Hapon ng mapagpasyahan ni Iñigo na bumalik ng bahay. Sa kalagitanaan ng byahe, tunawa si Marie kay Iñigo. Kaagad din sinagot ng binata ang tawag na iyon. "Hmm? I'm on my way home. You need something?" "Wala naman. Magpapaalam lang sana ako sa iyo na lalabas." "Lalabas? Hindi ba't habilin ko na sa
"Tell me what's wrong with you? It's been five days since Liza last visit here. Matie, yiu can't lie again to me and you can not hide anymore." Iginaya ni Iñigo si Marie sa lobby at saka pinaupo niya ito sa lap niya. Kinuha ang braso't ipinatong niya iyon sa balikat, at saka hinapit sa bewang ang d
"Okay! Sige-sige. Nandito pa ako sa bahay—nagbisita kasi ang kapatid ko." "Kapatid? Si Joseph ba?" "Ah? Hindi. Pinsan ko—kapatid na rin ang turing ko sa kanya. Tungkol naman kay Joseph, hindi ko alam kung nasaan siya ngayon." "Ganun ba? It's doesn't matter. Bilisan mo Liz, ha? Gumawa ako ng cinam
Sunod-sunod naman tumango si Liza. "Sa loob ng walong taon natin na pagkakaibigan, ni minsan ba nagkaroon ka ng inggit sa akin? Oo o hindi? Kung, Oo; bakit? At kung, hindi; bakit din?" Hindi kaagad nakasagot si Liza. Parang nawala ang lasing ng dalaga nang tanungin siya ni Marie ng ganoon. Hindi n
"Ano'ng karapatan mo para saktan si Marie?!" "Sir Iñigo!" Biglang inawat nina Jolan at Joan ang binata dahil kung pababayaan nila ito, baka mapatay pa iyon ni Iñigo. "Ilayo niyo sa akin ang babaeng iyan!" Bulyaw ni Iñigo. Matapos niyang pagbuhatan ng kamay si Liza. Sa buong talangbuhay ni Iñigo,
"That day na nagkaharap tayong tatlo sa lumang gusali, bago iyon nag-usap kami ni Joseph, at sinabi niya sa akin lahat. Kaya iyong araw na iyon, magbabayad ako—isang milyon ang hinihingi ni Joseph sa akin kapalit ang pananahimik niya." "What?! Wait! Isang milyon? Saan ka naman kumuha ng ganun kalak
"I want more." Namamaos na wika ni Iñigo saka binuhat si Marie palabas ng banyo. Ang planong maliligo lang sana, nauwi sa mainit na pagsasalo ng mga katawang lupang uhaw sa pananabik. Maingat na pinahiga ni Iñigo si Marie sa kama. Ngunit, ang pag-iingat na iyon, kabaliktaran din sa mga gagawin ni
"Thank you Sweety. I love you." "Mahal din kita Iñigo kahit nasa kalagitnaan pa tayo ng krisis." "Krisis? What do you mean crisis?" Pinaliwanag naman ni Marie kung ano ang ibih niyang sabihin. Nang maunawaan ay sunod-sunod naman tumango si Iñigo. "Hmm... Tomorrow pupuntahan natin siya, at al
Kumunot ang noo ni Iñigo. Ngayon niya lang nalaman na pwede pala lagyan ng kalabasa ang sinigang na bangus o dahil iyan ang gusto ng buntis. "Maraming salamat Joan. Dito na muna kami." Hinalikan muna ni Iñigo si Marie sa noo at saka humalik din sa malubong tiyan ng asawa. "Daddy's here my little
"Kumusta ka na 'Nay? Ito pala para sa inyo." "Malaki na ang tiyan mo, ilang buwan na ba iyan? Hindi ka ba nahihirapan sa paglilihi mo? "Maglilimang-buwan na po ito. Kumusta ka na po?" Nagkibit-balikat ang ginang. Mayamaya tumayo ito't lumapit kay Marie. Lumuhod at saka hinawakan ang tumulubong ti
FEBRUARY 2024, PHILIPPINES "Seven billion people in the world. Seven continent. Seven-thousand-six-hundred-forty-one islands clustered into three major island groups: Luzon, the Visayas, and Mindanao. Sa dinami-rami kong nakakasalubong na tao sa kalsada bawat araw sa Manila, ikaw pa 'yong taong na
DECEMBER 2023 PHILIPPINES "Merry christmas!" Isa-isa. Kada bawat meyembro ng pamilya ay isa-isang nagbabatian sa pagdidiriwang nila ng noche buena. Napagdesisyonan nina Iñigo at Marie na sa mansyon sila magpapasko. Malibam sa kanilang dalawa, naimbitahan rin sina Jolan at Joan—ang magkapatid na na
"California bungalow house?" Namangha si Marie nang bumungad sa kanya ang isang bungalow na bahay. Maliban sa bahay, binungad din siya nang isang malawak na bakiran, at maraning tanim na tulips. May dalawang sasakyan din na iniwan sa kanya ng mga kapatid nito; isang bentley model 2021 at rolls roy
Hinatid ni Xavier sina Jolan at Joan. Nauna silang umuwi ng bahay ni Iñigo dahil inaantok na raw ang mga ito matapos ang isang gabing kasiyahan. Ala-una ng gabi nang makarating sina Marie at Iñigo sa kanilang bahay. Binalingan ni Iñigo si Marie—nakatulog na ang dalaga dahil sa pagod na rin. Hindi
Mahigpit pa rin amg pagkakayakap ni Iñigo kay Marie matapos marinug ang sagot ng dalaga sa kanya. "Bakit hindi mo sinabi?" "Hindi na surpresa kung sasabihin ko sa iyo," inalalayan ni Iñigo si Marie na makatayo, saka niyakap ang dalaga. "Wala nang atrasan ito—magpapakasal ka na sa akin." Isang ma
"Magha-hiking ba tayo? Nahiya naman ang bestida at doll shoes ko sa iyo, Engineer Alcantara." "Actually, ganito talaga porma ko ngayon. May aakyatin akong bundok mamaya." "Siguraduhin mo lang na bundok ang aakyatin." Napangiti ang binata. Nakita ni Xavier na handa na ang dalaga kaya inaya niya na
"Iñigo hindi ko kailangan iyan—" "Kakailanganin mo mga iyan. Kaya nga binili ko." "So? Iyan pala ang nilakad mo kanina?" Umiling si Iñigo. "Nakipag-meeting ako sa isang kaibigan, then dumaan ako sa isang mall nang maalala kita. And also, I have a birthday gift for you." May kinuha si Iñigo sa isa