SLAP! Nanlaki ang mga mata ni Avva habang nakahawak sa namumula niyang pisngi. Nais niya sanang sampalin pabalik si Maya pero ayaw niyang masira ang kaniyang mga plano. “Ang kapal ng mukha mo para magpakita sa ‘kin matapos mong iwan sa apartment ang mga anak ko!” Bawat salitang lumalabas sa labi
“Co-confirmed na ba? Siya nga ang tunay na ama ng kambal mo? Kasama niyo na ba sa iisang bubong ang lalaking naka-one night stand mo noon?” sunod-sunod na tanong ni Maya kay Avva. Marahang tumango si Avva. “Oo at iyong araw lang ang mayroon ako para makita siya dahil palagi siyang okupado sa kaniya
Matapos manggaling sa sementeryo ay sinundo ni Avva sa villa ang kaniyang mga anak na sina Hivo at Bia para puntahan si Gavin sa condo unit nito. Nagpanting ang mga tainga niya nang malaman niya buhat kay Brandon na hindi pa nakakabalik ng villa si Gavin matapos nitong magpunta sa simbahan para duma
“G-Gavin…” Kinusot ni Gavin ang kaniyang mga mata at saka iyon iminulat. Nakatulog siya agad kanina pagkarating niya sa kaniyang condo unit. Naubos ang lakas niya nang makipagtalo siya sa kaniyang lolo dahil ayaw niyang sundin ang ipinag-uutos nito. Nawala ang natitirang antok niya sa katawan nang
Nakarating sina Maya sa isang malaking gusali. Nang makapasok sila sa lobby ay bumungad sa kanila ang naglalakihang chandeliers at naggagandahang mga bulaklak. Nakasunod lang siya kay Don Gilberto. Naaasiwa siya sa mga titig na binibigay ng mga taong nadadaanan nila ngunit mas nangingibabaw sa kaniy
Napaatras si Maya nang makita si Avva kasama ang mga anak nito at si Gavin. Hindi niya alam ngunit kusang kumilos ang mga paa niya at tumakbo siya papalayo. Nagtungo siya sa isang pasilyo. Nakita niya ang isang hagdan at doon nagtago. Malakas ang kabog ng dibdib niya. Napahawak siya roon. “B-baki
Nang bumukas ang pinto ng kaniyang opisina ay agad na ibinaba ni Luke ang telepono niya sa ibabaw ng kaniyang lamesa. Lumunok siya at binati ang kakapasok lang na si Garret Lawson—ang isa sa matalik niyang kaibigan. “What brings you here, Garret? Matagal-tagal na rin mula nang huli mo akong bisita
April and Warren stood before Don Gilberto's office door. Their hearts pounded in their chests when they entered the room. “How’s my look, honey?” April asked. Gumuhit ang malapad na ngiti sa labi ni Warren. “What kind of question is that? Of course, you look beautiful and stunning, as always. P
“Maya?” Parehong napalingon sina Betina at Maya nang marinig ang boses na iyon. Umaliwalas ang mukha ni Maya nang makita si Gaia. “Gaia!” lumapit si Maya rito at yumakap. Si Gaia naman ay hindi maalis ang mga mata kay Betina. Kadarating lang niya at agad niyang hinanap si Maya upang makipagkwe
“May gusto ka bang kainin, Betina?” tanong ni Maya habang nagtitingin ng mga stocks sa fridge. Napairap si Betina. Nakatalikod si Maya sa kaniya kaya hindi nito nakikita ang ekspresyon niya. Tiningnan niya si Maya mula ulo hanggang paa at napangiwi. ‘Ito ba ang babaeng bumihag sa puso ni Gavin? S
“That is a once-a-lifetime wedding, of course, we should spend a lot of money on it!” giit ni Donya Conciana. “We can’t interfere with what the kids want,” giit naman ni Don Gilberto. “But Maya deserves to experience wonderful things, okay? Minsan lang mangyari ang kasal sa buhay ng isang baba
“Hindi ko rin alam, love eh. Kadarating lang nina lolo at lola no'ng kausap ko sina tito," tugon ni Maya. Hinawakan ni Gavin ang bewang ni Maya. “May problema ba?” Walang sumagot sa tanong niya. Tiningnan niya ng isa-isa ang naroon ngunit wala pa ring sumagot sa tanong niya. Napabuntong hininga na
“Ma’am?” Rinig na rinig ni Maya ang katok mula sa labas ng kuwarto nilang mag-asawa. Marahang inilapag ni Maya ang bunso niyang anak sa crib. Nang masigurong himbing na himbing na ang tulog nito saka pa siya nagtungo sa may pintuan. Binuksan niya ang pinto. “Bakit? Nand'yan na ba ang mga bata?”
“Gutom na yata ‘yan,” ani ni Maya saka inabot kay Gavin ang bote ng gatas. “Ikaw na ang bahala kay baby, ha? Magluluto na ako.” Hindi na nakaangal pa si Gavin kay Maya dahil kumaripas na ito patungong kusina at iniwan na sa kaniya ang pag-aalaga sa bunso nilang anak. Habang abala si Gavin sa pag-
“Are you sure na kaya mong gumalaw-galaw?” nag-aalalang tanong ni Gavin kay Maya. Bahagyang natawa si Maya sa reaksyon ng asawa. “Oh, please, my love! Hindi ko kayang humilata lang sa kuwarto. And the kids are asleep kaya wala akong gagawin.” “Paano kung mabinat ka?” kunot-noong sabi ni Gavin.
Nagkatinginan ang tatlong bata at sa isang iglap ay binitawan ng mga ito ang hawak na banner at mabilis na tumakbo papalapit sa ina. Sa bisig ni Maya ay nagsumiksik sina Hivo, Bia at Hope. Parang sasabog sa tuwa ang puso niya dahil ramdam na ramdam niya ang higpit ng yakap ng kaniyang mga anak. Ila
Sa Villa ng mga Thompson ay abala ang lahat sa paghahanda sa pagdating ng bagong miyembro ng pamilya. Inutusan ang mga kasambahay na maghanda ng kaunting pagkain samantalang ang tatlong bata naman ay abala sa pagkukulay sa ginawa nilang banner. Pinagmamasdan naman ni Donya Conciana at Don Gilberto a