Nainis si Shaira at hindi napigilan na magalit.Si Gilbert ay tumawa na parang tanga.Tiyak na buntis siya!Ang mga buntis ay madalas nagiging iritable.Si Beatrice, dati’y napakabait, magalang, at maayos, pero ngayon ay nagiging hindi makatarungan pagkatapos niyang magbuntis.Ano pa kaya si Shaira!Hehehe, kailangan ng mga lalaki ang mas maraming responsibilidad. Pagkatapos ng hapunan ng mga tao mula sa foundation, tinanong ni Shaira ang lahat na magsimula sa team-building activities.Ang unang proyekto ay ang pagsandwich ng heart-shaped balloons.Ang lahat ay tumayo sa kani-kanilang mga posisyon, magkatalikod sa mga kasama at dibdib sa dibdib upang i-sandwich ang mga balloons.Kailangan nilang gawin ito ng isang beses lang, at hindi dapat pumutok ang mga balloons.Kinakailangan nito na magtulungan ang bawat isa at gamitin ang lakas ng bawat isa.Ang laro na ito ay makakatulong sa pagtutulungan ng mga kasamahan at isa sa mga larong madalas lumabas sa team-building.Ngunit ang orihina
"Kamusta na ang mga bagay na pinaiimbistigahan ko sa iyo?"Pagkabukas ng telepono, narinig ang naiinip na boses ni Alana na para bang tono ng isang boss na nakikipag-usap sa kanyang subordinate.Medyo hindi natuwa si Abby: "Nahanap ko na. Alana, magpakita ka naman ng respeto! Ikaw pa nga ang unang naghanap sa akin at nagsabing gusto mong makipag-cooperate, hindi ako ang nagmakaawang makipagtulungan sa'yo!"May narinig na pang-iinsultong tawa mula sa kabilang linya: "Parang hindi ko naman kita binigyan ng pera o binilhan ng bag. Abby, kung ayaw mong makipag-cooperate, okay lang..."Bago pa siya matapos magsalita, nagbago ang tono ni Abby: "Sige na, sige na, huwag mo na akong guluhin. Hindi mo alam kung gaano ako nahihiya dahil sa'yo ngayon."Pumayag ako makipag-cooperate kasi narinig ko na sabi mo na dapat magtulungan ang mga magkakapatid na babae, tutulungan kitang makuha si Marcus at tutulungan mo akong makuha si Albert. Kung hindi, yung maliit na pera... hindi sapat para punan ang b
Ang dalawa ay parang nag-uusap ng isang bagay, at medyo nagbago ang kanilang mga ekspresyon nang makita siya."Lolo, anong pinag-uusapan ninyo?" Nagkunwari si Alana ng inosente, may ngiti sa mukha.Pagbukas ni Ginoong Villamr ng bibig, pinigilan siya ni Ginang Villamor."Oh, ang lolo mo at ako ay pupunta sa bahay ng isang dating kasamahan. Hindi kami babalik ngayon. Sabihin mo na lang sa mga katulong kung may kailangan mo ng kahit anong bagay.""Lolo, gusto ko rin pong sumama." Nagpanggap si Alana na parang nagtatampo.Nagbago ang ekspresyon ni Ginoong Villamor, at may kaunting guilt sa kanyang mukha.Kalmadong nagsalita si Ginang Villamor: "Lahat sila’y matatanda, ano ang silbi ng pumunta ka roon? Si Alana ay isang bata, mas maganda siyang makipaglaro sa mga kabataan. Maging mabait ka, ang ating Alana ang pinaka-mabait."Ang salitang "mabait" ay nagpaiyak kay Alana.Wala siyang magawa kundi ngumiti ng pilit at iniabot ang tasa ng tsaa: "Lolo, ito po ang Longjing tea na inihanda ko pa
Sa kabilang dulo, ang sakit na nararamdaman ni Ginang Villamorsa sasakyan ay nagpalala kay Ginoong Villamor.Nang makalabas sila ng villa area at makatungtong sa main road, umupo ng mahinahon si Ginang Villamor at sinabi sa driver: "Punta muna tayo sa laboratoryo ng pangalawang kong anak."Ginoong Villamor: ...Ang galing pa rin ng acting na ito... talagang mahusay pa rin.Na-deceive ako ng acting na ito noon.Kumurap si Ginang Villamor at sinabi: "Isang maliit na bagay lang 'yan, paano mo naipakita 'yan sa iyong asawa!"Ginoong Villamor: ... Gusto ko sanang magsalita para tulungan si Alana, pero narinig ko na ikaw ang nagsalita."Most likely laxative yung tsaa na 'yon, naniniwala ka ba?"Ginoong Villamor: ..."Pustahan tayo. Kung laxative 'yan, bilhan mo ako ng imperial green necklace mula sa Ongpin."Ginoong Villamor: ..."Kung gusto mong bumili ng kwintas, dappat sinabi mo na lang kanina!"Pumunta ang dalawang matanda sa laboratoryo ni Robert.Pagpasok nila, nakita nila si Ivy na n
Lahat ay nagtataya kung sino ang mananalo ng unang pwesto."Sa tingin ko, si boss Marcus ang mananalo.""Sa tingin ko, si Sir Bryan. Wow, ang peklat ni sir Bryan ay akma sa mga tattoo niya, ang astig. Mukha siyang malakas.""Oo nga, ganun din ako. Ang pinakamahina siguro si sir Gilbert. Ang puti ng balat niya, halatang hindi siya nag-eexercise.""Taya ako ng 500 pesos na si sir Bryan ang unang matatanggal.""Taya ako ng 1000 pesos."Gilbert: ......Si Shaira, na nakaupo sa likod ni Gilbert, ay hindi nakapagpigil at nagtanong, "Hoy, kaya mo pa? Kung hindi, bababa na ako."Biro lang, may isa pang lalaki na hindi na kaya at bumagsak, pero ang babae ay nakaupo pa rin sa likod niya!Sa bigat na ganoon, minsan ay pwedeng mabali ang mga buto ng lalaki.Hindi naman ganoon kasama si Shaira para basagin ang mga buto ni Gilbert.Kaya't gumalaw siya ng kaunti para bumaba, at agad nagsalita si Gilbert."O, bakit hindi! Gusto kong ipakita sa lahat ngayon na magaling ang iyong lalaki at isang undere
Pumailanlang lang ito, at kebang sinabi ni Marcus ang mga ganoong bagay, kaya naiisip niya na ito ay isang ipis.Itim, lumilipad na mga ipis, siya ang pinaka-natatakot sa mga ito."Wala 'yan." Binuksan ni Bryan ang labi upang magbigay ng aliw.Si Gilbert ay isang maalalahaning tao, kaya't pinatibay ang loob ni Jennifer, "Sis Jen, huwag kang mag-alala. Ang lalaki na ‘yan maraming pera. Ang limampung libo, maliit na bagay lang ‘yan."Mas mabuti na sana kung hindi na niya sinabi ito. Pagkatapos niyang sabihin iyon, lalong ibinaba ni Jennifer ang ulo niya.Medyo hindi natuwa si Bryan.Ang layunin niya ay hindi para maramdaman ni Jenniferna may utang na loob siya, o kaya'y mapressure at maging malayo sa kanya.Sa mga oras na iyon, sumulyap si Marcus kay Bryan: "Kung walang hindi inaasahang pangyayari, ikaw siguro ang magtatagal hanggang sa dulo?"Pumait ang mukha ni Bryan nang marinig ito, at lihim siyang nagtakda ng tala sa kanyang isipan. Si Gi;lbert, na nahihirapan sa push-ups, ay humih
"Anak?" nanlaki ang mga mata ni Shaira, "Anong anak ang pinagsasasabi mo?"Dahil sa lakas ng kanyang boses, tumingin sa kanilang dalawa ang mga tao na nasa kanilang paligid.Mabilis na tinakpan ni Shaira ang bibig ni Gilbert, hinila siya sa isang tabi, at galit na nagbabala dito: "Huwag kang magsalita ng kahit na anong kalokohan, hindi ako buntis!"Tiningnan ni Gilbert ang tiyan ni Shaira na patag, pinisil ang kanyang mga daliri, at binilang ang mga araw."Tama, hindi pa dapat malaman sa ngayon. Pero alam ko, sigurado akong babae ito na may mabangong mga paa." Ngumiti si Gilbert na parang isang tuta.Shaira:..."Huwag mong itanong kung paano ko ito nalaman! Ito'y sa pang-anim na pang-amoy ng mga kalalakihan!"Gusto sanang magpaliwanag ni Shaira, bahagya niyang binuksan ang labi, at may tumawag sa kanya mula sa kabila."Ms. Shaira!""Parating na!" Sagot ni Shaira, at muling sinermonan si Gilbert, "Huwag kang magsalita ng kahit anong kalokohan! Kung sisirain mo ang reputasyon ko, papalu
Ang boses ni Marcus ay malalim, puno ng hindi maipaliwanag na pang-aakit.Biglang kumabog ang dibdib ni Beatrice.Ang sumunod ay natural na nangyari.Napaka intense ng atmosphere na pagkatapos matanggal ang mga damit, biglang napatawa si Beatrice.Si Marcus:..."Hindi ko na kayang pigilan, huwag mo akong tuksuhin, gusto ko talagang tumawa."Si Marcus:..."Hahahaha, napapaligiran at ninakawan ng lobo. Matagal akong matatawa sa biro na ito."Naging maitim ang mukha ni Marcus:...Sekreto niyang isinulat ito laban kay Gilbert.......Noong gabing iyon, tahimik na dumating sa isla ang asawa ni Mr. Salazar at ang kanyang pamilya.Dumating din ang dalawang nakatatandang miyembro ng pamilya Villamor, ang panganay na kapatid at ang asawa nito, pati na rin ang pangalawang kapatid at ang asawa nito sa isla.Nang makita ni Albert ang maraming tao, naguluhan siya: "Ano ang ginagawa niyo dito?"Sinabi ni Ginoong Villamor nang may pagdududa: "Sinabi ng iyong pangatlong tiyo na gusto niyang bigyan si
Nang marinig ito ng mga tao sa paligid, nagbago ang kanilang mga mukha."Ang sama naman ni Abby.""Parang mabait siya at laging tinatawag ang mga tao, pero hindi ko akalain na ganito pala siya sa private.""Ngayon mo lang nalaman? Matagal ko nang alam. Ganyan ang trato nila sa panganay nilang anak na babae, parang ampon lang, at binubuhay naman ang bunso nila na parang diyosa. Kung hindi, paano magiging ganito kalakas ang yabang niya?"...Hindi pa nakita ni Oscar ang video at nilapitan niya si Lucy, "Ano'ng nangyari?"Nag-atubili si Lucy at sa wakas ay humingi ng paumanhin sa lahat, "Misunderstanding lang ito. Noong bata kami, medyo mahigpit ako sa dalawang magkapatid. Ang bracelet... sa wakas ay natagpuan..."Nang marinig ito ni Abby, tinapakan niya ang kanyang mga paa sa galit: "Mom, anong kalokohan ang sinasabi mo! Si ate ang nagnakaw! Nagnakaw siya sa bahay, kaya ka galit na galit!"Sinubukan ni Abby na magpahiwatig kay Lucy, at si Oscar ay sobrang galit na iniangat ang kamay at
Tumawa si Mrs. Marquez, "Pero ang asawa ni Marcus Villamor ay buntis ng kambal ngayon, at ikaw ang hindi magkakaroon ng anak.""H-hindi, hindi!" Tinakpan ni Abbh ang kanyang mga tainga, ayaw makinig.Sumigaw siya ng hysterically, "Hindi ako pwedeng matalo sa babaeng iyon, si Beatrice!"Nang marinig ito, tumigas ang mukha ni Oscar at hinawakan siya nang madiin."Tama na, hindi mo ba naiisip na sobrang kahiya-hiya na? Bumalik ka na sa kwarto mo!"Pagkasabi nito, ngumiti si Oscar at tinawag ang mga tao sa paligid, "Pasensya na po, mga kaibigan, pinatawa ko pa kayo. Pinalaki ko kasi ang anak kong ito, kaya naging spoiled. Pakiusap, pumunta po kayo sa food buffet area. Kanina lang po ay nagpa-order ako ng ilang dagdag na putahe sa kusina..."Ang mga tao ay nag-alisan, para bigyan ng galang si Marcus Villamor.Pagkatapos ng lahat, walang nakakaintindi kung ano ang layunin ni Marcus sa pag-organize ng birthday party ni Oscar.Habang tinitingnan ang wala nang kontrol na si Abby, naalala ni Be
Bumagsak ang boses ni Abby na parang hindi siya makapaniwala, at nagsimulang magbulungan ang mga tao sa paligid niya."Putang ina, buntis siya. Swerte naman ng pamilya Marquez.""Tama, anong pamilya ang magpapakasal sa ganitong klase ng tao? Takot pa siguro silang magka-problema sa pamilya nila.""Isa na namang biro sa mga tao sa bansa!"...Ang bawat salitang narinig ng mga tao sa paligid ay pumasok sa mga tenga nina Oscar at Lucy, at ang dalawang kapatid na lalaki.Parang may nangyaring pagbabago.Bakit ang pinaka-mahal nila na si Abby ay naging ganito kababa ang halaga?Bibigyan ba siya ng lahat ng katawa-tawang tingin ng lahat?Sa oras na iyon, hindi natakot si Mrs. Marquez na masakal ni Abby sa hawak ng kanyang kamay, kundi ngumiti na lang at tinignan siya."Magaling ka palang bata. Bata ka pa, pero marami kang kalokohan. Sayang nga lang at hindi ka karapat-dapat maging sa isang pormal na lugar."Tumingin si Mrs. Marquez kina Oscar at Lucy at sinabi, "Kayo, bakit hindi niyo ba da
"Ano?"Sa puntong ito, lubos na naguluhan ang isipan ni Abby."Sino ka? Mrs. Marquez ? Alin... alin na Mrs. Marquez?"Narinig ni Abby ang pagkatalon ng kanyang tinig sa huling tanong."Aling Mrs. Marquez, ang iyong magiging biyenan, si Mrs. Marquez!" May nagsimula nang mag-ingay mula sa crowd. Si Mrs. Marquez ay may dalang mamahaling bag at ngumiti habang nagbibiro ng maayos: "Huwag niyo akong gawing katawa-tawa. Wala namang butas sa pwet ang anak ko, kaya't disabled siya, at hindi karapat-dapat kay Miss Abby."Parang muntik nang mawalan ng malay si Lucy nang marinig ito, kaya't agad niyang niyakap si Abby sa balikat at mahinang bumulong: "Magtanong ka agad, humingi ka ng paumanhin sa iyong magiging biyenan."Si Oscar naman ay lihim na nag-rolling ng mata, "Anong biyenan, hindi ba't kitang-kita na hindi siya masaya!"Si Abby ay halos matigas na ang mukha, parang babagsak na ang kanyang foundation.Naglakad siya pababa nang hindi komportable, at nang dumaan siya sa harap ni Beatrice, M
Si Mrs. Marquez ay hindi talaga nag-alala nang tawagin siyang "chismosa". Sa halip, siya ay nakaramdam ng magaan at natuwa na hindi na kailangang pag-usapan ang kasal sa isang babae tulad ni Abby Aragon.Ngumiti siya at nagsalita, "Gusto ko lang ipaalam sa inyo na kahit ang ari-arian ng pamilya Villamor ay mahati sa napakaraming bahagi, pati na ang mga apo’t apo sa tuhod ay makakakuha ng bahagi. Isa sa kanila ay malamang na tatalo sa pamilya Marquez. Kahit na ang maliit na bahagi na iyon ay maaaring sampung beses o isang daang beses pa ang kabuuan ng ari-arian ng pamilya Marquez.""Tulad ng sabi ko, mga kabataan, kung wala kayong sapat na kaalaman, huwag magsalita ng wala sa lugar, dahil baka magmukha lang kayong katawa-tawa."Nang marinig ito ni Mrs. Marquez, may mga tao na nakakakilala sa pamilya Villamor na tumango nang may pasasalamat."Ay, mukhang ang sinabi ng ginang ay isang mababang pagpapahayag lang.""Ang pamilya Villamor ay may kayamanang kasing laki ng isang bansa, hindi l
Pagkatapos nun, siguradong magiging isang magandang kwento siya sa bansa!"Hindi na hindi ko kayang magkumpara, at walang saysay. Ang dalawang singsing na ito ay hindi mo at hindi ko binili.Hindi ko nakikita na may saysay na dalawang babae ang tumayo dito at magkumpara ng halaga ng diamond rings na binili ng mga kalalakihan para sa kanilang mga sarili.Kung gusto mong magkumpara, magkumpara tayo sa pagiging propesyonal at iba pang mga kakayahan. Masaya akong makipagkumpitensya sa iyo.Ang pagpapahayag mo ng walang kwentang bagay ay nakakabagot at mababang uri."Pagkatapos ng sinabi niyang iyon, lumabas si Mrs. Marquez mula sa crowd."Maaari kong patunayan! Si Miss Abby kanina ay gumawa ng kwento mula sa wala. Si Miss Abby ang unang nagsalita at ipinagmayabang ang kanyang diamond ring sa harap ni Miss Beatrice.Ayaw magsalita ni Miss Beautiful at lumabas na. Si Miss Abby ay sumigaw sa kanyang likuran at siniraan siya, na nagsabing hindi niya pinaniniwalaan na totoo ang diamond ring na
Pumihit si Beatrice at tiningnan si Abby, at nakita niyang patuloy na nagmamalaki at nag iinarte si Abby, na may mga matang pulang-pula, at nagtanong."Ate, kahit na asawa mo si Marcus Villamor at magkaroon ng kayamanan at karangyaan, hindi mo ba ako titingnan nang mabuti bilang kapatid?Ano nga ba ang sinabi ni Freddie... Tapat siya sa akin, pero ikaw... Ikaw pa talagang nagsabi na peke ang diamond ring na ito.Ngayon, magtatanong na ako, may eksperto ba sa pagtukoy ng diamond! Hayaan niyo akong suriin, gusto kong makita ngayon kung ang diamond na ibinigay sa akin ni Mr. Marquez ay mas mahalaga, o ang diamond na ibinigay sa'yo ni Marcus Villamor."Nakita ito ni Oscar at mabilis na lumapit, at bago pa siya makapagsalita, tinapik ni Abby ang kanyang mga paa at umasta ng parang batang nagmamagaling."Hindi, Wala akong pakialam, Dad. Anuman ang sabihin mo ngayon, makikipagkumpitensya ako sa ate ko. Sino ba kasi ang nang-api sa'kin at nagmamataas sa aki !"Pabulong na pinagsabihan ni Osc
Medyo nagbago ang mukha ni Oscar nang marinig ito, at mabilis niyang hinawakan ang kamay ni Abby, senyales na huwag gumawa ng gulo."Ganoon kasi. Si Marcus Villamor ay low-key..." Sinubukang linisin ni Oscar ang sitwasyon.Ngunit bago pa siya makapagsalita nang buo, sumagot si Marcus ng may malumanay na ngiti: "Ang regalo mula sa akin, ay syempre isang hindi-mabilang na regalong walang kapantay. Maghintay lang kayo, ipapakita ko ang regalo sa pinakamagandang bahagi, at mamaya ay sabay-sabay nating lahat makikita."Ang mukha ni Oscar ay nagbago at ngumiti.Dahil sinabi ng Marcus tiyak na ang regalong ito ay napaka-luxury!Si Beatrice ay hindi talaga alam kung ano ang tinatawag na regalo. Dahil magulo si Marcus, naging sobrang curious din siya kung ano iyon.Nang makita ng lahat si Marcus, nagsimula silang magsiksikan upang magbigay puri at gamitin ang pagkakataong makalapit sa kanya.Sa araw-araw, hindi sila makapunta sa mga mataas na antas ng salo-salo. Ngayon na may pagkakataon silan
Hindi ko pa natanong ang sarili ko ng malalim kung mahal ko ba si Albert o kung angkop ba siya para sa akin. Gusto ko lang makaalis sa ganitong pamilya, kaya't sabik akong magpakasal.Pero habang tumatagal, lalo akong hinihila ni Albert. Nang sumunod, nakilala kita, at ikaw ang nag-propose na magpakasal sa akin ng walang pag-aalinlangan. Nagulat talaga ako at tuwang-tuwa.Buti na lang, hindi ako pinabayaang magkamali ng Diyos sa aking pagkalito. Siguro, para itama ang aking magulo at hindi perpektong karanasan sa pagkabata at kabataan, ipinadala ka ng Diyos sa akin.Marcus, mahal kita, talagang mahal kita, hindi ang klase ng pagmamahal na magpapakasal lang ako para makatakas sa pook na ito."Narinig ni Marcus ang confession ng kanyang asawa, at ang kanyang puso ay napuno ng kaligayahan, kaya't kusang niyakap niya at hinalikan ang mga labi ng kanyang asawa."Beatrice, mahal din kita.""Pero, hindi ganoon kadami ang mga bagay na itinadhana ng Diyos sa mundong ito.Ang iba, plano ko lang