Chapter 4

"Hey, Zemira, wake up. We need to go now," paggising sa'kin ng kung sino.

"Hmm... 5 minutes, Alice," ungot ko.

"Huh? Alice? I'm sorry, but we really need to go," dinig kong sambit ulit ng kung sino.

Splash!

"Oh my god!" Napabangon ako ng wala sa oras nang bigla akong buhusan ng kung sino ng tubig sa mukha. Nilingon ko ang nagbuhos sa'kin ng tubig at napagtantong si Reina pala ito. Naka-peace sign pa ito nang lingunin ko habang may alanganing ngiti sa labi.

"Sorry. Ayaw mo kasing gumising, eh. Iniintay na tayo nila Zea sa labas 'tska we need to go bago pa magising 'yung mga estudyante, " pagrarason niya.

"Oh... I'm sorry! Give me a second, I'll go get ready," sambit ko bago nagmamadaling dumiretso sa CR para mag-ayos ng sarili. Gosh! Why did I forget that I'm not in my own world?

"Here, use this," abot sa'kin ni Reina ng isang damit nang makalabas ako sa CR. Dali-dali ko itong kinuha bago bumalik ulit sa CR at doon nagpalit ng damit. Nang matapos ay nagmamadali ko ring isinuot ang sapatos na binigay niya kanina kasama ng damit.

"M-My bag... where's my bag?" I asked. Binigay naman kaagad sa'kin nito ang dala kong backpack na dali-dali ko ring isinuot. "Alright! Let's go!" I said.

"Alright, follow me. We're going to the Girl's Dorm, doon kasi naghihintay sila Zea at doon din tayo dadaan. Hindi p'wedeng sa front gate dahil may nakabantay na centaurs at baka makita rin tayo ng Headmaster. You see, you are not allowed to come inside the academy if you're not a student here or you didn't have permission from the Headmaster," pagpapaliwanag ni Reina habang naglalakad kami sa tagong parte papunta sa Girl's Dorm.

"Really? Istrikto pala school niy—Wait, what? Centaurs? You have that here? Can I see them?" I asked excitedly.

"Sorry but no, you can't," she answered and gave me an apologetic smile.

"Hmm... Is that so?" nanlulumong bulong ko sa sarili na narinig din naman ng katabi ko.

"Yes, because we're in the middle of getting you out of here. Maybe next time," she replied.

Hindi ko naman maiwasang mapingiti ng sobrang laki dahil sa sobrang tuwa at excitement. Seeing an actual Centaurs is like a dream come true. I wonder if there are other mythical creatures na nag-eexist dito like, unicorns?

"We're here," anunsyo ni Reina na nagpabalik sa'kin sa katinuan. Wew. Sa sobrang focus ko sa mga unicorns, hindi ko namalayang nandito na pala kami sa likod ng dorm nila.

"You guys are finally here! Akala ko aabutin pa kayo ng siyam-siyam, eh," dinig kong sambit ni Callie.

"Sorry, napahimbing lang ng tulog. Hehe," paghingi ko ng paumanhin.

"Let's go. Lead us to your house, Zea," utos ni Avyanna na tinanguan naman nito. Itinutok ni Haizea ang palad sa malaking pader na nasa harapan namin. Nagtataka man sa ginagawa niya ay hindi na 'ko nagtanong.

Hindi makapaniwalang pinanood ko kung paano nito nilagyan ng butas ang pader. Ilang beses ko pang kinusot-kusot ang mata ko para alamin kung totoo ba o hindi ang nasaksihan ko. Sinampal ko rin ang sarili ko ng dalawang beses nang hindi ko pa rin makumbinsi ang sarili kung totoo nga ang nasaksihan ko kanina.

'What the hell? Is this really for real?' I asked to myself. She... She has powers!? Are you freaking kidding me!?

"Hey, Zemira? Are you okay? You look pale," tanong ng katabi kong si Reina. Nanlalaki ang matang nilingon ko ito, hindi pa rin makapaniwala sa nasaksihan.

"O-Oh, I-I'm fine. Don't worry about me," I said, and smiled at her.

Naunang tumawid si Avyanna bago ito sumenyas na tumawid na rin kami, na sunod-sunod naman naming ginawa. Isang madilim na gubat ang bumungad sa amin nang makatawid sa kabilang bahagi ng pader. Hindi ko naman maiwasang matakot na baka bigla na lang may umatake sa'ming kung ano dito.

"Don't worry, it's safe to pass through here. Walang kahit anong wild beast dito sa Forest of the Nymphs dahil malayo ito sa Forbidden forest na sakop ng abandoned city," paliwanag ni Callie na siyang katabi ko na pala nang mapansin ang pagiging uncomfortable ko.

"Are you sure?" I asked.

"Yes, Dryads at Hamadryads lang ang meron dito," she replied. Binigyan ko naman siya ng isang nagtatanong na tingin.

"Oh, Dryads and Hamadryads are tree nymphs who are living here and taking care of this forest. You see, the Forbidden forest was actually their original home, but something happened that led them to this forest. You're gonna see them later, they're a little bit shy though," she explained. Seriously, this world never failed to surprise me!

"Hello? Daphne?" dinig kong tawag ni Haizea sa isang pangalan.

"Who's Daphne?" I whispered to Callie who's right beside me.

"The one who's living inside that tree. She's one of them," she answered and pointed her index finger at the laurel tree in front of Zea.

"W-Wha—" Hindi ko na natuloy ang sasabihin ko nang may lumabas na mukha sa punong iyon. What in the world...?

"What do you want? I'm having a beauty rest, you know," medyo masungit na sambit nito kay Zea.

"We're going to my house. How is my house? Are you taking care of it well?" Zea asked.

"Duh~ of course!" Daphne answered.

"Are you sure? Then, lead us there," Hauzea ordered.

"Argh! Seriously, Haizea?" reklamo nito bago lumabas sa punong iyon. I was amazed and shocked at the same time when she came out of the tree, wearing nothing. Bale 'yung mahabang buhok lang niya ang tumatakip sa mga maseselang parte ng katawan niya. She has a nice body though.

"My god! Alam naming maganda ang katawan mo, but can you please wear some clothes kapag lumalabas ka? Buti na lang hindi namin kasama 'yung mga lalaki ngayon!" dinig kong reklamo ng katabi kong si Callie habang nakaiwas ang tingin kay Daphne na wala pa ring saplot na kahit ano sa katawan.

"Are you somehow jealous because you know, my chest is much bigger...than yours?" pang-aasar nito kay Callie, sinulyapan niya pa ang parteng dibdib ng katabi ko bago sambitin ang huling salita.

Tinignan naman siya ni Callie ng masama. "Bakit naman ako maiinggit? Ang laking advantage rin kaya ng pagiging flat, hindi hassle kapag tumatakbo! Tusukin ko 'yan ng karayom, eh!" naiinis na sagot nito sa kaharap na tinawanan lang siya ng nakakaasar kaya mas lalong nag-init ang ulo niya.

"Callie, stop fighting with her kailangan na nating dalhin si Zemira sa bahay ni Zea. And you, Daphne, stop teasing her and lead us to Haizea's house," suway ni Avyanna sa dalawa.

"Who's Zemira?" tanong ni Daphne kay Avyanna. Nakasuot na ito ngayon ng kulay berdeng chiton pero kita pa rin ng kaunti ang side boobs niya.

"This is Zemira, our new friend. She's so gorgeous, right? Much gorgeous than you," pagpapakilala sa'kin ni Callie na may kasamang pang-aasar kay Daphne.

"Hi, Zemira! I'm Daphne, and yeah, you're much gorgeous than me but still, my chest is much bigger than yours," pagpapakilala nito sa sarili na may kasama ring pang-aasar sa'kin. I unconsciously looked at my chest—I'm a cup C, while Daphne's a cup F, so yeah, her chest was much bigger than mine.

"Anyways, let's go! I'll lead you guys to Haizea's house, so follow me," she said. Naglakad kami ng kaunti at tumigil sa tapat ng isang malaking puno ng... balete?

This is Haizea's house? But I don't see any house though. Tumingin ako sa taas ng puno dahil baka tree house pala ang bahay ni Haizea, lumingon-lingon pa ko sa ibang bahagi ng puno pero wala talagang kahit anong bahay akong nakikita.

Bumalik naman ang atensyon ko sa puno nang unti-unting naghiwalay ang mga sanga at nahati sa gitna. My mouth unconsciously formed an 'o' because of amazement. I glanced at Daphne in awe, how can she do that?

"Tara na, Zemira. Don't worry, pagdaan natin dito bahay na kaagad ni Zea bubungad sa'tin," sambit ni Reina na ngayon ay kasabay ko nang maglakad papasok sa loob ng puno. Kasabayan naman ngayon ni Callie sina Avyanna. Nang makatawid kami ay siya ring pagsara ng dinaanan namin.

"And we're here! See? I told you, I took care of your house so well," dinig kong pagmamalaki ni Daphne kay Haizea. Hindi ko naman maiwasang mamangha sa itsura ng bahay ni Haizea.

"Wow. This is Haizea's house?" I asked Reina who's just right beside me.

"Yes," maikling sagot nito.

Haizea's house is a two-storey log house with a big window sa kaliwang side ng bahay na katapat lang ng isang maliit na pond. Sa kabilang banda naman ng bahay ay mayroong nakapaikot na mga kahoy na upuan, habang sa gitna nito ay may pabilog na fireplace. Ang dami ring nakapalibot na puno that makes the place so relaxing.

Haizea motioned us to follow her inside the house that we gladly did. And I am more amazed at how beautiful the rustic interior is. I love how it looks so natural and casual, and the atmosphere here is just so relaxing.

"Let's go upstairs. I'm going to show you your room that you will use while staying here," Haizea said. I nodded at her and followed her upstairs.

"Yung mga pinto sa kaliwa, kwarto 'yan nila Scottie. Ito namang mga pinto sa kanan 'yung kwarto naming mga babae. Don't worry, every room has a name na nakapaskil sa labas ng pinto para hindi ka malito," pagpapaliwanag nito habang naglalakad kami sa hallway dito sa taas.

"And here's the room where you will be staying for the meantime," sambit niya nang makarating kami sa tapat ng isang pinto na nasa dulo ng hallway. 

Haizea opened the door, and the first thing that caught my attention was the deer's head na nakasabit sa may pader kung saan nakapwesto ang kama. It looks so real. Ipinakita rin niya sa'kin ang may kalakihang bathroom. Syempre namangha ulit ako kasi may bath tub akong nakita.

__________

"May mga foods na naka-stock sa kitchen na pwede mong kainin. Don't worry, safe ka naman dito. Daphne will visit you from time to time. Oh, and you can do whatever you want here," paalala ni Haizea habang pababa kami ng hagdan.

"Are you done?" tanong ni Reina na kakalabas lang ng kitchen habang may hawak na sandwich.

"Yeah, where's the others?" tanong ng katabi ko.

"In the kitchen—they're eating. Gutom na raw sila," sagot naman ni Reina bago dumiretso papunta sa living room.

Kami namang dalawa ay pumunta sa kitchen at tama nga si Reina, kumakain ang tatlo. Nakaupo silang tatlo sa isang high stool chair habang kumakain din ng tinapay. Nakita ko pang nag-aagawan sina Callie at Daphne sa natirang iisang tinapay na si Avyanna rin naman ang kumain.

"Inuubos niyo ang pagkain ni Zemira," sambit ni Haizea kaya napalingon sa direksyon namin ang tatlo.

"Luh! Si Daphne kaya naunang kumuha ng pagkain dito! Inalok niya kami kaya nakikain na rin kami," pagbibintang ni Callie sa kaaway. 

"What did you just said? Why are you putting all the blame on me? Ikaw kaya 'yung nagyakag sa'min dito na kumain!" naiinis na sigaw ni Daphne kay Callie.

"Kwento mo sa boobs mong malaki," sagot ni Callie sa kaaway bago ito inirapan. Nagtuloy-tuloy pa sila sa pagsisisihan nang pumagitna na si Haizea.

"Stop fighting, you two. We need to go, baka hinahanap na tayo. Daphne, visit her from time to time, okay? Para naman hindi siya mabored dito," bilin nito kay Daphne na sinagot naman niya ng tango.

"Zemira, you'll be fine here, right? We'll try to visit you here the day after tomorrow," Avyanna asked.

Nginitian ko naman ito bago tumango. "Yes, thank you so much for letting me stay here," pagpapasalamat ko.

"Bye, bye! I'll see you the day after tomorrow!" sigaw ni Callie habang papasok sila sa punong pinasukan namin kanina. I smiled and waved at her, saying goodbye.

Nang tuluyan na silang makaalis ay siyang pagkawala ng ngiti ko sa labi. I'm alone again. Malalim akong napabuntong hininga bago pumasok sa loob ng bahay.

Nang makapasok ay inilibot ko ang paningin ko sa buong bahay at napahinga ulit ng malalim. There's no one else here other than me, and it's kinda boring. What should I do to ease my boredom?

Habang nag-iisip kung ano ang p'wedeng gawin ay siya namang pagkalam ng sikmura ko. "Hindi nga pala 'ko nakapag-almusal kanina dahil sa pagmamadali," bulong ko sa sarili bago dumiretso sa kusina.

Nalaglag naman ang panga ko nang buksan ang isa sa mga sa cupboards sa kusina na punong-puno ng pagkain. Binuksan ko rin ang iba, pati 'yung ref at pare-parehong puno ang mga ito ng pagkain. They seem to stay more often than I expected.

Inilabas ko na ang mga ingredients na kailangan ko para sa lulutuin. I'm relieved na kahit papaano ay meron at kumpleto sila sa gamit dito.

I was busy chopping some onions for the pork steak that I'm cooking when someone suddenly spoke behind me.

"Wow. Smells good! What are you cooking?"