"Seriously? Naisip mong magkunwaring nahimatay kesa umaktong kaya mong maglaro ng billiards?"Nakatanggap kaagad si Myco ng sermon sa akin pagkagising nya. Nakahiga sya sa kama dito sa may guest room. Ngiting tagumpay nga ang nakaguhit sa labi nya dahilan para mainis ako lalo. Kung pwede lang na daganan sya ay ginawa ko na. "Kaysa naman malampaso ako ng Papa mo. Tsaka, magpasalamat ka nalang, pwede? Atleast natakasan ko na sya kaysa magmukha akong mangmang doon na 'di alam kung pa'no maglaro ng pisteng billiards na 'yan." Depensa nya't inayos ang dalawang braso sa kanya ulo't ginawa itong unan. "'Di ba sabi ko sa'yo kanina, gayahin mo na lang kung paano maglaro si Papa?""E hindi ko nga nakuha 'yong mga moves nya." Depensa nya. "Myco, ano na lang ang iisipin nina Mama at Papa sa'yo? Jusmiyo naman." Napahilot ako sa aking sentido. Pakiramdam ko sasabog 'tong ulo ko sa inis. "Sana umakto ka na lang na parang alam mo kung pa'no maglaro non.""Tapos ano, pagtatawanan ako ng Papa mo kap
"Aki, 'yong pinto ilock mo ng mabuti pati 'yong mga bintana. Kumain na ba kayo? Ah, sige. Hoy! Huwag nyong kalimutang maghalfbath bago matulog ah. 'Yong kama pagpagin ng mabuti saka ayusin 'yong punda at bedsheet. Ilock mo rin pala pati 'yong gasul tsaka 'yong mga sinampay natupi mo na ba? Sige. Oo, nag-overtime ako kaya ikaw muna bahala dyan. Ulol! Bantayan mo si Mia kundi patay ka sa'kin. Tawagin mo mga kapitbahay kapag may napapansin kang kakaiba ha? Ingat kayo dyan." Halos mabingi ako sa pakikipag-usap ni Myco sa kanyang selpon at hindi ko rin mawari kung sino 'yong kausap nya basta ang dinig ko ay 'Aki'ang pangalan noon. Nagkunwari akong nagbabasa ng harry potter kong libro dito sa kama habang palihim na sumusulyap sa kanya. Even we're not that close, curious rin ako sa family background nya. Gusto ko rin makasigurado na hindi sya nagmula sa masamang pamilya. Mabilis akong umiwas nang magtama ang tingin namin. Napansin yata nyang nakatingin ako sa kanya kaya mabilis akong gumaw
"Eliza, may importante akong lakad ngayong araw." Nagpapadyak si Myco sa sahig pagkarinig ng sinabi kong kailangan ko syang itrained ngayon. Humingi na rin ako ng tulong kay Freda ukol sa bagay na ito dahil desididong-desidido ako. Mabuti na nga lang ay nakaalis na si Mama nang sa ganoon ay makausap ko ng maayos si Myco ukol sa binabalak kong gawin. "I-cancel mo muna." Sagot ko pagkatapos ay isinuot ko na iyong hikaw ko pagkatapos ay naglagay ng light make-up sa mukha ko. Narito kami sa kwarto ko at kanina pa pumapalya si Myco dahil nga may trabaho daw sya ngayong araw. "Ano? Nababaliw ka na ba? Nangako ka sa'kin na pagkatapos ng dinner natin kasama ng parents mo ay hindi mo na'ko guguluhin. E, ano na naman 'tong hinihingi mo sa'kin?" Linapitan na ako ni Myco at puwesto sa left side ko. Hindi ko sya nagawang tignan dahil busy nga ako sa paglalagay ng make-up sa mukha ko. Para syang bata na pinipilit payagan sa gusto nya. "It was just a simple favor, Myco, relax." Pagpapakalma ko
"Pasok ka," sinenyasan ako ni Myco na pumasok sa munti nilang bahay. Hindi ko siya kaagad sinundan papasok dahil sinuri ko muna ang kabuuan ng kanilang bahay. Maliit lamang iyon at ang pader ay hindi semento kundi kahoy mismo. May ilang tao na nakatingin sa'kin, nahalata nilang bagong salta lamang ako dito sa kanila. Pinagkaguluhan rin nila 'yong kotse ko na nakaparada sa tapat ng bahay nina Myco. "Uy! Huwag niyong hahawakan 'yan, baka magasgasan, mahal pa naman 'yan." Asik ni Myco sa kanyang mga kapitbahay nang mapansin na pinagpyestahan nila 'yong sasakyan ko. "No, it's okay." Sagot ko. Hindi naman bigdeal sa akin kung hawakan nila 'yon, as long as hindi nila masira. Tuluyan nang nakapasok si Myco sa loob ng kanilang bahay, sinundan ko siya at kaagad ko na naman sinuri ang kabuuan nito sa loob. Maayos naman kung ilalarawan ko, may munti silang sala at sa left side noon ay dining table nila na kumukonekta na rin sa kusina. Iyong refrigerator nakapwesto malapit sa hagdanan. Napat
"Bakit si Mama pa, e, nandito naman ako." Kunwaring nagtatampo na usal ni Myco habang pinapatahan ang bunsong kapatid na si Mia. "Oo nga naman, Mia. Mas dabest naman si Kuya mag-alaga sa'tin e." Sabat ni Marky sa usapan at nagthumbs up pa ito ng bahagya. Pinanood ko lang sila dahil wala akong ideya kung ano nga ba ang puno't dulo o dahilan kung bakit hinahanap ni Mia iyong nanay nila. Narinig ko nga lang kanina na galing sa kaniya iyong inuwi ni Marky na lechon manok. Nakaramdam ako ng kakaibang awa kay Mia. Sa paraan ng pag-iyak niya, alam kong hinahanap niya iyong Mama nila. Naalala ko ang sarili ko sa kaniya noong bata ako, umiiyak ako kapag hindi ko makita si Mama o 'di kaya naman kapag namimiss ko ito lalo na't pupunta sa ibang lugar para asikasuhin ang negosoyo namin. Kumalas si Mia at tinignan ng diretso si Myco. "Si Mama ang gusto ko, Kuya. Kailan ba siya uuwi?" Matamlay na tanong nito. Napahaplos si Myco sa buhok nito saka pilit na nginitian. "Nag-usap kami ni Mama, kap
"Where's the fucking car? Akala ko ba paglabas natin ng building ay nandito na ang sundo natin? E, nasa'n na?" inis na singhal ko sa aking sekretarya. Narito kami sa tapat ng penthouse ko, hinihintay namin ang service car. Nangangalay na rin ang paa ko lalo na nakasuot ako sandals na medyo malaki ang takong.Nakita ko kung paano siya yumuko dahil sa pagtataas ko ng boses. Hindi ko na kasi napigilan ang mainis lalo na sobrang init pa ng panahon pati na rin ang ulo ko. Lalo pa akong nag-apoy sa galit ng makalkula sa aking relo kung ilang minuto na kaming nakatayo rito't hinihintay ang aming sundo.Nang sulyapan ko si Richelle,my secretary, nagdadalawang-isip kung sasagot ba ito o hindi. This is not the first time na pinagtaasan ko siya ng boses.Inis na inis lang talaga ako dahil naalala ko kung paano niya ako pagmadaliin kanina. At ako naman, para akong bata na sumunod dahil pinaalala sa kanya ni Papa na bawal daw akong malate sa meeting kasama ang mga busi
"Saludes, Faith Elizabeth. Magna Cum Laude." Taas-noo akong tumayo sa aking kinauupuan pagkarinig ko sa aking pangalan. Yes, it was me. It was an honored to me going up on stage and receive an award. Umingay ang paligid dahil sa kaliwa't kanang palakpakan ng mga taong narito sa Auditorium kung saan ginanap ang aming Graduation Ceremony. Ang ilan ay naghihiyawan pa kaya hindi ko mawari kung pagsuporta ba iyon o pang-iinsulto. Karamihan sa kanila ay kilalang-kilala ako dahil sa mga plates kong pinapasa sa teacher namin. Humahanga raw sila sa akin sa talentong mayroon ako. Bata pa lamang ako pangarap ko ng maging Architect. Nakikita ko kasi Nagbigay ako ng kaunting speech para naman mainspire ang ibang tao.Nakarinig ako ng hiyawan mula sa mga malalapit kong kaibigan ng magsimulang tumulo ang luha ko. Hinintay ko ng matagal ang pagkakataong ito.Hindi ko inakala na lahat ng hirap,pagod, at stress ay ito na ang kapalit.Proud rin ako sa sarili ko lalo na't hindi talaga naging madali an
"I thought you're going together with your boyfriend, Eliza?" Iyon na kaagad ang bungad ni Kuya sa akin pagpasok ko palang sa bar kung saan gaganapin ang party na pinagawa niya. Bumungad na agad sa'kin ang ingay ng paligid. Amoy na amoy ko na rin ang alak at muntik pa akong bumahing sa baho noon. I rolled my eyes. Naprepressure ako ng sobra kapag usapang boyfriend na. Guilty ako dahil wala naman talaga akong boyfriend. Takot lang ako na malaman nilang nagpapanggap akong meron akong boyfriend. "He's busy, Kuya." Palusot ko. Inayos ko pa ng bahagya ang aking buhok dahil nagulo iyon habang naglakad ako papasok ng bar. "Busy? That much?" Sarkastimong ani niya. Matalim ang tingin na tinapon ko sa kanya. Ayoko ang tono ng kanyang boses. What if nalang kung totoong may boyfriend ako, edi naoffend ako nang wala sa oras. Psh! Nagsimula ang party nang masaya at maingay. Nakipagchikahan ako sa mga kaibigan ni Kuya since ilan sa kanila ay kaclose at kilala ko na. Wala akong ininvite na friend
"Bakit si Mama pa, e, nandito naman ako." Kunwaring nagtatampo na usal ni Myco habang pinapatahan ang bunsong kapatid na si Mia. "Oo nga naman, Mia. Mas dabest naman si Kuya mag-alaga sa'tin e." Sabat ni Marky sa usapan at nagthumbs up pa ito ng bahagya. Pinanood ko lang sila dahil wala akong ideya kung ano nga ba ang puno't dulo o dahilan kung bakit hinahanap ni Mia iyong nanay nila. Narinig ko nga lang kanina na galing sa kaniya iyong inuwi ni Marky na lechon manok. Nakaramdam ako ng kakaibang awa kay Mia. Sa paraan ng pag-iyak niya, alam kong hinahanap niya iyong Mama nila. Naalala ko ang sarili ko sa kaniya noong bata ako, umiiyak ako kapag hindi ko makita si Mama o 'di kaya naman kapag namimiss ko ito lalo na't pupunta sa ibang lugar para asikasuhin ang negosoyo namin. Kumalas si Mia at tinignan ng diretso si Myco. "Si Mama ang gusto ko, Kuya. Kailan ba siya uuwi?" Matamlay na tanong nito. Napahaplos si Myco sa buhok nito saka pilit na nginitian. "Nag-usap kami ni Mama, kap
"Pasok ka," sinenyasan ako ni Myco na pumasok sa munti nilang bahay. Hindi ko siya kaagad sinundan papasok dahil sinuri ko muna ang kabuuan ng kanilang bahay. Maliit lamang iyon at ang pader ay hindi semento kundi kahoy mismo. May ilang tao na nakatingin sa'kin, nahalata nilang bagong salta lamang ako dito sa kanila. Pinagkaguluhan rin nila 'yong kotse ko na nakaparada sa tapat ng bahay nina Myco. "Uy! Huwag niyong hahawakan 'yan, baka magasgasan, mahal pa naman 'yan." Asik ni Myco sa kanyang mga kapitbahay nang mapansin na pinagpyestahan nila 'yong sasakyan ko. "No, it's okay." Sagot ko. Hindi naman bigdeal sa akin kung hawakan nila 'yon, as long as hindi nila masira. Tuluyan nang nakapasok si Myco sa loob ng kanilang bahay, sinundan ko siya at kaagad ko na naman sinuri ang kabuuan nito sa loob. Maayos naman kung ilalarawan ko, may munti silang sala at sa left side noon ay dining table nila na kumukonekta na rin sa kusina. Iyong refrigerator nakapwesto malapit sa hagdanan. Napat
"Eliza, may importante akong lakad ngayong araw." Nagpapadyak si Myco sa sahig pagkarinig ng sinabi kong kailangan ko syang itrained ngayon. Humingi na rin ako ng tulong kay Freda ukol sa bagay na ito dahil desididong-desidido ako. Mabuti na nga lang ay nakaalis na si Mama nang sa ganoon ay makausap ko ng maayos si Myco ukol sa binabalak kong gawin. "I-cancel mo muna." Sagot ko pagkatapos ay isinuot ko na iyong hikaw ko pagkatapos ay naglagay ng light make-up sa mukha ko. Narito kami sa kwarto ko at kanina pa pumapalya si Myco dahil nga may trabaho daw sya ngayong araw. "Ano? Nababaliw ka na ba? Nangako ka sa'kin na pagkatapos ng dinner natin kasama ng parents mo ay hindi mo na'ko guguluhin. E, ano na naman 'tong hinihingi mo sa'kin?" Linapitan na ako ni Myco at puwesto sa left side ko. Hindi ko sya nagawang tignan dahil busy nga ako sa paglalagay ng make-up sa mukha ko. Para syang bata na pinipilit payagan sa gusto nya. "It was just a simple favor, Myco, relax." Pagpapakalma ko
"Aki, 'yong pinto ilock mo ng mabuti pati 'yong mga bintana. Kumain na ba kayo? Ah, sige. Hoy! Huwag nyong kalimutang maghalfbath bago matulog ah. 'Yong kama pagpagin ng mabuti saka ayusin 'yong punda at bedsheet. Ilock mo rin pala pati 'yong gasul tsaka 'yong mga sinampay natupi mo na ba? Sige. Oo, nag-overtime ako kaya ikaw muna bahala dyan. Ulol! Bantayan mo si Mia kundi patay ka sa'kin. Tawagin mo mga kapitbahay kapag may napapansin kang kakaiba ha? Ingat kayo dyan." Halos mabingi ako sa pakikipag-usap ni Myco sa kanyang selpon at hindi ko rin mawari kung sino 'yong kausap nya basta ang dinig ko ay 'Aki'ang pangalan noon. Nagkunwari akong nagbabasa ng harry potter kong libro dito sa kama habang palihim na sumusulyap sa kanya. Even we're not that close, curious rin ako sa family background nya. Gusto ko rin makasigurado na hindi sya nagmula sa masamang pamilya. Mabilis akong umiwas nang magtama ang tingin namin. Napansin yata nyang nakatingin ako sa kanya kaya mabilis akong gumaw
"Seriously? Naisip mong magkunwaring nahimatay kesa umaktong kaya mong maglaro ng billiards?"Nakatanggap kaagad si Myco ng sermon sa akin pagkagising nya. Nakahiga sya sa kama dito sa may guest room. Ngiting tagumpay nga ang nakaguhit sa labi nya dahilan para mainis ako lalo. Kung pwede lang na daganan sya ay ginawa ko na. "Kaysa naman malampaso ako ng Papa mo. Tsaka, magpasalamat ka nalang, pwede? Atleast natakasan ko na sya kaysa magmukha akong mangmang doon na 'di alam kung pa'no maglaro ng pisteng billiards na 'yan." Depensa nya't inayos ang dalawang braso sa kanya ulo't ginawa itong unan. "'Di ba sabi ko sa'yo kanina, gayahin mo na lang kung paano maglaro si Papa?""E hindi ko nga nakuha 'yong mga moves nya." Depensa nya. "Myco, ano na lang ang iisipin nina Mama at Papa sa'yo? Jusmiyo naman." Napahilot ako sa aking sentido. Pakiramdam ko sasabog 'tong ulo ko sa inis. "Sana umakto ka na lang na parang alam mo kung pa'no maglaro non.""Tapos ano, pagtatawanan ako ng Papa mo kap
"Ma, Pa, nandito na po si Myco, boyfriend ko."Nakayakap ako sa braso ni Myco habang masaya syang ipinakilala kina Mama at Papa. Kaharap namin sila rito sa may sala dahik kararating lang namin. Hindi maipinta ang tuwa na makikita sa kanilang mukha dahil sa wakas ay pumunta na ang boyfriend ko dito sa bahay. "Hello po, Maam, Sir." Magalang na pagbati ni Myco sa kanilang dalawam inilahad nya pa ang kamay nya para makipagshakehands. Masayang tinugon naman 'yon nina Mama at Papa. "Naku, tita nalang ang itawag mo sa'kin, hijo.?" Ani Mama pagkatapos nyang makipagkamay kay Myco. "Tito na lang din ang itawag mo sa'kin." Ani naman ni Papa. "S-sige po." Alanganing sagot ni Myco saka sinulyapan ako. Tumango ako bilang senyales sa kanya na hayaan ang gusto nina Mama at Papa na tawagin nya ang mga ito ng Tita at Tito. "Ang gwapo naman talaga ng mamanugangin ko," tinapik ni Papa ang braso ni Myco, bahagya nya pa itong hinimas. Tuwang-tuwa sya dahil pumunta si Myco dito sa bahay. Kahit naman noo
"Makakauwi ka na kung 'di mo na kaya." Nakakrus ang mga braso ni Myco habang nakasilong sya sa tent na nakatingin sa akin. Abala akong hinahalo ang semento na gagamitin nila sa pagflooring ng bahay na ginagawa nila. Ramdam ko ang init ng araw dahil nakabilad ako, nakasuot ako ng manipis na jacket at sumbrero. Hindi ko naman gagawin 'to kung hindi lang ako despereda na mapapayag si Myco sa gusto kong magpanggap sya. Napilitan akong gawin ang gusto nyang tumulong sa paghalo ng semento. Habol ko ang aking hininga na tumingin sa kanya. Inirapan ko pa sya't gusto ko syang lapitan para ipamukha sa kanyang hindi ako natutuwa sa mga pinaggagagawa nya sa akin. No choice naman ako kundi sumunod na lang sa gusto nya tutal mukhang malapit na syang pumayag sa gusto ko. "Hoy! Kaya ko 'no." Asik ko, hinalo ko na naman 'yong semento." Sisiw lang 'to sa akin." Palusot ko kahit mamamatay na ako sa init. Nauuhaw na rin ako kung tutuusin. "Sisiw daw, e ba't nakabusangot ka dyan?" Dinuro nya pa ako n
"Mabuti naman nandito ka na, Engineer," narinig kong usal ng isa sa mga kasamaan ni Myco na lumapit sa kanya. Kabababa nya lang sa sasakyan nito na motor. Tatlong lalaki ang lumapit sa kanya at nagtaka ako kung bakit tinawag syang engineer ng mga ito gayung trabahador lang naman sya dito. "Oh, bakit, anong meron?" Nagtatakang tanong nito sa tatlong lalaki. Maingat na inalis nya ang helmet na nakasuot sa kanyang ulo at kanya nya itong isinabit sa manibela ng kanyang motor. Inayos nya ang kanyang buhok at mukhang hindi nya ako napansin rito sa pwesto ko kahapon. Malapit lang kasi ang parking area nila dito sa pwesto ko. Hindi ko na hinintay na sumagot ang tatlong lalaki at kusa na akong nagpakita kay Myco. Nagsitakbuhan tuloy ang mga kalalakihan at iniwan nila kaming dalawa ni Myco. Doon ko naman napansin ang iritadong reaksyon ni Myco noong nakita nya ako. Pinagkrus ko ang aking mga braso sa dibdib ko, direkta ko syang tinignan habang nakataas ang isa kong kilay. Sa katunayan, sinady
"I need to find him, Freda. Whatever happens, I need to convince Myco. Hindi ako papayag na tanggihan nya ako ng ganon-ganon lang. Psh! Mali 'ata sya ng kinalaban, " naiinis na usal ko kay Freda habang nakakrus ang braso ko sa may dibdib ko. We're here at coffee shop, katabi ng company building namin. Dito namin napag-usapan na magkikita tutal dito ang meeting place namin palagi kapag may pag-uusapan kaming importante. I already told her about what happened last night. At gaya ng inaasahan ko, gulat na gulat nga sya. Napatakip sya sa kanyang bibig dahil sa gulat at bahagya pang namilog ang kanyang mga mata. Imbes na tanugin ako kung naging successful ang pagkukunwari namin ni Myco, mas lalo nyang pinagtuunan ng pansin ang binata. Gosh! "Bes, huwag mo na kasing pilitin 'yong tao kung ayaw, kawawa naman, " Freda commented while pouting. I know, she was just concern about Myco not for me." 'Di ba nga, sinabi nya sa'yong hindi nya kaya ang pinapagawa mo. Sapat na 'yong dahilan para ha