"Magandang umaga Kuya Manuel," nakangiting bati ni Marie kay Manuel nang pumasok ito ng lobby. "Magandang umaga Miss Marie. Nga pala, belated happy birthday." "Ha? Alam mo rin?" Mahinang tumawa si Manuel saka lumapit sa dalaga sa kusina. "Oo naman. Nga pala, nasaan si Bossing?" Bumaling an
Kinapa ni Manuel ang noo at leeg ng binata. "Wala ka naman sakit o lagnat, Sir Benj. Nagkape ka naman na. Ayos ka lang ba?" Matagal bago nakasagot si Iñigo. "Nevermind." Saka siya lumabas ng sasakyan at saka bumalik sa loob ng kanyang pamamahay. Sunundan ni Manuel. "Akala ko ba may pupuntaha
Tahimik si Marie buong byahe na nakaupo sa likuran ng sasakyan. Hindi mawala sa kanyang isipan ang mga sinabi ni Iñigo sa kanya. Dahil do'n bawat pikit ng mga mata niya ay si Iñigo ang nakikita nito. "Miss Caballero?" tawag ni Iñigo sa kanya ngunit hindi niya ito napagtuunan ng oansin dahil sa lali
"It's okay. Don't be scared, I am here. You're safe beside me." Ani Iñigo. Mahinang tinatapik ang braso ng dalaga para kumalma pa lalo. Dahan-dahan bumitaw ng kamay si Marie kay Iñigo. Hindi napansin ni Marie ang sugat na nagawa nito dahil kaagad naman tinago iyon ni Iñigo nang sa gayun ay hindi na
"Welcome to Hong Kong!" Wika ng crew nang lumapag ang private jet nina Iñigo sa Hong Kong International Airport or Chek Lap Kok Airport bandang alas-siete ng gabi. Hindi naging mahirap ang pag-exit nila ng airport dahil inasikaso na kaagad ito ng isang kaibigan ni Iñigo. Habang papuntang hotel, gan
Bumaling si Iñigo kay Marie. "After tomorrow—Miss Caballero will come with me. I have an event to go to, and I want to take her along. Manuel, it's up to you what you do. Go shopping for your family as long as you don't come back from the hotel drunk." "Maraming salamat Sir Iñigo. Excuse po muna, b
Alas-siete ng umaga. Maaga pa lang ay hising na ang dalaga dahil maaga siyang tinawagan nito ni Iñigo. Nasa kabilang kwarto lang ang binata, kaya anuman oras ay susugurin siya nito ni Iñigo. Saktong natapos siyang maligo, iyon din ang oras nang pagdating ng mga taong mag-aayos sa kanya. Ala-una ng
Nang nakabihis na ito, bumalik ulit siya sa kwarto ng dalaga. Kumatok muna bago pumasok, at nang makita ang dalaga ay namangha ito sa simple ngunit elegante. Mermaid long evening dress with glitter O neck slim ball gown ang suot ni Marie na pinagawa pa mismo ni Iñigo sa personal designaer niya. Si
JANUARY 15, 2025 PHILIPPINES Labing-limang araw na ang nakalipas nang pumanaw si Don Ronaldo Alcantara—ang lolo nina Iñigo't Xavier. Sa loob ng ilang araw na pagluluksa ay hindi pa rin makapaniwala ang amang si Alfonso na wala na ang pinakamamahal nitong ama. Malaki ang kawalan ng isa sa mga Señior
Pasimpleng ngumiti si Iñigo nang makita ang asawang si Marie na masayang kumakain ng halo-halo pagkatapos ng tanghalian nila sa labas. Isa lang ang ibig sabihin nun—nahimasmasan na ang asawa. "Nagpipigil lang talaga ako ng galit ko kanina, eh! Imagine, siya pa may ganang magalit—siya 'yung nakapuwi
DECEMBER 31, 2024 PHILIPPINES Dahil sa nangyari nanh gabing iyon—naging mapanatag ulit ang pakiramdam ni Marie. Kinausap siya ni Iñigo nang masinsinyanan, at sinabihan na huwag masyadong isipin ang mga bagay-bagay na hindi naman nakatutulong sa kanya. Hindi nakalilimutan ni Iñigo na may postpartum
DECEMBER 31, 2024 PHILIPPINES Dahil sa nangyari nanh gabing iyon—naging mapanatag ulit ang pakiramdam ni Marie. Kinausap siya ni Iñigo nang masinsinyanan, at sinabihan na huwag masyadong isipin ang mga bagay-bagay na hindi naman nakatutulong sa kanya. Hindi nakalilimutan ni Iñigo na may postpartum ang asawa; depression, anxiety, stress, and truama dahil sa mga nakaraan nito't nagkaroon pa ito ng ceasarean section dahil sa anak nilang si Amber. Matapos bigyan ng medication ang asawa nang gabing iyon ay kumalma't mahimbing na ulit na nakatulog. Naging tagabantay ulit si Iñigo sa asawa't anak nito. Kinaumagahan. Alas-sais nang lumapit si Iñigo kina Jolan at Joan. "Mga Ate? Magandang umaga, pwede ko ba kayo makausap?" "Sir Iñigo, magandang umaga po. Ano po 'yun Sir?" "Since huling araw na ng taon—huwag mo na kayong magtrabaho sa loob gmng bahay. I mean, gusto ko sana na—Joan, pwede ikaw muna mag-alaga kay Amber ngayon? Saka Jolan, pwede samahan mo si Marie o ayain mo siya na mag-mall
"You. Are. Not. Going. Anywhere! Mister Iñigo Kang Alcantara!" "Wife?" Nagulat si Iñigo nang mariing sabihin ni Marie ang bawat salita sa kanyang harapan. "Napagkasunduan na natin ito Iñigo. Walang aalis o lalabas ng bahay kung hindi tungkol sa pamilya ang dahilan. Meeting with your colleagues
Iginala ni Marie ang paningin sa malawak na kwarto kung saan napalibutan ito ng iba't-ibang uri ng sukat ng mga frame ng litrato. Hindi makapaniwala. "Iñigo? Bakit ang dami ko naman litrato sa kwartong 'to? Saka, bakit ka meron nito? Ito pa! Ito, at ito?" "Stolen shot?" Humarap si Marie kay Iñigo
DECEMBER 30, 2024—EARLIER AROUND 04:00 ANTE MERIDIEM Nakaupo sa paanan ng kama si Iñigo habang hawak-hawak ang ulo nitong hindi pa rin maalis-alis ang sakit sa kadahilan nasa ilalim siya ng ipinagbabawal na gamot. Aminado si Iñigo na nasa tamang katinuan siya nang makipagsalo sa kanyang asawa na si
"Faster—" pabulong na saad ngunit may kasabay na ungol ang pagkakasabi ni Marie sa tainga ni Iñigo. Nasa ilalim ng ipinagbabawal na gamot si Iñigo dahil sa alak na pinainom sa kanya ni Yamamoto; hindi na-kontrol ni Iñigo ang sarili. "You're still tight, wife," saad ni Iñigo sa asawa. "Nothing has
"Attorney Iñigo Alcantara! Of course I know you. We have met before; way back 2015 at the Golden Phoenix award in Hong Kong, but we didn't talk for a long time because I was in a hurry to leave the event—emergency, so I returned to Japan that night." "Yes of course, we have met before Mister Yamamo