The warm aroma of fresh bread and brewing coffee filled the kitchen as I stepped inside, rubbing the sleep from my eyes. Hindi ko alam kung anong oras na ako nakatulog kagabi. Nakita ko si Adrianna nakatayo malapit sa stove, may niluluto ata siya. This is new, ngayon ko lang siya nakitang nagluluto. Kadalasan kasi ay nasa garden siya. Mukha pang busy ang babae dahil hindi niya manlang napansin na papalapit na ako sa kanya. Dahil medyo inaantok pa ako ay napagpasyahan kong uminom ng kape. Just as I reached for a mug from the shelf, Adrianna spoke without looking up. “Bakit ang tagal mong pumasok sa kwarto kagabi?” I froze. Akala ko hindi niya ako napansin na pumasok pero ang talagang nagpatigil sa akin ay ang tanong niya. My breath hitched for a second. Gising ba siya nang pumasok ako sa kwarto namin kagabi? Lagi naman siyang tulog kapag papasok na ako sa kwarto namin a. My heart pounded against my ribs. Images from the night before flashed in my mind—the soft whispers, ang
I walked down the long hallway of sir Alex's mansion, bumabalot sa paligid ang halimuyak ng kape na dala-dala ko. I forced myself to remain composed as I approached Alex’s office. I was about to reach the door handle but I heard the soft voice of a familiar child inside. It's Theo. “Daddy, where is my mommy?” Nakahinga ako nang maluwag nang malamang nasa loob ng office si Theo. Kahit papaano ay nabawasan ang kaba ko. Hindi ko pa kayang kausapin si sir Alex pagkatapos nang nangyari kagabi. I slowly pushed the door open and saw Theo standing beside Alex’s desk, his small hands are holding a small toy while looking up to his father with his curiosity. “Theo, buddy, mommy's talked about this—” Before sir Alex could finish his sentence, Theo turned his head toward the door—and his entire face lit up. “Mommy!” I smile while looking at Theo. Hinawakan ko nang maigi ang tray na hawak ko nang makita kong patakbong lumapit si Theo sa akin. Nilagay ko muna sa ibabaw ng desk ang
NAPATITIG AKO SA pinto nang bigla iyong bumukas at pumasok ang isang lalaki sa opisina ni sir Alex. Nakaupo kaming tatlo sa sofa na nasa loob ng office ni sir Alex. Alam ko kaagad na galit ang matatanggap ng lalaking ito dahil sa biglaan niyang pagpasok dito sa loob. Utos kasi ni sir Alex na kailangan kumatok muna ang mga tao bago sila pumasok dito sa opisina. "Pasensya na ho sir Alex kung bigla akong pumasok kaagad. Meron po kasing problema sa isang branch ng company niyo sa Tarlac" Buti na lang at nasabi kaagad ng lalaki ang dahilan kung bakit siya pumasok sa loob ng opisina nang hindi kumakatok dahil kung hindi ay baka singhal ang sasalubong sa kanya. "Umalis kana at ihanda mo ang sasakyan, susunod ako" mahinahong saad ni sir Alex sa lalaki kaya umalis kaagad ito. Ramdam ko naman ang pagtayo ni sir Alex sa gilid namin ni Theo. "Where are you going, daddy?" Theo asked curiously. Lumapit sa amin si sir Alex saka dinampian ng halik ang ulo ni Theo. "I'm just going to fi
HABANG HINIHINTAY ko si Theo na makahanap ng libro dito sa loob ng library ay nagmasid-masid din ako. Sa tagal ko na dito sa mansyon ay ngayon lang ako nakapunta dito sa library. "I'll be right here, Theo" saad ko kay Theo nasa tinitignan ko ang mga libro malapit sa amin. "Yes, mommy" sagot ni Theo ba ngayon ay nasa bookshelf kung saan nakalagay ang mga libro na para sa bata. Napatigil ako sa paglalakad nang may napansin akong isang libro. Hindi siya ganun ka kapal pero maganda ang disenyo niya. Hindi ko alam pero may nag-u-udyok sa akin na lapitan at kunin ito. Nang makuha ko na ito ay marahan ko itong hinaplos para matagal ang kaunting alikabok. Nililinisan ba talaga itong library? Kakalinis lang ni Adrianna dito, pero ngayon, maalikabok na naman. Walang pamagat ang libro kaya binuksan ko iyon. Unang pahina pa lang ay alam ko ng hindi iyon libro kundi isang diary. Ayokong maki-osyoso pero gusto ko pa ring basahin. Wala naman sigurong makakaalam. 'In fairness, ang ganda
The warm morning sun spilled through the large window of Theo's room. "Mommy, I want to bake cookies" Napatingin ako kay Theo nang sabihin niya iyon. Nasa loob kami ng kwarto niya at nasa ibabaw naman siya ng kama. Nakaupo rin ako sa ibabaw ng kama at nagtutupi ng damit niya. "I'll just finished this, Theo, then we're going to bake cookies" Sinundan ko naman siya ng tingin nang tumayo siya at lumapit sa akin. Kinuha nito ang isa niyang damit at dahan-dahang tinupi. "What are you doing, Theo?" "I'm helping you, mommy, so you can finished it quickly" I laughed. Hinayaan ko na lang siya sa ginagawa niya. Binilisan ko naman ang kilos ko para makapag-bake na kami ng cookies. Sabay kaming lumabas nang matapos naming itupi ang mga damit niya. Habang naglalakad kami ay nagkalat na ang mga kasambahay sa buong mansyon, naglilinis. Wala sa sariling nabaling ang tingin ko kay Adrianna na nasa unang palapag at may kausap. Mali, hindi sila nag-uusap, mukhang nagbabangayan na nama
Nasa malayo pa lang kami ay kita ko na ang malawak na park. The park was alive with the sounds of children laughing, running, and playing. Hinawakan ko nang maigi ang kamay ni Theo habang naglalakad kami patungo sa playground. Habang papalapit kami ng papalapit ay mas lalong lumalakas ang sigaw at tawa ng mga bata. Nasa gitna ng village ang playground. Napapalibutan ito ng puno at meron ding maliit na kiosk kung saan tatambay ang mga nanay or nanny ng mga bata habang naglalaro sila. May nakita akong maliit na kiosk na walang naktambay na tao kaya dumiretso ako doon habang hawak si The. “Mommy, can I go play with my friends now?” he asked. Tinignan ko siya. Nakatitig siya sa mga batang naglalaro doon. I smiled, “Of course, baby. Mag-ingat ka ha?” I reminded him. Theo nodded eagerly, “Opo, mommy” after saying that, he ran off to a group of boys. Huminga ako nang malalim. I feel free, para akong preso na ngayon lang ulit nakalabas. Tumingin ako sa buong paligid, ang saya-s
"Theo, let me carry you" pilit pa ni sir Alex pero ayaw talaga ng bata. Sumuko na rin si sir Alex sa kakapilit kay Theo kaya ang ginawa niya ay siya ang nagbitbit ng basket na dala namin. Wala namang problema sa akin na ako ang nagbubuhat kay Theo. Hindi naman siya mabigat. The sun was setting as we made our way on the mansion. Nakabukas na rin ang ilaw sa loob at labas. Nang makapasok kami sa loob ng mansyon ay amoy na amoy ko ang niluluto nilang ulam. Natakam tuloy ako. Dumiretso kami sa kusina, nakita namin ang mga kasambahay na hinahanda ang lamesa. Pumasok naman ang tatlong kasambahay, dala nila ang tatlong ulam. "I'm hungry na po, mommy" "Okay, baby" Balak ko pa sanang ipa-half bath siya pero mamaya na lang dahil gutom na ang bata. Dumiretso ako sa upuan ni Theo saka ipapa-upo na sana siya pero umiling siya. Kumunot ang noo ko. Kanina pa niya ayaw humiwalay sa akin. "What's wrong, Tatianna?" sir Alex asked when he saw that Theo is still not sitting on his cha
I'm laying above the bed, staring at the windows. Pagod ako mula sa trabaho pero kahit anong gawin ko ay hindi ako makatulog. Bumuntong hininga ako saka tumayo. Napagpasyahan kong pumunta muna sa hardin baka sakaling dalawin ako ng antok. Napayakap agad ako sa aking sarili nang salubungin ako ng malamig na hangin pagkalabas ko. Ang liwanag ng buwan ay banayad na tumama sa mga halaman at sa mga bulaklak na namumulaklak. Huminga ako nang malalim bago ako umupo sa upuan malapit sa fountain. Pumikit ako at dinama ang mapayapang gabi. Minulat ko ang aking mga mata nang may marinig akong taong papalapit sa aking direksiyon. Tinignan ko kung sino 'yon, si sir Alex lang pala. Sa tulong ng liwanag ng buwan ay kita ko pa rin ang guwapo niyang mukha. Nakasuot lang ito ng komportableng damit pang-itaas at pang-baba. Sinundan ko lang ang bawat kilos ni sir Alex hanggang sa umupo siya sa tabi ko. Kumunot ang noo ko, "Bakit ka po nandito, sir?" Saglit itong tumingin sa akin bago ngumit
Ang gintong liwanag ng araw sa hapon ay tumatama sa mga salamin na bintana ng opisina aking opisina. Tahimik ang silid, maliban sa ingay ng vintage clock na nakadikit sa dingding. Umupo si ako sa sofa, hinihintay na matapos si Mr. Acosta, sa paglalatag ng mga files para sa pinag-usapan naming proyekto. Nakikinig lang ako nang maigi habang ipinapaliwanag niya sa akin ang mga dapat gawin para sa bagong proyekto. Nang matapos na siya ay sakto namang may kumatok sa pinto ng opisina ko mula sa labas. Parehas kaming napatingin ni Mr. Acosta sa pinto. "Come in..." I said. I smiled immediately after seeing Tatianna enter my office. She's carrying a tray full of desserts. I watch her as she slowly walk toward the glass table, put the tray above it and hold the door knob to close the door. "You know, Mr. Visconti. I really like you for my daughter" I snapped my head back at Mr. Acosta when those words came out of his mouth. I was surprised by what he said. I couldn't even say a wor
Nagulat ako ng pagkagising ko isang araw ay aligaga ang mga kasambahay. Pati ang mga guards ni sir Alex. Kunot noong pumasok ako sa loob ng kusina. Nakita ko si Adrianna na nagluluto habang ang iba ay naghahanda ng iba pang sakpan sa iluluto nila. Lumapit ako kay ate Mirna nang makita ko siya. "Anong meron, ate?" tanong ko habang ang tingin ko ay nasa paligid. "Meron kasing dadating na importanteng bisita ngayon si sir Alex" sagot niya sa akin. Napatango na lang ako saka nagpaalam sa kanya na aalis ako. Naglakad ako papunta sa ikalawang palapag para puntahan si Theo. Habang nasa hallway ako ay nakita ko si Sheena habang pinapagalitan ng mayordoma. Galit nitong itinuturo ang malaking painting na nasa harap nila. "Sabi ko araw-araw mo itong punasan! Bakit ang dumi ngayon!?" singhal nito. Walang nagawa si Sheena kundi ang magbaba nang tingin habang pinupunasan ang painting. Nakaramdam naman ako ng awa sa kanya pero agad ding naglaho iyon nang tignan niya ako nang masama. Iniwas
"Where are we going, mommy?" tanong ni Theo nang lumabas kami mula sa kwarto ng daddy niya. Tumingin ako sa kanya at nanggigigil na hinalikan ang mataba niyang pisngi. Napaka-cute naman kasi ng batang ito. Dahil sa ginawa ko ay natatawang inilayo ni Theo ang mukha niya sa akin pero buhat-buhat ko siya kaya wala siyang magagawa. "You're going to take bath, Theo" sagot ko. Ngumuso ito, "But I don't like to take a bath, mommy." Natawa ako, "Baby, you need to take a bath. Babaho kapag ang baby namin kung hindi naligo." He smiled, "Okay, mommy" ani niya saka niyakap ang teddy bear na kanina pa niya hawak. Binuksan ko ang pinto ng kwarto niya pagkarating namin. Madilim pa ang kwarto niya dahil natatakpan ng kurtina ang bintana. Nagtungo ako sa may bintana saka hinila ang isang parte ng kurtina para lumiwanag kaunti ang kwarto. Maingat ko namang inilapag si Theo sa ibabaw ng malambot na kama. "Wait for mommy, okay?" Kumunot ang noo niya, "Where are you doing, mommy?" S
Inayos ko ang mga kinalat ni sir Alex kanina. Ang mga libro, mga larawan at iba pang bagay na kinalat niya kanina bago pumasok sa walk-in-closet niya. Nasa kalagitnaan ako nang pagpulot ng jacket ni sir Alex nang bumukas ang pinto ng walk-in closet at iniluwa siya doon. Hinarap ko si sir Alex pero napatigil ako. Nakatayo si sir Alex tapat ng walk-in-closet habang ang suot ay black joggers lang. I can even see his V-line and his toned abs that rippled everytime he moves as he casually ran a towel through his damp hair. Nanuyo ang lalamunan ko at ramdam ko ang pag-init ng mukha ko dahil sa aking nakikita. Agad ko siyang tinalikuran para hindi niya mapansin ang namumula kong mukha saka nagkunwaring pinupunasan ang table sa gilid ko. Maya-maya lang ay narinig ko ang mabagal, sadyang mga hakbang nito patungo sa gilid ng kama na nasa likuran ko lang atsaka umupo doon. Kahit hindi ko tignan ay alam kong nakatingin siya sa akin dahil sa init ng tingin niya. Narinig ko tumawa si s
One sunny morning, rays of golden sunlight streamed through the tall windows of the Visconti mansion. Nakatayo ako sa gilid ng sofa, napapaligiran ng mga kapwa ko kasambahay habang seryosong nakikinig sa mayordoma ng mansiyon. “Makinig kayong lahat” tawag niya sa aming atensiyon, “We have new task rotations starting today.” Lahat ng mga kasambahay ay nagpapalitan ng tingin, ang iba pa ay nagrereklamo pero mas nangibabaw sa akin ang boses ni Sheena. "Sana ay ako na ang tagapaglinis ng kwarto ni sir Alex" saad niya. Napairap na lang ako. Hindi ko alam kung bakit ako nandito, e nanny naman ako ni Theo. Wala namang kinalaman ang pagiging nanny ko sa paglilinis ng mansiyon. “Tatianna, simula ngayon, ikaw na ang maglilinis ng kwarto ni sir Alex at ni Theo” tuloy ng mayordoma. Napakurap ako, “Ho?” tanong ko para kumpirmahin kung tama ba ang mga narinig ko. I mean, sa dami namin na mga kasambahay, bakit ako pa ang pinili niya? Bakit hindi na lang si Sheena? Alam naman siguro ng m
I'm laying above the bed, staring at the windows. Pagod ako mula sa trabaho pero kahit anong gawin ko ay hindi ako makatulog. Bumuntong hininga ako saka tumayo. Napagpasyahan kong pumunta muna sa hardin baka sakaling dalawin ako ng antok. Napayakap agad ako sa aking sarili nang salubungin ako ng malamig na hangin pagkalabas ko. Ang liwanag ng buwan ay banayad na tumama sa mga halaman at sa mga bulaklak na namumulaklak. Huminga ako nang malalim bago ako umupo sa upuan malapit sa fountain. Pumikit ako at dinama ang mapayapang gabi. Minulat ko ang aking mga mata nang may marinig akong taong papalapit sa aking direksiyon. Tinignan ko kung sino 'yon, si sir Alex lang pala. Sa tulong ng liwanag ng buwan ay kita ko pa rin ang guwapo niyang mukha. Nakasuot lang ito ng komportableng damit pang-itaas at pang-baba. Sinundan ko lang ang bawat kilos ni sir Alex hanggang sa umupo siya sa tabi ko. Kumunot ang noo ko, "Bakit ka po nandito, sir?" Saglit itong tumingin sa akin bago ngumit
"Theo, let me carry you" pilit pa ni sir Alex pero ayaw talaga ng bata. Sumuko na rin si sir Alex sa kakapilit kay Theo kaya ang ginawa niya ay siya ang nagbitbit ng basket na dala namin. Wala namang problema sa akin na ako ang nagbubuhat kay Theo. Hindi naman siya mabigat. The sun was setting as we made our way on the mansion. Nakabukas na rin ang ilaw sa loob at labas. Nang makapasok kami sa loob ng mansyon ay amoy na amoy ko ang niluluto nilang ulam. Natakam tuloy ako. Dumiretso kami sa kusina, nakita namin ang mga kasambahay na hinahanda ang lamesa. Pumasok naman ang tatlong kasambahay, dala nila ang tatlong ulam. "I'm hungry na po, mommy" "Okay, baby" Balak ko pa sanang ipa-half bath siya pero mamaya na lang dahil gutom na ang bata. Dumiretso ako sa upuan ni Theo saka ipapa-upo na sana siya pero umiling siya. Kumunot ang noo ko. Kanina pa niya ayaw humiwalay sa akin. "What's wrong, Tatianna?" sir Alex asked when he saw that Theo is still not sitting on his cha
Nasa malayo pa lang kami ay kita ko na ang malawak na park. The park was alive with the sounds of children laughing, running, and playing. Hinawakan ko nang maigi ang kamay ni Theo habang naglalakad kami patungo sa playground. Habang papalapit kami ng papalapit ay mas lalong lumalakas ang sigaw at tawa ng mga bata. Nasa gitna ng village ang playground. Napapalibutan ito ng puno at meron ding maliit na kiosk kung saan tatambay ang mga nanay or nanny ng mga bata habang naglalaro sila. May nakita akong maliit na kiosk na walang naktambay na tao kaya dumiretso ako doon habang hawak si The. “Mommy, can I go play with my friends now?” he asked. Tinignan ko siya. Nakatitig siya sa mga batang naglalaro doon. I smiled, “Of course, baby. Mag-ingat ka ha?” I reminded him. Theo nodded eagerly, “Opo, mommy” after saying that, he ran off to a group of boys. Huminga ako nang malalim. I feel free, para akong preso na ngayon lang ulit nakalabas. Tumingin ako sa buong paligid, ang saya-s
The warm morning sun spilled through the large window of Theo's room. "Mommy, I want to bake cookies" Napatingin ako kay Theo nang sabihin niya iyon. Nasa loob kami ng kwarto niya at nasa ibabaw naman siya ng kama. Nakaupo rin ako sa ibabaw ng kama at nagtutupi ng damit niya. "I'll just finished this, Theo, then we're going to bake cookies" Sinundan ko naman siya ng tingin nang tumayo siya at lumapit sa akin. Kinuha nito ang isa niyang damit at dahan-dahang tinupi. "What are you doing, Theo?" "I'm helping you, mommy, so you can finished it quickly" I laughed. Hinayaan ko na lang siya sa ginagawa niya. Binilisan ko naman ang kilos ko para makapag-bake na kami ng cookies. Sabay kaming lumabas nang matapos naming itupi ang mga damit niya. Habang naglalakad kami ay nagkalat na ang mga kasambahay sa buong mansyon, naglilinis. Wala sa sariling nabaling ang tingin ko kay Adrianna na nasa unang palapag at may kausap. Mali, hindi sila nag-uusap, mukhang nagbabangayan na nama