"Nakita kitang namimili sa isang tindahan ng damit. Bumili ka ba ng damit? At ang mahal pa! Nagastos ka ng mahigit isang libong peso sa isang bilihan. Kaya mo bang magtipid? Madali ba para sa akin ang kumita ng pera?" "Kailangan ko pa ring bayaran ang aking mortgage at car loan, at kailangan ko ring bayaran ang mga gastusin sa pamumuhay ng aking mga magulang. Kailangan din ni Ben ng gatas, diaper, atbp., na lahat ay nagkakahalaga ng pera. Hindi ka kumikita, at umaasa ka lang sa akin. Hindi mo alam kung paano magtipid at intindihin ako." Tumigil si Helena at hinintay na matapos ang pagsaway ng kanyang asawa at saka siya nagsalita. "Sabi ni Lucky na babalik ang kanyang asawa sa Biyernes. Sa Sabado, magkakasama ang mga magulang ng dalawang pamilya at kakain. Ako ang magulang ni Lucky, at kailangan kong mag-iwan ng magandang impresyon sa aking mga biyenan. Hindi na kasya ang aking mga lumang damit, kaya kailangan kong bumili ng dalawang bago." "Bumili rin ako ng bagong suit
CHAPTER 25Natutuwa siya sa panliligaw at pagpapasaya ng kanyang amo. Tatanggapin niya ang lahat ng bulaklak at regalo na ipinadala sa kanya ngunit ang kapalit ay hahalikan niya ang kanyang amo. Nananatili pa rin siya sa huling niyang sinabi.Hindi naman sa sobrang nag-iinarte siya, kundi ginugulo niya ang gana ni Hulyo. Ang gusto niya ay hindi lang maging isang kasintahan na hindi pinapakilala ng lahat. Ang gusto na mangyari ni Yeng ay maging asawa niya ito at hindi sini-sekreto. Ayaw ni Yeng na hanggang sa opisina lang sila maglalambingan at gusto niya ring lumabas kasama si Hulyo na masayang nagsasama habang namamasyal. Kumakain ng sabay-sabay sa maraming mga tao. Gayunpaman, may asawa na si Hulyo at ang kanyang asawa ay magkaklase sila sa kolehiyo. Ang babaeng nagngangalang Helena ay ang financial director din ng kumpanyang ito. Gayunpaman, nang pumasok siya sa kumpanya, nag-resign na si Helena at naging isang maybahay sa bahay.Hindi pa nakikilala ni Yeng si Helena. Sa pamama
CHAPTER 26 Sa oras na iyon, dahan-dahang dumating ang isang linya ng mga mamahaling kotse, isa rito ay isang Rolls-Royce, na pribadong sasakyan ni Sevv. Tumigil ang mamahaling kotse sa gilid ng kalsada. Binaba ni Sevv ang bintana ng kanyang sasakyan at nakita ang lalaking may peklat at nagtanong. "Hamilton, what are you doing here?" Lumingon si Hamilton sa nagsasalita at malalim na bumuntong hininga. "Bumaba ako ng kotse to buy something. But then, when I go back. I didn't want someone to scratch my car but look!" tinuro nito Ang ay gasgas na sasakyan. "Nahuli mo ba kung sino ang gumawa niyan? Do you need me to help you find the person who scratched your car?” agad naman na tanong ni Sevv. Umiling ang lalaki. "Hindi na, I already done. Hiningi ko ang kanyang mobile number. Hihingi ako ng kabayaran sa kanya pagkatapos maayos ang kotse ko. Sa buong Makati, sa tingin ko hindi siya makakatakas sa akin kung sakali man." Bumalik si Hamilton sa kotse, mabilis na pinaandar ang kanyang
CHAPTER 27 Tumigil sa pagsasalita si Sevv. Ang taong gumasgas sa katawan ng kotse ni Hamilton kaninang umaga ay ang kanyang kapatid na hindi niya pa nakikilala. "Anyway Sevv, gabi na. Papasok na ako sa kwarto ko para magpahinga." paalam ni Lucky dahil inaantok na siya at kailangan niya ng matulog para may energy siya kinabukasan. Kahit na inalagaan niya ang kanyang kapatid, naapektuhan din ang kalooban ni Lucky dahil hindi siya sigurado kung magkano ang babayaran niya sa kotse. May sinabi siya kay Sevv Deverro at bumalik sa kanyang silid. Binuksan ni Sevv ang kanyang bibig at gustong magsalita ng isang bagay, ngunit nakapasok na si Lucky sa silid ng kwarto niya kaya wala ng magawa si Sevv kundi ang tumahimik. Aayusin niya ang mga bulaklak sa balkonahe kapag nakita niya ang mga ito bukas ng umaga. Gayunpaman, naramdaman lang ni Sevv na may mali sa kanyang puso, na para bang gumawa siya ng isang magandang bagay at inaasahan na papurihan siya nito. "Mr. Deverro." Muling bumu
CHAPTER 28“It's just a small problem . I'm too lazy to file an insurance claim. Wait a minute dude, why do you suddenly ask this question?”Tumahimik sandali si Sevv pagkatapos ay sinabi, "Ang babaeng naggasgas sa kotse mo kaninang umaga ay ang nakakatandang kapatid ng tagapagligtas ng aking lola. Magkasama ang dalawang magkapatid para mabuhay. Ang babae ay isang housewife ngayon at walang pinagkakakitaan. Matapos ma-gasgas ang iyong kotse, nag-aalala siya na malulugi siya dahil sa malaking gastusin." Paliwanag ni Sevv sa kanya." What a coincidence, she is the elder sister of your grandmother's savior. How did you know, Sevv?” natatawang tanong ni Hamilton kasi hindi niya inaasahan na mangyayari ang nangyari kanina."Gustong-gusto ng aking lola ang kanyang tagapagligtas at madalas siyang nakikipag-usap sa kanya. Nang makita niyang malungkot ang kanyang savior, tinanong ni Lola ang dahilan dahil sa pag-aalala, at sinabi sa kanya ng babaeng may apelyidong Harry." Sevv lied to Hamilt
CHAPTER 29Nang gabing iyon, hindi mapakali si Lucky sa pagtulog at panay ang panaginip niya. Nang magising siya kinabukasan, medyo malungkot siya at inaantok.Tulad ng dati, sinampay niya ang mga damit na pinaikot niya sa washing machine kagabi sa balkonahe.Doon niya lang natuklasan na may isang mahabang pahalang na bar na gawa sa hindi kinakalawang na bakal na naka-install sa balkonahe para sa kanyang paglalaba ng damit. Ang malaking balkonahe ay puno rin ng iba't ibang mga paso ng bulaklak, marami sa mga ito ay namumulaklak o may mga usbong. Anuman ang laki ng mga bulaklak, the petal are complicated. Agad na nakuha ng pansin ni Lucky ang mga paso ng bulaklak na ito.Matapos niyang ibitin ang mga damit, binuo niya ang flower stand na binili niya kahapon ng umaga, at inilipat ang mga paso ng bulaklak sa stand.Matapos mag-ayos ng ilang sandali, napagtanto niyang may nakatingin sa kanya. Bigla siyang tumingin pataas at nakasalubong ang madilim na mga mata ni Sevv. Matatalim at malam
CHAPTER 30"Mr. Deverro, ano po ba ang problema?"Sagot ni luck sa kanya mula sa balkonahe.Naglakad ang binata patungo sa balkonahe habang ngumunguya ng fried lumpia. "Huwag kang masyadong mag-alala tungkol sa problema ng iyong kapatid. The car that your sister scratched belongs to an important customer of our company. I thought about it last night and contacted Mr. Wilson. He said that the repair cost of his car was 10 thousand pesos."Kahit na masigla siya ngayon sa pag-aayos ng mga bulaklak at halaman, nakikita pa rin ni Sevv na hindi na kasing ganda ng dati ang kanyang mental state. Malinaw sa binata na hindi nakatulog si Lucky nang maayos kagabi. Ang dahilan kung bakit hindi siya nakatulog nang maayos ay syempre ang problema ng kanyang kapatid. Tumingin si Lucky sa kanya at nakita niyang natural na ngumunguya ang fried lumpia. Naisip niya na hindi siya mapili sa pagkain at madaling pakainin, ngunit tinanong niya siya, "Paano mo nalaman na kotse iyon ng kliyente ng iyong kumpan
CHAPTER 31Humingi si Lucky ng tulong kay Mr. Deverro para tulungan siya sa kanyang problema kaya si Mr Hamilton ay naawa at binigyan siya ng mababang charged.Of course, nine thousand pesos ay malaking pera para sa kanya kaya natoto na siya sa pagkakamali niya. Kailangan niya na mag-double ingat kapag lalabas siya ng bahay. Hindi niya pala kayang bayaran kapag nagalusan ang isang luxury car." Is your brother-in-law coming back soon?”" Yes, I'll be back tomorrow.”"Mabuti naman, ang bayaw mo at ako ay pupunta diyan bukas makalawa ng maaga. Gusto mo bang magluto na ikaw lang? Tutulungan kita.”Si Helena na kung saan laging naka-independent sa kanyang kapatid ilang taon na ang tanging tao na makapasok labas at papunta sa kitchen. Pero ngayon na may bata siya na inaasikaso kaya ang kanyang source of income ay wala na rin. Kailangan niyang gampanan ang pagiging housewife ng kanyang asawa. Nag-uusap ang magkakapatid tungkol sa buhay pamilya sa pamamagitan ng pag-uusap sa telephone hang
CHAPTER 400"Tumahimik si Sevv saglit, saka sinabi, "May kita pa rin naman ang mga magulang ko. Maraming puno ng bulaklak at prutas ang nakatanim sa bukid namin. Taon-taon, kumikita kami ng malaki sa pagbebenta ng bulaklak at prutas. Hindi kami mayaman, pero hindi rin kami mahirap.""Kahit na retired na sila at nasa bahay lang, may mga maliit na negosyo silang ginagawa. Hindi nakakapagod, at hindi naman sila kumikita ng malaki, pero nakakapaglibang sila at parang mas nagiging makabuluhan ang buhay nila.""Nagbibigay din naman ako ng pera sa mga magulang ko, pero ayaw nilang tanggapin. Kapag binigyan ko sila, idodoble nila at ibabalik sa akin, para daw ma-ipon ko nang maayos bilang puhunan ng asawa ko."Naisip ni Lucky yung huling pagkikita nila. Kahit na matanda na ang biyenan niya, mabait pa rin siya at maayos ang pangangalaga sa sarili. Talagang isang matandang may magandang asal.Medyo ayaw sa kanya ng biyenan niya, pero edukada naman ito at hindi siya inaaway. Magalang siy
CHAPTER 399Hinubad ni Sevv ang shirt niya, lumingon, at nakita si Lucky na nakatingin sa kanya nang may interes. Nang makita siyang nakatingin, tanong niya, "Tatanggalin mo pa 'yung iba?"Tinuro pa niya yung pantalon ni Sevv, para bang sinasabi, "Hindi mo pa natatanggal 'yung pantalon mo, ah?"Naging itim na ang mukha ni Sevv.Hinubad niya lang naman 'yung shirt niya dahil baka mabasa 'yun habang naghuhugas ng mukha. Bakit akala nito, nag-aayos siya para sa iba?Lumingon si Sevv, lumapit kay Lucky. Nang malapit na sila, inilahad ng dalaga ang kamay niya para hawakan yung matitipunong muscles ni Sevv. "Ang gaganda ng katawan ng mga lalaking regular na nag-eehersisyo, ah," puri niya.Hinawakan ni Sevv yung kamay ni Lucky para pigilan ito.Seryoso at pabulong na binalaan niya ang dalaga, "Lucky, alam mo bang delikado 'yang ginagawa mo?"Hindi na niya hinintay ang sagot, at hinampas niya ang noo ni Lucky. Minsan, pag paulit-ulit mong ginagawa ang isang bagay, nagiging habit na 'yun.
CHAPTER 398Matapos siyang titigan ng matagal, na-realize ni Lucky ang ilang bagay at nagtanong sa kanya nang may pag-aalinlangan. "Mr. Deverro, ayaw mo bang tulungan kitang linisin ang mukha mo?""Pininturahan ko ang mukha ko ng itim dahil sa'yo."Ibig sabihin, siya ang dapat na managot.Napa-speechless ang dalaga. Bakit parang nagiging medyo walang hiya at pasaway ang lalaking ito?"Sige, tutulungan kitang linisin ito. Sino ba ang nagsabi sa'yong pinturahan ang mukha mo ng itim dahil sa akin? Dapat pininturahan mo ang buong mukha mo ng itim at gumuhit ka ng crescent moon sa noo mo."Sabi ni Lucky habang hinila niya ito patungo sa kusina.Sinundan ni Sevv ang mga hakbang niya at naglakad ng dalawang hakbang bago huminto. Kumunot ang noo niya at tinanong si Lucky . "Bakit ka pupunta sa kusina?""May tubig sa kusina. Ipinagbabawal ang kwarto mo sa akin. Hindi ako pinapayagang pumasok doon. Kung hindi kita dadalhin sa kusina, paano kita matutulungan na maghugas ng mukha? O pwede kang ma
CHAPTER 397Okay lang na mas naniniwala ang kapatid ko kay Sevv kaysa sa akin.Kinuwento niya rin sa akin ang nakakahiyang pangyayari noong bata pa siya nang uminom siya ng alak na inialay sa Diyos ng Kusina.Tumingin si Sevv kay Lucky, at ang tingin na iyon ay nagpangarap sa dalaga na maghanap ng butas sa lupa para magtago."Ate, matagal na nangyari iyon, at kinukuwento mo pa rin para sisihin ako." Sabi niya sa harap ni Sevv.Ngumiti si Helan at sinabi, "Umakyat ka sa kama at natulog ka buong araw pagkatapos kumain ng hapunan noong araw na iyon. Halatang hindi ka marunong uminom, pero mahilig ka pa ring uminom.Pagkatapos uminom, natutulog ka na parang tanga. Sevv, tandaan mo lang 'yan. Huwag mo siyang papayagang uminom maliban na lang kung may malaking okasyon na dapat ipagdiwang."Ngumiti si Sevv at sumagot, "Ate, tandaan ko."Kinuwento ni Helena ang nakaraan, at pagkatapos tumawa ang lahat, nawala na ang karamihan sa kalungkutan.Diborsyo lang 'yan, walang malaking problema..H
CHAPTER 396Pagkatapos ng gabing ito, hindi na siya malulungkot at iiyak para kay Hulyo."Ben."Naalala ni Helena ang kanyang anak.Bigla siyang kinabahan."Ate, sinabi ko kay manang Lea na bantayan si Ben. Tulog na siya at mahimbing na natulog buong gabi."Kapag pasaway si Ben, sobrang pasaway siya at palaging nagkakalat ng mga laruan niya sa buong sahig, pero kapag mabait siya, sobrang bait niya, lalo na sa gabi. Maliban na lang kung hindi siya komportable, mahimbing siyang natutulog buong gabi.Napahinga nang maluwag si Helena."Lucky, Sevv, paano niyo nahanap ang lugar na 'to?" May oras at mood na magtanong si Helena dahil hindi na niya kailangang mag-alala sa kanyang anak.Sinisi ng kanyang kapatid si Helana. "Ate, magkapatid tayo. Pagkatapos mamatay ng mga magulang natin, magkasama na tayo nang labinglimang taon. Lagi nating pinag-uusapan ang lahat. Ngayong beses, hindi mo ako sinama. Paano ako mapapanatag?""Ang kaibigan ni Sevv ang tumulong sa pagkolekta ng ebidensya ng pa
CHAPTER 395Umiling si Helena sa kanyang kapatid.Kahit paano sila mag-away ni Hulyo, away lang iyon ng mag-asawa, isang bagay na pamilya lang. Sa pinakamalala, papauwiin lang ng pamilya Garcia si Hulyo sa kanilang probinsya para magpahinga, tulad ng nangyari noon.Sinampal niya si Yeng, ibig sabihin, sinampal ng tunay na asawa ang kabit. Iisipin lang ng lahat na tama ang ginawa niya, at may kasalanan din si Yeng, kaya walang gagawa sa kanya.Pero kumilos ang kanyang kapatid at pinaghahampas sina Hulyo at Yeng, para mailabas ang kanyang galit. Dahil sa ugali ng pamilya Garcia, isasampa nila ang kapatid niya sa korte at hihingi ng bayad sa mga gastos sa ospital, at gagawin din ni Yeng iyon.Ayaw ni Helena na makontrol ang kanyang kapatid.Mahigpit na hinawakan ni Helena ang kanyang kapatid at bumulong, "Maniwala ka sa akin, kaya kong ayusin 'to."Kailangan lang nilang tulungan siya ng kanyang kapatid at asawa na kumuha ng mga litrato bilang ebidensya."Hulyo, makinig ka."Pinunasan n
Chapter 394"Lucky, umikot at mabilis na pumasok sa kwarto.Naka-react na si Hulyo at mabilis na sumugod, sinipa si Helena na nakasakay kay Yeng.Nagngalit si Lucky nang pumasok siya, at sinipa rin niya.Dahil nag-aral ng Sanda, nangingibabaw si Lucky laban kay Danny at sa mga basagulero. Sinipa niya nang buong lakas, at si Hulyo, na kakatapos lang sipain si Helena, ay nahulog din sa sahig kaya sinipa ni Lucky."Ate."Lumapit si Lucky at tinulungan niyang tumayo ang kanyang kapatid.Mabilis ding tumayo si Hulyo, nagmadaling tulungan si Yeng na tumayo, tinuro ang dalawang magkapatid na sina Helena at galit na sigaw. "Helena, ano ba ang ginagawa mo?"Sinampal ni Helena si Yeng, hingal na hingal, nakikinig sa sigaw ng kanyang asawa, muling nag-alab ang kanyang galit, sumigaw din siya. "Hoy, Hulyo, ganito mo ba ako tratuhin? Para sa'yo, nag-resign ako sa trabaho ko, nag-alaga ng pamilya sa bahay, at nagkaanak para sa'yo, tapos niloko mo pala ako at nakipag-sama ka sa malanding babaeng 't
CHAPTER 393"Sino ba 'yang kumakatok ng ganyan ka-lakas ng ganitong oras?" bulong ni Hulyo habang papunta siya para buksan ang pinto. Hindi maganda ang itsura niya.Nang buksan niya ang pinto at nakita ang matabang pigura na nakatayo sa labas, natigilan siya at parang hindi makapaniwala.Si Helena!Paano niya nalaman na nandito siya?Nagkatinginan ang mag-asawa.Tiningnan ni Helena si Hulyo na nakahubad ang pang-itaas na parte ng katawan. Naisip niya ang kanilang relasyon sa nakalipas na sampung taon. Parang napakabilis at napakadali para sa isang lalaki na traydorin ka.Nang makare-act si Hulyo, agad siyang kumunot ng noo at tinanong si Helena. "Bakit ka nandito? Nasaan si Ben? Gabi na, hindi ka naman nasa bahay para alagaan ang anak natin, tapos tumakbo ka rito?""Hulyo, sino ba 'yan, ang lakas ng katok?"Bago pa man matapos ni Hulyo ang kanyang mga paratang, lumapit si Yeng.Nakasuot siya ng pajama at nakalugay ang buhok. Hindi alam kung kakatapos lang nilang magtalik. Mukhang kaa
CHAPTER 392Bulong ni Hulyo ng ilang salita sa tainga ni Yeng at agad na ngumiti ang babae."Buti na lang at matalino siya."Napahinga nang maluwag si Yeng. Kung ikakasal siya sa kanya, tiyak na magiging maganda ang buhay niya.Syempre, kailangan din niyang mag-ingat sa kanya. Pagkatapos nilang magpakasal, kukunin niya ang salary card ni Hulyo, at nangako rin itong isasama ang pangalan niya sa titulo ng lupa. Ipaparamdam niya kay Hulyo na hindi siya basta-basta. Sa madaling salita, hindi siya magiging katulad ni Helena."Madali lang pala palayasin si Helena sa bahay.""Paano?"Kahit na konti lang ang pera ni Hulyo sa pangalan niya, hindi niya ito ibabahagi kung kaya niya. Hangga't hindi niya ito ibinibigay kay Helena, para sa kanya, kay Yeng, ang mga ito."Kung pipiliin niya sa pagitan ng bahay at ni Ben, tiyak na pipiliin niya ang anak niya at iiwan ang bahay nang walang dala."Na-disappoint si Yeng nang marinig niya ito at sinabi sa kanya: "Gusto mo bang ibigay ang kustodiya ng ana