Pagbukas ng labi ni Beatrice, nagsalita si Ginang Villamor ng may seryosong mukha."Huwag mo akong tanggihan!Ito ang tradisyon ng pamilya Villamor namin.Ang sinumang mabuntis, bibigyan ko ng mga tindahan sa kamay ko!Tungkol sa akin, kalahating paa ko na sa kabaong, at wala nang silbi ang pag-iingat ng mga tindahang ito. Mas mabuti pang ipamigay ko na lang."Pinagaan din ni Menchie ang pakiramdam ni Beatrice: "Oo, bilas, tanggapin mo na lang.Ito ang layunin ng biyenan natin. Noong buntis ako kay bunso, pumili rin ako ng sampung tindahan, at hanggang ngayon, nakakakolekta pa rin ako ng renta!"Nahihiyang sumagot si Beatrice: "Salamat po, Mama."Nakatayo sa gilid sina Oscar at Lucy, halos malaglag ang mga mata nila.May ganoong tradisyon pala ang pamilya Villamor, bibigyan ng mga tindahan kapag buntis?Kung si Abby na lang kaya ang nakapag-asawa sa pamilya Villamor, batay sa kanilang relasyon kay Abby, tiyak ibibigay sa kanila ang mga tindahan.Hindi ba’t ito’y magiging yaman?May sa
Nang matanggap ni Beatrice ang larawan, kakalabas lang niya ng ospital.Agad siyang nagpunta sa paaralan at tinawag si Samantha Arguellez upang mag-usap sa ilalim ng puno ng balete sa playground."May lalaki ka bang nagugustuhan kamakailan?" tanong ni Beatrice nang maingat."Wala po." agad na itinanggi ni Samantha, "Hindi ko alam kung bibilangin ang mga male celebrity? Kung bibilangin, marami akong gusto, marami..."Alam ni Beatrice na wala siyang makukuha kung magpapatuloy siya ng ganito, kaya ipinakita niya kay Samantha ang mga impormasyon.Napaluhod ang mukha ni Samantha, tapos ay sinabi, "Opo, siya ang boyfriend ko. Teacher, hindi mo na kailangang sabihan akong mag-aral ng mabuti sa edad ko, at na masama ang maagang magka-boyfriend. Nakaasar na!Basta, kahit na hindi ako nagmahal ng maaga, hindi ko pa rin kayang mag-aral nang mabuti."Nakita ni Beatrice ang pagpapabaya ni Samantha at bigla siyang nakaramdam ng awa, at hinaplos ang ulo nito.Ang ibang kabataang dumadaan sa yugto
"Nangangarap ka!" Binigkas ni Beatrice bawat salita, ang mga mata niya ay matalim habang titig na titig kay Vincent Cristobal, "Siguradong makakakita ako ng ebidensya at ipapadala kita sa bilangguan."Tumawa ng malakas at mayabang si Vincent: "Teacher Bea, ang taong makakakita sa akin, hindi pa ipinanganak!"Pagkatapos ng kanyang sinabi, nag-atubili si Samantha na alisin ang kamay mula sa baywang ni Vincent.Nang makita ito, agad na hinawakan ni Beatrice nang mahinahon ang pulso ni Samantha: "Halika, tutulungan kita pababa ng sasakyan."Naguluhan si Samantha at nag-atubili.Nagpatuloy si Beatrice, "Sam, narinig mo kanina. Si Vincent Cristobal ay hindi mabuting tao. Kinuha ka niya para sa ibang layunin."Agad itong naintindihan ni Vincent at ang boses niya ay tumaas ng ilang tono: "Ginugulo mo ba ako? Inaakala mo bang tanga ako?""Hindi, Vincent, hindi kita tinatrato na tanga, pero mababa ang IQ mo." Ngumiti si Beatrice, "Huwag mong pahalagahan ang sarili mo nang labis, at hindi ka ga
Sa puntong ito, sa silid ng pagpupulong ng mga Villamor.Ang tiyuhin ni Vincent, na may hawak na briefcase sa ilalim ng braso, ay mabilis na pumasok kasama ang kanyang mga kasamahan, at nagsalita sa opisyal na tono."Pasensya na, hindi ko inaasahan na may board meeting kayo."Sinabi niya ito, ngunit wala ni isang saloobin ng paumanhin sa kanyang mukha.Isang malakas na tunog, iniwasan ng tiyuhin ni Vincent ang briefcase sa mesa, at agad na kumuha ng upuan, umupo, ipinatong ang mga binti, at tinitigan ang mga miyembro ng board of directors."Sige, kebang may sasabihin ako sa inyo.""Nakakuha kami ng isang anonymous na ulat na nagsasabing ang tatlong batch ng mga produktong pampaganda ng balat ng Villamor’s na ipapadala ay naglalaman ng mga allergen.Ngayon ay itinigil na namin ang mga goods.""Magandang pagkakataon na pag-usapan ito ngayon, at makakapagdiskusyon din ang inyong board kung paano ito aayusin."Matapos ang mga salitang iyon, nagsimula ang mga director na magbulungan sa isa
Nagbago ng kaunti ang mukha ng tiyuhin ni Vincent Cristobal: "Anong ibig mong sabihin?"Habang nagsasalita siya, tumingin siya kay Marcus ng may pagka-asim ang mukha at napatayo: "Ganito mo ba pinapabayaan ang babae mo?""Bobo, asawa ko yan, ako mismo ang magpapalambot sa kanya. Hindi ko na kailangan maghintay na iba ang magpabibo sa kanya!" Ang sabi ni Marcus habang tinatanaw siya ng may babalang tingin, "Nagsasalita ka na nga, huwag mo nang palakasin pa ang boses mo para matakot ang asawa ko.""At saka, may dalawa akong maliliit na bata sa tiyan nya!""Huwag mo silang takutin."Ngumiti si Beatrice na may kaunting kurba sa mga labi, at mabilis na pinisil ang likod ng kamay ni Marcus, senyales na pinipigilan niya ito: "Asawa ko, hindi mo pwedeng sabihan ng ganoon ang direktor."Habang nagsasalita, magaan niyang nginitian si Tiyo Qi Tianci ng mahinahon at may kababaang-loob: "Ganito kasi iyon, ang ikalawang kapatid ng direktor ay ang direktor ng East District Police Station, tama ba?"
Kinuha ng tiyuhin ni Vincent Cristobal ang telepono ng may pagdududa, tinignan ito, at nakita ang masidhing talumpati ni Vincent Cristobal sa video."Ang pangalawang tiyuhin ko ay ang hepe ng istasyon ng pulisya sa East District!Ang pangatlong tiyuhin ko ay ang direktor ng General Administration of Customs!Siya ang namamahala sa mga kargamentong pumapasok at lumalabas sa buong bansa.Sinuman na babae na gusto kong makasama, maaari ko, sino ang magtangkang humamon?Gagawin ko na hindi makalabas o makapasok ang kanilang mga gamit sa bansa agad!"Nagtakot ang tiyuhin ni Vincent Cristobal at nanginginig ang mga kamay, nahulog ang telepono sa lamesa na may malakas na tunog, at namutla ang mukha.Agad ding binuksan ng kanyang assistant ang video sa telepono at pinanood ng ilang beses, at ang boses nito ay mas nerbiyoso kaysa kanina."Director... Director! Ang isyung ito ay mabilis na kumalat sa internet. Mataas ang atensyon, at napunta pa sa trending search.""Iniuugnay ng lahat ang sinab
Beatrice:..."Asawa ko, hindi ko kailanman lalabanan o magsasabi ng isang salita.""Halika na."Habang sinasabi iyon, inalis ni Marcus ang kanyang coat, itinulak ang kanyang mga kamay pabalik, at ang puting kamiseta ay agad na dumikit sa kanyang dibdib, na nagbabalangkas ng kaakit-akit na hugis ng kanyang mga kalamnan sa dibdib.Hindi maiwasang mapalunok si Beatrice nang makita ito.Talaga namang nakakagigil!"Hindi!" mabilis na iniling ni Beatrice ang kanyang ulo. Kasing bagsik ng sa tigre at lobo!Paano siya papayag sa nais ni Marcus?Galit na hinawakan ni Beatrice ang tie ni Marcus: "Ayaw mo bang magbayad!"Ang ibig kong sabihin, hindi ko gusto ang pera mo, gusto ko ang pera na itinakda ng kumpanya.Ang dapat ibigay sa akin ay dadaan sa account ng kumpanya. At hindi mo dapat ibigay sa akin, hindi ko hihilingin pa.""Oh, ganun pala ibig mong sabihin. Ano naman ang hirap dito?" Agad na tinawagan ni Marcus si Carlos at pinagawa kay Carlos ang mga arrangement.Pinagpag ni Beatrice ang
Nang matapos magsalita si Monica, ang dalawang tiyo na hindi kayang protektahan ang kanilang sarili ay naging pabigat ang pakiramdam."Hindi ito madaling ayusin.""Tama, mas mabuti pang mas kaunting gulo kaysa marami. Pag-usapan na lang natin ito mamaya."Pagkatapos noon, ang dalawang tiyo ay sinamantala ang pagkakataon at umalis.Pag-alis nila, nilapitan ni Lorena si Vincent at sinampal siya.May malakas na tunog ng pagkakasampal.Namaga ang pisngi ni Vincent mula sa sampal na iyon, ngunit patuloy pa rin siyang ngumingiti.Nag-alala si Rommel at tinignan ng masama ang kanyang asawa: "Anong ginagawa mo! Hindi mo ba kayang sabihin nang maayos?"Tiningnan ni Lorena si Vincent at kitang-kita ang pagkadisgusto sa kanyang mga mata: "Bakit ba ako nagkaanak ng ganyang kawalang hiya tulad mo!""Ikaw rin ang nanganak sa akin," ngumiti si Vincent ng may paghamak.Nagalit si Lorena at naglakad palapit sa anak upang muling sampalin siya.Pinigilan siya ni Rommel.Tinulungan din siya ni Monica na
Dumarami ang mga tao sa paligid.Hindi pa nakakita si Ara ng ganitong klaseng babae. Natakot siya kaya’t pinakawalan si Rebeca at mabilis na nagbigay ng paliwanag sa isang tao na kumukuha ng video gamit ang cellphone: "Hindi, ang perang hawak niya ay sa anak ko at sa pamilya namin."Habang nagpapaliwanag siya, mabilis na tumakbo si Rebeca.Ang anak ni Rebeca na si Rostum ay dumating saksi sa malayo gamit ang motorsiklo at kinuha siya mula sa lugar.Si Jennifer, na nakatakas lamang mula sa kanyang ama, nakita ang ina niyang may magulong buhok at tila nawawala ang kaluluwa. Naglakad siya pabalik na para bang wala sa sarili."Inay!" Nabigla si Jennifer at nilapitan ang ina upang suportahan ito. "Anong nangyari sa'yo?"Hindi nagsalita ang kanyang ina.Namumula ang mata ni Jennifer. Alam niyang hindi niya dapat itanong, ngunit tinanong pa rin niya: "Nasaan si tiya? Nasaan ang premyo ko...""Wala na." Sagot ng kanyang ina na parang wala sa sarili at dumaan pabalik nang walang pakiramdam.Pa
Si Arturo ay nasa isang kalituhan: "Ate, hindi ko nais na hindi ka matulungan.Ako'y isang manggagawa, paano kita matutulungan?Saan ako makakakita ng 280,000 pesos!May utang pa kami dahil sa utang ni kuya!"Nang makita ng ama ni Jennifer na hindi siya handang tumulong, muling lumuhod ang hipag nito at paulit-ulit na nagbigay galang."Ikaw na lang ang makakatulong sa amin! Di ba't nakatanggap ng premyo na 200,000 pesos ang anak mo ngayon? Pakiusap, tulungan mo ako. Ako na lang ang makikipag-bargain para sa natitirang 80,000 pesos. Isa lang ang anak ko!"Habang binabanggit ito ng hipag nya, siya ay lumuluhod at may luha sa mata."Malaki na ang naabot ng Jennifer mo! Kilala na siya sa Internet. Baka maging malaking bituin siya sa hinaharap at kumita ng daan-daang libo o milyong dolyar sa bawat pelikula. Tapós na ang mga araw niyo!""Pero kami? Kami'y mga ulila at biyuda, at kailangan pang alagaan ang isang matandang babaeng may masamang ugali. Hindi na kailangang makita ng asawa mo ang
Pagpasok sa sasakyan ni Bryan, hawak ni Jennifer ang trophy at patuloy na nakangiti."Masaya ka ba?" tanong ni Bryan na may ngiti."Oo." Hawak niya ang trophy na may labis na ekspresyon, "Ito ang unang pagkakataon na nalaman kong ang dalawang daang libo ay ganoon karami at ganoon kabigat."Nahulog sa isip ni Bryan na mahirap intindihin ang kanyang kaligayahan. Hindi na lang siya nagsalita, hinaplos ang ulo ni Jennifer at tahimik na nakinig habang nagkukuwento siya.Pagkatapos ng ilang sandali, kinuha ni Jennifer ang braso ni Bryan at isinandal ang ulo niya sa braso nito."Gusto kong ipakita itong panalo ko sa mga magulang ko at pasayahin sila. Ibabalik ko ito sa iyo bukas, okay lang ba?"Naalala ni Bryan ang karanasan niya sa kulungan ng aso, at nakaramdam siya ng kaunting hindi kasiyahan.Pinisil niya ang mga kilay at nagsabi ng kaswal: "Okay lang na hindi mo na ibalik. Jennifer, hindi kita pinapahirapan tungkol sa maliit na perang ito."Masaya si Jennifer sa mga sandaling iyon at hi
Natakot si Jennifer, hinawakan ng mahigpit ang mabigat na trophy, at lumapit kay Bryan.Hinaplos ni Bryan ang kanyang mga braso at bumulong: "Wala 'yan, ilang aso lang yan."Pumunta si Jack sa dormitoryo upang magpalit ng damit at magpatuyo ng buhok. Mukha siyang mas fresh, ngunit mas mayabang din."Sinabi mong aso ako?""Hindi ba?" Itinaas ni Bryan ang kanyang mata at tiningnan siya, binanggit ang kanyang mga talukap ng mata at naglabas ng isang malamig na titig.Hindi pa nakakita si Bryan ng ganitong uri ng matinding titig, parang isang lobo na naglalakad sa kagubatan, tanging ganitong uri ng dugoing titig ang maipapakita. Agad siyang natakot at hindi na nakapag-reply.Nang makabawi siya, naramdaman niyang nahihiya siya at kinuyom ang kanyang mga kamao: "Putang ina..."Bago pa siya makapagpatuloy, itinataas ni Bryan ang kanyang paa at tinadyakan siya sa shin bone.Isang malakas na tunog, at naramdaman ni Jack ang sakit at napaluhod sa isang tuhod sa harapan ni Bryan."Putang ina..."
Ikaw ay nangungulit sa klase, may karelasyon ka, umaasa sa libreng dila sa likod, minamaliit ang isang batang babae, malisyosong nagkakalat ng tsismis laban sa isang mas matandang guro!"Ang boses ng direktor ay malakas at matatag, kaya’t ang mukha ni Jennifer ay namula at tumigil siya sa paggalaw. Gusto niyang umalis, ngunit hindi niya magalaw ang kanyang mga paa.Ganoon siya ka yabang kanina, ngunit ngayon ay ganoon siya ka kahiya-hiya."Ms. Mae , tanong ko lang, nabigyan ba kita ng makatarungan at patas na pagkakataon?Matapos itayo ang heated swimming pool, pinilit mong maglikha ng gulo muli, at nagsama-sama ang lahat upang mag-PK. Binigyan kita ng pagkakataon, ngunit alam mo kung anong klase ng sayaw ang ipinakita mo kanina.Sinabi mong lahat kayo ay makikipagkumpitensya sa akin, at sinabi ko na inyong sinayang ang mga resources ng aming departamento!""Zhong Hong, tanong ko sa iyo, maraming beses ka bang bumagsak sa mga propesyonal na kurso at elective na kurso, at hindi ka puma
Nanahimik ang mga hurado sa ilang saglit.Tahimik ang buong eksena, si Jennifer ay nakatayo roon, basang-basa pa ang katawan.Hinawakan niya ang towel sa kanyang dibdib gamit ang kanyang maliliit na kamay, at naramdaman niyang sobrang nahihiya at naaagrabyado.Sa mga sandaling iyon, lumakad ang dean patungo sa gitna ng podium, kinuha ang mikropono, at malakas na nagsalita."Mae, tama na!"Biglang sumikip ang puso ni Mae nang siya'y pagalitan sa harap ng publiko.Ang biglaang pagbabago ay nagpalala ng sitwasyon, at may ilang tinatawag na "tagapagtanggol ng katarungan at pagiging makatarungan" na kumuha ng kanilang mga mobile phone at nag-video sa dean.Ang dean, na nasa edad limampung taon, ay nakasuot ng isang pormal na striped na polo shirt at tumayo ng may dignidad sa entablado."Magandang araw sa inyong lahat, magpapakilala ako. Ako po ang department head na sinasabing paborito si Jennifer at nakikipag-tulog sa mga estudyante ko!Ang mga kandidato para sa MV shooting ng event na it
Malupit ang tingin ni Bryan at bahagyang hindi masaya ang kanyang mga kilay na puno ng peklat.Ang host sa entablado ay nagsasalita ng mga pambungad na salita.Maya-maya, pumasok na ang unang kalahok sa tubig.Nang makita ni Bryan na hindi si Jennifer, itinuwa niya ang kanyang suit at tumayo, naglakad patungo sa banyo nang kalmado.Itinaas ni Jack ang sulok ng kanyang labi at sumunod nang walang ingay.Nakatingin si Conrad sa ibang mga bodyguard, at nang makita niyang iniisip nila na si Jack ay pupunta lang sa banyo at hindi sumusunod, nanatili siya sa lugar at nagbantay.Pagkatapos ng lahat, hindi kayang talunin ng sampung Jack si Bryan.Totoo nga, pumasok si Jack sa banyo nang may yabang, at bago pa siya makapagmagaling, hinawakan ni Bryan ang kanyang leeg mula sa likod at pinress ang ulo niya sa lababo.Binuksan ang gripo, at ang tubig ay bumuhos sa ulo ni Jack.Sinubukan niyang kumawala, ngunit mahigpit na nakadikit ang kamay sa kanyang leeg.Pinakawalan niya ang isang kamay upan
Si Bryan, na hindi dumalo sa public welfare lecture tungkol sa etika ng kalalakihan, ay dumaan sa paaralan upang manood ng pagtatanghal ng kanyang kasintahan.Ang araw na ito ay ang araw ng preview ng anniversary MV sa Art Department.Dahil sa constant temperature swimming pool, nagsimula na naman ang grupo nina Mae at ng mga naiinggit na tao na magtangkang manggulo, sinasabing dapat pantay-pantay ang oportunidad para sa lahat, at gusto nilang makilahok sa anniversary performance ng paaralan.Paano nga ba masasabing ang head ng department ay sinasabing ang donor ng constant temperature swimming pool ay nagdonate ito para kay Jennifer!Bukod pa dito, ang grupo nina Mae at iba pa ay patuloy na nagsasabing ang department head ay may pinapaboran na si Jennifer at may hindi tamang relasyon sila. Hindi kayang protektahan ng department head si Jennifer ng labis, kaya’t sa huli, napilitan siyang pumayag na piliin ang mga performer ng MV sa pamamagitan ng PK.Tatlongpong minuto bago ang perfor
Si Marcus ang unang umakyat sa entablado: "Sa palagay ko, hindi naman mahirap sundin ang etika ng kalalakihan.Bilang isang lalaki, dapat mong igalang ang iyong asawa nang pantay-pantay sa kasal at kilalanin ang kanyang kontribusyon sa pamilya.Huwag siyang apihin dahil siya ay mahina, mahalin siya, alagaan siya, igalang ang kanyang personal na halaga, at magpasalamat sa kanya na samahan ka upang makita ang mga tanawin ng buhay na ito. Ito ang dapat gawin ng isang lalaki, ng isang tunay na lalaki, at ito rin ang pinakamahalagang pamantayan sa buhay ng isang tao. Hindi na kailangang itaas ito sa antas ng etika ng kalalakihan.Kaya't ang tinatawag na etika ng kalalakihan at etika ng kababaihan, sa huli, ay para mapanatili ang pinakamababang moral na pamantayan bilang isang tao at mapanatili ang konsensya ng isang tao, yun lang."Pagkatapos magsalita ni Marcus, ang buong lugar ay umapaw sa malalakas na palakpakan.Pagkatapos, umakyat si Gilbert at ilang iba pang mga executive at celebrit