna ako.” Napalunok ako sa kanyang sinabi.‘Cassandra? Iyon yung asawa niya hindi ba?’“Si Ate Cassandra? Ang aga naman yata kuya? Sa susunod na buwan pa ang due niya ah?” Kahit si Rave ay napatayo kaya umay
Huminga ako ng malalim at seryoso siyang tinignan, “The next time you do that again, I’ll make sure to kick you out of my house,” mariing sabi ko.Tumikhim siya at pasimpleng sinulyapan ako bago iniiwas tingin ang asul niyang mata.“H-Hindi ako natutuwa na umaaligid sa akin ang isang lalakeng kasal na, isa pa ay may nobyo ako. Ayokong iba ang isipin niya,” mahinahon kong sabi at walang ano-ano ay iniwan ko siya.Three days later..Buhat-Buhat ko ang cake na binili dahil alam kong bibisita si Marcus ngayon, ipagluluto ko na lamang siya.Si Jaidah naman ay nakipag-date kay Rave at mamayang hapon pa ang uwi, “Mommy!” “Yes anak?” lingon ko kay Maximo.“Can I taste one of the cookies to bake? Please?” nakikiusap niyang sabi dahilan para mapangiti ako at haplusin ang buhok niya.“Sure anak, ihahatid ko sa sala. Mag-watch ka muna ng movie doon okay?” pange-engganyo ko upang mag behave siya.Well taught si Maximo, hindi niya basta basta sinasabi ang detalye sa mga buhay namin. Ngunit matanon
Pagkababa ay nalingon ako ni Maximo, sobrang bilis ng pintig ng puso ko at makiramdam ko ay mahihimatay ako sa oras na magsalita si Maximo. ‘P-Please..’ “Oh, my fan’s here,” sobrang hinang sabi ko ng bahagyang makalapit kay Maximo dahilan para matitigan ako nito ngunit nginitian ko siya. Napakurap siya at biglang tinuro si Maxwell, humakbang naman ang mahahabang binti ni Maxwell papalapit at habang mas lumalapit siya ay kinakapos ako ng hininga. “His eyes are blue,” wika ni Maximo. “He’s your fan?” tanong ni Maximo kaya tumango ako, kinakabahan at hindi maipaliwanag kung gaano nanghihina ang tuhod ko. “Babe! Who’s there?!” Sa tinig ni Marcus ay mabilis ko siyang nilingon sa kusina. Mabilis rin ay lumapit siya dahilan para matigilan si Maxwell. “You’re the kid at the condo, right?” panimula ni Maxwell at pinantayan ang anak ko, napalunok ako ngunit halos maibaling ko ang tingin kay Marcus noong buhatin niya si Maximo. “Nagkukulit ka na naman ba sa tita-mommy mo, Maximo
“Are you feeling guilty?” mahinang bulong ni Marcus dahilan para bumuntong hininga ako habang pinanonood ang mag-ama ko na walang kamalay malay.“Mm, ngayong pinanonood ko sila. Sobra.. Ramdam ko na ang kontrabida ko, Marcus. Nahihirapan ako,” mahinang sabi ko dahilan para huminga ng malalim si Marcus at akbayan ako.“Look, Elle.. That’s normal, don’t take it too hard. May nagawa si Maxwell that’s why the relationship ended but the part where you hid your son, ‘yon ang mali mo..” Napatitig ako ng matagal kay Marcus sa sinabi.Mali ba talaga?“Because he deserves to know and he has the rights to make decisions whether to leave his wife and pick you and his son, or don’t even acknowledge you..” Hindi ako nakasagot sa sinabi niya.“But as a man, masakit mataguan ng anak. Just like your father, grabe yung damage kapag malaki na yung bata tapos tsaka pa makikilala—”“H-Huwag mo na ako konsensyahin, baka magsisi ako lalo,” maktol ko na mahinang ikinatawa ni Marcus.“Just honestly stating th
A few weeks later, nakauwi na sila mommy. Tahimik ang buong bahay dahil sa magkaharap si Jaidah at mommy, while Rave and Maxwell are sitting on the couch.Rave held Jaidah’s hand, “Tell me, Jaidah. Tell me what you want to say, bakit kasama mo ang mga Fierez?” wika ni mommy. Strikto ang tinig.“T-Tita..” Kabadong panimula ni Jaidah at pinagkukotkot ang daliri na labis na pinipigilan ni Rave.“B-Buntis po ako,” mahinang sabi ni Jaidah. Natigilan si mommy at hindi makapaniwalang sinulyapan ako.‘Shet, damay..’“Alam mo ‘to Elle?” Jusko sabi na nga ba, alanganin akong napahawak sa pisngi at tumikhim.“I-I just find out when she asked me for help, that’s why I came back..” kabadong paliwanag ko at pinaghawak ang kamay sa likuran ko.“P-Putangina,” mariing usal ni mommy dahilan para kabahan rin ako.“Jaidah naman? Graduating ka na. H-Hindi ka ba nag-iisip ha? Hindi niyo ba ginagamit ang mga isip niyo?!” galit na sinulyapan ni mommy si Rave dahilan para bumuntong hininga ako.“S-Sorry po ti
Naramdaman ko ang pananakit ng lalamunan ko, dahilan para peke kong itawa na lang ito dahil alam kong naiiyak ako.“H-Hindi mo naman talaga ako masisisi, Maxwell. I trusted you enough because you asked me to trust you. I didn’t expect that our relationship would end that way,” nakangising sabi ko upang hindi niya mapansin ang itinatagong lungkot sa likod ng mga mata ko.“Right now, every time you speak.. It makes me think you’re lying, that’s how you ruined my trust. I don’t think I could ever forget what you’ve caused me,” kalmadong sabi ko, unti-unti na nawala ang ngisi sa labi.‘Hindi ko mapigilan..’“N-Ngayong nakita kita ulit, akala ko sisigawan kita, sasampalin, bubulyawan.. Buong akala ko ganoon ang gagawin ko kapag nagkita tayo ulit, pero hindi.. Hindi na tamang gawin ko pa iyon paglipas ng tatlong taon,” mahinang sabi ko.“If you’re going to beg for forgiveness, then forgive me for not being able to forgive you. I-I just couldn’t forget,” mahinang sabi ko at umiwas tingin.Hi
Matapos pumirma ng halos 200 books ay nangalay ang kamay ko, minamasahe ko ‘yon habang naglalakad sa backstage not until may sumitsit sa akin dahilan para galit akong lumingon. Nang matanaw si Maxwell ay sumalubong ang kilay ko, “Aso? Aso? Makasitsit ah?” sarkastikong sabi ko. Umismid siya at natigilan ako nang may iabot siya. “Pa-autograph,” matipid niyang sabi. Napahinga ako ng malalim at kinuha ang mamahalin na ballpen niya, “In one condition,” pakikipagsundo ko. “What?” Nakatitig lang siya sa akin kaya ikinaway ko ang ballpen niya. “Akin na lang ‘to.” “Tsk, that’s my favorite pen..” pabulong niyang sabi. “Edi ‘wag—” “Oh c’mon, just sign it then.” Dahil doon ay pumirma na ako at mabilis na itinago ang ballpen. “Thanks,” paalam ko at nagmamadaling iniwan siya. “How about I buy you a new one?” Paghabol niya ngunit umiling ako. “You should know the feeling of losing something valueable to you, akin na ‘to.” Wala siyang nagawa kundi umiling at sabayan akong magla