II

Aya hastily raked her fingers through her shoulder length hair as she examined her appearance in the vanity mirror of her car. She gathered her things and stole another quick glance to make sure she she's still presentable.

Ingat na ingat sya sa pagbubukas ng pinto ng kotse nya dahil kaunting pagkakamali lamang niya at tatama sa pader ang bagong pintura nitong pinto. Kung bakit naman kasi dito pa sa lugar na ito piniling makipagkita ng mga kaibigan niya? The place was too crowded for her taste. Palibhasa ay malapit ang coffee shop na ito sa malalaking establisyimento rito sa Makati kaya dito ang takbuhan ng mga taong kape na yata ang dumadaloy sa ugat imbis na dugo.

Napailing siya at sinimulang maglakad patungo sa pinto ng shop. Sa labas pa lang ay tanaw na niyang puno ang loob nito.

Well, I can just stay here outside and catch whatever disease these freakin' mosquitoes are carrying.

Tumunog ang chime sa pinto nang binuksan niya ito at narinig niyang binati siya ng mga crew nang hindi man lamang siya nakuhang tingnan.

Her eyes scanned the busy shop for an empty seat. Napabuga siya ng hangin. The tables were all taken.

Dumako ang isang mata niya sa isang pang apatang mesa na inookupa ng isang matangkad na lalaking may makapal na buhok. His cup of coffee was half empty and his croissant is almost finished. Siguro naman ay paalis na ito? Sinipat niya ang relo at mayroon pa siyang labinglimang minuto bago dumating ang mga kaibigan niya. That would do.

Lumapit siya sa mesa. "Hi, is this seat taken? Mind if I share it with you for a minute? May hinihintay kasi ako."

"If you're planning on recruiting me in your networking, don't waste your time." he said without even looking up from his phone.

"Excuse me?" natawa si Aya sa sinabi ng lalaki. "I'm sorry, may hinihintay lang talaga ako."

"Talaga?" nag angat ng ulo ang lalaki. Damn, he had the most piercing dark eyes Aya have ever seen. His face was as if carved into perfection and his mouth, as if made to do sinful things.. May patubo nang buhok sa magkabilang pisngi nito na tila kay sarap yatang madaiti sa balat niya.

Palihim niyang pinagalitan ang sarili. Hindi siya iyong tipong basta na lamang natutulala sa mga gwapong lalaki! Bakit ba kung anu ano ang naiisip niya? She composed herself. "So, is this seat taken?"

His lips lifted into a half smile. Kung nakapalda lamang siguro siya ng mga panahon na iyon ay nahulog na ang thong niya. "No, it's not."

Tumango siya ng bahagya at nag-iwas ng tingin, bago naupo sa harap ng lalaki. Grabe kasi ito makatingin, parang.. Parang hinuhubaran siya?

"And so am I."

Natigilan siya at agad na napatingin dito. Was he trying to hit on her? Sa itsura naman ng lalaking ito ay malabong hindi ito taken. He looked like he had lines after lines of women after him. Nakasuot ito ng mamahaling polo shirt at halata naman sa kilos nito na mukha itong may kaya. Sayang naman ang itsura niya kung f uckboy naman pala siya.

"Ang layo mo naman sa'kin? Don't worry," he continued talking. "I won't bite."

Pilyo ang pagkakangiti nito sa kanya at hindi malaman ni Aya kung nanggu-goodtime lang ba ito o ano? She wasn't used to getting hit on. She was never the approachable type. Marami ang nagsasabing masyadong mataray ang mukha niya. Resting bitch face nga daw kasi siya at natatakot ang mga lalaking baka suplahin niya sakaling lumapit ang mga ito.

She stared at the guy as if he had hairs sprouting out of his ears. And then his grin widened as if trying to endorse a certain brand of toothpaste. "Hard."

Napanganga si Aya. Did he just..?

"Not unless you ask me to."

"Okay, that does it." tumayo siya mula sa kinauupuan at nag walk out. Hindi ba naiisip ng lalaking iyon na wala sila sa isang bar para makipaglandian ito ng ganoon sa kanya? For christ's sake! They're in a freakin coffee shop!

Paglabas niya ng shop ay saka naman niya narinig ang boses nito.

"Wait, miss!"

Binilisan niya ang lakad. She need to get out of this place. The last thing she needed right now is a creepy man, hitting on her. Ugh!

"Will you please stop?"

"Will you please stop following me?"

"I will, once you stop walking."

"Ano bang kailangan mo?!" hinarap niya ito. Hawak niya ang handle ng shoulder bag niya at handa niya itong gamiting sandata laban sa lalaki sakaling gawan siya nito ng masama.

He stopped walking in front of her. Napalunok si Aya nang marealize niya kung gaano katangkad ang lalaki. Siguro ay lampas pa ito sa six feet dahil kailangan pa niyang tumingala para lang makita ang mukha nito kahit pa nakaheels siya. Matipuno rin ang pangangatawan nito na paniguradong kaya siyang ihagis sa kung saan sakaling manlaban siya. Oh god. A canister of mace would have been really helpful now.

"I'm sorry if I offended you back there." he said, eyeing her bag warily as if he knew she was about to use it against him. "I thought you were trying to flirt with me--"

"By asking if I can share your table for a few minutes?! Are you out of your mind?!"

"Girls do that a lot to me. So, sorry, kung namisinterpret ko." napangiwi siya. "It was too late before I realized it was an innocent gesture. Sorry talaga."

Sumimangot si Aya.

"Okay, I get it you're doubtful. But it's the truth." itinaas nito ang magkabilang kamay as a sign of defeat. "H'wag mo sanang isipin na masyado akong mayabang at presko."

"But that's what you are." pasupladang sagot niya.

"I couldn't blame you." he seemed to be genuinely disappointed with himself. "With the way I acted earlier, you must think I'm some self absorbed bastard. I'm really sorry, miss."

Aya narrowed her eyes at the stranger. Handa na sana siyang sabihin ditong kalimutan na lang nila ang nangyari nang biglang sumulpot ang mga kaibigan niya.

"Aya!! We've been looking for you!" halos takbuhin ni Kylie ang kinatatayuan niya. She was wearing heels that should have been illegal. Deadly eh. At ang damit ng gaga, kulang na lang ay lumuwa ang double Ds nito!

"Kylie, Belinda," she acknowledged her friends. Ngunit imbis na sa kanya tumingin ang mga ito ay nakapako ang mga mata nito sa lalaking nakatayo sa harap niya.

Their eyes are bulging as if they've seen Brad Pitt in flesh. She rolled her eyes so hard she thought she caught a glimpse of her brain. Napakalalandi rin minsan ng mga kaibigan niya. Kung hindi lamang niya mahal ang mga ito ay pinaliguan na niya ang dalawa ng Caladryl sa sobrang kakati.

"Oh my gosh! Nick Ferrera?!" tila di makapaniwalang tanong ni Kylie sa kausap niya. Impit namang napatili si Belle.

Kumunot ang noo ni Aya. Who the f*ck is Nick Ferrera? Bakit ganoon na lang ang reaksyon ng mga kaibigan niya?

"Hi," the guy half smiled and half smirked. Tila ba siyang siya si mokong na nakilala siya ng mga kasama ni Aya.

Halata namang kilig na kilig ang dalawa at hindi na niya napigilang maitirik ang mata. Hinablot niya ang braso ni Belle. "You guys are late. We should be going." balak pa sana nitong tumutol ngunit pinandilatan niya agad ito ng mata. Binalingan niya ang lalaki na amused paring nakatingin sa kanya. "Nice meeting you, Mr. Ferrera but we have to go. Have a good night."

"You too, miss...?"

Tumalikod na siya at hindi na nag-abalang sumagot dito. Kinaladkad na rin niya palayo si Belle at dali dali ring sumunod si Kylie na nilingon muna ang lalaki bago tuluyang humabol sa mabilis niyang lakad. "Her name's Aya. Aya Valderama. And I'm Kylie Jones!"

Nanlaki ang mata niya sa ginawa ng kaibigan. Agad niya itong sinita nang masigurong nakalayo na sila.

"What the hell, Kylie?!"

Kylie twirled her hair using her forefinger and bit her lower lip. "What's the problem? Ang gwapo gwapo ni Nick sa personal, OMG!"

"Seriously?! You just gave out my name to random guy!" nakahinto na sila noon malapit sa pinagpark-an niya ng kotse niya.

"He isn't just a random guy!" pinameywangan siya ni Belle. "He's Nicholas Rancer Ferrera, he's a multi millionaire and he's one of the most eligible bachelor in asia! Kahit sinong babae ay maswerte kung matanong man lang niya ang pangalan! Damn, girl. You should be proud of yourself!"

"I don't even know who that prick is!" tinalikuran niya ang mga ito. She headed for her car.

"Nakita mo na kung gaano ka ka-left behind, Aya?" pumalatak si Kylie. "Mabuti na lang at pumayag kang sumama ngayon. It's about time para makakilala ka ng ibang lalaki. Hindi iyong si Jaq at ang daddy mo lang ang kilala mong kalahi ni Adan!"

She rolled her eyes at her friend's exaggeration. "You know that's not true."

"And you should know it's just a figure of speech. Duh."

Tatawa tawang binuksan na niya ang lock ng sasakyan saka binalingan ang mga kaibigan. "So, paano? Mag convoy na lang tayo papuntang Desideria?" tukoy niya sa club na gustong puntahan ng mga kaibigan niya.

Umismid si Kylie. "Bells, kay Aya ka na sumakay at baka takasan tayo ng malanding yan."

"Good idea!" Belle half walked and half ran towards the passenger seat of Aya's Honda Civic.

She groaned. "Bakit kasi hindi na lang tayo sa Remix?"

"Remix's too wholesome, Aya." sambit ni Kylie. "Saka baka mamaya makita ko pa mga pinsan ko du'n, nalintikan na. Desideria's the perfect place for what we have in mind. Right, Bells?"

Excited na nagthumbs up si Belle sa kaibigan habang napabuntong hininga naman si Aya. She opened her side of the car and grumbled under her breath about stupid friends. Kung bakit kasi ginagawang big deal ng mga ito ang pagiging inexperienced niya ay hindi niya maintindihan. Ngunit sabagay, sa edad niya siguro ay marapat lang naman na bitawan na niya ang pinakaiingatang virginity niya.

Aya wanted to be adventurous. And this would be the beginning of it. Matapos mamatay ng paborito niyang tiyahin kamakailan lang ay noon niya narealize na minsan lamang siya mabubuhay sa mundo, marapat lang na lubusin na niya iyon at mag enjoy.

Her tita Klarissa had been a workaholic. Sa sobrang pagkaworkaholic nito ay minsan lamang ito nagkanobyo at sa edad nitong kwarenta y dos ay hindi na ito nakapag asawa matapos nitong masawi sa isang car accident. She doubted if she even had the opportunity of ditching her virginity. Ayaw niyang matulad dito. She wanted to try something new just in case she dies early. She's done being the stick in the mud, too good to be true woman.

Gusto niyang patunayan sa sarili na may iba pa siyang side bukod sa masungit, mataray at workaholic architech na si Aya Valderama.

Nang makarating sila sa Desideria ay nagulat siya sa nadatnan. This is clearly not like Remix at all! The crowd was wild. The strobe lights were the only source of illumination. Sweaty gyrating bodies filled the dance floor. Somewhere in the VIP tables were couples making out. Or who knows? Maybe some of the were actually having sex. Kinilabutan si Aya.

"What kind of place is this?" she muttered but probably not heard by anyone but herself.

Kinakabahan siya. This is entirely not her scene at all. Parang gusto na yata niyang bawiin ang mga sinabi niya kanina.

Naramdaman niyang hinawakan ni Kylie ang kamay niya at hinila siya papasok sa lugar. "Kylie, I don't think--"

Hinarap siya nang kaibigan nang marating nila ang bar. Abala sa pag-order si Belle ng mga inumin nila.

"We're only here to enjoy, Aya," she said. "No one will force you to do anything kung hindi mo gusto, okay? Just have fun!"

"Mabuti nga hindi ka namin sa Illicit dinala, e." Belle said when she joined them. Naghagikgikan ang dalawa. "Just try to loosen up." hinawakan ni Belle ang balikat niya at iniabot ng isang kamay nito ang baso ng hindi niya kilalang likido. "Drink."

Walang nagawa na nilagok niya ang alak.

"Give it a try. If you think this is really not your scene then we won't come back." ani Kylie. "Ay hindi pala, of course we'll come back, Belle and I. Hindi ka na nga lang namin isasama."

Aya nodded in agreement with her friends. She'll just have fun. Walang masama. Besides, minsan lamang siya magkaroon ng libreng oras dahil sa tambak ang trabaho niya sa firm. Palalampasin ba niya ito? No. Certainly not. The next thing she knew she was busy dancing with her friends. Makailang beses na may mga lumapit na lalaki sa kanya ngunit tinanggihan niya ang mga ito.

She's only here to have fun. Kung sakaling may makilala siyang naisin niyang makasama pag-uwi, eh di okay. Pero hindi iyon ang priority niya. Getting thrashed is.

Nang mapagod sa kasasayaw ay bumalik si Aya sa lamesa nilang tatlo. She was sweaty like everyone else are but now that she's done with dancing, the sweat in her skin is making her cold. Hinanap niya ang coat na hinubad niya kanina ngunit hindi niya iyon matagpuan. Mahinang napamura siya at pinagkasya na lang ang sarili sa paghimas sa nakahantad niyang braso at hita.

"Getting cold now, are we?" anang baritonong tinig sa harapan niya.

Nang mag-angat ng paningin si Aya ay namasdan niya ang isang maitsurang lalaki. She remembered dancing with him for a while at the dance floor. But he started moving too close for her comfort so she ditched him. Nag-iwas siya ng paningin.

"Mind if I join you?"

Bago pa niya maisatinig ang pagtutol ay inimbitahan na nito ang sarili sa mesa nila. She looked around for Kylie and Belle but they are probably still on the dance floor. There's no way those two could rescue her from this hungry vulture.

"Black suits you, you know?" nagtagis ang panga ni Aya nang umupo sa tabi niya ang lalaki. Napatingin siya sa suot niyang kulay itim na mini dress. She never knew she would caught this much attention by wearing it. It was a mistake coming here.

Sinubukan niyang tumayo at layasan ang lalaki ngunit nahawakan nito ang braso niya. She froze and before she knew it. She was being dragged by the asshole towards the restrooms.

They left the vicinity of the club through the fire exit. Nahihilo na siya sa dami ng nainom na alak at sadyang malakas ang lalaki. Isinalya siya nito sa isa sa mga pader doon. Madilim at halos walang tao sa eskinitang iyon at kahit siguro sumigaw siya ay walang makakarinig sa kanya.

She knew she should fight him off but given the situation, it would only exhaust her. At kapag napagod siya ay wala na siyang laban, magagawa na nito ang nais sa kanya. So Aya decided to play it cool. Magkukunwari siyang gusto rin niya ang nangyayari and when the guy is occupied that's when she'll make a move.

When the stranger started kissing her neck, she moaned. Kahit pa sa totoo ay diring diri siya sa ginagawa ng gago.

"Kunwari ka pa, gusto mo rin pala." sukat ay dinilaan nito ang leeg niya.

Shit! Shit! If I survive this, I will make sure to cut off my friend's heads. After I have a two hour shower under scorching hot water. Damn!

"Yeah, of course I do." and to prove her point, she grabbed the man's crotch and squeezed his manhood.

"Ah, tangina, sige pa. Ang sarap niyan."

She was about to squeeze harder when she caught a glimpse of a shadow beside the fire exit. She squinted her eyes as the shadow appeared to be watching them intently. When she recognized him, hindi na niya napigilan ang paghingi ng saklolo gamit ang mga mata niyang katitigan nito.

But the bastard Nick Ferrera just stood there as if enjoying her misery. This fucking asshole!