Shianna's POV"Sure..." Hinarap ko nang maayos si Vincent at seryoso siyang tiningnan. Madilim akong ngumiti. "Puwede tayong mag-usap, Vincent.""Then shall we get away from here?" Lumapit siya sa akin at akmang hahawakan ang kamay ko nang tinabig ko ang palad niya. Mas dumilim ang mukha ni Vincent dahilan upang mas mapangiti ako. Nag-angat ako ng tingin at inabot ang pisngi niya. Naramdaman ko ang matigas niyang panga na umigting."Pero ang usapan bang iyon ay maaaring dito na pag-usapan? We could talk nang hindi iniiwanan ang mga bata rito." Lumayo ako kay Vincent at akmang bibitiwan ang pisngi niya nang hinawakan niya ang aking kamay. Saglit akong napataas ng kilay at seryoso siyang tiningnan. Diretsong tumitig sa akin si Vincent at batid kong hindi niya alintana ang takang tingin sa kan'ya ng mga bata. Nag-iwas ako ng tingin dahil mahirap salubungin ang intensidad ng kan'yang titig.Parang hinihigop ng kan'yang mga mata ang kaluluwa ko."I'm glad, Shianna." Saglit na nabahiran ng
"Shianna!" Halos mapasinghap ako nang marahas nang hinawakan ni Vincent ang magkabilang braso ko at malakas na isinandal ako sa isang puno. Mahina akong napadaing at matapang na tiningnan si Vincent."That's right..." Nang-aasar akong ngumiti. "Ipakita mo kung gaano ka kademonyo, Vincent. Make me hate you more. Because now..." Napakagat-labi ako at tiim-bagang na nag-iwas ng tingin. "Napakaimposible na para sa ating dalawa na magkaayos. Dahil Vincent, sa una pa lang ay hindi na tayo naging magkakampi. Pinanganak tayong dalawa upang labanan ang isa't isa."Hindi ko inaasahang may isang luha ang tatakas sa aking mata. Huli na upang itago ito dahil napansin ito ni Vincent. Bahagya siyang natigilan at nabibiglang napatitig sa akin. Tila ay saglit kong nakitaan ng hesitasyon at pagkataranta ang kan'yang mukha. Hindi ko alam kung totoo ba ang aking nakita o guni-guni lamang ito dahil imposibleng maging ganito si Vincent.Sa huli ay inisip kong guni-guni lamang ang aking nakita dahil mabilis
Mabagal akong pumikit matapos marinig ang tinanong ni Vincent. Sinapo ko ang aking dibdib at humingang malalim.Mga anak... ang ama n'yo ngayon ay nahihirapan.Bilang isang ina n'yo—ano nga ba ang dapat kong gawin?Mabagal akong dumilat at nilapitan si Vincent. Kinapa ko ang kan'yang balikat at unti-unting dumausdos ang kamay ko patungo sa kan'yang braso. Ramdam ko ang maskulaso niyang braso na batid kong nagdadala ng kakaibang lakas."Vincent..." usal ko at niyakap siya. Madilim akong ngumiti at sinandal ang aking ulo sa ibabaw ng kan'yang balikat. "Ikaw lamang ang makakasagot sa tanong na iyan. You are yourself."Tumigil sa pagluha ang ama ng mga anak ko at natahimik. Samantala, nanatili akong nakangiti nang madilim habang patuloy siyang niyayakap.Vincent... nasasaktan akong nakikita kitang ganito. Pero nakakapagtaka... bakit parang natutuwa rin ako?A man so strong just had a breakdown... at sa harapan ko pa.Maaaring seryoso nga talaga si Vincent na makipag-ayos sa akin.Lumayo a
Muli ay parang pinipiga ang aking puso dahil sa mga nangyayari ngayon. Napabuntong-hininga ako at saglit na pumikit.Si Vincent... siya lamang ang kalaban ko na makakayang pasukin ang puso ko. Na k-kahit paulit-ulit niya pa akong masaktan, pagbubuksan ko pa rin siya ng pinto. Na kahit gaano kataas ang harang na binuo ko ay magigiba pa rin ito sa oras na naisin niya.Maaaring... tanga ako. Pero tulad nga ng sabi ni Vincent... ngayong gabi lamang ito.Kung ganoon ay hahayaan ko ang sarili kong magpakatanga sa loob ng isang sandali."You said that it's an order, Vincent. But I am the boss." Dumilat ako at ngumiti. "Pero yes, pumapayag akong kalimutan na magkalaban tayo ngayon ngayong gabi..."Alam kong nakangiti na ngayon si Vincent kahit hindi ko siya magawang makita. Tila ay tumalon ang puso ko sa saya at kapayaan na nararamdaman ngayon.Just for once, gusto kong maranasan muli ito.Ang kapayaan na matagal nang nawala sa akin.Kahit ngayon lang... nais kong kalimutan ang magulong buhay
"What?" Hindi makapaniwala akong tiningnan ni Vincent. Kumunot ang kan'yang noo at binitiwan ang aking pisngi. Humakbang siya palayo na nagbigay kirot sa sugatan kong puso. Ngunit hindi tulad ng mga nakaraang araw—bahagya na lamang ngayon akong nasasaktan.I smiled bitterly. Oh God... Ano'ng maling desisyon ba itong napasok ko?"What do you think of me now?" Binahiran ko ng tamis ang aking ngiti upang hindi mailantad na nasasaktan ako ngayon. Gusto kong maiyak ngunit pinili kong maging malakas.Tama... hindi ako puwedeng bumigay dahil sa buhay na pinasok ko."Vincent?" pagtawag ko sa lalaking kaharap ko na madilim na nakatitig sa akin. Umigting ang kan'yang panga at biglang hinawakan ang aking braso. Hinila niya ako papalapit sa kan'ya dahilan upang magkalapit ang aming mga mukha. Pasimple kong sinulyapan ang dalawang tent at nang masigurong walang nakakakita sa nangyayari ngayon ay binalik ko ang aking atensyon kay Vincent."Vincent..." usal ko. "Do you think I'm a wicked woman? I am
"You're a devil," usal ko at ngumiti. Hinawakan ko ang buhok ni Vincent at bumuntong-hininga. "Nahihibang ka na kung susubukan mong kalabanin ang pamilya Fascis. Vincent..." Inabot ko ang pisngi ni Vincent at dinala ang kan'yang mukha paharap sa akin. "Ang pamilyang iyon ay mas malakas na kaysa sa iyo. Mas makapangyarihan sila kaysa sa inaasahan mo.""Ah..." Malakas na bumuntong-hininga si Vincent at umakyat ang kan'yang kamay patungo sa balikat ko. Hinila niya ako papalapit dahilan upang halos magtama ang aming mga labi. Ramdam ko ang kan'yang ngiting naaaliw."I feel sad. Ang baba ng tingin mo sa kapangyarihan at impluwensya ko, Shianna.""A-huh?" Nang-aasar akong ngumiti at muling dinala ang aking palad sa kan'yang buhok. "I am just stating the obvious. Perhaps, nasasaktan ang ego mo ngayon?""So you're testing my power, woman?" Umigting ang panga ni Vincent at unti-unting nilapit ang kan'yang mga labi sa akin. Nanatili pa rin akong nakatitig sa kan'yang mga mata na kahit halos hin
"But you don't love him, Shianna..." Kahit madilim ay batid kong nakatiim-bagang ang lalaking kaharap ko. "That's right," saad ko at ngumiti. Sinapo ko ang aking noo at tumingala sa madilim na kalangitan. "Pero ito ang desisyon ko. Pinili ko si Sullian kahit alam kong hindi ko siya mahal. Kung darating ang araw na pagsisisihan ko ang aking ginagawa ngayon-ay tatanggapin ko ang lahat ng kaparusahan na matatanggap ko." Lumapit ako kay Vincent at pinatakan siya ng isang marahang halik sa kan'yang pisngi. "I am now in my unstable mind, Vincent. But I have changed. Kung ako ang dating Shianna na nakilala mo noon-paniguradong bumigay na ako sa mga kamay mo. Paniguradong..." Dinala ko ang aking palad sa kan'yang matipunong dibdib. Unti-unti kong pinadausdos ang aking mga daliri pababa sa kan'yang katawan. Naaaliw akong ngumiti nang mabilis niyang hinuli ang kamay ko na mas bumababa. "Shianna... what are you doing?" Unti-unting humigpit ang pagkakahawak ni Vincent sa aking kamay. Patuloy lam
Malamig na lumingon si Sullian sa babaeng katabi niya. Kung noon na bago pa lamang sila na nagkakilala ay paniguradong mangingilabot ang babae sa titig na ginagawad sa kan'ya ni Sullian. Pero nasanay na siya, siya ang babaeng nakasaksi sa kung anong klaseng tao ba talaga ang fiance ni Shianna.Sa harapan ng maliwanag na mga building ay itinaas ng babae ang hawak niyang babasaging baso. "Cheers." Pinagtama niya ang kan'yang baso sa basong hawak ni Sullian at sumimsim sa kan'yang alak. At habang ang bibig ng baso ay nasa kan'yang mga labi ay pasimple niyang sinulyapan si Sullian na malamig ang tingin sa tanawing kanilang kaharap.Hindi rin nagtagal ay nagsalita ito dahilan upang maibaba ng babae ang kan'yang baso. Tanging ang pahapyaw lamang ng kan'yang mukha ang makikita dahil sa bawat oras na magkasama sila ni Sullian ay laging nakasarado ang mga ilaw. Gayunpaman, kilala na nila ang isa't isa.Sadyang nagkikita lamang sila sa madilim na lugar upang kung sakaling may makakita sa kanila
Mrs. Mauricia stood from her seat. Gayundin si Nero na napatingin kay Judas. Nagkatinginan ang dalawa at madilim na ngumiti si Nero habang si Judas ay nang-uuyam siyang nginitian. Shianna walked to them at lumapit kay Kael na nagbabasa ng diyaryo habang nakadekuwatro sa couch. Nilapag nito ang diyaryo sa kan'yang tabi at naglabas ng isang pakete ng sigarilyo. Kumuha siya ng isang yosi at sinindihan ito. The large had four long couches. Nasa front side si Kael at nasa left side naman si Nero at Mauricia. Across Kael's seat where were Shianna and Ivana were seated. Katabi naman ni Cayer si Judas on the right side.Isa-isa munang tiningnan ni Kael ang lahat bago nagsalita. Inilabas niya ang isang sealed plastic bag from his coat at ipinakita ito sa lahat. Kumunot ang noo ni Shianna nang makita ang itin na panyo. Sunod na inilabas ni Kael ang sealed bag na may strands of hair. "These two had matched. I did a DNA test and it's positive. It matched Violet.""So what to do with that black ha
Pinulot ni Judas ang evidences na nasa table at napahawak sa kan'yang baba nang pinagmasdan niya ang mga ito. Kumunot ang kan'yang noo at seryosong tiningnan si Shianna. "Saan niyo nakuha ang mga 'to? These papers" —sinulyapan niya ang mga papeles na nasa table, sunod ay ang larawan— "and these photos. Ebidensya ang lahat ng ito! Who owned these?" He licked his lips at napailing. Nilapag niya ang mga larawan at hinarap si Shianna na kay Ivana naman ang atensyon. Kinagat ni Ivana ang kan'yang labi at napabuntong-hininga. Diretso niyang tiningnan si Judas sa mga mata. "Ako ang kumuha ng mga litratong iyon at ng documents. I got those from Blanco Corporation na nasunog kanina lamang."Natahimik si Judas at sinulyapan si Cayer. Cayer was his mother's secretary. Although nagulat siya na makita itong kasama pa rin ni Shianna, wala naman dito ang atensyon niya. Wala rin siyang balak sabihin kay Harriet ang totoo. Mapapahamak lang si Shianna kung sakali."I'll be honest." Namulsa si Judas. "V
"Nagkasunog daw sa Blanco Corporation?"Napaangat ng tingin si Lorah matapos marinig ang sinabi ni Judas. Kasalukuyan siyang nasa kusina at nag-aalmusal. Alas-kuwatro pa lamang nang umaga ngunit nakaligo na siya at mag-aalmusal na lamang. Umupo si Judas sa metal chair sa harapan ng counter at nilingon si Lorah na parang walang narinig. Judas smirked. "I heard you have a meeting with Violet Fascis? Ano'ng pinag-usapan n'yo?""It's none of your business." Nagsalubong ang mga kilay ni Lorah at uminom ng malamig na tubig. Nilingon niya si Judas. "What the hell is happening to you? Pati ba naman meeting ko with Violet ay pinapakialaman mo.""That's because Violet Fascis is Sullian's cousin?" Kumunot ang noo ni Judas at sinulyapan ang kasambahay na naglagay ng breakfast sa harapan niya. "You know the Fascis reputation at tayo rin ang nag-lead ng laban against sa kanila. So you don't have reasons to talk with her—"Galit na ibinagsak ni Lorah ang kutsara sa counter at nagtitimpi na pinagmasd
Ivana covered her mouth. Napalingon siya sa pinto nang marinig ang sunod-sunod na yapak papalapit. Halos mapatili siya sa takot at dali-daling dinampot ang phone at pinatay ang tawag. Napalunok siya at nagtago sa gilid ng pinto. Ang pintig ng kan'yang puso ay rinig na rinig. Tumutulo ang pawis niya sa kan'yang leeg habang pinapakinggan ang yapak na nagtungo malapit sa pinto. Niyakap niya ang phone at taimtim na nagdasal na sana ay hindi pumasok si Violet sa silid.Pero parang hindi pa siya pinapatawad ng langit sa nagawa niyang kasalanan dahil mabagal na nagbukas ang pinto. Halos manigas si Ivana sa takot nang tuluyang bumukas ang pinto. Mas tinakpan niya ang bibig at tumigil sa paghinga. Titig na titig siya sa babaeng nasa harapan niya. Dahil nasa likod siya ng pinto, hindi pa siya nakikita ni Violet.Para kay Ivana, mas nakakatakot pa ang sitwasyong ito kaysa noong nalaman ng parents niya na kabit siya ni Dmitri. Ivana didn't know Violet. Ang mas kinakatakot niya ay kamag-anak ito n
Careful and slowly, Ivana got out of the office. Since Violet was using flashlight, hindi siya nahihirapang sundan ito. Ang tanging problema lang ay nahihirapan siyang mangapa sa dilim dahil ang daanan niya ay hindi na naiilawan.Violet used an elevator na siyang ikinahinto ni Ivana sa paglalakad. Using the other elevator, she opened it a little later. She waited for a bit and when it opened, nauuna na si Violet sa paglalakad. Hindi pa rin nito napapansin si Ivana na kanina pa nakasunod. Due to Ivana always escaping her parents kapag kailangan, nasanay na siyang kumilos nang halos walang nagagawang anumang ingay.Violet continued walking until she reached the end of an hallway which was the way to the backdoor. Nagtago si Ivana sa dilim nang lumingon si Violet sa kan'yang direksyon. Violet went outside. Nang makalabas ay saka sumilip si Ivana sa pinto. She saw Violet touching a wall. Mayamaya lamang ay isang tunog ng pagkaskas ang pumainlang nang ang bahagi nv dingding ay nag-slide pa
"Violet Fascis?" ang tanong ni Ivana matapos marinig ang sinabi ng kan'yang kapatid. Nakangusong tumango si Carolina at hinarap ang kan'yang ate."Yes. At after they talked, an announcement that Papa bought the Blanco Corporation was revealed. Knowing that kamag-anak ni Sullian ang dating C.E.O ng Blanco Corporation, tayo siyempre ang mapapasama. Para tayong mga supporter ng kriminal." Umirap si Carolina. "Gosh, gusto ko ns talagang lumayas sa pamilya na ito."Inis na nagdabog si Carolina at lumabas sa office ni Victor. Meanwhile, Ivana bit her lip at gumawa ng isang desisyon sa kan'yang isipan. Ten o'clock in the evening. Ivana was wearing black hat and black long trench coat. Nasa labas siya ng Blanco Corporation na sarado na ngayon. She had to be careful though, dahil naglilibot na ang mga guwardiya ngayong oras. Makakaabot sa kan'yang ama ang balita na nag-espiya siya kung siya'y sakaling mahuli siya.Aurelius family was the one of the most prestigious families. Although
Kumunot ang noo ni Ivana at hindi makapaniwalang tiningnan ang kan'yang kuya. "What the fuck you mean? Don't tell me, you like Shianna after all?"Frustrated na tumango si Vincent at naupo sa couch. Samantala, salubong naman ang kilay na kinagat ni Ivana ang kan'yang kuko. Her family was messed up. Her parents were part of the underworld tapos ito, Vincent had a fucking fake engagement with Freya. Katatapos pa nga lang ng issue ni Ivana with Dmitri tapos ito naman."Ah fuck." Hinagod ni Ivana ang kan'yang buhok at saktong dumating ang dad nila. Sunod na dumating si Allegra na mukhang galing pa sa party with her friends. May pink fur pa ito sa balikat na pinarisan ng white long halter dress. Sabay na naupo si Victor at Allegra at tinaasan si Vincent ng kilay."Dad," frustrated na wika ni V incent. "You know I am planning to buy a startup company. Bakit naman Blanco Corporation ang binili mo at biglaan pa? That company is not fit to us—""So ano ang gusto mong gawin ko, Vincent?" Sineny
She wasn't ready to tell Vincent and Carolina ang totoo. She would confront her parents first.Ivana looked up at the sky na makulimlim pa rin. Mapait siyang ngumiti. Why she felt something was going to happen? Ivana loved her family dearly, kahit hindi niya maramdaman ang pagmamahal mula dito. All this time, her parents forced her to become this perfect daughter na kahit sinumang tao ay hindi kakayanin. Ivana didn't desire the company anymore. Ang nais na lamang niya ay sumayaDahil nakakapagod ding maghangad ng bagay na hindi mo makukuha. At nakakapagod din na gawin ang mga bagay na hindi mo nais para lang sa iba. Pleasing people was exhausting. It was messing up her mind. Ivana didn't want to please anyone dahil in the end, wala ring mangyayari sa buhay niya.Pinunasan ni Ivana ang tumulong luha sa kan'yang pisngi. Nagpaalam na sila ni Dmitri kay Solei na nagpaalam na ring babalik sa trabaho."So what's your plan after this?" tanong ni Ivana matapos nilang makasakay ng kotse. Nilin
Awtomatikong napahawak si Ivana sa kamay ni Dmitri nang lumapit sa kanila si Solei. Kumakabog nang malakas ang kan'yang puso. Pero palihim na rin siyang naiiyak dahil kaharap niya ang babaeng naging kasalo niya kay Dmitri. Solei was the woman she hurt the most.Suminghap si Ivana at napakagat-labi. Pilit niyang binaling ang kan'yang paningin kay Solei na kalmanteng inilahad ang kan'yang palad. Napatitig si Ivana sa kamay ni Solei bago mabagal itong tinanggap. Nangilid ang kan'yang mga luha lalo na nang hinatak siya papayakap ng babae."I'm sorry," usal ni Ivana at niyakap pabalik si Solei. "I'm really, Solei. I should have never done that. I'm sorry. You don't deserve all what I've did."Lumuluha na si Ivana nang lumayo siya kay Solei. Akala niya ay wala lamang ito kay Solei dahil kanina pa ito tahimik, pero nang makita niya itong luhaan ay halos tumalon ang kan'yang puso. Mapait na ngumiti si Solei at sinulyapan si Dmitri."Gusto kong maging masaya at makalaya sa nakaraan, kaya as mu