CHAPTER TWELVE★HOPE RYKER LEE★[FLASHBACK]A month ago.I stepped into GDV Club, and immediately, the heavy bass of the music pulsed through my chest like a second heartbeat. The dim lighting was carefully curated to create an air of mystery, with gold accents glinting from the polished surfaces of the club and the plush velvet lounges. The walls were adorned with abstract art that seemed to dance in the low light, adding a touch of sophistication to the already opulent surroundings.I let my eyes roam over the room, searching for Thunder Villasis. He’s the son of Uncle Gino, one of my father’s oldest friends, and his family owns this club—one of the most prestigious in the city, with branches that have sprung up in the most exclusive locations around the world. This wasn’t just a place where anyone could stroll in; this was a playground for the elite. Celebrities, business moguls, and high-profile socialites flocked here, making it their personal sanctuary for indulgence.Kahit mas
CHAPTER THIRTEEN: TEASING ELISSE★HOPE RYKER LEE★I guided Elisse out of Miles’ condo, my grip firm around her wrist as we made our way to my car. Pero ‘yong mga hakbang niya, halatang pilit lang dahil nagpapatianod lang naman siya sa paghila ko sa kaniya.Oras na marating na namin ang sasakyan ko, binitawan ko na ang kamay niya at hinarap siya. My brows furrowed, demanding answers without saying a word. She knew exactly what I was asking — what the hell was she doing there?Pero sa halip na sagutin ang mapagtanong kong tingin, butonghininga lang ang ginanti niya sa ‘kin. Her shoulders sagging slightly, avoiding my gaze. Then, as if on cue, she rolled her eyes at me, dismissing my silent interrogation like it was the last thing she cared about. It irritated me how she could remain so nonchalant, so defiant, even when caught red-handed.“What did I tell you before if I ever found out you were meeting with your ex again?” I asked, my tone sharp, reminding her of my warning.“Sinabi mong
CHAPTER FOURTEEN: MARRIAGE CONTRACT★HOPE RYKER LEE★Nakahinto na ang sasakyan ko sa harap ng bahay nila, pero pareho kaming hindi pa rin bumababa. Tiningnan ko si Elisse; bahagya siyang nakayuko, parang malayo ang iniisip, habang magkahawak ang pareho niyang kamay sa ibabaw ng hita niya na bahagyang nanginginig. There was a tension around her that hadn’t been there before.“Elisse?” mahina kong tawag sa kaniya. It took a moment, but finally, she seemed to snap back to reality, blinking as if shaking herself awake. “Andito na tayo,” I reminded her. “Sa bahay n’yo.”Napatingin siya sa akin, tapos sa bahay nila, na para bang hindi pa siya handang harapin kung ano man ang naghihintay sa loob. Kitang-kita ko ang pag-aalinlangan sa mukha niya— the way her lips pressed together, the deep breath she took as if she was gearing up for something difficult.Isang malalim na buntonghininga ang pinakawalan niya bago niya buksan ang pinto sa side niya. Sinabayan ko rin siya agad sa pagbaba at sabay
CHAPTER FIFTEEN: FAST AND HARD ❥ ELISSE GARCIA ❥ Nakatayo ako sa harap ng full-length mirror sa kilalang boutique ni Phoenix O’Hara. Suot ko na ang wedding gown, and I smoothed down the delicate lace. The fabric was soft against my skin, its intricate patterns catching the light as I turned slightly to see the full effect. I looked like a bride — but I don’t feel like one. Ganunpaman, alam kong wala na ‘tong atrasan. Hindi na ako puwedeng umatras ngayon, lalo na at ako rin naman ang makikinabang sa kasal na ‘to. Ang totoo, matapos ang ginawa sa akin ni Daddy na kawalanghiyaan sa opisina niya, parang nawalan na ako ng gana sa kaniya, sa Garcinema at mas lalo na sa kasal na ‘to. Pero matapos kong matanggap ang text niya kanina, I couldn’t ignore him. He mentioned a business proposal in exchange for the marriage. The idea intrigued me, even though I had no intention of seeing him. Iyon ang dahilan kaya nagpasama ako kay Hope sa bahay. At dahil kasunduan ang tinalakay namin—bago ko si
CHAPTER ONE: HOPE's IDEAL TYPE★HOPE RYKER LEE★HINDI talaga 'ko makapaniwala sa nangyayari. Me, Hope Ryker Lee—Mr. Confidence himself—reduced to a blushing mess because my own fiancée hasn’t even looked at me simula pa kanina sa church nang magsimula ang seremonya sa kasal ng kakambal kong si Faith at hanggang ngayon dito sa reception.Oo. Hindi pa naman kami magkakilala at ito pa lang ang unang beses ko siyang makita dahil si Mommyla ang nag-invite sa kaniya rito. Pero hindi lang naman siya basta bisita sa kasal ni Faith at Sugarpop. Inimbita siya rito para magkaharap kami at magkakilala.Pero wala—ni balingan ako ng tingin ay hindi niya magawa. Instead, she’s engrossed in conversation with a few other guests at her table, flashing that stunning smile of hers. And when she laughs—man, it’s like the whole room brightens up. While I’m over here, awkwardly trying to catch her attention, but she’s in her own world, completely oblivious to my existence.Dapat nga sana ay kami ang magkata
CHAPTER TWO: STUNNING LEGS★HOPE RYKER LEE★"Hope."Napalingon ako sa likod ko nang marinig ang boses ni Mommyla, na ngayon ay papalapit na sa table namin. Ilang hakbang na lang ang layo niya mula sa 'min nila Summer, Love, at Tita Baby, kaya agad akong tumayo para salubungin siya."Hi, Mommyla," bati ko nang nakangisi habang hinawakan ang braso niya bilang paggalang. Nagkita na kami kanina pa sa church, pero hindi kami nagkaroon ng pagkakataong mag-usap dahil parehong busy—lalo na at kumanta pa 'ko, at siya naman sa pakikipag-usap sa mga bisita simula nang dumating kami rito sa reception.Bumati rin siya sa anak niyang si Tita Baby at sa dalawa kong kapatid. Pero sa 'kin lang agad bumalik ang tingin ni Mommyla. "Nagkausap na kayo ni Elisse?" tanong niya, hindi na nag-aksaya ng oras.Napakamot ako sa batok. "Uh... hindi pa po, Mommyla," sagot ko nang medyo nahihiya. "Kanina pa siya doon sa kabilang table, busy makipagtsismisan sa mga kasama niya. Ni hindi nga ako nililingon kahit sagl
CHAPTER THREEWILD IMAGINATION★HOPE RYKER LEE★GAYA ng ipinangako ni Mommyla, nag-set siya ng isang family dinner ngayong gabi, dito mismo sa mansyon niya. The entire setting was carefully prepared—from the elegant table set with crystal glasses and porcelain plates to the flowers meticulously arranged in the center. The occasion was supposed to officially introduce Elisse and me to each other, pero hindi ko naiwasang mapaisip kung bakit nag-iisa lang siya na kaharap namin ngayon. None of her family members were present.Sabagay, nabanggit na sa 'kin ni Mommyla na namayapa na ang Mommy ni Elisse na siyang nakipagkasundo raw noon kay Don Adolfo, pati ang lolo niya, para i-match kaming dalawa. It was strange to think that a deal like that had been made so long ago, especially knowing that her mother was no longer here.'Yong daddy naman niya na si Vladimir Garcia, ibang usapan na 'yon. Hindi ko siya kilala nang personal, pero kilalang-kilala ang pangalan niya dahil sa mga balitang kuma
CHAPTER FOURENCOUNTER★HOPE RYKER LEE★Engaged. The word still feels surreal, even a month later. Dapat ay nagdiriwang na kami ngayon, or kahit ako man lang sana ng masaya, pero heto ako, kinakailangan harapin ang mga usap-usapan ng mga tao.Our engagement party was supposed to be a grand celebration. Pero dahil sa mga kumakalat na bulong-bulungan, napilitan kaming gawing pribado na lang ang lahat. Hindi lang kasi kami ang pinag-uusapan ni Elisse. People can't seem to wrap their heads around why we chose Garcinema, of all companies, to partner with. They say it's a sinking ship, a once-great name now on the brink of collapse.Well, hindi lang 'yon ang issue. Isang article pa ang kumalat, at no'ng pagkabasa ko, napa-"What the f*ck?" talaga 'ko. Sinasabi ro'n na nakipaghiwalay daw si Elisse sa nobyo niyang kilalang engineer para lang i-grab ang opportunity na maisalba ang kompanya nila sa pamamagitan ng pagpapakasal sa 'kin. Hindi ko nga alam na may nobyo siya!Wala kasi kaming usapan