NALUKOT ko ang aking mukha dahil sa sinag ng araw na nagmumula sa nakabukas na bintana. Pagkamulat ko palang tumambad na sa akin ang tagpi-tagping yero na bubong ng aming bahay.
Napakislot ako dahil sobrang sakit ng sentido ko para bang minamartilyo.
Ano nga ba ginawa ko kagabi?
Napa-ikot ko tuloy ang aking eyeballs ng dahil sa kakaisip ngunit wala talaga akong maalala. Halos itirik ko sa kisame ang mata upang maging malinaw lang sa aking kukuti ang nangyari.
Anak ng!
Tila nakuryente akong bumangon mula sa pagkakahiga sa matigas na papag. Ang huling natatandaan ko ay umiinom ako sa mini bar kasama ang sikat na celeb
NAPABUGAako ng hininga nang mapuno ko ang isang malaking drum ng tubig sa loob ng banyo namin.'Sang damakmak na pawis ang lumabas sa noo ko. Nangangalay na pinahid ko iyon sa likod ng aking palad pagkatapos ay bumaling ako sa pintuan ng bahay naming bahagyang nakaawang."Seniorito!" Tawag ko kay Seniorito Aries na nakaupo sa maliit na bangko sa may maliit naming sala. "Maligo ka na Seniorito!" imbita ko dito.Ibig humiwalay ang kaluluwa ko sa katawan sa bumungad sa akin pagkalabas palang nito sa pintuan.Lumabas ito na tila pag-aari ang buong eskwater. Animo'y isa itong celebrity na nanggagaling sa maliit na lungga.Nakatupi lang itong n
MATAPOSnaming kumain ng agahan ay naghahanda na agad ako upang gumawa ng bibingka. Kanina pa nakaalis si inay papunta sa palengke at naiwan kami ni Seniorito Aries sa bahay.Bitbit ang mga kakailanganin ko ay nilapag ko lahat ng mga iyon sa ibabaw ng mesa."Seniorito," panimula ko na sinuot ang apron at maliit na tela pangharang sa buhok ko saka hinarap ang gilingan ng bibingka.Umungol lang ito. Abala ang mga mata nito sa kakasco-scroll ng cellphone. Naka-upo sa isang plastic na silya."Sigurado ka bang sasama ka sa akin, sobrang init po sa labas," turan kong sinuot ang gloves sa kamay."I don't mind," tipid nitong sagot na hindi ako bin
HANDAna ang lahat ng kakailanganin ko sa paglalako. Nakaayos na ang mga bibingka sa loob ng basket.Suot ang simpleng blusa, palda na mahaba at pares ng rubber shoes ay naghihintay ako kay Seniorito. May ka-usap ito sa cellphone."Just pick me around six in the evening, Kanor," turan nitong sinulyapan ako saglit. "I have a very important meeting to attend," matabang nitong patuloy saka in-off ang cellphone pagkatapos."Sigurado kang sasama ka sa akin? Ang init sa labas, Seniorito?" Ulit kong tanong sa amo."You asked me that almost a million times, stupid! Of course, hindi parin magbabago ang sagot ko. Sasama ako a hundred percent sure," sabi nitong mabilisang umayos ng tayo na animo'y sasabak
ARAW ng miyerkules, hapon na akong sumaglit sa condo ni Seniorito Aries dahil maaga ang klase ko.Suot pa ang uniporme ay bumaba ako ng taxi. Kailangan ko pang magtaxi dahil pribado ang condominium na pag-aari ng amo ko.Napangiwi akong inabot kay manong driver ang one hundred fifty. Halos hindi ko mabitawan eh, sobrang nanghihinayang ako sa pera ko. Tatlong ulam na ang pwede kong mabili sa karinderya."Ano ba ineng, ibibigay mo ba ang pera o hindi, baka mapunit to'," si manong na nakataas ang kilay. Mahigpit ding nakahawak sa 'sang daan at singkwentang inabot ko.Napahugot ako ng malalim na hininga. "Eto na po, manong," bakas sa mukha ko ang panghihinayang. One hundred forty-nine nga kasi ang charge ng taxi. Sobrang mahal na.Makalipas ang saglit ay hindi binigay ng driver ang sukli na isang piso kaya siningil ko talaga."Ang kuripot!" turan nito bago ako iniw
"THANKyou and come, again," paalam ng kahera nang lumabas na ako mula sa isang maliit department store.Bumili pa talaga ako d'un ng panty dahil wala nga akong bihis kagabi pa. Kahit na mahirap lang kami malinis naman ako sa katawan.Tagaktak na naman ang limang daan ko. Nakakapanghina talaga.Bumalik ako sa condo ng amo ko saka naligo at nagbihis. Inulit ko nalang ang uniporme ko't nagspray ako ng sobra sobrang cologne saka ko nilisan ang condo ng amo.Sinagad ko nang takbo ang gate ng campus namin dahil ilang minuto nalang malalate na ako sa unang subject ko.Habang patakbo kong binaybay ang pasilyo ay napansin kong na
"SENIORITO!?" sobrang gulat bulalas ko nang makilala kung sino."Let's go!" buong kompyansang pahayag nito na hindi man lang nag-abalang bumaling sa akin. Pagkatapos ay binuhay na nito ang makina ng kotse."T-Teka... teka nga po, Seniorito," diin na pigil ko."What?" iritableng sinulyapan ako nito."Tapos na po ako sa paglilinis ng condo n'yo kanina, ba't ka nandito, Seniorito?" nakataas ang kilay na sumbat ko sa amo.Napatikhim ito sa narinig mula sa akin. "Why? Ayaw mo ba akong makasama?" balik nito sa'kin."Hindi naman sa ganun, pero wala nga po akong schedule sa iyo—"Why? You don't want to be with me and you prefer to be with that idiot?""Po?" naguguluhan ako sa sinabi nito."That idiot guy... that Jua— just nevermind," napabuntong hininga ito pagkatapos."Ano po ba ang sadya mo?"
KANINA pa paroo't parito si Aries sa loob ng VIP Room na inuukupa ni Emena.Nag-alaala siya ng sobra para dito. Hindi niya alam pero iyon ang tamang ilarawan sa kanyang nararamdaman sa sandaling ito.Kanina pa siya hindi mapakali. Bigla lang kasing nawalan ng malay si Emena at napagtanto niyang nag-aapoy ito ng lagnat.Hindi niya maiwasang sisihin ang sarili dahil pinilit niya itong isama sa walang kwentang trip niya sa buhay.Giniya niya ang sarili sa tabi ng kamang hinihigaan ng dalaga na naupo sa isang bakanteng silya.Kanina pa ito hindi nagigising.Maingat na ginagap niya ang palad ni Emena. He brushed his lips on her back palm.Huli na nang mapagtanto niya ang ginawa.Jesus!Dinaig pa niya ang taong may asawa sa pag-alala.Isang katok ang puma-inlang sa silid. Kasunod ay bumungad
BIYERNESng umaga. Suot ang nakasanayang business suit, bitbit ang kanyang business leather bag ay bumaba na si Aries ng condo.Nakaabang sa kanya si Kanor. Araw ng biyernes at ito ang magmamaneho patungo sa malaking bahay niya mamaya."Magandang umaga, Seniorito," bati ng matanda sa kanya sabay na pinagbuksan siya ng pintuan ng sasakyan.Tinanguan lang niya ito saka tuluyang sumakay ngunit hindi nakaligtas sa mata ni Kanor ang hitsura niya."Seniorito, okey ka lang?"Hindi siya nagsalita. Tinaasan niya ito ng kilay."Mukhang pagod at nangingitim ang gilid ng mga mata
NAGISING ako sa kalagitnaan ng madaling araw dahil gumagalaw na naman ang kambal namin ni Aries. Medyo nahihirapan akong makatulog dahil sa bigat at laki ng tiyan ko. Nasa pangatlong trimister na ako ng pagbubuntis ng kambal naming panganay.Hindi mapakaling bumangon ako't hinimas at pinakiramdaman ang munting anghel sa aking sinapupunan. Sobrang makukulit at galaw nang galaw dahilan upang mapadaing ako minsan dahil masakit."My wife," si Aries nang marinig ang d***g ko. Nagising ito mula sa mahimbing na pagkakatulog. Sumunod itong bumangon. "May masakit ba?"Malambing akong tumango na hinimas ang tiyan ko. "Gising na naman ang mga anak natin."Inangat ng asawa ko ang palad upang pakiramdaman ang tiyan ko. "Shhh, 'wag masyadong magalaw, little treasures nahihirapan si mommy," saway nitong inilapit ang labi sa tiyan ko saka hinalikan.Saglit ay humupa ang galaw sa tiyan ko. "Good, it seems they're smart like their dad," pagmamalaki nito.Napangiti ako saka ko piningot ang ilong ng asawa
New York...MATAMAN na nakatuon ang mata ni Juaquen sa kadadating lang na mensahe sa kanyang e-mail.Lee,"We are inviting you to celebrate the day when we take our next large step in the relationship. We promise you that the wedding will be magnificent. We would be incredibly grateful if you came to celebrate our love together with us!"Emena and AriesNang mabasa ang mensahe isang buntong-hininga ang pinakawala ni Juaquen. Matamlay niyang sinara ang laptop."Hindi niya ako nahintay dapit huli," mahinang bulong niya sa hangin. Kinuha niya ang kanyang mamahaling camera at saka tumalikod at iniwan ang malaking silid."YOU may now kiss the bride," si Father Rosales nang magtapos ang seremonya ng kasal.Puno nang kagalakan at sensiridad ang bumakas sa mata ni Aries habang sinuyod ako ng tingin."You look so beautiful in my eyes, my wife," puri nito na maingat na hinawi at itinaas ang belo na nakataping sa
PAGKAPASOK pa lang namin ng asawa ko sa silid ay tila nabibingi na ako sa tinding tambol ng puso ko."Now ready, yourself, my wife!" babala nito. Walang ingat na tinapon ako sa ibabaw ng kama. "Mr. Dankworth!" tili ko nang maramdaman kong lumapat ang katawan ko sa malambot na higaan."As I told you, I will rip every part of you, Emena no holding back," pilyong ngumiti ang asawa kong malagkit akong tinititigan.Nakita kong naging mabilis ang kilos nitong pinagkakalag ang butones sa suot na long sleeve.Ibig magwala ang katinuan ko nang lumantad sa mga mata ko ang makisig na pangangatawan ng asawa ko. Iniwan nito ang slacks pants. Umakyat at gumapang ito patungo sa akin pagkatapos.Kinabahang napasandal ako sa headboard ng kama. Hindi ako nito nilubayan ng titig hanggang sa nakalapit ito nang tuluyan. Ang mga titig nito ay nagliliyab ng pagnanasa."Now, take that dress off, my wife" diin na utos nito."A-Aries—"
LULANng taxi ay ibig kong sabunutan ang sarili. Ba't ba ang tanga-tanga ko?Paano ko haharapin ang lalaki ngayon? Anak ng!Hinuhusgahan ko ang pagkatao nito. Hindi ko man lang inalam ang lahat."Manong, bilisan n'yo po," utos ko sa tsuper ng taxi.Kailangan maabotan ko si Mr. Dankworth sa condo. Mag-alas siyete na ng umaga. Sigurado akong papasok na 'yon ng opisina.Hindi naman nagpatumpik-tumpik ang dryaber at mas pinatulin ang takbo ng taxi.Narating ko ang condo ng halos walang isang kisap mata ngunit nagkasalubong ang sinasakyan namin ng sadya ko. Sigurado akong lulan ang lalaki sa magarang kotse na papalabas ng condominiun."Manong, sundan n'yo po ang kotseng 'yon," nanggigil na utos ko."Ening—"Sige na manong kailangan ko lang mahabol ang lulan ng kotseng iyon," mangingiyak na wika ko.Sumusukong pinag-unlakan ako ng drayber at pinahaharurot nga ang kotse. Ibig maiwan ang kalulu
ATATna marating ang aming lugar ay pumara agad ako ng taxi. Kaka-out ko lang sa trabaho nang tumawag si Wena. Saad ng kaibigan ko na sinimulan na ang demolition sa lugar namin.Pagkababa ko pa lang sa kanto ay bumulaga na sa'kin ang mga residente na nagkakagulo. Sinimulan nang baklasin ang mga bobong na yero ng ibang mga bahay kasama na ang bahay nila Wena. Nakita kong umiiyak na si Aling Pasing ang nanay ni Wena habang pinanuod ang unti-unting pagkasira ng kanilang bahay."Maawa po kayo, itigil n'yo ang pagsira ng bahay namin," umiiyak na sigaw ni Aling Pasing sa mga tao na galing sa lokal na pamahalaan na sinimulang baklasin ang kanilang munting tirahan. Subalit tila walang naririnig ang mga ito at pinagpatuloy ang demolition."Menang," si Wena n
NANGANGATOGpa rin ang tuhod ko na sinapit ang lobby. Nakita ko agad si Wena na naghihintay sa akin sa isang sulok. Nang namataan ako ng kaibigan ay maagap at sinalubong agad ako."Menang, ano na?" si Wena na may langkap na pag-alala ang boses.Nanghihinang umiling-iling ako at saka na-upo sa bakanteng upuan. Kinalma ko sarili dahil kanina ko pa gustong mahimatay sa tinding kaba sa bumungad sa akin sa opisina.Paanong si Seniorito Aries ang pakana ng demolition sa aming lugar? Kung tutuusin ay naging parte ang lalaki sa lugar namin kahit sa panandaliang panahon.How dare he? Paano pagnalaman ito ni inay?"Ano na ang gagawin
"MENANG! Menang!" si Wena ang kapitbahay at kaibigan ko. Kababa ko pa lang sa traysikel na sinasakyan ko. Galing pa akong opisina. Mahigit isang taon na akong nagtatrabaho bilang sekrtarya sa isang Real Estate Company."Wena, bakit?"Napansin kong hindi mapakali si Wena na sinalubong ako."May mga tao galing sa lokal na pamahalaan, Menang," saad ni Wena nang makalapit sa akin. "May inaanunsiyo na nabili na daw ang lupain sa kinatitirikan ng ating mga bahay at e-di-demolish na raw ang lugar natin sa susunod na buwan," nahihimigan ko ang tinding hinagpis sa boses ng kaibigan.Hindi ko masisi si Wena dahil ang pamilya nito ay gaya ko'y sadlak sa kahirapan. Panganay ito sa anim na magkakapatid at ang ama ay isang traysikel drayber at ang ina ay manikyurista. Nagtratabaho si Wena bilang kahera sa isang convenience station bukod do'n ay wala ng iba pang pinagkuhanan ang pamilya sa pang-araw-araw na pangangailangan. Wala itong ibang matatakbuha
MATAMLAY at walang gana na nakaharap sa monitor si Aries sa loob ng kanyang opisina. Panay pakawala na lang niya ng hininga.It's been a week since Emena left, and the days aren't going well. He tried to reach her the night she left, yet she left the phone at his condo.He wanted to go to her place, but what's the point? She already tendered her resignation. She cuts the ties between them.Whether he admitted it or not, he missed his maid a lot, her alluring smile, her annoyed face, everything about her. Very stupid, but yes, he misses her... like an idiot.Tila ba pakiramdam niya ay may bahagi sa pagkatao niya ang binitak at naiwan siyang may kulang.Sunod-sunod ang kanyang buntong-hininga. Inikot niya ang swivel chair paharap sa magandang view ng siyudad. Pinakiramdaman niya ang sarili.Makalipas ang ilang saglit ay nakarinig siya ng katok mula sa pinto."Come in," matamlay na turan ni Aries na hindi inabalang har
SUNOD-sunod na buntong hininga ang pinakawalan ko habang isinilid ang liham sa loob ng maliit na sobre.Matamlay kong tinitigan ang envelope.Sigurado na ba talaga ako sa gagawin ko?Buo na ba talaga ang desisyon kong lisanin ang trabaho ko?Aminin ko nag-atubili akong iwan ang trabaho ko. Pero kahit na gano'n dapat maging matapang akong na tanggapin ang hinaharap. Ang panahon ay dumarating at lumilipas.Sa pagkakataong ito na may magandang oportunidad. Sunggaban ko na para sa ikabubuti ng buhay ko. Utak muna bago ang puso.Yes, dapat ganyan, Emena!Pinapalakas ko ang sarili ngunit muli akong napabuntong hininga nang masuyod muli ang hawak kong resignation letter.Mariin kong pinikit ang mga mata, kailangan magising ako sa kahibangan ko.Kahit saang anggulo titingnan, balik baliktarin man ang mundo ay hin