“Master Dexter Briones, abala ako. Paalam.” Ang kakaibang pangalang ito ay parang isang hampas sa ulo, dahilan upang mapako si Dexter sa kinatatayuan niya, na tila tinamaan ng kidlat. Matagal na panahon na ang lumipas mula nang unang magkita sina Sapphire at Dexter sa ilalim ng pagpapakilala ni Lo
Hindi na inisip ni Sapphire kung bakit natahimik si Dexter. Hinila na lang niya ito palabas ng pinto at mariing isinara ito nang may malamig na ekspresyon sa mukha. Halos matamaan niya ang matangos na ilong ng lalaki. Pagkasandal niya sa pinto at bahagyang huminga nang malalim, dali-dali siyang lum
Ang kanyang mapaglarong biro ay lumabas nang napakadali na tila nagkaroon si Sapphire ng masamang intensyon.Bahagyang bumuka ang bibig ni Sapphire, ngunit hindi niya alam kung si Malleah ba ay sadyang iniiwasan ang sagot sa kanya o talagang hindi siya nito sineryoso. Ngunit kung ipipilit pa niyan
Bago pa matapos basahin ni Sapphire, agad na inagaw ni Amara ang kanyang cellphone, pinagmamasdan ang nanginginig na katawan ni Sapphire nang may pag-aalala. Palihim niyang pinagsisihan ang pagpapakita ng ganitong malupit na tsismis tungkol sa kaibigan. Ngunit kailangang lutasin ang mga bagay na it
Bago pa man makapagsalita si Sapphire, seryosong sumingit si Malleah, "Sapphire nakipag-ugnayan na ako sa legal team ng pamilya namin. Ang lahat ng taong malisyosong naninira sa'yo ay isa-isang papanagutin. Huwag nilang isiping ligtas sila sa pagtatago sa likod ng screen. Hindi na mahirap alamin ang
Samantala, hindi pa rin makapagdesisyon si Sapphire kung dapat niyang ipaalam kay Ezekiel ang tungkol sa bagay na ito. O mas tama sigurong sabihin na, bago pa man siya makapagdesisyon, isang hindi kilalang numero ang tumawag sa kanyang cellphone. Ang balitang dala nito ay labis na nag-paalala sa ka
Nang marinig ito, unti-unting naglaho ang bahagyang pag-asa sa mga mata ng kanyang ina, at dahan-dahang lumuwag ang mahigpit nitong pagkakahawak kay Sapphire Hindi alam ni Sapphire kung ano ang iniisip ng kanyang ina. Simula nang siya ay makulong, halos naputol na ang ugnayan niya sa kanyang pamily
Napahinto si Sapphire sa kalagitnaan ng pagbalat ng mansanas, at ang kanyang tingin kay Delia ay puno ng kaba at kawalan ng magawa. "Ma, masama ba ang pakiramdam mo?" Nanginginig niyang itinabi ang kalahating nabalatang mansanas, tuluyang nalimutan na umiwas kay Gaston, at nag-aalalang nagtanong, "
Mga alas-otso ng gabing iyon, nagtago si Sapphire mula sa nurse na nagrarounds, tahimik na lumabas ng ospital, at sumakay ng taxi patungo sa address na ipinadala sa kanya ng lalaki. Isang bloke ang layo mula sa destinasyon, ang driver ay umapak sa preno nang maaga sa tabi ng isang kalye na may sira
Nag-alinlangan si Sapphire at nanatiling tahimik. Mula sa babae, natutunan niya ang isang ganap na kakaibang bersyon ng kanyang sarili.Bagamat magulo ang kanyang alaala, ayon sa paglalarawan ng kausap, nanatili siyang kalmado matapos niyang itulak si Ara sa bintana. Wala man lang emosyon, at tila b
Kasabay nito, bahagyang kumunot ang noo ni Ezekiel.Sa mesa, itinaas ni Leila ang kanyang tingin na may ngiti sa labi. Bahagyang lumaki ang kanyang mga mata nang makita niya si Sapphire—halatang gulat na gulat siya sa biglaang pagdating nito. Hindi rin inaasahan ni Sapphire ang presensya ng babae s
Huminga ng malalim si Sapphire at tahimik na lumakad palabas ng bahay ng pamilya nila, na para bang walang nangyari.Sa hapon ding iyon, nakaparada nang maayos sa driveway ang isang convoy ng mga itim na sasakyan—kumikinang ang mga katawan ng mga ito sa ilalim ng araw, waring sumasalamin sa kanilang
Kinabukasan, lihim na umalis si Sapphire sa ospital, dala ang kanyang nanghihinang katawan. Pumunta siya sa bahay nila upang bisitahin ang kanyang ina.Mula nang mabasa niya ang medikal na rekord, gusto na niyang direktang komprontahin ang kanyang ina upang humingi ng paglilinaw. Ngunit sa hindi ina
Nang makita ni Rico si Dexter na lasing na lasing at wala na sa sarili, napakamot siya ng ulo, may halong pagkalito ang kanyang mukha.Palagi siyang may agam-agam sa kasal nina Sapphire at Dexter. At ngayong natuloy na ito, lihim siyang natuwa para kay Sapphire—ngunit sa parehong pagkakataon, nakara
Banta. Hayagang pagbabanta ang ginagawa ni Emerald!Napayuko si Lily, iniisip ang kanyang nakababatang kapatid na nag-aaral pa sa kanilang bayan, at namutla ang kanyang mukha. Hindi siya makapaniwalang gagawing sangkalan ni Emerald ang bagay na iyon tungkol sa kanya.Ang dalawa pang kasambahay ay na
Mukhang may katotohanan ang sinabi ni Armando.Biglang idinilat ni Sapphire ang kanyang mga mata at buong pilit na sinubukang alalahanin ang bawat alaala.Naalala niyang una niyang narinig ang madilim na tinig ni Mouse Eyes. Matapos nito, galit siyang sumunggab sa leeg ng kausap, handang lumaban han
Naramdaman ni Leila na hindi siya nais makita ni Sapphire. Nanlamig ang kanyang mga kamay, at ang dating maaliwalas at maganda niyang mukha ay nabalot ng lungkot at pagkaagrabyado. Maingat siyang nagsalita sa mahinang tinig.. “Young Madam, alam kong labis kang nasaktan sa pagkabigo kong tuparin an