CHAPTER 307"SEVV, nandito ka pala."Nang makita ang kanyang bayaw, ngumiti si Helena sa kanya, saka lumapit at binuhat ang kanyang anak, hinalikan nang paulit-ulit sa mukha ang maliit na bata, na nagpatawa sa maliit na lalaki."Ate."Tinawag niya ang kanyang hipag."Naku, saan nanggaling ang aso at pusa? Ang cute naman!"Nakita ni Helena ang mga bagong miyembro sa tindahan matapos niyang halikan ang kanyang anak."Binili ni Sevv para alagaan ko. Ate, nakahanap ka na ba ng trabaho?" Matagal nang hindi nakita ni Lucky ang masayang mukha ng kanyang kapatid.Una nang pinuri ni Helena ang kagandahan ng mga hayop na binili ng kanyang bayaw, at saka sinagot ang kanyang kapatid, na sinasabing, "Nakahanap na ako. Sorpresa nga eh. Hindi ko inaasahan na makakasalubong ko ang isang kakilala ko. Lucky alam mo ba kung saan ako magtatrabaho?""Lander Group."Hindi masyadong nagbigay pansin si Lucky sa mga malalaking grupo na ito. Ang tanging alam lang niya ay ang pinakasikat na Deverro Group sa l
CHAPTER 308Lumingon siya at nakita na hindi man lang siya tinitignan ni Lucky, kundi kinuha lang ang dalawang pinggan. Sinulyapan niya ang mga pinggan at nakita na maliban sa isang pinggan ng berdeng gulay, ang iba ay seafood.Ito ang seafood na binigay sa kanya ni Elizabeth!Lumakad siya nang ilang hakbang at kinuha ang dalawang pinggan mula sa kamay ni Lucky, "Dahil nandito na ako, tutulungan ko nang dalhin ang mga pinggan palabas, para hindi ka na pabalik-balik""Salamat, Mr. Deverro."Si Sevv, na handa nang umalis, ay hindi maiwasang tumigil at lumingon para tingnan siya."Ano ba ang problema?"Matapos niyang kunin ang dalawang pinggan, kinuha ulit ni Lucky ang dalawang pinggan. Nakita niya ang kanyang madilim na mga mata na nakatitig sa kanya, nagduda siya at tumingin sa kanyang damit. Hindi naman marumi."Pwede bang tigilan mo na ang pagtawag sa akin ng Mr. Deverro?"Isang hininga lang, nasabi ni Sevv ang kanyang hindi nagustuhan.Kapag nakikipag-usap kay Lucky, kung may hindi
CHAPTER 309Handa nang maghugas ng pinggan si Sevv nang marinig niya ang mga yabag. Tumingin siya sa pinto ng kusina at nakita si Lucky. Sinabi niya, "Ako na ang maghuhugas. Upo ka muna. Nakakapagod magluto ng isang mesa ng seafood dinner.""Dahil alam kong pupunta ka para kumain, nagluto ako ng napakaraming iba't ibang putahe."Diretsong itinulak siya ni Lucky palayo, "Lumabas ka at uminom ng tsaa. Ako na ang maghuhugas. Natatakot ang ate ko na aabusuhin kita at bubullyhin. Paulit-ulit niyang sinasabi sa harap ko buong araw, 'Mabait si Sevv, dapat mong pakitunguhan siya nang mabuti'. Napakaraming beses ko nang narinig ito kaya namamanhid na ang mga tainga ko."Hindi na nakipag-agawan si Sevv sa kanya sa paghuhugas ng pinggan. Matapos niyang maghugas ng kamay, pumayag siya at sinabi, "May karanasan ang ate, may malalim na damdamin at malinaw na pananaw. Wala siyang masamang sinabi."Nakasimangot ang mukha ni Lucky. "Dinala ko ang ebidensya ng pangangaliwa ng bayaw mo at nasa kotse k
CHAPTER 310Umupo si Sevv sa labas ng ilang sandali at handa nang bumalik sa trabaho. Kakalabas lang ni Lucky matapos maghugas ng pinggan. Nang makita siyang aalis, sinundan siya palabas.Kinuha niya ang malaking sobre mula sa kotse nang hindi nagsasalita, lumingon at ibinigay ito kay Lucky, at sinabi sa isang malalim na boses. "Nandiyan na lahat."Kinuha ni Lucky ang ebidensya ng pangangaliwa ni Hulyo at gustong magpasalamat ulit sa kanya. Nakaharap sa kanyang malalim na itim na mga mata, tumingin si Lucky sa paligid, ngunit nakakita ng isang tao at kailangang iwanan ang ideya."Mag-ingat ka sa pagmamaneho. Mag-text ka sa akin kapag nakarating ka na sa kumpanya para malaman kong ligtas ka."Kinagat ni Sevv ang kanyang labi at sumagot sa isang mababang boses.Matapos makapasok sa kotse, dalawang beses siyang tumingin nang malalim sa kanya bago umalis.Tumayo si Lucky doon at pinanood ang pag-alis ng kanyang kotse. Naramdaman niyang may kakaiba sa pagitan nila.Parang pag-ibig.Marahi
CHAPTER 311Mahigpit na kinagat ni Helena ang ibabang labi niya at pinigilan ang sarili na umiyak.Umiyak na siya para kay Hulyo kagabi, naibuhos niya na ang lahat ng luha. Ayaw na niyang umiyak ulit para sa kanya.Hindi naman maibabalik ng mga luha niya ang sakit ng puso niya, kaya bakit siya umiyak hanggang sa mamaga ang mga mata niya?"Okay lang, ate," sabi ni Lucky sa kanya.Ipinasok ni Helena pabalik sa sobre ang mga gamit at nagkunwaring matapang. "Mas kalmado na ako ngayon, Lucky. Hindi naman parang ngayon lang ako nalaman na niloko niya rin ako kaya Lucky," sabi ni Hai Ling habang iniabot sa kapatid ang malaking sobre. "Tulungan mo akong itago ang mga ebidensyang ito. Kung dadalhin ko 'to sa bahay at makita niya, maaring ilipat niya ang mga ari-arian niya nang maaga, at magiging disadvantageous 'yun sa akin.""Sige, gagawin ko at ako na ang magtago sa mga ito" sagot ng kapatid niya at kinuha ang sobre. "Gagawin ko ang sinabi mo na magkukunwari muna akong walang alam.
CHAPTER 312"Hindi ka dapat utangin ng kapatid ko. Gusto ng nanay mo at kapatid mo na kumain, bakit ang kapatid ko pa ang magbabayad? Hoy! Hulyo, sa nakalipas na tatlong taon simula nang ikasal tayo, hindi ako nagtrabaho para kumita ng pera, pero nag-ambag din ako sa pamilyang ito. Kung wala ang mga ginawa ko para sa'yo, para wala kang alalahanin, kaya ka ba nakarating sa posisyon mo ngayon sa trabaho mo?""Kung hindi ka magpapadala ng pera sa akin, hindi ako bibili. At kung magpapadala ka ng pera sa akin, dapat isama mo ang bayad sa paggawa. Sabi mo, hati tayo ng 50-50. Sila ang nanay mo at kapatid mo. Wala akong obligasyon na magluto para sa kanila. Kung gusto mo akong magluto para sa kanila, dapat isama mo ang bayad sa paggawa ko.""Dahil mahigit tatlong taon na tayong kasal, sisingilin lang kita ng 200 pesos sa bayad sa paggawa."Nanggigigil na nagmura si Hulyo sa telepono: "Alam mo lang gumastos at kumain. Tingnan mo kung gaano ka kataba. Ano ba ang naitulong mo sa pamilyang ito?
CHAPTER 313 "Dalawang beses mo nang pinauwi si Helena, galit na galit na binaba ang telepono at sinabi sa kanyang ina, "Nanay, nasa tindahan ng kapatid niya si Helena. Sabi niya tulog si Ben at kailangan niyang hintayin magising ang anak niya bago siya makabalik. Sinabi niya sa atin na kunin ang susi doon.""Kumunot ang noo ng ina ni Hulyo at sinabi sa isang hindi masayang tono, "Tulog si Ben. Pwede niyang buhatin si Ben at bumalik. May kotse si Lucky . Hindi magtatagal ang pagmamaneho ng mag-ina pabalik kung tutuusin." Naramdaman niyang sinadya ng manugang niya at pinahintay ang mag-ina sa pintuan."Sinadya niya 'yan, kaya pinahintay niya tayo dito."Ganoon din ang iniisip ng babae tungkol sa hipag niya."Nakalimutan din ng Nanay na dalhin ang susi ng bahay. Kung wala siya sa bahay, pwede niyang tawagan si Helena at babalik siya para buksan ang pinto. Pero ngayon, kailangan nating maghintay ng matagal. Nanay, sa tingin ko nagbago ang ugali ni Helena matapos mag-away ng malala an
CHAPTER 314Kung hindi dahil sa tulong ng mga magulang niya sa pag-aalaga sa sanggol at pagkuha sa bata, wala sanang makakatulong kay Helena sa pag-aalaga sa sanggol. Kailangan niyang maging isang maybahay sa bahay sa lahat ng oras, kaya wala siyang kita at mapapaapakan siya ng pamilya nila.Matagal na naghintay ang mag-ina bago bumalik si Helena kasama ang anak niya, kasama si Lucky.Hawak niya ang isang bag ng seafood na kakabili lang niya sa palengke bago sila umuwi ng bahay.Nang makita ng ina at anak na babae ng ina ni Hulyo si Helena, awtomatiko silang nag-isip na murahin siya, pero nang makita nila si Lucky na sumusunod sa likod, napalunok nila ang mga salitang gusto nilang sabihin.Pagkatapos ng huling insidente ng karahasan sa kanilang pamamahay, pumunta ang ina at anak na babae ni Garcia para hanapin si Lucky, pero pinagalitan sila ng dalaga at tumakas sila dahil natatakot, at natakot sila kay Helena."Ben."Mabilis na lumapit ang ina ni Hulyo habang nakangiti at kinuha si
Dinala ng matanda ang maleta niya at dumiretso sa sofa, umupo, at sinabi, "Apo, gusto kong lumipat sa bahay ninyo ni Lucky."Kumunot ang noo ni Sevv, "Lola, nangako ka sa akin...""Hindi ako magiging problema, bakit ka nag-aalala? Ano ba ang kinakatakot mo?"Sumagot ang matanda, at saka nagsalita ng matuwid, "Pinalayas ako ng tatay mo at ng tiyuhin mo sa bahay. Wala na akong mapupuntahan. Hindi ba pwedeng humingi ng tulong sa apo ko? Gusto mo bang tularan ang tatay mo at ang tiyuhin mo at palayasin ang lola mo sa bahay?""Naku, kapag tumatanda na ang mga tao, ayaw na nila at pinalalayas sila saan man sila magpunta. Ano ang silbi ng pagpapalaki ng anak? Ano ang silbi ng pagpapalaki ng apo? Mas mabuti pang magpalaki ng apo."Punong-puno ng itim na guhit ang mukha ni Sevv, "Lola, hindi ka kailanman papalayasin ng tatay ko at ng tiyuhin ko."Kung gusto mong tumira sa kanya, huwag mong ilagay sa ulo ng tatay at tiyuhin niya ang sumbrero ng kawalang-galang.Ngumiti ang matanda, "Hind
Mabilis na sinagot ni Sevv ang tawag niya."Mr. Deverro, ayos ka lang ba ngayong umaga? Kaya mo bang magtiis? Kung hindi, mag-leave ka na lang pagkatapos ng meeting at bumalik ka para magpahinga ng kalahating araw."Nang marinig ang kanyang pag-aalala, naganda ang mood ni Sevv. Sumandal siya sa itim na swivel chair, pinaikot-ikot ang upuan, at sinabi, "Naka-inom ako ng isa pang tasa ng kape pagbalik ko sa kompanya, kaya kaya kong magtiis hanggang ngayon. Malapit na ring mag-uwian, at makakatulog ako ng kaunti.""Ayaw mo bang kumain?""Antok na antok ako, wala akong gana, ayaw kong kumain.""Paano ka hindi kakain? Busy ka buong umaga. Kung hindi ka kakain ng tanghalian, magugutom ang tiyan mo at mahirap gumaling."Mahina namang sinabi ni Sevv, "Ayaw ko lang talagang kumain.""Matulog ka na lang pagkatapos ng trabaho, dadalhan kita ng pagkain mamaya, at tatawagan kita kapag nakarating na ako sa kompanya mo."Hindi siya nakatulog buong gabi dahil sa nangyari sa kapatid niya. Hindi k
Patuloy ang tatay ni Hulyo. "Okay lang kung magbibigay ka ng pera kay Helena, pero huwag kang masyadong malupit. Kailangan mong mag-iwan ng paraan para sa iyong sarili para magkita-kita pa tayo sa hinaharap. Pero dapat manatili sa pamilya natin si Ben!" Iyon ang insenso ng kanilang pamilya! "Tay, pangako ko sa'yo na ipaglalaban ko ang kustodiya ni Ben." "Bago kayo maghiwalay ng asawa mo, hindi naniniwala si Tatay sa pangako mo. Mas mabuti kung kunin mo na si Ben at kami ng nanay mo ang mag-aalaga sa kanya, para mapanatag ang loob ko." Nahihirapan nang sagot ni Hulyo. "Tay, hindi pa naman kayo nag-aalaga kay Ben. Kung dadalhin niyo siya, hindi siya agad-agad makaka-adjust at iiyak lang siya. Ano ang gagawin natin?" Sinagot ng nanay niya: "Dahil hindi pa tayo nag-aalaga sa kanya, kaya gusto natin siyang kunin para magkaroon tayo ng samahan. Kapag nag-asawa ka ulit sa hinaharap, papayag ba si de Juan na alagaan si Ben? Tiyak na mananatili si Ben sa amin ng tatay mo. Tayo naman ang
"Sabihin mo sa kanya na kanselahin na niya ang sistema, bigyan mo siya ng mas maraming allowance sa hinaharap, at huwag kang makipaghiwalay. Subukan mong huwag silang makita ni de Juan kapag magkasama kayo." "Nay, gusto kong makipaghiwalay!" Pinilit ni Hulyo, "Nay, may babaeng hindi pa nakakasal na sumunod sa akin. Kailangan kong panagutan siya. Ayaw kong masaktan ulit si Yeng." Malungkot na sinabi ng nanay ni Hulyo sa kanya: "Hindi ba't dalaga rin si Helena noong pakasalan mo siya? Bakit hindi mo siya pinanagutan? Ngayon, hahayaan mo siyang masaktan para sa ibang babae?" "Nay, kaninong panig ka ba?" Nagtampo ang nanay niya. Magaling si Yeng sa pagpapatawa sa kanila, kaya nagugustuhan nila siya, pero palagi niyang nararamdaman na mas magaling mabuhay si Helena. Siya ay isang taong nagdusa, at matatag ang puso niya. Si Yeng ay bunso sa pamilya, pinag-aalaga ng mga magulang at kapatid, at hindi pa nakaranas ng hirap. Ang ganitong uri ng babae ay marunong magbahagi ng kaligayahan
Nakita ng tatay at nanay ni Hulyo na determinado ang anak nila na makipaghiwalay. May ginawa na naman pala ang anak niya at si Yeng, at nahuli sila ni Helena. Sa sobrang init ng ulo ni Helena, hindi na niya matitiis pa. "Anak, simula nang magpakasal kayo ni Helena, ikaw ang nagtatrabaho at kumikita. Wala naman siyang kita. Kung gusto mong makipaghiwalay, pumunta na kayong dalawa sa Civil Affairs Bureau para sa proseso ng diborsyo, at sabihin mo sa kanya na mag-empake na siya at umalis." sabi ng nanay ni Hulyo. "Hindi siya pwedeng magdala ng ibang gamit." Sigurado na ang diborsyo, kaya mababawasan ang mga pagkalugi na dulot nito. "Nay, imposible naman na hindi siya pwedeng magdala ng kahit ano. Kung ayaw lang niya ng kahit ano, saka ko lang siya papayagang umalis ng bahay na walang dala. Pagkatapos ng kasal, hindi siya nagtatrabaho, pero ang sahod ko ay pag-aari rin naming dalawa. Kapag nagsampa siya ng diborsyo, kailangan kong ibigay sa kanya ang kalahati." "Ang bahay, kahit na
"Ben, okay ka lang ba?" Pagkatapos gawin ng nanay ni Hulyo 'yon, medyo nag-aalala siya sa apo niya nang bumalik siya. Naku, nagkasakit pala ang apo niya, at nagkagulo na ang buong pamilya. Ang paulit-ulit na lagnat lang, nag-aalala na agad ang mga matatanda. Si Ben, mas bata ng isang taon kay Xian. Kung nahawa talaga siya, sino kaya ang makakaalam kung ano ang mangyayari sa kanya. "Hindi ako umuwi at hindi ko nakita si Ben. Dapat ay maayos siya. Nakita ko si Helena na nagtatrabaho tulad ng dati malapit sa komunidad." Kahit na nagtalon at nagtalon siya buong gabi, at nasaktan siya at si Yeng, nagawa pa ring magtrabaho si Helena na parang walang nangyari. Siya ay maayos, pero si Yeng ay nasa hotel pa rin at takot lumabas para makita ang mga tao. Hindi pa nawawala ang pasa sa mukha niya. Pagkatapos umalis sina Helena at ang kapatid niya kagabi, niyakap siya ni Yeng at umiyak ng matagal. Sabi niya, kasalanan niya lahat ng nangyari, at ang pag-iyak niya ay sobrang nakakasakit sa pu
"Ang pangunahing dahilan ay masyadong mataba siya. Hiniling ko sa kanya na tumakbo ng limang ikot sa maliit na parke sa harap ng gusali ng opisina bago magtrabaho araw-araw. Kung hindi niya matapos ang pagtakbo, hindi siya pinapayagang magtrabaho. Pinilit ko siyang magbawas ng timbang. Ang epekto ng isang buwan ay hindi magiging masyadong halata, kaya binigyan ko lang siya ng tatlong buwang probation period."Natahimik si Sevv.Medyo masyadong kontrolado si Hamilton.Binibigyan niya ng trabaho si Helena, pero kailangan pa rin niyang alalahanin ang hitsura at pangangatawan nito.Talaga siyang pinakamahusay na boss sa mundo."Hamilton, magkakaroon ng isang buwang probation period. Maaari mo siyang bigyan ng dagdag na sweldo pagkatapos ng probation period. Kung sa tingin mo ay hindi karapat-dapat ang kanyang kakayahan sa dagdag na sweldo, bibigyan kita ng dagdag na pera para sa kanya bawat buwan ng personal.""Clerk lang siya sa Finance Department ngayon. Kahit gaano pa natin itaas ang s
Tiningnan niya ang kanyang kaibigan nang tahimik.Nahihiya namang hinawakan ni Michael ang kanyang ilong, "Bigla akong na-excite sa blind date ko kay Miss Shena.""Naayos ko na ang meeting niyo sa Sabado ng hapon. Ikaw ang magdedesisyon ng lugar. Sabihin mo sa akin kapag napagdesisyunan na. Hihilingin kong ipaalam ni Lucky kay Miss Shena na pumunta.""Iyon ay sa susunod na araw, Sevv, tingnan mo ako ngayon. Gwapo ba ako? May acne ba ako sa mukha ko? Tumutubo ba ang balbas ko?"Dinala ng elevator ang dalawa sa pinakamataas na palapag.Hinintay ni Sevv na bumukas ang pinto ng elevator, iniwan ang peacock na handa nang ipakita ang buntot nito.Nagmadaling sumunod si Michael sa kanyang mga yapak."Boss Deverro, Boss Bolton."Tumayo ang sekretarya at binati ang dalawang CEO.Pareho silang tumango bilang tugon sa pagbati ng sekretarya.Pagkapasok sa opisina ng presidente ni Sevv, itinuro niya ang pinto ng kanyang lounge at sinabi kay Michael. "May salamin sa aking lounge, pumasok ka at ting
Naghihintay si Michael kay Sevv sa entrance ng gusali ng opisina.Nang makita niya si Sevv, agad siyang ngumiti."Akala ko hindi ka na babalik sa kumpanya ngayon."Sumunod si Michael kay Sevv papasok, habang ang mga bodyguard ay tumigil sa entrance ng gusali ng opisina."Kung hindi ako babalik sa kumpanya at hahayaan kitang manguna sa meeting, you will have to nag me about what you owed me in your last life, and that you have to work like a slave for me in this life." "You are quite self-aware, knowing that you have been enslaving me."Tumingin si Sevv sa kanya at tiningnan siya ng dalawang beses, "Binibigyan kita ng entablado para mag-perform. Kung hindi kita binigyan ng ganitong entablado, mapapahalagahan ka ba ng iyong amo sa pamilya?"Ang nakababatang henerasyon ng pamilyang Boston ay hindi nagpapahuli sa mga lalaki ng kanilang pamilyang Deverro.Ang dahilan kung bakit namumukod-tangi si Michael sa nakababatang henerasyon ay dahil sa mayroon siyang magagandang kakayahan, magan