Chapter 4

SAMANTALANG SA KABILANG DAKO NG LUGAR....

Pagod na pagod na si Steff. Minsan gusto na rin niyang sumuko o tumakas nalang sa kanyang kapalaran.

Isipin lang lahat ng kailangan niyang sikmurain, tiisin at panindigan ay di hamak naman na mas pasan niya ang daigdig kesa kay Sharon Cuneta. Hindi madaling gawin ang lahat ng ginawa at pinagdaanan niya. Bilang anak na nasanay sa maayos na buhay. Bilang babaeng nasanay na may matatag na ama.

Sa mga nagdaang taon ay malaki ang hirap at sakripisyo ni Steff. Halos natigil siya sa pagaaral sa pagaalaga sa ama. Siya ang naging lakas at pagasa nito. Kasa kasama siya ng ama sa pagamutan. Lumalaban ito para sa kanya. Naging kalbaryo man ang araw araw sa hospital, ang paglaban ng kahawak kamay ang ama ay naging magandang alaala ni Steff.

Nang mamatay ang ama ay halos ikamatay din ni Steff. Wala siyang kilalang kamag anak nito. Dayo lamang sila sa bayan ng San Juan. Naiwan pa sa kanya ang alcoholic na stepmother at ang anak nito sa pagkadalaga. Lalong naging impyerno ang buhay ni Steff. Mula ng mawala ang ama, noon kahit paaano ay nagagqwa niyang tumawa, bagamat uutal utal ang ama ay sinasabihan siya nito na maganda siya at palagi itong nagsasabing magpahinga naman daw siya.

Ngayon ay wala ng nagsasabi sa kanyan ng ganun. Napaluha si Steff. Agad nitong pinusan ang patulo na sanang luha. Nangako siya kay Bogart na hindi siya iiyak at magiging matapang siya mula ngayon.

BOGART ANG TAWAG NIYA SA AMA. Albert Dimakulangan ang pangalan nito. Naalala pa niya ang tawag sa kanya ng ama. "ISTONG" PINAMACHONG STEFF.

Noong bata daw lase siya ay lalaki daw siya maglakad at siga daw talaga siya sa school naaalala nga niya ng may sinapak siyang kaklase noong grade six dahil inagaw ang popsicle niya. Ipinatawag ang kanyang ama sa eskuwelahan natural senermunan siya siyempre. Mula noon ay Istong ang itinatawag nito sa kanya at binansagan naman niya itong amang Bogart.

Naging parang magtropa ang turingan nila ng kanyang ama at masasabi miuang lahaht nh alaala niya sa a ayasya kahit pa nga lumali siyang ang tatay lalamang ang ngpalaki. Nagbago lang ito ng sumulpot ang madrasta. Bata ito mga limang taon lang ang tanda sa kanya. Hindi niya ito gusto pero naiisip niya ang kaligayahan ng ama. Maaga sila iniwan ng kanyang ina sa dagat ito nasawi.

Magmula ng dumating maarte at maluhong madrasta ay nag simulang matotong mangutang ang ama para lamang maibigay ang kapritso ng bagong asawa. Halos naisanla ang ilang mahahalagang gamit at pag aari ng ama. Ang ilinalungkot pa niya hindi siya naka enrol ng koliheyo. Ang pinakamasakit pa dahil bata ang madrasta maganda at maalindog. Hindi ito naging faithful sa ama.

Nahuhuli niya itong nakikipaglandian sa isang nakakotse nung minsan, nakita niya itong nakahawak sa braso ng isang jeppney driver sa lugar nila. Hanggang isang araw ay napaaway ang kanyang dahil sa selos ng makita ang madrastang nakasampa sa motor ng isang lalaki. Nakipagaway ang kanyang ama. Napuruhan si Bogart dahil may edad na ito. Nagwala siya noon at hinanap ang lalaking kaulayaw ng madrasta.

Nakita niya ito pababa ng motor, agad siyang sumugod at pinagdiskitahan ang motor nito Ipinabaranggay soya nito pero wala siyang paki alam. Badtrip si Steff dahil nagbayad na siya pero agrabyado pa din ang ama. Hindi umuwi noon ang madrasta. Hinanap ito ng ama halos maghapon itong hinanap ni Bogart. Nang ikaapt na araw ay saka amang ito suko dahil may narardang masakit sa tagiliran.

Natigil ang pagbabalik tanaw ni Steff. Dahil pagbukas niya ng pinto sumalubong sa kanya ang halimuyak ng alak at Amoy ng tuna na hinaluan ng skyflakes.

"P*TCHA NAMAN TYANG, SINO NA NAMAN ANG KAINUMAN NYO? LANGYA NAMAN WASAK NA NAMAN KAYO?" Sigaw ni Steff ng abutang wasak sa kalasingan ang madrasta at makalat ang sala.

"Frits bakit hindi mo inawat tong nanay mo? Anak ng tokwa naman eh pagod na nga yung tao sa pagtitinda ganito paaabutan ko"

maktol ng dalaga.

"AYAW NAMAN PAAWAT ATE STEFF EH, SINASAPOK AKO KAPAG DI KO SINUNOD" sumbong ng labing 12 taong gulang na si Frits anak nito sa unang kinasama bago ang ama. Kung tutuusin wala siyang kahit anong koneksiyon sa mag inang ito kaya lamang ito nananatili sa poder niya dahil sa huling habilin ng ama.

"HALIKA NGA TULUNGAN MO AKONG DALHIN TONG INA MO SA SILID NYO, NAKU NAPAKA BAHO, NAGSUKA NA ATA ITO EH" tawag nito kay Frits at pinagtulungan hilahin patungo sa silid ang babae.

"ATE, PWEDE BA DYAN AKO SA IYO MATULOG, BUKOD SA NAKAKASUKA ANG AMOY NI MAMA HINDI AKO MAKAKATULOG DAHIL SA MGA SIGAW AT SIPA NAMAN NITO" Sumbong ni Frits.

Naaawa siya sa bata. Sa murang edad ay walabg matinong nagaaruga. Eto na lamqng ang konsuwelo niya sa pagaaruga sa dalawa. Kahit papano ay mabait si Frits at lapatid ng turing sa kanya. Medyo may kalambutan ito at mahilig sayaw. Kahit paaano wala siyang problema sa gawaing bahay masipag ito at ito ang taga laba ng damit nila.

"Oh sige, teka kumain ka na ba? Umiling iling ito. Yung tirang prito ang unang hinain ni Mama sa kainan bago ngbukas ng tuna flakes eh." sabi ng bata.

"ANAK TALAGA NG PUTAKTE YANG NANAY MO SARAP LASONIN EH"sabi ni Steff.

"HALIKA SUMABAY KA NA KAIN SA AKIN, GABI NA EH KAYA WALA NA AKONG AABUTANGABIBILHQN NG PAGKAIN KAYA INIHAW NA HOTDOG AT BARBEQUE ITONG DALA KO" alok ng dalaga.

Naghain agad ang bata halatang gutom na nagmumuni muni si Steff habang ginaqang pampa antok ang musika ng mahinang hilik ni Frits. Bakit kaya may mga magulang na layan pabayaan ang mga anak at bakit may mga taong imbes na makonsensiya sa kasalanang nagawa parang sila pa ng tama.

Sa loob ng 2 taon ay nagawa ni Steff na pag pasensiyahan at tiisin ang madrasta. Isang araw ay napauwi siya mula sa pagtitinda sa palengke dahil tinawagan siya ni Frits. Hinuli daw bg mga pulis ang madrasta. Pagdating sa presinto ay saka nalaman ni Steff na nagawa ng magtulak ng madrasta para lamang magkapera at makabili ng alak.