Nang matapos ang pagpupulong, napaupo si Iñigo at napatingin sa telepono niya. "Magiging maayos ang lahat Iñigo." Salita ng ama. "Hindi ako papayag na makaalis ng bansa ang lalaking iyan!" "Sundin lang ang plano, siguradong mahuhuli sa akto iyan." Napatingin si Iñigo sa itim na bag na puno ng pe
Humalakhak nang humalakhak si Joseph. Nilapitan si Marie't hinila ang buhok ng dalaga't binulyawan nang binulyawan niya ito. Dahil rinig ng mga nakamonitor kay Iñigo ang usapan. Kumilos na ang mga ito. Hindi na naghintay ng signal galing kay Iñigo dahil nasa alanganin na ang binata. "Pakawalan mo
EARLIER, 15:30 AFTER NOON "May lakad ka ba?" "Hmm... I have a general meeting with the jurors. Baka gabihin na ang uwi ko. Are you fine here?" Sunod-sunod na tumango si Marie't ngumiti sabay yakap kay Iñigo. Nang makaalis ang binata, saka naman kumilos si Marie, at saka tinawagan si Joseph. "Han
"Xavier, huwag ka ngang mag-isip ng ganyan. Ipagdasal natin na maging maayos ang lahat." Wika ng ina. Makalipas ang dalawang oras, lumabas ang doktor mula sa operating room. Kaagad hinanap ang pamilya ni Marie't ipinaalam kaagad ang kalagayan nito. "She's safe now, but opportunately she's still un
Kulay pulang ilaw ang nagsisilbing liwanag sa loob ng silid kung saan nakakulong ang Ginang at si Joseph. Bakabusal pa rin ang mga binig at maging ang mga kamay at paa. Magkaharap. Tanging mga mata ang nag-uusap. Mayamaya ay pumasok si Iñigo na ngayo'y may hawak pa rin na gun tacker. Duguan ang mga
"Ambush—" Kumunot ang mga noo ni Iñigo sa narinig. Mayamaya, naalala nito si Marie, kaya dali-dali itong bumalik ng silid ng dalaga. Hingal nang nakapasok si Iñigo sa kwarto saka nilapitan si Marie na mahimbing na natutulog sa kama. "I'll call you later, Manuel. Mag-iingat ka." "Yes Sir, kayo din
"Check all the sourveillance camera. Hindi pwedeng walang gagawing aksyon!" "Xavier, take it easy." "Hindi na ligtas si Marie dito. I'll call the doctor to discharge her." Tahimik lang si Iñigo habang malalim ang iniisip. Napukaw lang ang atensyon nito nang kabigin ni Xavier ang balikat niya. "A
Hapon ng mapagpasyahan ni Iñigo na bumalik ng bahay. Sa kalagitanaan ng byahe, tunawa si Marie kay Iñigo. Kaagad din sinagot ng binata ang tawag na iyon. "Hmm? I'm on my way home. You need something?" "Wala naman. Magpapaalam lang sana ako sa iyo na lalabas." "Lalabas? Hindi ba't habilin ko na sa
"I object! I refuse Your Honor!" "What?! Bakit mo tatanggihan? Alam mo naman siguro na maliban sa iyo—wala nang aako nang obligasyon o posisyon na iyon sa kompanya ni Lolo!" "Hey! I fine with my lower-level employee. Ibigay kay Andrea baka gusto niya o 'di kaya sa iyo na lang—total mas maalam ka p
JANUARY 15, 2025 PHILIPPINES Labing-limang araw na ang nakalipas nang pumanaw si Don Ronaldo Alcantara—ang lolo nina Iñigo't Xavier. Sa loob ng ilang araw na pagluluksa ay hindi pa rin makapaniwala ang amang si Alfonso na wala na ang pinakamamahal nitong ama. Malaki ang kawalan ng isa sa mga Señior
Pasimpleng ngumiti si Iñigo nang makita ang asawang si Marie na masayang kumakain ng halo-halo pagkatapos ng tanghalian nila sa labas. Isa lang ang ibig sabihin nun—nahimasmasan na ang asawa. "Nagpipigil lang talaga ako ng galit ko kanina, eh! Imagine, siya pa may ganang magalit—siya 'yung nakapuwi
DECEMBER 31, 2024 PHILIPPINES Dahil sa nangyari nanh gabing iyon—naging mapanatag ulit ang pakiramdam ni Marie. Kinausap siya ni Iñigo nang masinsinyanan, at sinabihan na huwag masyadong isipin ang mga bagay-bagay na hindi naman nakatutulong sa kanya. Hindi nakalilimutan ni Iñigo na may postpartum
DECEMBER 31, 2024 PHILIPPINES Dahil sa nangyari nanh gabing iyon—naging mapanatag ulit ang pakiramdam ni Marie. Kinausap siya ni Iñigo nang masinsinyanan, at sinabihan na huwag masyadong isipin ang mga bagay-bagay na hindi naman nakatutulong sa kanya. Hindi nakalilimutan ni Iñigo na may postpartum ang asawa; depression, anxiety, stress, and truama dahil sa mga nakaraan nito't nagkaroon pa ito ng ceasarean section dahil sa anak nilang si Amber. Matapos bigyan ng medication ang asawa nang gabing iyon ay kumalma't mahimbing na ulit na nakatulog. Naging tagabantay ulit si Iñigo sa asawa't anak nito. Kinaumagahan. Alas-sais nang lumapit si Iñigo kina Jolan at Joan. "Mga Ate? Magandang umaga, pwede ko ba kayo makausap?" "Sir Iñigo, magandang umaga po. Ano po 'yun Sir?" "Since huling araw na ng taon—huwag mo na kayong magtrabaho sa loob gmng bahay. I mean, gusto ko sana na—Joan, pwede ikaw muna mag-alaga kay Amber ngayon? Saka Jolan, pwede samahan mo si Marie o ayain mo siya na mag-mall
"You. Are. Not. Going. Anywhere! Mister Iñigo Kang Alcantara!" "Wife?" Nagulat si Iñigo nang mariing sabihin ni Marie ang bawat salita sa kanyang harapan. "Napagkasunduan na natin ito Iñigo. Walang aalis o lalabas ng bahay kung hindi tungkol sa pamilya ang dahilan. Meeting with your colleagues
Iginala ni Marie ang paningin sa malawak na kwarto kung saan napalibutan ito ng iba't-ibang uri ng sukat ng mga frame ng litrato. Hindi makapaniwala. "Iñigo? Bakit ang dami ko naman litrato sa kwartong 'to? Saka, bakit ka meron nito? Ito pa! Ito, at ito?" "Stolen shot?" Humarap si Marie kay Iñigo
DECEMBER 30, 2024—EARLIER AROUND 04:00 ANTE MERIDIEM Nakaupo sa paanan ng kama si Iñigo habang hawak-hawak ang ulo nitong hindi pa rin maalis-alis ang sakit sa kadahilan nasa ilalim siya ng ipinagbabawal na gamot. Aminado si Iñigo na nasa tamang katinuan siya nang makipagsalo sa kanyang asawa na si
"Faster—" pabulong na saad ngunit may kasabay na ungol ang pagkakasabi ni Marie sa tainga ni Iñigo. Nasa ilalim ng ipinagbabawal na gamot si Iñigo dahil sa alak na pinainom sa kanya ni Yamamoto; hindi na-kontrol ni Iñigo ang sarili. "You're still tight, wife," saad ni Iñigo sa asawa. "Nothing has