JESSICA:PAGULONG-GULONG ako sa kama ko kahit mataas na ang sikat ng araw sa labas. Bakasyon na namin ngayon kaya nakatambay lang ako dito sa bahay. Wala din akong ganang lumabas para gumala. Ang bigat-bigat ng katawan ko at walang ibang gustong gawin kundi ang humilata sa buong araw. Nanatili akong nakadapa nang marinig ang pagbukas sara ng pinto at ang papalapit na yabag dito sa kinaroroonan ko. Kahit naman kasi hindi ako mag-angat ng mukha ay amoy na amoy ko ang pabango nito."How are you, hija?" Umungol lang ako sa tanong ni Mommy habang hinahaplos ako sa ulo. "Ayaw mo bang lumabas?" muling tanong nito. Umiling akong umungol lang muli. Kahit pagsasalita ay tinatamad ako. Ano bang meron sa araw na 'to? Haist. Tamad na tamad akong kumilos kahit ang lumamon.Napahinga ito ng malalim na inayos ang kumot ko bago humalik sa ulo ko at lumabas muli ng silid. Napaangat ako ng mukha pagkasara nito sa pinto. Saka ko lang napansin ang box na dala nitong pinatong sa bedside table ko. Na
MARCUS:PARA AKONG AATAKEHIN sa puso habang nakasakay sa private plane namin papuntang England. Fuck! Gustong-gusto ko nang mayakap ang tabachoy na 'yon. Sinadya kong hindi muna mag-online dahil gusto ko itong isurpresa sa bigla ko na lamang pagsulpot sa harapan nito. Iisipin ko pa lang ang magiging reaksiyon nito ay lalo lang akong nasasabik makita na ito! Tatlong buwan ding hindi ko natikman ang halik nito at mga yakap! Shit!Blessings in disguise na rin ang nangyari sa pagitan namin ni Bianca kaya halos ipadala na ako ni Mommy sa kabilang planeta mailayo lang dito. Mas gugustuhin pa daw niyang alien ang mapangasawa ko kaysa sa anak ng tinawag niyang panot na penguin, haist. Mabuti na lang pumayag itong sa England na muna ako mamamalagi kasama ang mahal ko. 'Yon nga lang ay kinuha naman nito lahat ng credit card at atm ko. Para daw magtatrabaho ako doon at matuto akong kumita ng sarili kong pera. Paano ko daw mabubuhay ang mga magiging anak namin ni chubs kung wala naman akong a
JESSICA:NAPABALIKWAS AKO sa pagkakayakap kay Marcus nang maramdamang tila may humahalungkat sa mga lamangloob ko! Patakbo akong nagtungo ng banyo na tutop ang bibig dahil panay na ang duwal ko!"Baby!?" Hindi ko na nilingon pa si Marcus na napasunod din sa akin dito sa banyo. Napayuko ako sa sink at dito dumuwal nang dumuwal.Hinahagod-hagod naman ako nito sa likod ko. Para akong naubusan bigla ng lakas na mailabas ang puro tubig na malapot at napakapait na siyang nagpapahalungkat ng sikmura kong kay aga-aga!"Baby." Nanghihina akong napasubsob sa dibdib nitong sinalo naman ako. Bakas ang pag-aalala sa mga mata nito na nangingilid ang luhang inayos ang mga hibla ng buhok kong nakatabing sa mukha ko."Pa-check-up na tayo?" nag-aalalang tonong nito.Ngumuso akong umiling na ikinakunotnoo nitong bakas ang kalituhan sa mga mata."Look oh, ang laki ng ipinayat mo. Baka naman kung ano na 'yan, Chubs." "Okay lang ako," pangungumbinsi kong yumapos sa batok nito. Napayakap din naman ito
JESSICA:KABADO AKO HABANG hinihintay si Marcus dito sa labas ng bahay. Pasado alasotso na ng gabi pero hindi pa ito nakakabalik. Kahit na nagkausap naman na kaming pauwi na ito ay 'di ko pa rin maiwasang maging kabado. Hindi ko pa alam kung paano sasabihin sa kanyang buntis ako. Kahit nga kay Mommy ay wala pa rin akong maisip na maaaring ipasakalye dito para ipaalam na may apo na ito. Napapabuga ako ng hangin habang palakad-lakad na nakapamulsa. May puwang sa puso kong natatakot sa magiging kalabasan ng pagtatapat ko kay Mommy at Marcus na buntis ako pero mas nangingibabaw ang ligaya sa puso kong . . .may anak na ako. "Jessica? Why are you still awake, hija?" Pilit akong ngumiti na mabungaran si Mommy na bagong dating kasama si Manong Archie, ang personal driver namin."Hi, Mom." Bati kong pilit pina-normal ang tono at itsura. Napangiti naman itong gumating yumakap at humalik sa akin na inakay na papasok ng bahay."Is there a problem, hija? Is there something you want to say?"
AKHIRO:NAPAPAHILOT AKO SA sentido habang nakatapat sa laptop ko at kausap sa kabilang linya si Marcus. Kung ako lang ay masaya ako. Masayang-masaya na malamang may magiging apo na kami ng asawa ko. Ang problema? Si Moira. Paniguradong bubuga na naman ng apoy ang dragona namin kapag malaman nitong nakabuntis na ang bunso namin at nagpaplanong magpakasal bago magsilang si Jessica. Wala namang problema sa akin kung 'yon na ang gustong tahakin ni Marcus na buhay. Ang mahalaga naman sa akin ay hindi nagiging pariwara ang buhay ng mga anak ko at kita ko namang nagsusumikap din doon si Marcus na palaguin ang coffeeshop ng Kuya Angelo nito. Dahil ang magaling naming dragona ay kinuha lang naman lahat ng cards ng bunso namin sa pag-aakala nitong hindi kakayanin ni Marcus mamuhay na gipit sa salapi."Congratulations, son. I'm happy for the both of you," ngumiti itong tumango. Base sa paligid nito ay nasa coffeeshop na naman ito kasama si Jessica. "Thanks, Dad. Kayo na pong bahala sa reyna
MARCUS:SIMPLENG GARDEN wedding lang ang tema ng kasal namin ni Jessica na ginanap dito mismo sa bakuran ng kanilang bahay. Kami-kami lang ding pamilya ang bisita at mga empleyado namin sa shop dahil pinanatili naming pribado ang pagpapakasal namin.Napapailing na lamang ako sa pinal na pahayag ni Mommy Moi na uuwi na kami ni Jessica ng bansa kasabay nila at doon manirahan sa mansion. Gusto din naman pala ng apo mula sa akin. Ayaw pang aminin. Tss. Nangilid ang luha kong matamang nakatitig kay Jessica na suot ang trahe de bora nitong napili namin. Katulad ng suot ko'y simpleng white gown lang ito na off shoulder at abot hanggang gitnang binti nito ang manggas. Malalaki ang hakbang kong sinalubong na ito at mahigpit niyakap na tuluyang ikinahikbi ko sa balikat nito. Napapalakpak naman sa amin ang mga kasama namin dito na napatayo sa kanilang upuan. "Hwag ka ngang umiyak. Para namang pinikot kita," natatawang saad nito na pinahid ang luha ko. Napalabi akong ikinahagikhik nitong na
[I GOT YOU, BOSS ARROGANT]AKHIRO:"Ayo'ko na, dude. . . nahihilo na ako," awat ko kay Jeffrey na bestfriend ko sa muling pag-abot nito sa akin ng beer in can habang nagmamaneho. KASALUKUYAN kaming nasa kalagitnaan ng kalsadang sinuong namin para mag-drive-test ng bagong bili ni daddy sa aking sportscar. Hindi na nga namin alam kung saang probinsya kami napadpad."Ang hina mo naman, dude. Nakakailang can ka pa nga lang," iiling-iling saad nito.Napasapo ako ng noo. Pinagpapawisan na ako kahit nakabukas ang aircon. Madilim na at nasa liblib kaming lugar paluwas na ng syudad."Bilisan mo na nga lang. Malalagot na ako kina Mommy nito. Inabot na tayo ng isang araw sa pagro-road-trip natin," reklamo ko at ini-slide na pahiga ang upuan ko. Inaantok na rin ako dala ng nainom kong beer at pagod sa maghapong byahe namin."Okay heto na!" anito na mas binilisan nga ang pagmamaneho.Napadantay ako ng braso sa noo at ipinikit na ang mga mata kong namimigat na.BLLAAAAGGGGG!!Napabalikwas ako ng
10 YEARS LATER AKHIRO:KABADO AKONG paglakad-lakad habang matamang naghihintay sa bride ko dito sa harapan ng cathedral na pinili naming pagdadausan ng kasal namin. Si Aliyah Atayde. Ang 10 years long time girlfriend ko since first year college. Nandidito na rin lahat ng malalaking tao na invited sa much awaited wedding ng taon dahil kilala ang angkan namin sa publiko dito sa bansa maging abroad. Ang Montereal family na mistulang royal family ng bansa. Nagkalat na rin ang media dahil naka-live broadcast ang kasal naming inaabangan din ng publiko."Relax, Kuya. Hindi na maipinta ang mukha mo. Baka lalong mag-back-out si Ate Aliyah na makitang nalulukot na ang gwapong mukha mo sa araw ng kasal niyo," natatawang bulong ng nakababatang kakambal kong si Danica."You're not helping," inis kong sikmat.Napahagikhik lang naman itong napa -piece-sign sa akin na lumapit na sa kumpulan ng mga abay na mga pinsan din namin. Napairap ako dito na iiling-iling.Panay ang sulyap ko sa wristwatch ko d
MOIRA:PALAKAD-LAKAD ako ng silid habang pinag-iisipan ang mga dapat ilagay ko sa kontrata namin ni boss tukmol. Hindi ko lang lubos akalaing may matinding lungkot pala siyang napagdaanan noon at sa kamay pa mismo ng matalik niyang kaibigan at long-time girlfriend. Kaya naman pala makahulugan ang mga sinaad ni Aliyah Anderson sa akin ng kausapin ako sa restroom at kwinekwestion ang lalim ng pagmamahalan namin ni boss. 'Yon pala ay ex niya ito at marahil nag-a-assume pang hindi pa nakaka-move-on sa kanya ang boss ko. Tsk. Ang kapal niya para komprontahin ako at tanungin kung mahal nga ba ako ni boss? O baka ginagawa lang rebound. Natigilan ako at napasapo sa ulo ng may mapagtanto."Anak ng tokwang matabang baboy! Para nga pala niya akong ginawang rebound sa pagiging instant fiancee ko sa kanya sa harap ng run away bride niya," parang hibang pagkausap sa sarili na napapasabunot ng ulo. Napapakagat ako ng ibabang labi."Pero bakit kailangan naming magpakasal? Hindi kaya. . . dahil bi
MOIRA:KABADO ako habang kaharap ang mag-asawang Anderson na siyang investor sa kumpanya ni boss tukmol. Kahit hindi ko alam ang nangyayari ay malakas ang kutob ko at nahihinulaan ko na ang mga nangyayari. Sa uri ng tinginan at pagkausap nila sa isa't-isa ay alam ko ng dati na silang magkakakilala. Pero ang ipinagtataka ko ay ang kinikilos ni boss tukmol. Una, binilhan niya ako ng magarang dress sa mamahaling boutique. Nanlumo pa ako na makitang nasa 200 thousand ang suot-suot ko ngayong dress na napili nito. Pinaayusan din ako para daw magmukha akong tao.Ngayon naman ay pinakilala niya akong fiancee! Balak pa yata akong pikutin ng tukmol na 'to! Hindi p'wede! Baka kapag nalaman niyang nabuntis lang ako ng kung sino ay sasabihan akong ipapaako ko sa kanya ang anak ko. H'wag na lang! Ang sama kaya ng ugali niya. Baka mamaya kawawa lang ang anak ko pag ito ang maging step-father ng Mikmik ko. 'Di bale na lang. Kaya kong magbanat ng buto para sa gatas at diapers ng anak ko."So, kail
AKHIRO:NAKONSENSYA naman akong nalapnos ko ito sa dibdib kahit na ba hindi ko iyon sinasadya. Pagkalabas nito ng banyo ay presentable pa rin naman ito na isinuot ang plain white shirt kong hiniram nito na ini-tuck-in nito sa black pencil skirt nito at napapatungan ng black blazer. Napaayos ako ng tayo at 'di pinahalata ditong nagu-guilty ako. May oras pa naman kami kaya kahit matagalan kami sa lunch meeting namin."Tara na, boss!" masiglang saad nito."Are you comfortable with that?" aniko na muling pinasadaan ang kabuoan nito."Yes, boss, magaling akong magdala ng damit kaya yakang-yaka ko 'to!" Napailing akong nagpatiuna na sa elevator ko. Kaagad namang sumunod ito. Nagpamulsa ako at napapanguso kung paano ko ba ipapamukha sa dalawang traitor at paghinayangan ang pangtatraydor sa akin. Tahimik lang naman si Moi na nasa gilid ko at ito na rin ang nag-press ng button pababa ng ground floor. Yakap pa nito ang iPad at note nito na laging dala-dala para ilista lahat ng mahalagang pagd
AKHIRO:NAPAPAHILOT ako ng sentido na kay aga-agang pina-init ni Moi ang ulo ko! Napapailing na lamang ako sa kakulitan nito at tapang na magbiro sa akin. At ano daw? Binabasted niya ako dahil hindi niya ako type at masyado na raw akong matanda para sa kanya?! Fvck! Sampung taon lang ang age gap namin. "Damn, Moi. Hindi pa ako gano'n katanda, fvck!" hibang kong pagkausap sa repleksyon kong kaharap mula dito sa restroom! "Fvck! Bakit ko ba iniisip ang sinabi niyang magmumukha kaming mag-ama kapag nag-date kami?! Damn it! Ang lakas ng loob ng kutong-lupa na 'yon! Ang sarap niyang ibalibag sa kama, fvck!"Napapailing na lamang akong napahilamos ng palad sa mukha. Damn, Moi! May araw ka rin sa akin.MAGTATANGHALIAN na nang mapansin ko itong tumayo ng cubicle nito at nagtungong elevator. Napailing na lamang akong binalingang muli ang mga papeles na kaharap ko para sa mga proposal ng mga bagong investor ng kumpanya.Natigilan ako nang madako ang paningin ko sa isang folder.Anderson's Gro
MOIRA:MAAGA kong tinapos ang mga iniuwi kong trabaho para makalaro na muna ang baby kong kanina pa nagpapakarga sa akin. Pero dahil may mga report akong tinatapos itipa sa laptop ko para mai-email sa mga new investor ng poging tukmol kong boss? Kailangan kong tapusin ng wala itong masabi. Sayang naman kung ma-bad-shot ako dito. Mukhang malapit ko pa naman ng mahuli ang kiliti nito. Konting-konti na lang at mapapaamo ko rin siya. Sayang din naman kasi ang 50k na sahod ko sa kanya monthly. Malaking bagay na iyon para sa pangangailangan ni baby at paunti-unti ay makakaipon ako ng pang-future nito."Kumusta ang baby ko? Come to Mama na, anak," pagkausap ko sa anak kong agad nag-angat ng mga braso.Napangiti na lamang ako na matyagang naghintay ito sa akin sa crib nito dito sa may sala katabi ako."Mammaa. Mammaa." Napangiti ako sa muling pagbigkas nito ng katagang Mama ng paulit-ulit. Parang hinahaplos niya ang puso ko sa tuwing binabanggit ang salitang mama. "Ang galing naman ng baby
AKHIRO:MATAPOS ang ilang oras naming paglilibot sa garden nitong mansion ay nagtungo na kami sa loob na iginiya ito sa silid ko. Kumpleto kasi dito na pinasadya ko ang design. May kusina, sala at kahit nga ang theater room, bilyaran, darts at mini bar ay nandidito sa loob ng master's bedroom."Wow." namamanghang bulalas nito na iginagala ang paningin sa paligid nitong silid."Would you mine?" Napalingon ito sa aking nagtatanong ang mga mata. Kimi akong ngumiti na iniangat ang isang champagne. Pilit itong ngumiti na tumango. Binuksan ko ito na kumuha ng dalawang wine glass at pinagsalinan ito."Thank you, Sir.""Stop calling me, Sir. We're not in the office," aniko.Natigilan itong nagtatanong ang mga matang napatingala sa akin. Ang liit niyang babae na kay sarap yakapin. "You don't have to be formal to me today, Moi. Nasa labas naman tayo," kindat ko.Napalapat ito ng labi na pinamulaan ng pisngi. "O-okay po," mahinang sagot nitong napasimsim sa kanyang baso."Do you know how to p
AKHIRO:NANGINGITI kong pinagmamasdan sa monitor ng cctv ko si Moira na nagkakandahaba ang nguso habang nakatutok sa screen ng monitor nito. Sinadya kong pahirapan ito kaninang umaga sa ginawa nitong kape kahit ang totoo ay masarap naman talaga ang gawa niya at nagustuhan ko. Pero gusto kong subukan ang temper nito kung makakatagal ba ito sa akin. Kaya bawat basong gawa nito ay isang lunok lang ang pagtikim ko at umaasang hindi ko nagustuhan. Pabalang kong ibinabagsak ang baso kaya natatapon ang laman sa lamesa. Tahimik at paulit-ulit lang naman nitong nililinis ang mesa ko. Wala naman akong nakitang pagkairita dito kundi natataranta pa nga ito sa harapan ko na hindi ko nagugustuhan ang timpla nitong kape. Mas masarap pa nga ang gawa nito sa nakasanayan kong timpla ni Divina for fucking ten years!Siya namang biglang sulpot ng kambal ko mula Paris. Si Danica, dahil doon nakabase ang mga ito bilang mga fashion designer ng mga brand clothing namin doon na magkatulong nilang pinalago n
MOIRA:MAAGA pa lang ay pumasok na ako ng trabaho dahil ayo'ko ng ma-late muli. Tama na ang minsang nakaligtas akong na-late ako pero swerteng late din ang boss ko.Pag-upo ko pa lang sa swivel chair ko dito sa table kong katapat ng pinto ng opisina ni boss arrogant ay tumunog na ang intercom ko."Ms De Guzman, prepared my coffee." Namilog ang mga mata kong nandidito na ito ng ganto kaaga! Taranta akong tumayo at kumatok muna ng pinto nito bago pinihit ang doorknob at pumasok. Tumuloy na ako ng pantry nito at napasapo ng noo na maalalang hindi ko nga pala alam kung anong uri ng kape ang gusto nito."Bahala na." Nagtimpla ako ng caramel coffee at maingat dinala sa kinaroroonan nito. As usual, nakabusangot at salubong na naman ang mga kilay nitong naka-focus sa mga papeles na binabasa. Tss. Hindi ba nangangawit ang mga kilay niyang lagi na lang salubong?"Good morning, Sir. Kape niyo po." Maingat kong inilapag sa harap nito ang kapeng gawa ko at piping nagdarasal na magustuhan nito.
MOIRA:NAMUTLA AKO NA makumpirmang siya ang lalakeng kanina lang ay kasa-kasama ko sa kama ng hubot-hubad! Kung ganon ako 'yong lintek na nilalang na binanggit niyang nagpaalaga sa kanya at ano daw . . .? Plano siyang pikutin kaya nagtulog-tulugan at naghubad na nakitabi sa kanya?! Napakuyom ako ng kamao na matamang nakikipagtitigan sa kanyang mga matang naniningkit lalo."M-Magkakilala kayo?" ani Ms Divina na palipat-lipat ng tingin sa amin ni boss."Ahem! No." Agad nitong sagot na nag-iwas ng tingin at umayos ng upo. Iniabot naman ni Ms Divina ang resume ko bago nagtungo sa pantry nitong opisina para igawa ng kape ang boss namin. Saksakan nga ng kakisigan at kagwapuhan pero saksakan din ng pagka-arogante at kasungitan. Salubong pa ang itim na itim at malagong kilay nitong bumagay sa chinito at kulay abong mga mata. Kahit mga pilikmata ay mahaba na makapal!Nag-angat ito ng mukha na napataas ang mga kilay na mahuli akong pinagmamasdan ito. Pinamulaan tuloy ako ng pisngi na ikinangi