CHAPTER 4: QUINN’S CALVARY

“Ma, Pa, nakapag desisyon na po ako hihinto na po muna ako sa pag aaral ng master’s degree ko”, matapang pero buo ang desisyon na sabi ko sakanila. Tinipon ko kasi sila sa aming sala para sabihin sakanila ang saloobin ko. Naging ugali na naming ito mula po noon kaya sa tuwing may importanteng announcement good or bad we do this kind of thing. “But Quinn malapit ka na anak gumradweyt”, sabi ni papa na medyo nanginginig ang boses. “Yes, pa it’s just a semester lang naman po”, sagot ko, “And isa pa makakatulong po ako sa gastusin pag nag full time po ako sa bar and makakatulong din po ako sa pag papaorder ng paninda, tuloy din ang raket ko pa as a dance teacher”, dugtong na paliwanag ko. “We can handle the expenses nak”, mama said, “We want you to finish your master’s para magkaroon ka ng bagong opportunity not a bar waitress”, dugtong ni mama na may halong pagkadismaya. Kasaslukuyan kase akong kumukuha ng master’s degree ko sa business administration and I noticed na imbes ,makatulong fully nakakagipit pa ang expenses ko sa needs ni Papa at sa pag aaral ni April, pati na rin ang ibang gastusin dito sa bahay, “I want Papa to get better Ma, and buo na po ang desisyon ko”, sagot ko. Napansin ni Papa na hindi na magbabago ang isip ko noong mga oras na iyon, hinawakan ni Papa ang kamay ni Mama at marahang pinisil ito, alam kase nila na once I’ve made my decision hindi na ito mababali pa. “Be safe always, okay?”, sabi ni Mama. Isang yakap ang iginanti ko bilang sagot at h******n ko ang kamay ng parents ko, bilang tanda ng respeto at pagmamahal ko sakanila.

As days goes by, patuloy kami sa paglaban sa buhay kasama na dito ang aim na mapabuti ang kalagayan ni Papa, two years ago ay na diagnose ito na may prostate cancer at kasabay nito ang unti-unting pagbagsak ng nakasanayan naming maluwag na pamumuhay. Maging ang dalawang kapatid ko ay napilitang mag adjust sa hirap ng sitwasyon na mayroon kami hanggang sa ngayon pilit pa rin lumalaban ang mga ito. Sinuwerte si Eliza sa kanyang restaurant kahit isang branch nalang noon ang natira, namange pa din niya ito ng maayos at ngayon ay stable na ang kundisyon nito. Nakapag expand na ito at nakatutok na full-time sa kanyang mga restaurant lalo at may tatlo na itong branch. Nakagraduate na din si April bilang Flight Stewardess at ngayon ay ganap ng flight steward at nag tatrabaho na sa Naia. Medyo maayos na ang lagay ni papa at unti unti na ding bumalik ang lakas nito. Nagpatuloy naman kami sa kanya kanya na goal habang mabilis ang recovery ni papa. Si mama naman ay patuloy sap ag aayos ng aking online business siya na ang nagmanage noon dahil siya ang lagging naiiwan sa bahay dahil na rin sa kalagayan ni papa.

7:00 am Monday morning, kararating ko noon sa work ko dito sa Club Royal, almost a year ng ganito ang routine ko, waitress, raketera, dance teacher at seller, kailangang kumayod para pamilya yan ang laging nakatatak sa isip ko. Lahat ng bagay gagawin para makatulong sa magulang, I might say we are ahead of everything and yet we are continuously conquering our life challenges. “Quinn the boss is looking for you.” sumilip sa barracks si Myra, co-waitress ko, bumalik naman ako sa kasalukuyan habang na disturb sa pagbabalik tanaw ko sa mga nangyayari sa amin. “Uyy bakit daw?”, takang tanong ko, medyo kinakabahan ako dahil malimit akong ipatawag ni boss kung hindi lang ito palaging nag te take advantage sexually. “Di ko alam, I didn’t bother to ask, punta ka nalang don and ingat”,sagot nito at winarningan ako, ngunit naka ngising aso ito at tuluyan nang iniwanan akong nagtataka. Agad naman akong dumiretso sa office ni Boss Trix, palaisipan kung bakit ako hinahanap, there are thoughts na pumasok sa isip ko, a lot of it actually saglit na nanlamig ang buong katawan ko sa naiisip kong mga dahilan pero ipingkibit balikat ko nalamang iyon. Hindi ko naman masyadong pinapansin ang palipad hangin at panaka nakang pananching nang Boss ko, medyo nakaka alangan nga lang kaya minsan ay napapatulan ko pero kadalasan hinahayaan ko nalang at sinasakyan ang trip nito.

Sandali lang at narating ko na ang opisina ng Boss ko, pero laking pagtataka ko ng biglang bumukas ang pinto bago paman ako makakatok halatang inaabangan ako nito. “Ohh! Anjan ka na pala?’, sabi ni sir Trix. Naka americana ito, fedora hat at itim at puti na suede shoes, maporma nga ito pero kahit anong pasaring nito ay hindi ako kalian man bibigay. “Hello po?”, tipid at nag aalangan sabi ko. “Get in”, sabi ni sir pero bago sumunod ay iginala ko muna ang paningin sa paligid ng office. Marahan naman niyang hinaplos ang balikat ko at hindi ko na iyon binigyan ng kulay pa. Nang mapansin kong walang ibang tao ay agad akong pumasok, pero pansin na mukhang nag mamadali naman ito, kaya nag pasya na akong pumasok, “I have a question Quinn, I know your family is struggling? Right? sabi nito. “Honestly sir, yes”, matipid kong sagot. “I have an offer? Ngumisi ito ng parang nakakaloko. “Kase, I saw that you are a one dedicated employee and I want to you to grow”, umismid naman ako at naging seryoso ang sumunod na pag lalahad nito, I’m a bit confused, puzzled actually, mukha kaseng may maitim itong balak. Inilapag niya sa lamesa ang isang folder, “here, read and inform me early tomorrow sa choice na pippiliin mo, I am not that pervert kung iyan ang nasa isip mo, I just want a night with you that’s it, and if you’ll excuse’, sabi nito habang papalakad sa may pinto hudyat na kailangan ko ng umalis. “If you are going to use me for my weakness sir and my needs, I am sorry but I will decline”, sabi ko at tinitigan ang folder na nasa kamay niya. “it’s your choice”, but think about it”, sabi nito at habang nakalahad at iniaabot ang folder. “I promise this is safe and wholesome, I just need a decent date, that’s all”, sabi nito habang pilit na iniaalok ang folder. Kinuha ko naman ang folder at sinilip lamang ito, “Okay sir I’ll think about it”, sabi ko at tuluyan ng lumabas ng kanyang opisina. Madami pa kase akong aayusin para sa opening ng club. Napagpasyahan kong ilagay muna sa locker ko ang envelop at ituloy na aking mga gawain.

I am prone to sexual assault, cat-calling, pancha cahnsing and more, dahil siguro sa magandang hubog ng aking katawan, NBSB ako dahil na rin sa childhood trauma na mayroon ako, dahil din dito lagi akong napapaaway sa mga manyakis diyan sa tabi tabi. Natuto na din akong ihandle ang ganitong klase ng mga lalaki. I notice a hand in my butt cheeks, someone is squeezing it, nang makita kung sino ito hindi ako nag dalawang isip na gumanti, humarap ako at nakita si Zeus na nag eenjoy sa pag pisil sa aking pwet. I manage to endure this kinds of things, I need the money for my family. Umarte ako ng kaunti na akala niya ay nagugustuhan ko ang kanyang ginagawa. “Heyy!!”, sabi ko leaving a warning on the tone of my voice. “H-a-araaaaaaaayyyyyyyyyyyyy!!!!!!!”, impit na sigaw nito dahil sa sakit at pagkabiglla. Dinakma ko kase ng marahasa ang kanyang pagkalalaki. “You like that huh?!”, sabi ko habang mas lalong hinihigpitan ang pag dakot sa kanyang pagkalalaki. “I-im sorry! Okay?! I won’t do it again!”, mariing sigaw nito. “I can’t hear you, can you say it again please?!! Sabi ko habang ineenjoy ang tagpong iyon. “I said, i-I’m sorry!”, sigaw nito na nagpipigil ng sakit dahil sa mahigpit kong hawak sa Junjun niya. “Good. Are you going to test me again?”, satisfied ko namang sagot. “N-nooo! I promise n-not to do it ever again”, sagot nito at nang makuntento na ako binitawan ko na ang pag pisil sa kanyang pagkalalaki medyo napangisi pa ako dahil Malaki laki ito kumpara sa mga ibang nagawan ko ng ng same consequence. Habang kinakabahan dahil sa ito ay lider ng isa sa mga mafia gangs na suki naming dito sa bar. “Ohh god! Jesus! What the fuck babe!”, sabi ni Zeus ng tuluyang kong pakawalan ang kanyang ibon sa pag kakasakal. Matapos makuha ang kanilang order ay mabilis na akong pumunta sa kitchen area baka kase makabawi ulit ito ng lakas at gumanti na naman sa akin. I insisted to take a short break., dahil sa pangyayari at dahil na din sa hindi pa ako nananghalian at hapunan, kaya pumunta muna ako sa employee’s barracks para saglit na magpahinga at iwaksi ang panginginig ko. May pagkamanyak kase ang halos lahat ng tao sa club na ito, iilan lang ang magalang dito at masasabi kong kakampi nang langit tulad ni Myra at Anthony.

Sa tatlong taon kong pag tatrabaho sa Royal Club, madami na akong nasaksihan na illegal at immoral na mga bagay, I choose to be quiet and to be frank im learning to do this kind of thing too to  raise money. Masasabing nasisikmura ko na ito ng paunti-unti. Yet, hindi ako ganito pinalaki ng magulang ko, may pandidiri din sa katawan ko at pilit ko paring sinisikmura ang pambabastos at pambabalahura ng mga customer namin sa akin. Ang palagi ko na lamang iniisip ay ang lahat ng ito ay para sa pamilya ko dahil di naman madalimg maging liquor promoter. Though my childhood trauma is still sitting right around the corner, I tried to pretend that everything is okay para sa pera. Nakaka kuha kase ako nang extra sa tips at sa pagpromote ng mga bagong alak, hindi ko man gusto ay sinisikmura ko. Natuto na rin akong uminom, manigarilyo, at tumikim ng ilang klase nang bawal na gamut, malayo sa environment na kinalakihan ko sa pilimh ni amam at papa. Naging bugaw at ibinubugaw sa madaling salita disenteng prostitute, masakit pakinggan pero pilit kong itinago sa pamilya ko ang trabahong ito na nagtatago ako sa maskara ng isang waitress, pag umuuwe ako, pinipili kong maging mag isa kaysa i-share sakanila ang kadiring araw ko sa club araw-araw pa umuuwe, binabago ko ang imahe ko para di sila makahalata. Hindi ako nagpapagalaw or nakikipagtalik sa mga regulars ko, di kaya ng katawan ko at sikmura kaya nilalasing ko sila sa pampatulog na powder na ibinibigay ni Anthony. Peak hours noon sa club madaming tao at naitaon pang friday night, ang grupo ng mga gangsters ay nandito lahat para mag chill. Kasama sa mga nasabing groups ang Golden dicks, na pinamumunuan ni Floyd Suarez, matagal na itong may gusto sa akin, kaya nga lang isang talamak na mamasan ng mga gay prostitutes at isang cold blooded killer ang lalaki, lagi ko man itong iwasan lagi naman itong nakakahanap ng pagkakataon para masarili ako. Isang sigaw ang nagpabalik sa akin sa pagkakatulala, “twit!”, tawag saakin ni Suzy. “Ohh! Twit bakit?”, sabi ko. “May vip ka daw nasa delta room na”, sabi nito at bigla na lamang itong umalis. Hindi na ako nagtanong dahil busy ngayon lahat ng tao. Agad akong pumunta sa powder room at nag ayos ng sarili, nag freshen up na din ako. Hindi ako aware sa maaaring mangyari pero pilit kong pinag dadasal na sana mapapakiusapan nanaman niya ang lalaking nasa vip na to. Isinilid ko na din ang tatlong grams na pampatulog sa aking bra, gaking ito kay Anthony at magagamit ko incase na manyak ang makakasalamuha ko.

Tangan ang tray ng baso at bucket ng beer at isang bote ng tequila, marahan akong kumatok sa pinto bago ko ito buksan. Pero bago ko pa naibulalas ang aking sasabihin ay may biglang humablot sa akin dahilan para mabasag ang aking mga hawak. Nanlaki ang mga mata ko nang tumambad saakin ang hubad na katawan ni Floyd. Pinagpawisan ako ng malamig, “Sir ayaw mo ba muma magpainit?”, kinakabahng sabi ko. “I want you! Matagal na. ikaw kung kaya mong tugunan ang pagiging mainit ko”, nakakagagong ngisi ang kumawala sa kanyang labi. “I know sir! That’s why I’m here”, malandi pero ninenerbyos kong sabi. Ibinalinag ako ni Floyd sa king size bed at agad akong sinakyan. “Hmmmmm! Look at that breast!!! Masyado kang biniyayaan”, pinisil at nilanghap ito ng lalaki pinasadahan akong tingin at marahas akong dinilaan sa leeg. Marahas na bumaba ang kanyang kamay sa may balakang ko at papunta sa gitna ng akin mga hita. Pumalag ako pero idianan ko sa landi at charisma, “Sir do you want to shower first?” Malambing kong sabi at kumagat ng bahagya sa labi. Sumusuray ito ng kaunti habang papatayo at tuluyan na kumalas ito sa pagkakadagam sa akin at nagbukas ng bote ng beer. “Your right that’s a good idea”, sabi nito. “Mabilis lang to hah”, dagdag pa nito sabay baba sa iniinom na beer sa may side table at pumasok na sa banyo. Agad naman akong bumangon at kinuha sa loob ng bra ko ang pampatulog na powder na pinabili ko sa.kainigan kong si Anthony. Inihalo ko sa inumin niya ang tatlong gramo nito. Ilang sandali pa ay lumabas na si Floyd sa banyo. “I’m ready for you” sabi nito sa sabik na tono tila mo aso na naglalaway para sa buto. “Ahh ahh ahh?! Not yet sir, here take this”, sabi ko sabay abot sa bote ng beer na iniwan niya kinse minutos ang nakakaraan. “Ohh yeah! That’s it! You really know how to treat a king”, masayang bulalas nito na syia ko naman ikinadismaya pero di ko pinahalata. “I can do more?!”, malanding sabi ko, “You know that right my Floydy boy”. Habang inaakit ang lalaki, at the back of my mind, mariin ko itong minumura at ganoon din ang aking sarili dahil sa kababuyang ginagawa at mataimtim na nagdadasal para umepekto ang gamot. The man in front of me looks at me maniacally, his disgusting aura and the looks he have as he seemingly looks at me, tila ba n*******d na ako sa mata nito.

Habang naiinip na umepektoang gamot, pilit kong umarte na okay lang ang lahat, ilang saglit pa ay muling pumaibabaw sa akin ang lalaki. Habang nag lilikot ang kanyang mga labi, gumagalaw naman ang kanyang mga kamay habang hinihimas ang aking pagka babae. Tumutugun naman ako sa bawat halik nito para paniwalain ito na nasisiyahan ako sa ginagawa niya, pero nasusuka akong habang marahan niyang binubuksan ang zipper ng suot kong pantalon. Ilang minuto pa ang nakalipas tuluyan nang bumagsak ang lalaki. Naginhawahan ang buo kong katawan ng mga oras na iyon, kinapa ko sa bulsa niya ang kanyang wallet para kunin ang pera na pambayad nito sa VIP room at charge ng alak. Kumuha na din ako ng ilang bills para sa aking tip. Agad akong dumretso sa aming barracks ininform ko naman si Carlo na umassisst muna sa mga customer. Nang makarating ako sa aking locker, pinili kong basahin ang laman ng folder na iniabot ni boss. Isa palang banquet event ang naghihintay para rito. Hindi ako nag dalawang isip na i-analisa ang mga pangyayari.

Nag ring ang cellphone ko at hindi ko at hinsdi na natapos  basahin ang nilalaman ng mga contrata na nakapaloob dun. Isang ring ang naulinigan ko mula sa mga or tita ko. Isang tawag mula kay April, may twenty missed calls na ito. Nag pasya akong mag callback at iinform ang aking mga kasama na may tatawagan lang akong importante. May ilang minute ring nag riring ang kabilang linya dahilan para akyatin ng nerbyos ang aking dibdib. Naisip kong tawagan si April at Elize, “H-hello ate”, impit ang boses nito dahil sa pag iyak. “what’s the problem bunso?”, masuyong tanong ko pero isng malakas na palahaw ang sagot ng kapatid ko. “S-si papa ate isinugod uli sa ospital “, garalgal na sagot nito. “w-what? why? What happened”, sunod sunod na tanong ko. Hindi ko na hinitay ang sagot nito at tuluyan nang humagulgul, sa mga oras na iyon nag mamadali na akong pumunta sa ospital. Palaisipan sa akin ang nangyari kaya nagpasya na akong pumunta doon. Naabutan ko si papa na naka life support na lang, nanlumo ako sa nakita at napaupo na lamang sa isang sulok. Umiiyak na din ako at nakaabang sa resulta.

Naisip kong hindi pwedeg bumitaw si papa, ilang sandal pa ay lumabas na ang doctor sa emergency room. “Doc, what happened?”, tanong ko ng may pag aalala. “I’ll be honest, your dad’s internal organ is failing including his heart due the recurrence of his cancer, pag hindi ito naagapan mamatay na siya”, dire-diretsong sabi nito. “anong procedure ang kailangan doc para mailigtas s papa sa bingit ng kamatayan”, tanong ko. “he needs another radiation theraphy to eradicate the cancer cells that is occurring fast”, tugon ng doctor. “how much will it cost?”, tanong ko. Hindi naman sumagot ang doctor. Niyakap ko na lamang ang aking dalawang kapatid asaglit na nagpaalam sa kanila para humanap ng paraan para magkapera.

Nakatulala ako sa kawalan habang malalim na nag iisip kung paano at saan hahanap ng paraan. Ang malaking tanong ay kanino.

End of Chapter 4