Merry segera berdiri saat melihat situasi di ruangan restoran mulai memanas. Lagi. Seharusnya Eric tidak mempertemukan Oliver dan Damian.Akan tetapi, kondisinya berbeda. Sebenarnya Eric berpihak pada siapa? Mengapa ia terkesan mengadu domba kedua belah pihak? Bahkan pemuda itu tidak berpikir apa akibat yang ditanggung Merry akibat ulahnya."Bibi, berikan Dave padaku. Aku ingin menggendongnya," tukas Merry seraya memperhatikan Damian dan Oliver yang sedang sibuk beradu argumen."Tapi, Nona ... bagaimana jika Tuan Damian marah padaku?""Tidak ada tapi, dia putraku! Hanya aku yang pantas memiliki hak atas Dave!" hardik Merry yang kemudian merebut paksa laki-laki mungil dari pelukan seorang maid.Mata Merry tidak terlepas sedikitpun dari Oliver dan juga Damian. Bukan tanpa sebab, tapi ia memang sedang menunggu momen yang tepat.Dan benar dugaan Merry. Tampak seorang pria tua sedang menuju tempat itu. Pria yang hanya bisa duduk di sebuah kursi roda dengan pengawalan ketat.Di sebelah pria
Hari telah sore. Oliver dan Sebastian terus mencoba menghubungi Damian. Mereka tidak mau menanggung kerugian dengan pembatalan kontrak kerja sama dengan beberapa brand ambassador ternama yang ingin menyewa Merry sebagai modelnya.Sementara itu, Damian tidak menganggap hal itu penting. Baginya yang utama saat ini adalah keselamatan Merry.Berulang kali ia menekan ponsel berusaha menghubungi Sameer. Naasnya, nomor yang ia hubungi terus menunjukkan nada sibuk. Tertera, nomor tujuan sedang berada dalam panggilan lain di layar.Nyatanya tulisan itu mampu membuat Damian frustrasi."Sial! Sameer, keterlaluan. Berani sekali kau mengabaikan teleponku!" teriaknya sambil melempar benda pipih persegi yang semula di genggamannya hingga terbanting di kasur empuk miliknya.Ia bahkan ikut menjatuhkan diri sambil menatap langit-langit kamar. Sesekali ia terduduk, kemudian mondar-mandir, tak lama kemudian kembali menatap layar ponselnya.Benar-benar hal yang tak biasa Damian lakukan. Belum pernah ia se
Situasi di dalam rumah bordil semakin tidak nyaman. Terlihat porak poranda akibat ulah anak buah Elena melawan Sameer.Sementara itu, Dave yang baru saja ditendang dengan posisi dimasukkan di dalam kardus hingga tergelincir di lantai, seketika menangis dengan suara keras.Membuat Sameer semakin marah, apalagi anak buah Elena dengan sengaja mendorong punggung Merry hingga gadis itu jatuh tersungkur."Sakit," keluhnya.Di waktu bersamaan, alih-alih ia menolong Merry, gerakan cepat Sameer tak terduga para gerombolan preman yang berada di sana. Pria bertubuh gempal itu justru bergerak cepat dan menyambar rambut panjang Elena yang kebetulan dikuncir ekor kuda, membuatnya menjerit-memekik kesakitan."Tidak!" teriak Elena.Tak mau berhenti, tiba-tiba saja dengan gerakan tangan cepat Sameer mengeluarkan belati dari balik jas hitam yang ia kenakan, kemudian ia tempelkan tepat di leher Elena."Diam, suruh anak buahmu melepaskan gadis itu! Atau kau akan membayar semua kekacauan ini. Kau sudah me
POV MERRYJantungku berdegup kencang, ketika mendengar ungkapan tak biasa dari seorang pria bernama Damian.Ia yang kukenal sebagai seorang pria arogan, keras kepala, dan suka memaksa, nyatanya bisa bersikap sebaliknya."Merry, kita harus melakukan pernikahan ini. Jika kamu masih berat hati ... lakukan ini demi Dave," ungkapnya.Saat itu, mendengar setiap bait kalimat yang ia ucapkan rasanya seperti disambar petir. Aku bahkan masih tidak percaya dengan keinginannya itu.Apakah ini mimpi? Atau justru ini nyata? Ah, aku tak bisa menerka. Sikapnya memang benar mampu mencuri perhatian. Meski begitu, aku harus mencari tahu tentang apa maksud dan tujuannya ia bersikap seperti itu."Kau jangan bercanda, apa rencanamu, Tuan? Dulu kau membeliku, menit kemudian memanggilku jalang, beberapa hari lalu katamu aku murahan, Dave anak haram, kau juga minta test DNA? Lalu kenapa tiba-tiba sekarang sikapmu cepat sekali sebaik ini?"Aku memperhatikan benar di wajahnya yang kemudian memudar. Bisa diterka
Merry berdiri mematut diri di depan cermin. Jantungnya berdegup kencang. Terlebih saat Tuan Sameer memilih mendampinginya.Rasanya aneh. Seorang pria penjagal sekaligus yang telah membelinya dari tempat pelacuran, justru kini berjalan beriringan dengannya, mengantarkan Merry menuju ke pelaminan.Saat prosesi pernikahan berlangsung. Merry berpikir jika pernikahan itu tidak akan bisa terjadi. Bagaimana tidak? Pria yang akan menjadi wali nikahnya justru menghilang entah ke mana."Ayah," lirih Merry.Matanya langsung berkaca-kaca. Ia berusaha pergi meninggalkan pesta."Apa yang kamu cari?" Damian menarik erat tangan Merry agar tak beranjak dari sisinya.Merry terkesiap. Sejenak ia mengedipkan kelopak matanya, seolah ingin menyadarkan dirinya sendiri."Di mana kau menemukan Ayah? Kenapa Ayah bisa datang tiba-tiba?"Merry terus menarik kain kemeja yang dikenakan oleh Damian. Ia bahkan tak peduli dengan seberapa pun banyak tamu yang datang."Damian, apakah kau pelakunya?" Merry mendongak sam
Merry terkejut mengetahui sikap yang ditunjukkan oleh Damian."Damian, di mana rasa malumu?" Merry melotot sepanjang koridor.Namun, Damian hanya tersenyum tanpa membalas ocehannya."Damian, pria macam apa kau ini! Tidak tahu malu, lepaskan aku!" teriak Merry yang merasa tak nyaman digendong dari keramaian.Tak lama kemudian, Damian memasuki kamarnya. Dan mengejutkannya bukannya menurunkan Merry dengan lembut, tapi ia malah menjatuhkan tubuh ramping itu dengan cara membantingnya ke ranjang king size miliknya.Seketika tubuh Merry tenggelam lalu muncul beberapa detik setelahnya karena kasur empuk dihantam tubuhnya. Gadis itu semakin terbelalak.Semula ia tak memiliki ketakutan apapun, tapi sayangnya menit setelahnya Damian justru memilih mendekati pintu lalu menguncinya rapat-rapat.Entah. Rasanya seperti de-javu. Sikap Aneh yang sama seperti yang Damian lakukan pertama dulu. Merry yang takutpun beringsut mundur. Bahkan tubuhnya sudah terdesak hingga ke sisi ranjang."Damian, jangan ma
Damian mengurangi kecepatan mobilnya usai berbelok di sebuah pelataran sepi.Pelataran dengan rerumputan tinggi dan dedaunan kering berserak di halamannya. Tampak sebuah gedung tak berpenghuni berdiri kokoh di sana. "Apa kau siap?" tanya Damian sambil menoleh ke arah istrinya."Tempat apa ini?" Manik hazel itu bergerak-gerak mengamati sekitar. Damian langsung bergerak turun, lalu membukakan pintu mobilnya. "Ikutlah denganku untuk tahu jawabannya," jawab pria tampan yang tak sedingin sebelumnya itu. Mulanya Merry ragu, tapi mengingat perjumpaannya dengan sang Ayah di acara pernikahan membuatnya bersemangat. "Kau gemetar, jangan takut. Ada aku di sini. Aku bukan Eric, pria pecundang yang selama ini kamu banggakan itu. Aku seorang putra bangsawan yang pantang ingkar janji," pungkas Damian. Kemudian, ia melangkah sambil menggenggam tangan Merry. Tepat di ambang pintu keduanya saling beradu pandang, kemudian keduanya saling memantapkan diri mendorong pintu tua yang masih tertutup rap
Damian menjatuhkan tubuhnya di atas kasur empuk kamarnya. Sejenak ia memejamkan matanya. Baru saja ia menutup mata, tapi ia sudah dikejutkan dengan suara langkah kaki yang berjalan mendekat ke arahnya. "Maaf jika kedatanganku mengganggu istirahatmu, Tuan Damian," ucap Merry. Damian menoleh ke arah seorang perempuan cantik yang jaraknya tak jauh dari tempatnya terbaring. Seorang perempuan yang terlihat cemas dan terus memainkan jemari lentiknya sendiri. Sementara matanya terus menelusuri seluruh ruangan kamar Damian. "Kau sudah meminta maid memindahkan seluruh pakaianmu kemari?" tanya Damian.Pertanyaan itu terdengar seperti perintah bagi Merry. Gadis itu mengangguk. Tak lama kemudian beberapa maid masuk sembari mendorong beberapa lemari dengan roda di keempat sisinya. Lemari pengait berisi pakaian yang berisi serba pakaian wanita. Belum selesai dua orang maid itu memindahkan pakaian Merry ke walk in closet milik Damian, tapi keduanya sudah diberi kejutan lain. Rupanya Sameer juga
Beberapa hari telah berlalu sejak pemakaman Oliver. Kediaman Merry menjadi sunyi dan hening, hanya menyisakan kenangan yang menghantui setiap sudut rumah. Merry duduk di dekat jendela, tatapannya kosong menatap ke arah luar. Dia belum bisa sepenuhnya menerima kenyataan bahwa Oliver telah pergi selamanya. Setiap hari terasa seperti mimpi buruk yang tidak pernah berakhir.Damian kembali datang. Dia tampak kusut dan lelah, matanya menunjukkan rasa bersalah yang mendalam. Setiap hari, dia datang ke rumah Merry, berharap bisa mendapatkan pengampunan. Tetapi Merry selalu diam, menolak untuk berbicara dengannya.Hari itu tidak berbeda. Damian mengetuk pintu dan masuk tanpa menunggu jawaban. Dia menemukan Merry di tempat yang sama seperti kemarin, duduk di dekat jendela dengan tatapan kosong."Merry," kata Damian dengan suara serak, "tolong dengarkan aku. Aku tahu aku telah melakukan kesalahan besar. Aku benar-benar menyesal."Merry tidak mengalihkan pandangannya dari jendela. Diamnya te
Damian berjalan gontai keluar dari kamar rumah sakit tempat Nyonya Lady Eleanor terbaring kaku. Pakaian lusuhnya berlumuran darah kering, bekas dari tindakannya yang keji terhadap Oliver. Langkahnya terasa berat, seolah setiap langkah menariknya lebih dalam ke dalam pusaran kegelapan dan keputusasaan. Dengan pikiran kacau, dia tahu bahwa satu-satunya orang yang bisa memberinya jawaban atau bahkan sedikit pengertian adalah Merry.Damian menyalakan mesin mobilnya dan mengemudi tanpa tujuan yang jelas, hanya mengikuti insting yang membawanya ke rumah sakit tempat Oliver dirawat. Sesampainya di sana, dia melihat kerumunan orang berkumpul di depan ruang ICU. Di tengah kerumunan itu, Damian melihat Merry, yang sedang menangis histeris, bahunya bergetar hebat.Hati Damian mencelos. Meski dalam keadaan mabuk dan penuh kebencian, pemandangan Merry yang berduka membuatnya merasakan tusukan rasa bersalah yang mendalam. Dengan langkah limbung, dia mendekati Merry, mencoba menyusun kata-kata
Senja mulai turun ketika Damian berkendara tanpa tujuan di jalanan kota. Kepalanya berat akibat terlalu banyak minum alkohol, dan pikirannya dipenuhi oleh kebencian dan kepahitan. Dalam keadaan mabuk, Damian tidak bisa berhenti memikirkan kekalahan dan penghinaan yang dia rasakan sejak mengetahui bahwa dia hanya anak angkat Sebastian Herrington. Semua itu diperparah oleh rasa dendamnya terhadap Oliver, yang menurutnya telah merebut segalanya, termasuk Merry.Dengan kemarahan yang membara di dalam dadanya, Damian menggenggam belati yang disembunyikannya di dalam jaket. Di dalam benaknya, dia merasa hanya ada satu cara untuk menyelesaikan semua ini: menghabisi Oliver.Secara kebetulan, ketika dia berbelok ke sebuah jalan sepi, Damian melihat sosok yang sangat dikenalnya. Oliver sedang berdiri di tepi jalan, tampaknya sedang menunggu seseorang. Hati Damian semakin gelap, dan dia memutuskan inilah saatnya untuk menyelesaikan semuanya.Damian menghentikan mobilnya dengan kasar, menyeba
Di dalam ruangan yang mewah namun terasa sesak oleh ketegangan, Damian berdiri dengan amarah yang membara di matanya. Berhadapan dengan ibunya, Lady Eleanor, dia tidak bisa menahan kemarahan yang telah membara dalam dirinya sejak mengetahui kebenaran yang menghancurkan dunianya."Bagaimana mungkin, Ibu?" suara Damian menggema di seluruh ruangan, penuh dengan kemarahan dan kekecewaan. "Selama ini aku percaya bahwa aku adalah pewaris sah dari segala harta dan kekuasaan Sebastian Herrington. Kenyataannya, aku hanyalah anak angkat?"Lady Eleanor, meskipun terlihat tenang di luar, sebenarnya merasakan beban berat di dalam hatinya. Dia tahu hari ini akan datang, tapi tidak pernah membayangkan seberapa keras dampaknya bagi Damian. Dia menatap putranya yang marah dengan mata yang penuh dengan campuran kasih sayang dan rasa bersalah."Damian, dengarkan aku," kata Lady Eleanor dengan suara tenang namun tegas. "Keputusan untuk mengadopsimu adalah keputusan yang kami buat dengan cinta. Sebast
Dengan tekad yang kuat untuk melindungi Merry dari segala ancaman yang mungkin datang, Oliver semakin mempersiapkan dirinya untuk masa depan bersama Merry. Dia ingin memberikan Merry kehidupan yang tenang dan aman, tanpa rasa cemas yang menghantui.Maka, Oliver mengajukan sebuah rencana yang mengejutkan kepada Merry. Dia ingin Merry bertemu dengan Elena, mantan simpanannya, untuk menyelesaikan segala macam hubungan yang masih tersisa di antara mereka. Meskipun awalnya terkejut dan takut, Merry akhirnya setuju setelah dipastikan oleh Oliver bahwa ia akan selalu berada di sampingnya, bersama dengan para pengawal yang siap mengawasi dari jarak yang jauh.Ketika hari pertemuan tiba, suasana di sekitar Merry terasa tegang dan penuh ketegangan. Dia mencari-cari Elena dengan hati yang berdebar-debar, terus memeriksa sekelilingnya dengan pandangan waspada.Tiba-tiba, Merry melihat sosok Elena yang berdiri di ujung jalan, menunggunya dengan senyuman yang dingin dan penuh arti. Hatinya berdeg
Merry memandang sekitar ruangan yang luas dan mewah dengan sedikit rasa cemas. Tempat yang tertera di alamat itu terasa sunyi dan aneh. Suasana yang seharusnya ramai dengan aktivitas pemotretan, kini hanya diisi dengan hening yang menakutkan. Dengan gaun indah yang menghiasi tubuhnya, ia melangkah masuk dengan hati-hati, tali gaunnya menggantung di lehernya dengan anggun.Di tengah ruangan, seorang pria duduk dengan punggungnya menghadap ke arah Merry. Tubuhnya terbungkus dalam jas hitam yang elegan, memberinya aura misterius yang mengintimidasi. Merry merasakan detak jantungnya semakin cepat, dan ia menahan nafasnya saat pria itu mulai memutar kursi.Ketika kursi itu berputar, Merry menahan teriakan terkejutnya. Tidak disangka-sangka, pria itu adalah Damian, mantan suaminya sendiri. Mata Damian terlihat dingin dan penuh dengan kejahatan, membuat Merry merasa takut."D-Damian?" desis Merry, mencoba mengatasi kebingungannya.Damian tersenyum sinis, menatap Merry dengan pandangan t
Keesokan harinya, Oliver—masih dengan identitas sebagai Adam—melangkah memasuki ruang rapat besar di lantai tertinggi gedung perusahaan. Ruangan itu dipenuhi para pemegang saham, eksekutif, dan pengacara. Atmosfer terasa tegang, semua mata tertuju pada meja di depan di mana Damian duduk dengan penuh percaya diri.Oliver mengambil tempat duduk di sisi belakang ruangan, memastikan tidak ada yang memperhatikannya terlalu dekat. Saat semua orang sudah berkumpul, Damian berdiri dan membuka pertemuan."Selamat pagi, semua. Terima kasih sudah datang ke pertemuan pemegang saham hari ini. Seperti yang kalian tahu, kita di sini untuk membahas penjualan sebagian besar saham perusahaan ini."Merry, yang duduk di samping Oliver, merasa jantungnya berdegup kencang. Ini adalah momen yang telah mereka persiapkan dengan hati-hati. Oliver menatap Damian dengan mata tajam, bersiap untuk konfrontasi.Damian melanjutkan, "Sebastian Herrington, ayah saya, telah meninggalkan perusahaan ini dalam kondisi ya
Keesokan harinya, di kedai roti milik Merry, suasana terasa lebih tegang dari biasanya. Merry tak bisa berhenti memikirkan kejadian di taman bunga kemarin. Ketika pintu kedai berdering menandakan seorang pelanggan masuk, Merry mengangkat wajahnya dan melihat Adam, atau Oliver, berdiri di sana dengan tatapan serius."Adam... atau Oliver," kata Merry dengan suara pelan, mencoba menyesuaikan diri dengan kenyataan baru.Oliver mendekat dengan langkah mantap. "Panggil aku Adam di sini, Merry. Untuk sekarang, kita harus menjaga rahasia ini."Merry mengernyit, rasa penasaran jelas terlihat di wajahnya. "Tapi kenapa? Jika kau adalah Oliver, semua orang berhak tahu. Ini adalah kebenaran yang telah lama kita cari."Oliver duduk di salah satu kursi, menatap Merry dengan intens. "Merry, tolong dengarkan aku. Ada alasan mengapa aku meminta ini. Aku ingin menyelesaikan masalah keluargaku dengan caraku sendiri. Mengungkap identitasku sekarang hanya akan menambah kerumitan."Merry menatapnya den
Merry merasa semakin penasaran dengan jawaban Adam. Tatapannya memandang Adam dengan intens, mencari petunjuk dalam ekspresi wajahnya. Namun, Adam tetap misterius."Aku mengerti, Adam. Tapi, aku merasa ada sesuatu yang kamu sembunyikan dariku," ujar Merry dengan hati-hati.Adam mengangguk, tetapi senyumnya tetap terukir di bibirnya. "Mungkin suatu hari nanti, Merry. Sekarang, yang penting adalah kita menikmati waktu bersama."Meskipun tidak sepenuhnya puas dengan jawaban itu, Merry memilih untuk menuruti permintaan Adam. Setidaknya untuk saat ini.Mereka melanjutkan obrolan mereka dengan topik yang lebih ringan, berbagi cerita tentang kehidupan mereka masing-masing.Tak terasa waktu berlalu dengan cepat. Suasana kedai roti terasa hangat dan nyaman, diiringi aroma kopi yang menyegarkan dan tawa pelanggan yang riang.Merry bahkan melupakan sejenak segala permasalahan yang mengganggu pikirannya, terpesona dengan kehadiran Adam yang membuatnya merasa tenang.Namun, saat Adam menyebutkan