5. Clerical.

Hindi makapaniwala si Lara. 

She graduated Summa Cum Laude tapos ay Assistant to the Assistant ang trabaho niya? Clerical! 

Gustong mag-walk out ng dalaga. Anong tingin sa kanya ng magaling niyang asawa? Wala siyang kayang gawin? Sige, given nang fresh graduate siya. Tanggap pa niya ang Assistant eh. 

Pero iyong maging Assistant siya ng Assistant, aba, masyado atang minamaliit ni Migo ang kakayahan niya? 

Ang isa pang nakakainsulto, kaya raw 'yon ang posisyon na in-offer sa kanya ay dahil wala naman daw talagang bakante. Kung hindi lang daw malakas ang backer niya, hindi raw siya tatanggapin doon.

Yes! The HR Manager was that straight forward! Pakiramdam nga ni Lara ay pine-personal siya.

"Hindi ko kilala ang nag-endorse sa 'yo, but you are referred directly from the office of the CEO. So, palagay ko ay malaking tao siya. But don't mistake na porke malakas ang backer mo ay may special treatment ka rito," Ms. Salvacion lengthy said. 

Eh kung sabihin kaya niya rito na asawa siya ng boss nito? Nanggigil pa lalo sa loob niya si Lara nang maalala ang last minute na bilin ni Migo sa kanya habang nasa sasakyan siya papunta ro'n. 

"You are not allowed to tell anyone that you are my wife, understand?" he said, as if the idea ever crossed her mind. 

Apelyido nga nito, hindi niya ginamit eh. 

Nevertheless, pumayag siya sa gusto nito. Kanina kasi, wala pa siyang ideya kung anong posisyon ang ibibigay nito sa kanya.

In her heart, she was still hoping na sa credentials niya ay bigyan naman siya nito nang medyo maayos na simula. Halimbawa, bigyan siya nito ng posisyon na magkakaroon siya ng chance na makita ito. 

Pero dahil Assistant to the Assistant siya na considered one of the lowest rank and file position in the Administrative Department, wala siyang magiging pagkakataon na ni makadaupang palad ang misteryoso niyang asawa. 

Lara was gritting her teeth secretly. Ang epal pa ng kausap niya na akala naman eh porke referred siya umano ng malakas na backer, eh wala talaga siyang ibubuga.

'Very unprofessional,' she thought. Manager pero nagtataas kilay na animo may kaaway. Dumaan ba ito sa tamang proseso ng pag-aapply noon? Alam ba ni Migo na ganito ang empleyada nito?

"I understand, Ms. Salvacion," sabi niya nang tila mainis ito sa pagiging unresponsive niya. 

"You will start formally tomorrow. Sa ngayon, I will ask somebody to orient you with the company policies. Maswerte ka kasi hindi ka na required magbigay ng mga pre-employment requirements." Ayon na naman ang tono nito na umiirita sa tainga ni Lara. 

"Although kung ako lang ang masusunod, I will still require you to provide the necessary documents," dagdag nitong tila siya sinusukat. 

"Pwede ko naman pong i-submit ang mga kailangan. If you would kindly give me the list, Ms. Salvacion," she said courteously. 

Nagtaas ulit ng makeup lang yata nitong kilay ang Manager. Kung tatantyahin ni Lara, siguro ay nasa early thirties ito o kaya ay late twenties. Hindi niya maintindihan ang attitude nito na parang may galit sa kanya pero sige, palampasin na lang niya.

Hoping na pagkatapos ng informal interview na 'yon, hindi na niya ulit ito makikita.

Hindi nagpahayag ng pagtutol si Ms. Salvacion at inilapag sa harapan niya ang mahabang listahan ng mga kailangang dokumento bago makapasok sa kompanya. 

"Hindi kita pinipilit. Pero lahat ng narito sa building na 'to, nag-submit ng mga iyan bago nakapasok."

'Oo na!' Isip niyang nais na itong sampalin ng police clearance bukas na bukas din. Isa iyon sa mga nakita niya sa listahan. 

"Okay," tiniklop na pasara ni Ms. Salvacion ang folder na ibinigay niya rito kanina na naglalaman ng academic records niya. Parang may duda pa ito sa credentials niya.  "I'll pass you to the person who will orient you. Bukas ka magsisimula formally sa trabaho mo."

Nang mawala sa paningin niya ang echoserang Manager, kinuha niya agad ang phone niya at tinawagan si Uncle George.

“Miss Lara, pwede ka bang gumamit ng telepono habang nasa trabaho?” bungad ng matandang lalaki. 

“Uncle, did Migo tell you that I’d be an Assistant to the Admin Assistant?” may halong pagmamaktol ang tinig niya. 

Gustuhin man niyang sa asawa mismo magreklamo ay wala siyang numero nito. Napakadamot na tao, pati iyon ay bawal niyang malaman. Kung may kailangan siya, dapat ay dadaan pa rin siya kay Uncle George. 

“Hindi niya sinabi sa akin kung ano ang magiging trabaho mo, Hija. Pero kung ang tingin niya ay ‘yan ang makabubuti sa ‘yo, sumunod ka na lamang.”

Kahit kailan talaga ay hindi niya kakampi si Uncle George. Gustong mag-roll eyes ni Lara. Pero bumuntong-hininga na lang siya.

“I will send you a list of clearances that I need to submit here. Please see how you can help me, Uncle,” sabi na lang niya. Nakita kasi niya sa salaming dingding na kausap na ni Ms. Salvacion ang siguro ay mag-oorient daw sa kanya.

“Okay.”

Lara spent the next two hours of her life listening to the company’s policies, vision, mission, objective, etc. ‘Yong iba like paano nagsimula ang kompanya ay memorized na niya by heart dati pa. Syempre, malamang ay alam niya. Hello? Asawa siya ng may-ari.

Pero nakakatawa na alam niya ang history, ang humble beginnings ng kompanya, and yet, ‘yong asawa niya, hindi pa niya nakikita sa loob ng labing anim na taon. Hindi niya maintindihan. Why was Migo so mysterious? 

“Mamayang hapon, ipapakilala kita sa Department mo,” sabi ni Ms. Dizon. Kumpara kay Manager, mas malumanay ito at palangiti. “Lunch time na. Did you bring your own lunch? O lalabas ka?”

“Lalabas na lang ako. Salamat,” tugon niya. 

“Sige. Please be back by one o’clock.”

Hindi na siya lumayo. Dahil sa tabi lang ng opisina ay ang mall na isa sa pagmamay-ari ni Migo. It was the one farthest to their house. Nasa Norte ng lungsod sila nakatira. Pero nag-oopisina si Migo sa Timog. 

Ni hindi alam ni Lara na kay Migo rin ang prestihiyosong building kung saan nakabase ang opisina nito. And here she was thinking that she knew the company’s history. Hindi niya na-i-count ang building na iyon. Or maybe because just like what Uncle George said this morning, Migo was venturing on real estate as well. 

She heaved a sigh as she crossed the street. Pagbibigyan niya si Migo ngayon. She would see kung ano ang kahihinatnan ng pagtatrabaho niya para rito. 

—

Lara’s task was to assist the Admin Assistant, whom she already met as Kylene. Okay naman ito, mukha namang friendly. At ang duties and responsibilities nito ay filing ng documents, taga-sagot ng telepono, taga-sort ng email, taga-xerox at kung anu-ano pang clerical. 

Lara was depressed because she knew she could do better than those things. Sigurado siya na kapag sa ibang kompanya siya nag-apply, hindi gano’n ang magiging trabaho niya. Hindi naman sa arogante siya o ano, but she knew she deserved better. 

Pero patutunayan niya kay Migo na pwede naman siya kahit saan siya nito ilagay. Gagalingan niya! At ipapakita rito na mahusay siya. 

She thought it was just that easy. 

Ang hindi niya napaghandaan, marami palang mean employees si Migo. And Lara’s patience was just about to be tested.