TRACE“Boss.” Napadilat ako sa pagtawag sa akin ni Isaiah. I closed my eyes as I wanted to have a nap habang nakasandal ako sa swivel chair na nasa loob ng kwarto ni Logan na gamit pa yata ni Logan noong teenager siya. Ang swivel chair ay gamit nito sa paglalaro ng DOTA noong naadik ito sa e-games. Ang antique na swivel chair niya na ito ay naghahalaga lang naman ng fifty thousand US dollars pero umabot ang bidding sa two hundred thousand dollars dahil sa kayabangan at katangahan ni Logan. Nang ipresenta ng auctioneer noon itong swivel chair at start sa fifty thousand dollars ang bid ay parang tanga lang naman si Logan na nag-bid agad ng two hundred thousand dollars dahil kursunada niya ang babae na nagpapakita ng item.I shook my head para mawala naman ang inis ko kay Isaiah na bigla-bigla na lang akong tinatawag, at para malimutan ko ang katangahan ni Logan sa pag-bid ng two hundred thousand dollars para sa antique na swivel chair na ito. I gave an eye to Isaiah and I raised my br
CHLOE “Yes, Mom. Of course… Of course, I am doing my part here… No! Wait! I mean… You don’t need to shout, Mom. I… I just need to look for a job here while waiting for the time that I can talk to the man…” I am trying to explain to mommy. Kakatapos ko lang pumirma sa kontrata na nasa harap ko at saktong tumawag siya. I was so excited pa to tell her na may nakuha akong project nang naunahan na ako ng panenermon niya. As always… I can’t decide for myself. Sad. “As far as I remember, Chloe, we are not starving you,” Mommy angrily said. I have no idea kung sino ang nagkuwento sa mommy ko sa paghahanap ko ng work. Probably ang father or ang mother ni Harriet. Alin na lang sa kanila. And I am not saying either that they are starving me, I just want to practice my profession. Is it wrong? “Are you listening, Chloe Jordan McIntyre?!” galit na sabi ni Mommy and I know she is really mad dahil binuo na niya ang pangalan ko. Kulang na lang ay pati middle name ko ay banggitin niya na rin. I
TRACEI gave a straight punch sa lalaking nasa harap ko na pabalagbag ang naging sagot sa tanong ko. Ito ang nahuli nila Logan at Jake na espiya kaya hindi matapos-tapos ang transaksyon dito sa Sta. Monica.Sa lahat pa naman ng nagpapa-excite sa akin ay ang pabalagbag na sagot. Natutuwa ako na inaangasan ako eh. Napapahanga ako ng mga malalakasa ang loob na gawin sa akin ang bagay na iyon. Isa lang kasi ang ibig sabihin at alin na lang sa options, they thought I am weak or they didn’t know me at all. At pasensyahan kami ng kupal na ito sa harap ko ngayon at wala akong plano i-tolerate ang pagpapakabayani niya, sa pipitsuging sindikato nila na kumakalaban sa amin. Lalo na ngayon na badtrip ako dahil gusto ko nang pumunta ng Manila pero hindi pa pwede. Langya! Hindi ako makaalis ng Sta. Monica dahil sa mga hunghang na istorbo sa transaksyon ng mga taga-Foedus. Ang paanggugulo nila ang nakakasira sa plano ko sa amin ni Chloe! Mga buwesit sa buhay ko! Mga putangina!Ang plano ko sana ay
TRACEI heard the chuckle of the man that was tied to the chair. Masamang tingin ang ibinigay ko sa kaniya. He stopped me from thinking of Chloe. Kung kanino mang tao ito ay napakamalas dahil ako pa ang nakaharap. Mukhang nagmamadali na yatang mamatay ang gago. Nanggugulo pa sa pagmuni-muni ko.“Sino ang nagpadala sa ‘yo rito?” I asked habang sinisindihan ang binalot na MJ na inabot sa akin ni Isaiah. "Patayin niyo na ako," mayabang at kalmadong sagot nito. "Wala kayong mapapala sa akin."Nice! Ganito ang mga nakakahangang uri ng kalaban na gusto ko, iyong kahit kaunting awa hindi ko na mararamdaman kasi mas gusto ko nang utasin agad para tapos na. But I need to let him say a name muna… a name na may pakinabang para naman hindi nasasayang ang oras ko rito.“Sinong nagpadala sa ‘yong gago ka?!” asar kong inulit ang tanong at hinila ang buhok niya para mapatingin siya ng diretso sa akin at saka ko binugahan ng usok. Duguan na siya nang abutan ko kanina, nakatuwaan na nina Logan at Jak
Forte Konstrakt Taguig City, Metro Manila, Philippines November 2021 CHLOE I was in a hurry. I got a message yesterday na kailangan nasa office ako ng Forte Konstrakt exactly 10 A.M. today. I was informed na dumating ang may-ari ng hotel para makita ang mga interior designs na nasimulan ko. I didn’t expect that. Ang nasa schedule ko kasi ay next week pa dahil may ipapakilala pa dapat sa akin si Franco na artist, na ako na raw ang makipag-usap, dahil ako naman ang mamimili ng paintings at artworks na gagamitin sa hotel. Ako na raw ang mag-decide since ako naman ang nakakaalam ng bagay sa interior designs na base sa theme colors na preferred ng owner ng hotel. The theme was given at medyo weird dahil ang napili ng owner ng hotel ay medyo… medyo dominant and masculine based sa colors na nasa details. It was a hotel pero parang hindi naman friendly ang gusto na color ng may-ari. Anyway ay wala akong pakialam kaya bakit ko pa ba iisipin iyon? I could suggest, but not to the point n
TRACEKahapon pa ako narito sa BGC. The fuck*! Ang dapat ay noong nakaraang araw pa ang plano kong pumunta rito sa opisina pero hindi ko nagawa sa dami ko pang binasa, pinirmahan, at inayos na kung ano-ano para sa Foedus. Ang financial report na pinagawa ni Lev kina August at Theo na dapat kaming pito ang nagre-review ay puro inasa na nilang lahat sa akin.Ang gagong Lev na basta na lang nagbakasyon kasama ni Bree. Si Jeru ay may biglaang modelling stints sa Italy at may tatlong music video na nakapila dahil ito ang leading man doon ni Taylor Swift sa bago nitong single, at gano’n na rin sa mga bagong single nina Selena Gomez at Demi Lovato. In demand ang gago at siguradong mga lima hanggang anim na buwan pa bago ito makakapakita sa isla. Si Daxon na pagkatapos ng birthday party ni Paige ay hindi ko na nakita ulit at baka kung saang lupalop na naman ng mundo gumagawa ng kalokohan. Si Elliot na hindi pa rin nagpapakita hanggang ngayon. Tangina! Naiwang kasama ko ay sina Jake at Logan
TRACE“Wait!” Chloe’s voice stopped Franco and the rest sa pagliligpit ng mga gamit nila para lalabas na sana. “Engr. Rodrigo, I thought I need to show my concepts to the hotel owner,” wika nito kay Franco na agad naman tumingin sa akin. Hinihintay kung ano ang sasabihin ko.“Ako na ang bahala sa hotel owner kumausap, just give the fuc–” I stopped at mabuti na lang ay hindi ko nasabi ang favorite word ko, “file I mean. Just give the file to Franco, Chloe.” “But… but I need to talk to the hotel owner first because I need to suggest something,” makulit na sabi ni Chloe at nilapitan si Trojan. My brows furrowed, bakit niya nilapitan si Trojan? Anong katangahan itong ginagawa ni Chloe? “Hello, sir. My name is Chloe McIntyre and I was the one in charge of the interior design of your–”“I’m sorry to interrupt you, Miss McIntyre, but I am not the owner of the hotel,” Trojan cut Chloe’s words. I chuckled. Good! Trojan is one of the members of Foedus at kaya siya naririto ngayon ay dahil s
CHLOE Dominated. Destructed. Divine. Three words could express what I felt while I was under the power of Trace’s kisses one more time. He dominated me as he destructed my mind to fall to his iniquity, and I felt divine with his lips and tongue sucking me, making me forget why I was here. And as I felt his warm breath fanning my skin as he sniffed my hair and neck first, I knew it... I am lost... But no! I should think of Carly! I should make him fall for me. This is my chance to get revenge for Carly. Let me enjoy and relish the moment. Let me make him crazy over me to ensure he will oblige my wishes. This is for Carly… although I admit that I enjoy it. I wanted to stop Trace from kissing me because I knew it wasn’t right. But how could I make him stop if I… if I, myself, couldn’t even stop reciprocating his kisses like I was hungry to have more of it. I want to go with him even in the chasm depths. Since I need to make a way to return what he did to Carly, I will do the only thin
TRACE We locate Raiden through Logan. Si Logan ang tumawag kay Dev para hanapin si Gavi. Dev tracked the GPS of his sister kaya narito kami ngayon sa isang hotel, na katapat lang ng hotel namin dito sa Baguio. Lumapit sa amin ang manager ng hotel, inabot ang isang key card saka kami iniwan sa harap ng kuwarto. I used it to open the door. We entered the room at napasinghap si Chloe sa nakita. “Wake up!” gising ko kay Raid. Tulog na tulog. Sa lahat ng anak namin ni Chloe ay itong si Raid ang bihira namin masermunan. Hindi dahil sa wala siyang nagawang mali, pero hindi namin kayang pagsabihan siya ng sobra dahil sa takot namin na baka mawala na naman siya. He used to hide when he was younger, paano pa ngayon? Patuloy kong tinapik ang mukha ni Raid. Napabuga ako ng hangin nang magising na siya. Bahagyang lumaki ang mga mata ni Raid sa gulat nang nakita ang mommy niya na nasa kabilang gilid ng kama at ginigising si Gavi. “Put your clothes on!” utos ko kay Raid. Dinampot ko ang m
CHLOE Busy ang lahat. Today is Gunner’s wedding. He is twenty-seven and will marry Reign Pellegrini, ang anak ni Rex kay Julianna. I sighed as time flew so fast for all of us. Ikakasal na si Gunner and who knows kung sino ang susunod sa mga kapatid niya. Cadence is still engrossed with his art. Narinig ko kay Saint na girlfriend ni Cade ang muse niya. Sa mga nakikita kong paintings niya lately ay kadalasan ang babae na nga ang main objective ng mga gawa niya. And she’s pretty. Killian is living his life to its full simplicity. Masaya si Kill sa simpleng buhay na pinili sa isla kasama ang mga malalaking pusa. He has no girlfriend lately. The last girl he was into was the time he went to trouble kaya siya isinama sa Fielvia ni Alguien para magbakasyon muna doon. Darth is the most famous among my children now being the rockstar he is. Kung hindi lang sina Anghel at Axel ang kasama niya lagi sa mga tours niya ay baka hindi ako pumayag sa buhay na pinasok niya. Yes, kasama niya ang dala
TRACE “What is he doing?” kunot-noong tanong ko. Mas para sa sarili ko iyon kaysa sa dalawang pinsan ko na nanonood lang din sa ginagawa ni Prime thru monitor. I just got here like ten minutes ago. Hindi lang ako pumasok pa sa loob ng bahay dahil mas gusto kong makita muna ang ginagawa ni Prime. At gusto kong makita rin muna kung ano ang itsura ng anak kong matagal na nawala sa amin. “Kanina pa ‘yan gan’yan…” Atlas said. “Paikot-ikot. Obvious na alam niyang may mga CCTV cam pero hindi naman sinisira.” “He is obviously showing us that he knows we are watching yet he doesn't give a damn at all…” ani naman ni Isidro. “Nanghahamon ‘yan.” “Send men inside…” I uttered. “Katorse na lang ang natitirang tao sa labas. Ilan ang papapasukin natin?” tanong ni Atlas sa akin. “Papasukin lahat. Kinaya niya ang walo sabi niyo. Let him face fourteen this time.” “Akala ko ba gusto mong makumpleto na ang mga anak mo?” natawang tanong ni Atlas. “Bakit parang gusto mong mapahamak iyang isa?” “B
TRACE Bumiyahe ako agad pagkatapos namin mag-usap sa telepono ni Chloe. Umiiyak siya at sinasabing alam na kung nasaan si Prime. Kahit hindi pa tapos ang usapan para sa shipment namin sa Ecuador ay iniwan ko na sina Lev at Logan. Bahala na sila umayos at magpulido ng plano. Kailangan ako ni Chloe at sa sinabi niya ay nabuhayan din ako ng pag-asa na mahahanap na namin si Prime. At sana nga mahanap na namin talaga… “Trace…” Lumapit si Chloe sa akin at yumakap nang mahigpit pagpasok ko pa lang ng kuwarto namin. She was crying. Birthday ng asawa ko bukas at naghanda ako ng sorpresa para sa kaniya. Kinasabwat ko pa nga sina Cade, Gunn at Kill. Magiging masaya si Chloe sana bukas pero sa nangyayari ngayon ay alam kong walang party na dapat maganap kung hindi ko rin lang maiuuwi si Prime. Paano naman kasi kami magpa-party kung si Prime ang nasa isip naming lahat? Dahil sa mga sinabi ni France na nakakausap niya ang Kuya Raid niya ay waring nahinto na naman ang ikot ng mundo ng aming pam
CHLOEI looked at my reflection in the mirror. I smiled. I am turning forty-one after this day, and yet hindi pa rin naman halata. I still look younger than my age. Sabi nga ng Big 3 ay para lang akong nasa early thirties. Na ngayon puro binata na talaga sila ay mukha na lang nila akong ate. Time flies fast… the Big 3 have graduated college. Cade is the one following Trace's love of art, but he is more on painting than architectural art. Gunn is always with his cars and into international races often. Kill, the youngest among the three, is the one who chooses to stay with the beasts in Alma Livre. Mas gusto ni Killian kasama ang mga big cats kaysa manirahan sa syudad. Umaalis lang ng isla si Killian kapag may race si Gunner at sinumpong siyang panoorin o kaya may art exhibit si Cadence at may gusto siyang bilhin na gawa ng kapatid. The Big 3 are now twenty-three. Same age as mine when I got married to their father and they became my son. Same age when I gave birth to Prime. My Prime
TRACE“Shut up, old man! I knew it! Walang magandang gagawin ang pugad na ‘yon na kasing kulot ng utak ang buhok! Look at what he’s done to his wife!”That was Maddison. The ‘always’ nagging wife of Indigo. Mukhang hindi pa yata nasabihan sa totoong nangyari kaya ako na naman ang obvious na sinisisi sa nangyari kay Chloe, na napaanak kagabi dahil sa stress sa nangyaring pagkidnap kay Saint. “Bakit? Ano na naman ba ang kasalanan ko?” And that was Indigo Magtanggol talking to his judgmental wife. “Member ako ng Foedus, we have our brotherhood and Trace leads us. At hayaan mo na ang problema nilang mag-asawa.”“But look at Chloe! She—”“Chloe is definitely safe and sound. And stop acting that I will do the same thing towards you. I won’t let you worry…”“Don’t ever think about that, Indi! I swear, iiwanan kita!”I knocked the already opened door to let them know I heard them and stopped them from talking nonsense. “Trace!” bati sa akin ni Indigo. Nilapitan ko ito at tinanggap ang pakik
CHLOEI checked the time in my wrist watch. Ang sabi ni Trace ay parating na sila ng mga bata dahil sa resto ng Sacrebleu ni Matthias kami magdi-dinner, pero two hours na mula nang nakausap ko siya ay wala pa rin sila. Kanina pa rin ako pabalik-balik kakalakad dahil medyo sumasakit pa ang tiyan ko. This is my last month of being pregnant at two weeks na lang ay due date ko na. Excited kaming lahat sa baby girl namin ni Trace na magiging last child na rin namin. Saint just turned seven last month. Darth and Xenon are now ten. And the Big 3 are now eighteen in legal ages and all in their freshmen in college. Nasa HCU dormitory sila inilagay ni Trace para matuto raw sa buhay at masanay na walang mga yaya at bodyguards. At kung akala ni Trace ay malulungkot ang tatlo na wala na sa poder namin ay nagkamali siya. Those three were all excited after their father left them in the dormitory. Ilang beses na nga rin silang tumawag sa akin para sabihin na huwag papuntahin si Trace pa sa HCU at a
TRACE Three days later… I parked my car in front of Willow’s mansion. Sinalubong naman ako agad ng butler na si Alfredo at magalang na bumati. “Buenos días, Señor Trace.” “Buenos días… Saan sina Chloe?” hanap ko agad sa mag-iina ko. “Wala po si Señora Chloe, señor. May pinuntahan sila ni Señora Willow.” “Saan?” Ang malas naman ng punta ko yata. Huwag lang sana pumunta ng Colombia o Italy ang mga iyon. “Hindi ko po alam at walang pasabi.” Magalang na ngumiti ito at bahagyang yumukod pa. “Ang mga anak ninyo, nasa loob po sila. Nasa recreation room kasama nina Señorito Isaia at Señorito Isauro.” Mga anak ni Willow ang binanggit ni Alfredo. Ibig sabihin ay hindi nangibang-bansa sina Chloe at Willow kasi naiwan lang ang mga bata. Tumango-tango ako. “Sige,” sabi ko na lang at tinalikuran na ito para puntahan ang mga bata. Bumalik ako nang may naalala na ibilin kay Alfredo bago dumiretso na ulit sa mga bata. Pagbukas ko ng pinto ng recreation room ay napatingin silang lahat sa akin.
TRACE ‘The number you have dialed is either unattended or out of coverage a—’ “Tangina!” galit kong sabi at ibinalibag na ang phone na hawak ko. Langya! Hanggang ngayon ay hindi sinasagot ni Chloe ang mga tawag ko. “Kalma lang… Hindi naman lalaban ‘yan.” Inis kong nilingon ang nagsalita. Si Ice na kararating at nasa likod si Lash na nakangisi. “Paano ako kakalma?” tanong ko. “Isang linggo na akong ayaw kausapin. Kung sino man ang putanginang may gawa ng kalokohan na pagdala sa mga bata na ‘yon kay Chloe ay tatamaan talaga sa akin!” “But they are your sons, right?” Ice yawned. Parang sinabi na rin na nauumay na siya sa topic. Sabagay at ulit-ulit na lang din nga ang sinasabi ko tungkol sa inis ko sa nangyari. Paano ba naman? Sino bang matutuwa na bibintangan ka sa bagay na hindi mo ginawa? Wala na akong problema kung anak ko ang dalawa, eksplanasyon na lang ang kailangan kung paano ko sila naging mga anak. Ang hindi ko maunawaan ay ang galit ni Chloe dahil sa pakikipag-orgy ko