56.SHE had read the message from Lush. Nasa mansyon daw iyon ng mga Montesalvo dahil darating ang ninong. Okay lang naman ang isinagot niya dahil kahit na nag-iisip siya na baka kung nasaan lang iyon, wala naman siyang magagawa. Kahit pa may babae si Lush, wala siyang magagawa dahil siya ay may asawang tao.Baka nasa kay Patricia iyon, ayaw naman niyang magtanong. Pakiramdam niya ay wala naman siyang ni katiting na karapatan kaya sasarilinin na lang niya ang tanong niya at bintang.Itinuon niyang muli ang atensyon sa kanyang nilalakaran. Papunta siya sa isang grocery para mamili ng pagkain. Wala siyang pera, iisanlibo ang nakatabi niya pero kasya na siguro iyon na pambili ng ulam at bigas.Ka-chat niya si Berna. Pupuntahan daw siya nun, tinatapos lang ang paglilinis. Excited na siyang makita ang bestfriend niya.Nakatingin siya sa isda na nakalagay sa isang plato. Dalawang piraso lang iyon na malaki. May nakalagay na presyo, 120. Iyon na ang bibilhin niya tapos ay gulay, saka dalawan
56.1“Alam mo ba, narinig ko minsan ang lolo ni Baron na nagsasalita sa isang matanda na ang apo raw niya, kahit kailan ay di niya matatanggap na nagpakasal sa isang pulubi,” she said out of nowhere while she was washing the plates. Si Lush naman ay pinupunasan ang mesa na pinagkainan nilang dalawa kahit wala namang dumi.“Really? When?” Tila interesado naman na tanong nito sa kanya.“Noon bago ko malaman na nagpakidnap talaga si Baron. Nasa SM kami at kumakain dun yung Matanda. Nainis pa nga ako kasi sa isip ko ay napakamatapobre niya. Yun pala ay ako ang tinutukoy niya.”“For the past three years, have you never really doubted Baron's behavior?”“Hindi. Wala akong makita na bahid ng kasinungalingan sa pagkatao niya, other than he told me na ayaw niyang makausap kailan ang Papa niya dahil magkagalit siya. Kapag nagtatanong ako tungkol sa pamilya niya, nagagalit siya kaya hindi na ako nagtanong kahit kailan. Yun pala, kaya ayaw niyang pag-usapan ay dahil hindi naman yun ang totoong kw
57.PANAKIP-BUTAS, iyon ang salitang sumirit sa isip ni Lush Miguel, kaya agad siyang napatigil sa paghalik sa dalagang alam niyang dalang-dala sa kanya.He stopped in a very nice way, not showing her that something bothered his mind.She told him that she loved him, yes, but who knows? Nagkakilala lang sila. May asawa itong tao at may mahal itong iba sa mga panahon na iyon. Baka siya ay naging kahalili lang pansamantala sa maguguluhan nitong damdamin at sa pagkawala ni Baron noon. And she was afraid because Baron showed her his monstrous side.Kaunting panahon pa. He has to know what's really his value and where he stands.“You can prepare now. I'll drop you off at Rose's.” maingat na sabi niya rito at tumango naman ito matapos na mapakurap sa kanya.He sighed as he watched her go. Namasahe niya ang batok kapagkuwan. Kung sana ay kasing dali na pagkatiwalaan ang sinabi nitong pagmamahal katulad ng pagtitiwala niya na anak niya ang ipinagbubuntis nito, madali sana ang lahat.Pero tao
58.DENNIS certainly knows what is happening between his former boss and Ruth. Paano? Dahil lang naman kay Anne Estravez. Napakinggan niya ang announcement ng babae nang araw na kumuha siya ng COE sa Montevez, na si Ruth ay kasal na pero nilandi pa ang boss nila.May araw din sa kanya ang babaeng ito. Nagkamalas-malas ang buhay niya dahil dito. Mula nang ilipat siya sa pagiging janitor, at mas pinili niya na mag-resign, naging napakailap na ng trabaho sa kanya. Isang buwan na siyang naghahanap pero hindi pa siya nakakakuha hanggang ngayon.Ang paghanga niya kay Ruth ay nauwi sa inis, lalo pa at hindi siya ang pinili ng babae na gustuhin. Napag-alaman Niya na si Baron dela Vega ang asawa nito, at ang kabit naman ay ang bilyonaryong si Lush Miguel. Kumakapit ito sa mapepera. Siya, dahil hamak na head lang ng utility ay hindi nito pinansin.Heto siya, nakakita ng hiring. Nagbabakasakali siyang makuha ang trabaho na ito pero kalaban pa niya ang lalakero na si Ruth. Pero swerte na rin siya
59.KUNOT noo si Lush Miguel nang mabasa ang text ni Ruth. Kakasakay lang niya sa sasakyan at binasa na muna ang text sa kanya. Huwag daw siyang pumunta sa Chef's dahil naroon daw si Dennis, nag-a-apply bilang cashier.The hell he cares about that man. Wala siyang pakialam sa lalaking iyon. Pupunta siya at magpapakita kung kailan niya gusto at kung kanino. Kahit pa si Baron ang taong makakakita, wala siyang pakialam.Sinulyapan niya ang relo. It's 9:30. Hindi pa siya nakarating sa opisina, babalik na siya sa restaurant. Excited siya ay sa pagpunta sa doktor para sa checkup.Pinaandar niya ang sasakyan niya at mabilis na umalis sa parking. Babalikan niya si Ruth kaysa naman tumanga iyon doon. Bukas pa magti-text ang manager kay Ruth para sa kunwariang hiring.Bumusina si Lush nang makarating siya sa may gilid ng restaurant. Nakita niya si Ruth na nakaupo na mag-isa sa isang mesa. She looked at his car and stopped from sipping her shake.Agad iyon na tumayo at lumapit sa sasakyan. He ho
59.1“MRS. MONTESALVO!” tawag ng secretary kay Ruth kaya tumayo siya. Iyon ay matapos siyang utusan nun na umihi na raw siya.Mas mabilis si Lush dahil nakarating kaagad sa tabi niya at parang ilang hakbang lang ang ginawa.Natatawa siya sa mga kilos nito. Para itong excited pero may kasamang nerbyos. Masaya siya. Masaya siya na tutulungan siya nito sa annulment pero babayaran niya lahat ng gagastusin nito kahit na abutin pa siya ng pagtanda. Ang mahakaga ay willing itong pahiramin siya ng pera para mabawi niya ang kanyang pangalan. There's still a strong bond and a special bond between the two of them. She can't name it. Ayaw niyang mag-assume dahil sadyang mabait lang si Lush, at baka ginagawa talaga nito lahat para sa anak nila.Sapat na iyon sa kanya.Nagkamali lang siya ng pakilala sa kanyang sarili pero hindi naman siya talaga taong mapag-malabis sa kapwa.Lumapit siya sa secretary na kitang-kita kung paano titigan si Lush Miguel.She simply just ignored it but deep inside, she
60.AWA ang naramdaman ni Lush nang sandali na mapakinggan niya ang kwento ni Ruth sa kanya. Wala silang panahon noon na magkwento ng malalalim sa isa't isa, at ang pagkikita nilang muli ngayon ay parang nag-uugnay sa kanila sa mas malalim na koneksyon.Ramdam niya sa boses nito ang lungkot at pangungulila sa pamilyang nawala.“And your Dad?” he asked after a while.“Totoo yun Kwento ko sa'yo. Talagang tinamaan ng kidlat si Papa sa gitna ng bukid. Ang hindi lang dun totoo ay gagamitin ko ang pera sa pagtubos ng kabukiran, pero totoo na may bukid na naiwan si Papa. Hinahabol yun ng mga anak ng dating may-ari, ipapa-cancel daw ang titulo, kaya hindi ko nagawang isanla kahit na nangangailangan ako. Kahit paano ay malaki ang tulong nun sa akin at sa Tiya Mening.”“And Baron knew everything?”She nodded, “Oo, nagkukwento naman ako sa kanya mula umpisa pero wala naman siguro siyang pakialam kasi nagawa pa nga niya akong gamitin para sa mga plano niya. Tanga nga siguro ako.”“Three years? I
61.LUSH eyes flew to Claudio when the old man entered his office. Melo is not yet back in the office. Pabalik pa lang daw iyon, at dahil hindi nama niya pina-restrict sa entrance ang matapobreng matandang ito, talagang makakapasok ito.They got their eyes stuck to each other.“Don Claudio,” he said, sighing.“Lush Miguel, take away this woman out of my sight.”Napakunot noo siya dahil halata sa tono ng matanda ang iritasyon. Mamula-mula rin ang mukha nito na halatang nag-a-altrapresyon.“What woman? I am not a gunman, Don Claudio,” seryosong sagot niya.“Baron is using his poor wife against me. I don't know his tactics this time. Kapag hindi ko raw ibinigay ang lahat ng mana ngayon, hindi niya hihiwalayan ang babae na iyon.”“God,” he said, “Akala ko ba nag-usap na kayo at nag-aasikaso na siya ng mana.”“And I am not a fool to give everything to him. I am still alive. Paano kung layasan niya ako? Paano ako? I am being wise here.”“You know what the problem is, Don Claudio? Magkaiba