Florence's Pov "Nakita mo na ang nangyari, Feelin? Dahil sa katigasan ng ulo mo ay muntik ka nang mapahamak! Paano kung hindi ako tinawagan ng aking tauhan para ipaalam sa akin na kausap mo si Gilbert? Di natangay ka na niya kanina?" mataas ang boses na sermon sa akin ni Joaquin pagkaupo ko sa sofa. Pagkapasok namin sa loob ng bahay ay agad akong itinulak ni Joaquin paupo sa sofa. Hindi maipinta ang mukha nito sa galit. Ngunit hindi ako nakaramdam ng takot sa kanya kahit na mukhang gusto na niya akong sakalin. Sa halip na takot ay inis ang nararamdaman ko sa kanya. Imbis kasi na mag-alala siya sa akin dahil muntik na akong makidnap ni Mr. Salazar ay pinapagalitan pa niya ako. Ngayon ko lamang nasiguro na magkaaway nga ang dalawa. Baka hindi lang magkaaway kundi mortal na magkaaway. Pero ano nga ba ang pinag-aawayan nilang dalawa? Negosyo? Anong klaseng negosyo ba mayroon silang dalawa at tila magpapatayan sila kapag may pagkakataon? "Salamat sa pagliligtas mo sa akin pero hindi mo n
Florence's PovPagkatapos ng mainit na eksena na nangyari sa amin ni Joaquin ay iniwasan kong magtagpo ang mga landas namin sa loob ng bahay. Kapag alam kong nasa bahay siya ay nasa loob lamang ako ng silid ko. Saka pa lamang ako lalabas kapag alam kong nakaalis na siya. Masama pa rin ang loob ko dahil sa kanyang mga sinabi. Wala akong ginawa kundi ang matulog at manuod ng palabas. Nabo-bored ako ngunit ayoko namang lumabas. Hindi dahil nag-aalala ako na baka magtagpo na naman ang landas ko at ng Salazar na iyon kundi dahil tinatamad lang talaga akong umalis. Mas gusto kong mahiga na lamang sa malambot kong kama. Bumangon ako sa pagkakahiga sa kama at naligo. Tinitigan ko ang aking mukha sa harap ng malaking salamin. Wala na ang sugat na nilikha ng kuko nang babaeng nabangga ko sa mall. Pagkatapos lumabas ni Joaquin sa aking silid matapos niya akong pagsalitaan ng hindi maganda ay kumatok naman si Manang Aida at binigyan ako ng ointment na ipinabibigay raw ni Joaquin. Hindi ko tinan
Florence's PovBiglang nanlamig ang aking buong katawan nang makita ko si Ramon malapit sa aking likuran. Gusto kong kastiguhin ang aking sarili dahil hindi ako nag-ingat. Heto tuloy at nakita ako ng matandang ito na aking pinagtataguan."Akala mo ay makakapagtago ka sa akin ng matagal, Florence? Nagkakamali ka. At ngayong nakita na kita ay itutuloy natin ang ating naudlot na kasal at ipapalasap ko sa'yo kung paano maging asawa ang isang katulad ko," mariing sabi ni Ramon habang madilim ang mukha. Dahan-dahan siyang lumapit sa akin at huminto sa aking harapan samantalang naglulumikot naman ang aking mga mata. "In your dreams!" mariin kong sagot pagkatapos ay bigla kong sinipa ng malakas ang kanyang paglalaki at tumakbo ng mabilis. Nilapitan naman ng mga tauhan niya si Ramon na biglang napaluhod sa semento dahil sa sobrang sakit ng pagkakalaki nitong sinipa ko ng malakas."Huwag ako ang asikasuhin ninyo, mga gago! Habulin ninyo ang babaeng iyon!" galit na utos ni Ramon sa mga tauhan n
Florence's POV Hindi ako mapakali habang nalalapit ang oras ng aking kasal. Ikakasal kasi ako sa lalaking hindi ko mahal kaya pakiramdam ko ay para akong sinasakal ng suot kong wedding dress. Hindi ko kagustuhan ang maikasal kay Ramon Aguila na isang sixty years old na biyudo at may anak na isang lalaking manyakis. Kapag nagpupunta rito sa bahay ang mag-ama para dumalaw ay walang ginawa ang anak nitong si Rio kundi ang manantsing sa akin. Kung hindi ko lamang inaalala na baka magalit sa akin si Tiyang Amparo ay pinatikim ko na ng malakas na suntok ang manyakis na iyon. Hindi ko alam kung ano ang nagustuhan ni Tiyang Amparo sa Ramon na iyon para pilitin niya akong maipakasal sa matandang iyon. Ay pera nga pala ang dahilan kung bakit ako pinilit ni tiyang na magpakasal kay Ramon dahil may kaya pala ito. Ito kasi ang may-ari ng ilang paupahang apartment sa lugar namin kasama na ang inuupahan naming apartment. Kapag nagpakasal daw ako sa matandang iyon ay hindi na raw kami magbabaya
Florence's POVLakad-takbo ang ginawa ko para makalayo sa humahabol kong tiyahin. Mabuti na lamang at hindi ako nakasuot ng sandals na mataas ang takong dahil ang pinili kong isuot na sapin sa paa ay ang tennis shoes ko na mura ko lamang nabili sa isang online shopping. Hindi ko naman naisip na bigla akong tatakas sa aking kasal ngunit nakatulong ang pagsusuot ko ng tennis na sapatos para makatakbo ako ng mabilis. Isang kotse ang biglang huminto sa aking harapan ang binuksan ko ang pintuan at walang paalam na basta na lamang akong sumakay. Isang lalaking hula ko ay nasa mid thirties pa lamang ang edad ang aking nakita na nakaupo sa likurang bahagi ng upuan."Sorry pero puwede bang ilayo mo ako sa lugar na ito?" nakikiusap ang anyo na sabi ko sa lalaki. Hindi niya ako sinagot sa halip ay inutusan lamang nito ang driver na paandarin na ang sasakyan. Nakahinga ako ng maluwag nang makita kong huminto na si tiyang sa paghabol sa akin nang makita niyang sumakay ako sa isang kotse. Napas
Florence's POVTapos na ang seremonyas at nasa wedding venue na kami ay tila lutang pa rin ang aking pakiramdam. Hanggang ngayon ay hindi pa rin ako makapaniwala na kasal na ako. Na may asawa na ako ngayon at sa isang estrangherong lalaki pa. Kung hindi lamang binanggit ng pari ang pangalan ko ng bride at groom sa part na nagtatanong kung tinatanggap ba namin ang isa't isa ay hindi ko malalaman ang pangalan ng bride at ng aking groom. Nalaman ko tuloy kung anong pangalan ang isusulat ko sa marriage contract na pinirmahan ko. Feelin Sarmiento at Joaquin El Greco ang pangalan ng bride at groom. Ang nakapagtataka ay bakit hindi nakikita ng mga bisita pati na rin ng groom na hindi ako si Feelin Sarmiento. Unless, kamukha ko ang bride niya. Pero imposible naman iyon. Wala naman akong kakambal dahil nag-iisang anak lamang ako ng nanay ko. Pero paano naman maipapaliwanag ang nangyaring ito sa akin?"Congrats, Mrs. El Greco. Sa wakas ay natupad na rin ang kagustuhan mo na maging asawa ni Joa
Florence's POVPagod na inihiga ko ang aking katawan sa kuwarto na pinagdalhan sa akin ni Joaquin sa bahay niya. Hindi pala kami magkasamang matutulog sa iisang kuwarto na labis kong ikinatuwa. Ngayon ay puwede na akong pansamantalang manatili rito habang hinihintay ang pagbabalik ng tunay na Feelin. Hihintayin ko siya dahil gusto kong mabigyan ng kasagutan ang mga katanungan sa aking isip lalong-lalo na ang tanong kung bakit para kaming pinagbiyak na mansanas at magkamukhang-magkamukha kami?Natutuwa ako na hindi kami magkatabing matulog atleast safe ang aking puri. Hindi ko kailangang mag-ingat sa kanya kapag gabi dahil magkabukod kami ng kuwarto.Dahil sa pagod ay hindi ko na nakuhang magpalit pa ng aking suot na wedding dress at tuluyan na akong natulog. Kinabukasan na ako nagising at dahil pa sa malakas na pagkatok sa pintuan ng aking silid. Pabalikwas akong bumangon sa kama."Natulog kang hindi nagpapalit ng damit?" nakakunot ang noo na tanong sa akin ni Joaquin na siyang kumato
Florence's POVNapabalikwas ako ng bangon nang makarinig ako ng magkakasunod-sunod na malakas na katok sa labas ng aking kuwarto. Iinot-inot na bumangon ako sa kama at naglakad palapit sa pintuan para pagbuksan ang taong kumakatok sa labas. Hindi man lang ako nag-abalang magsuklay ng aking buhok na mistulang pugad ng ibon na gusot-gusot. Wala rin akong pakialam kung may morning glory pang sumisilip sa gilid ng aking mga mata. Bahalang tumakbo palayo ang makakakita sa akin. Inaantok pa ako at gusto ko pa sanang matulog kaso inaabala naman ako ng malakas na mga katok sa pintuan. Sanay naman akong gumising ng maaga dahil sa bahay nina tiyang ay ako ang gumigising para magluto ng almusal. Ngunit napuyat ako kagabi sa dami ng iniisip ko kaya madaling araw na ako nakatulog. Nakapikit ang mga mata na binuksan ko ang pintuan."Mataas na ng sikat ng araw pero natutulog ka pa rin?" agad na sita sa akin ni Joaquin na siyang napagbuksan ko ng pintuan. Biglang naimulat ko ang aking mga mata nang
Florence's PovBiglang nanlamig ang aking buong katawan nang makita ko si Ramon malapit sa aking likuran. Gusto kong kastiguhin ang aking sarili dahil hindi ako nag-ingat. Heto tuloy at nakita ako ng matandang ito na aking pinagtataguan."Akala mo ay makakapagtago ka sa akin ng matagal, Florence? Nagkakamali ka. At ngayong nakita na kita ay itutuloy natin ang ating naudlot na kasal at ipapalasap ko sa'yo kung paano maging asawa ang isang katulad ko," mariing sabi ni Ramon habang madilim ang mukha. Dahan-dahan siyang lumapit sa akin at huminto sa aking harapan samantalang naglulumikot naman ang aking mga mata. "In your dreams!" mariin kong sagot pagkatapos ay bigla kong sinipa ng malakas ang kanyang paglalaki at tumakbo ng mabilis. Nilapitan naman ng mga tauhan niya si Ramon na biglang napaluhod sa semento dahil sa sobrang sakit ng pagkakalaki nitong sinipa ko ng malakas."Huwag ako ang asikasuhin ninyo, mga gago! Habulin ninyo ang babaeng iyon!" galit na utos ni Ramon sa mga tauhan n
Florence's PovPagkatapos ng mainit na eksena na nangyari sa amin ni Joaquin ay iniwasan kong magtagpo ang mga landas namin sa loob ng bahay. Kapag alam kong nasa bahay siya ay nasa loob lamang ako ng silid ko. Saka pa lamang ako lalabas kapag alam kong nakaalis na siya. Masama pa rin ang loob ko dahil sa kanyang mga sinabi. Wala akong ginawa kundi ang matulog at manuod ng palabas. Nabo-bored ako ngunit ayoko namang lumabas. Hindi dahil nag-aalala ako na baka magtagpo na naman ang landas ko at ng Salazar na iyon kundi dahil tinatamad lang talaga akong umalis. Mas gusto kong mahiga na lamang sa malambot kong kama. Bumangon ako sa pagkakahiga sa kama at naligo. Tinitigan ko ang aking mukha sa harap ng malaking salamin. Wala na ang sugat na nilikha ng kuko nang babaeng nabangga ko sa mall. Pagkatapos lumabas ni Joaquin sa aking silid matapos niya akong pagsalitaan ng hindi maganda ay kumatok naman si Manang Aida at binigyan ako ng ointment na ipinabibigay raw ni Joaquin. Hindi ko tinan
Florence's Pov "Nakita mo na ang nangyari, Feelin? Dahil sa katigasan ng ulo mo ay muntik ka nang mapahamak! Paano kung hindi ako tinawagan ng aking tauhan para ipaalam sa akin na kausap mo si Gilbert? Di natangay ka na niya kanina?" mataas ang boses na sermon sa akin ni Joaquin pagkaupo ko sa sofa. Pagkapasok namin sa loob ng bahay ay agad akong itinulak ni Joaquin paupo sa sofa. Hindi maipinta ang mukha nito sa galit. Ngunit hindi ako nakaramdam ng takot sa kanya kahit na mukhang gusto na niya akong sakalin. Sa halip na takot ay inis ang nararamdaman ko sa kanya. Imbis kasi na mag-alala siya sa akin dahil muntik na akong makidnap ni Mr. Salazar ay pinapagalitan pa niya ako. Ngayon ko lamang nasiguro na magkaaway nga ang dalawa. Baka hindi lang magkaaway kundi mortal na magkaaway. Pero ano nga ba ang pinag-aawayan nilang dalawa? Negosyo? Anong klaseng negosyo ba mayroon silang dalawa at tila magpapatayan sila kapag may pagkakataon? "Salamat sa pagliligtas mo sa akin pero hindi mo n
Florence's Pov"Ikaw pala iyan, Mr. Salazar. Nag-shopping ka rin ba katulad ko?" nakangiting tanong ko sa lalaki ngunit pilit lamang ang ngiting ibinigay ko sa kanya."Shopping?" nakataas ang kilay na sagot niya sa akin pagkatapos ay lalong ngumisi. Hindi ko maintindihan ngunit tila nakakatakot ang kanyang ngiti. "Ah, shopping. You're right. Nag-shopping nga ako katulad ng ginawa mo. Wala ka bang kasamang mag-shopping? I mean, hindi mo ba kasama ang asawa mo?"Pinaandar ko ang aking isip. Ang sabi ni Joaquin ay delikadong tao si Gilbert Salazar kaya baka kung ano ang gawin niya sa akin kapag nalaman niyang hindi ko kasama si Joaquin at mag-isa lamang akong nagpunta rito."Hindi. Kasama ko si Joaquin. Sinamahan niya akong mag-shopping. Nasa loob pa siya at may kinakausap lamang kaya nauna na akong lumabas sa kanya," kinakabahang sagot ko sa kanya. Hindi naman siguro niya ako gagawan ng masama sa harapan ng mga nagdaraang tao. Marami kasing tao ang pumapasok at lumalabas sa mall nang mg
Florence's POVNagpaalam ako kay Manang Aida na aalis ako saglit dahil may pupuntahan ako. Wala si Joaquin at ilang araw ko na siyang hindi nakikitang umuuwi sa bahay kaya kay Manang Aida na lamang ako nagpaalam para sakaling dumating ito at hanapin ako ay may maisasagot ang mayordoma kung nasaan ako. Magkikita kami ngayon ni William dahil tinawagan ko siya kagabi. Napagpasyahan naming magkita sa isang mall.Papasok pa lamang ako sa mall kung saan kami magkikita ni William ay agad ko na siyang nakita na naghihintay sa akin sa may entrance pa lamang ng mall. Agad siyang ngumiti sa akin nang makita niya ako."Sorry. Matagal ka bang naghintay?" paumanhin ko sa kanya."Hindi naman. Kadarating ko lang din," mabilis nitong sagot. "Tara, mag-meryenda tayo habang nag-uusap tayo," aya niya sa akin na hindi ko naman tinanggihan. Pumasok kami sa isang ice cream house at nag-order ng dalawang milkshake cookies and cream na flavor at isang family size na pizza."Salamat at pinagbigyan mo ako na ma
Florence's POVWala akong kibo habang lulan kami ng kotse ni Joaquin pabalik sa bahay niya. Wala na si Gilbert pagbalik ko kanina kasama si Manng Aida. Kahit gusto kong magtanong kay Joaquin kung sino ang lalaking iyon o kung kaaway ba niya ito ngunit hindi na lamang ako nagsalita. Masama kasi ang loob ko dahil sa mga sinabi niya kanina kay Gilbert tungkol sa akin. Alam kong wala siyang pakialam sa akin at wala siyang pagtingin sa akin pero sana ay binigyan man lang niya ako ng kahihiyan. Hindi na sana niya sinabi iyon kanina sa harapan ni Gilbert. "Kapag nakasalubong mo ang lalaking nakausap ko kanina ay iwasan mo na siya kaagad, Feelin," basag ni Joaquin sa katahimikang namamayani sa loob ng kotse."Ano ang gusto mo? Maging bastos ako sa harapan niya katulad ng ginawa mo kanina? At saka, wala kang pakialam kung sino man ang kakausapin ko katulad nang wala rin akong pakialam sa sinumang kakausapin mo," masungit kong sagot sa kanya. Muntik na akong mapasubsob sa dashboard ng kotse da
Florence's POVMadilim ang mukha na nilapitan ako ni Joaquin at waang babala na hinawakan niya ako sa braso pagkatapos ay hinila palayo sa hindi nakahumang si William. Nang lingunin ko siya ay nakatunganga pa rin siya sa amin habang nakalarawan ang labis na pagtataka sa mukha nito. Sinenyasan ko na lamang siya ng aking kamay na tatawagan ko siya. Tumango lamang ito at napapakamot sa ulo na tumalikod na lamang.Hindi ako binitiwan ni Joaquin hangga't hindi kami nakakarating sa tapat ng kotse niya. Wala pa roon si Manang Aida na malamang ay nasa loob pa ng palengke. "Sino ang lalaking iyon, Feelin? Kakakasal pa nga lang natin ay may nagloloko ka na?" sita niya sa akin matapos akong isandig sa kotse niya."Nababaliw ka na, Joaquin? Kausap ko lamang iyong tao ay pinag-iisipan mo na ng masama?" inis na sagot ko sa kanya. Tinangka kong umalis sa pagkakasandal sa kotse ngunit muli lamang akong itinulak ni Joaquin pasandal sa kotse pagkatapos ay iniharang nito ang dalawang braso nito sa aki
Florence's POVPagpasok ko sa loob ng kotse ni Joaquin ay agad ko siyang sinimangutan ngunit nang makita ko na nasa likurang upuan nakaupo ang mayordoma niyang si Manang Aida ay agad na nabura ang pagkakasimangot ko. Pinilit kong ngumiti para naman hindi masabi ng matanda na kabago-bago pa lamang naming mag-asawa ni Joaquin ay nag-aaway agad kami."Hindi mo naman kailangang sumama, Ma'am Feelin. Tiyak na hindi mo magugustuhan ang amoy ng palengke," kausap sa akin ni Manang Aida."Ayoko sanang sumama kasi inaantok pa ako, Manang Aida. Kaso may isa riyan na maagang nambulahaw sa akin," nakangiting pilit na sagot ko pagkatapos ay palihim n tinapunan ko ng tingin si Joaquin na tumaas lamang ang isang kilay."Mabaho ng palengke, Ma'am. Baka masuka ka lang," sabi ni Manang Aida na mukhang makakasundo ko kasi mabait naman."Sadyang ipinasama ko siya Manang para naman magkaroon siya ng silbi nanghindi na siya magkulong sa kuwarto niya. Nagmumukha na siyang bampira dahil hindi nasisikatan ng a
Florence's POVNapabalikwas ako ng bangon nang makarinig ako ng magkakasunod-sunod na malakas na katok sa labas ng aking kuwarto. Iinot-inot na bumangon ako sa kama at naglakad palapit sa pintuan para pagbuksan ang taong kumakatok sa labas. Hindi man lang ako nag-abalang magsuklay ng aking buhok na mistulang pugad ng ibon na gusot-gusot. Wala rin akong pakialam kung may morning glory pang sumisilip sa gilid ng aking mga mata. Bahalang tumakbo palayo ang makakakita sa akin. Inaantok pa ako at gusto ko pa sanang matulog kaso inaabala naman ako ng malakas na mga katok sa pintuan. Sanay naman akong gumising ng maaga dahil sa bahay nina tiyang ay ako ang gumigising para magluto ng almusal. Ngunit napuyat ako kagabi sa dami ng iniisip ko kaya madaling araw na ako nakatulog. Nakapikit ang mga mata na binuksan ko ang pintuan."Mataas na ng sikat ng araw pero natutulog ka pa rin?" agad na sita sa akin ni Joaquin na siyang napagbuksan ko ng pintuan. Biglang naimulat ko ang aking mga mata nang