Inisip niya ang tungkol dito at pinagsama iyon lahat sa isang kataga, "Talagang kahanga-hanga ka." Alam ni Mariana na hindi siya masaya, kaya siya ay masaya na makita siyang sumasagot sa iba. Matapos marinig iyon, hindi niya maiwasang matawa. Kumunot ang noo ni Tyson, "Pinalayas ka ng mama ko, nilalagnat ka ba?" Nagpapanggap siyang may pakialam sa kaniya sa oras na ito? Sinulyapan ni Mariana ang pinto ng munisipyo, at bahagyang nakaramdam ng kaunting sarkasmo sa kaniyang puso. Tumingin siya sa kaniya nang may hindi maliwanag na ekspresyon, " Oo, kaya Mr. Ruiz, kung interesado ka, pakiusap kumpletuhin mo na nag procedures sa lalong madaling panahon para maiwasan ang hindi pagkakaintindihan." Matapos niyang magsalita, hinila niya si Ellie palayo nang hindi binibigyan ng tsansya si Tyson na magsalita pa. Sa sandaling umalis siya, tinawagan ni Tyson si Diana at tinanong tungkol sa kung anong nangyari kahapon. Tila walang magawa si Diana, "Noong una, gusto ko rin sanang patirahin s
Nagulat sa maraming tao dahil sa kaniyang naging reaksyon, at ang lalaki ay nagpaliwanag nang may pag-aalinlangan, "Hindi nagtagal pagkatapos umalis si Sister Diana. Kapatid Ruiz, matagal na panahon kang nalumbay dahil kay Sister Diana. May mga opinyon ang mga mataas na opisyal ng kumpanya tungkol sa iyo. Nang maglaon, maraming proyekto ang dumating sa iyo, at hindi hanggang sa kumalma ka nang marinig ko mula sa aking ama na natagpuan ni Mariana ang ilan sa mga ito sa pagkakakilanlan ni Mrs. Ruiz. Pero hindi ito sinabi ni Mariana sa iyo dahil natatakot siyang hindi magiging masaya."Hindi siya gaanong nakapag-aral at hindi niya nauunawaan ang mga bagay na ito. Ginamit din niya ang pagkakakilanlan na "Mrs. Ruiz" na pinakaayaw niya. Kahit na dumating ang mga proyektong iyon, natatakot akong hindi siya magiging handang gamitin ang mga ito, kaya itinago niya ito mula sa kanya. Ito ay pinakatago-tagong sikreto sa loob ng tatlong taon. Naupo sa mga anino si Tyson, ang kanyang mga mata ay
"Mama, naaawa si Tyson sa kanya. Narinig ko na wala siyang trabaho at mababa ang pinag-aralan. Gusto ni Tyson na makipaghiwalay na agad, kaya binibigyan niya siya ng mas marami para umalis siya nang kusa." Nagkunot-noo ang ina ni Diana, "Hindi pwede yan! Kailangan kong kausapin ang kanilang pamilya tungkol sa problemang ito. Hindi naman interesado si Tyson sa kanya, hindi ba?" sambit nito nang may pagdududa. Matamis na ngumiti si Diana, "Mama, anong sinasabi mo? Paano siya magugustuhan ni Tyson? Hindi niya ginalaw si Mariana at naghintay para sa akin sa loob ng tatlong taon.""Mabuti iyan, ngunit huwag kang mag-alala tungkol sa bahay. Aayusin ito ni Mama para sa'yo." Matapos ipadala si Diana sa malayo, tinawagan ng ina ni Diana ang ina ni Tyson. Matapos itong marinig, natigilan ang ina ni Tyson. Hindi siya makapaniwala na ibinigay ng kanyang anak ang bahay sa maliit na babaeng iyon. Wala namang anak si Mariana, kaya bakit niya kinuha ang kanilang bahay. Nais na niyang tawagan si
Sinubukan ni Jasver na palambutin ang sitwasyon gamit ang kaniyang pag- ngiti."Miss Ramirez, pasensya na at dumating ako rito nang napakabilis." Ang marangal at matangkad na lalaki ay magalang na tumango sa kanya, na may mapanlikhang tingin sa kanyang mga mata."Hello, Ate Mariana." Tumingin si Maxine sa banayad at magandang babae sa kaniyang harapan, ang mga mata nito ay nakakurba ng may ngiti, napakaganda, "Ang pangalan ko ay Maxine."Tumingin si Mariana sa maganda at masiglang dalaga, at naintindihan niya."Kamusta, pakiusap, pumasok kayo." Tumabi si Mariana at inimbitahan sila upang pumasok."Mag-usap muna kayo, magluluto lang ako." Pumasok si Jasver na may dalang maraming pinggan sa kaniyang mga kamay at naglakad papuntang kusina na parang pamilyar na pamilyar siya sa lugar.Wala nang oras si Mariana para pigilan siya, pero pinigilan siya ni Ellie. " Kusinero, kahit na alam kong isa jang magaling na tagaluto, ngunit ngayong araw ay si Mariana ang host, hindi mabuti na hayaan an
"Nabalitaan ko na nagsimula na si Miss Ramirez sa pagtatrabaho sa A University?" Normal ang ekspresyon ni Mavros, parang hindi niya man lang napansin ang mga tsismis na ekspresyon ng ilang tao. Magaan ang tono niya, parang nagkukwentuhan lang tungkol sa mga problema sa pamilya.Ang maliit na batang babae sa tabi ni Mavros ay nagniningning ang mga mata, "Guro ba si Ate Mariana sa ating A University?" gulat nitong tanong. Ang saya ng maliit na bata ay hindi nakatago. Talagang gusto niya ang magandang kapatid na may banayad na ugali sa harap niya.Natigilan si Mariana, at nakita na ang kasiyahan sa mga mata ng maliit na batang babae ay tila hindi peke. Tumango siya at sinabi, "Nag-iintern ako sa silid ng psychological counseling.""Magaling, puwede ba akong bumisita kay Ate Mariana sa hinaharap?"Puno ng pag-asa ang mga mata ng batang babae. Bagaman ito ang unang pagkakataon na nakilala niya ang kapatid na ito sa harap niya ngayon, palagi niyang naramdaman na pamilyar na pamilyar siya
Tumingin si Mariana kay Ellie na nag-aalala para sa kanya, at wala siyang magawa kundi ipaliwanag ito sa kanya nang matiwasay, "Ellie, mula nang handa akong makipaghiwalay, ibig sabihin noon ay pinakawalan ko na si Tyson. Hindi ko balak maging biyudo habang buhay, pero talagang wala pa akong nakikilala na muling magpapabilis ng tibok ng puso ko."Sambit ni Ellie, "Oh" at huminga ng maluwag.Pero sa pag-iisip na si Mavros, isang guwapo at kaakit-akit na lalaki, ay hindi nakakuha ng atensyon ni Mariana, hindi niya lubos na naintindihan kung paano nahulog si Mariana kay Tyson, ang bastos na lalaki sa simula pa lang. ...Dahil kailangan niyang pumasok sa trabaho sa sumunod na araw, hindi nagtagal si Ellie sa kanya kagabi. Tinulungan niya siyang mag-empake at umalis.Maagang bumangon si Mariana kinabukasan.Sa mga taon mula nang magpakasal siya kay Tyson, hiniling ng pamilya Ruiz na manatili siya sa bahay upang alagaan ang kanyang asawa at mga anak, at upang paglingkuran ang kanyang mg
"Ikaw!" galit na galit si Kaena sa sagot ni Mariana.Bakit hindi niya napansin na napakahusay magsalita ng babaeng ito noon?Humph, talagang nagpapanggap siyang mabuting asawa at ina sa kanilang pamilyang Ruiz. "Maghintay ka lang!" galit na sigaw ni Kaena habang tinapakan ang kanyang mga paa, "Sasadyain kong ipahanap sa kapatid ko ang paraan para mapaalis ka, para malaman mo ang magiging kapalit ng pagsakit ng aking damdamin!" siya ay isang tagalinis lang, at ang pagpapaalis ay isa lamang simpleng salita."Ano ang mangyayari kung ma-offend ka ni Ate Mariana?" Ang dalawa ay nagkakatunggali, na nakakuha ng atensyon ng ilang estudyante na huminto, at biglang may malinaw na boses ng babae na umabot mula sa karamihan. Napisil si Maxine mula sa karamihan at nagkunot ang noo nang makita niyang si Kaena ang taong humaharap kay Mariana.Bagaman ang pamilya Ruiz ay hindi isang top-tier sa pamilyang mayayaman, mayroon pa rin silang kaunting katayuan sa Makati. Si Kaena ay umaasa sa pamilya Ru
Hindi inasahan ni Kaena na sobrang poprotektahan ni Maxine si Mariana. Namutla ang kanyang mukha at tinapunan niya ng masamang tingin si Mariana, "Talaga namang ikaw ay mapamaraan!"Kumitid ang mga mata ni Mariana, "Kaena, bulag ako noon sa pag-ibig sa iyong kapatid, pero alam ng mga miyembro ng pamilya Ruiz kung bakit ako pinakasalan ng iyong kapatid noong mga oras na iyon. Dapat may hangganan ang pagkalito sa tama at mali at ang paghahagis ng maruming tubig sa iba!"Nang hilingin ni Tyson na pakasalan siya, aktibong sinuportahan ito nina Kaena at ng kanyang anak na babae.Una, talagang gusto siya ng matandang lalaki ng pamilya Ruiz, at pangalawa, iniisip nina Kaena at ng kanyang anak na babae na maaari nilang gamitin si Tyson para pakasalan siya upang hikayatin si Diana na bumalik sa Pilipinas.Matapos ang paalala ni Mariana, tila naalala ni Kaena ang katotohanan tungkol sa kasal nina Tyson at Mariana. Lalong naging pangit ang kanyang mukha, at dinuro niya si Mariana at nagmura. "N
"Dumating ang mga pulis at dinakip si Tyson kanina lang, sinasabi nila na nag-trespass daw siya!" balisang sambit ni Diana. "Hindi ba ay nandito lang naman si Tyson sa bahay ng buong oras. Paano siya makakapag-trespass?" "Pagkatapos ng hapunan, wala na sa katinuan si Tyson. Lumabas siya mag-ida noong bago mag-alas onse. Tinanong ko siya pero hindi niya sinabi sa akin kung saan siya pupunta." naalala ni Diana ang talunang mukha ni Tyson kanina, at agad siyang nagkaroon ng hinuha. Maaari kayang doon ito nagtungo? Sa A University. Nakatanggap ng mensahe si Mariana sa kaniyang email mula kay Nova Castro. Mula nang basahin ni Nova Castro ang papel niya noong nakaraan, madalas nang mag-usap ang dalawa sa email tungkol sa mga research sa sikolohiya. Tungkol sa publication ng papel
Palagi niyang nararamdaman na may nananakit sa kanya, at lahat ng nakikita niya ay masamang tao. Ngunit palagi niyang nararamdaman na hindi ito kasing simple lang ng pagkidnap. "Matagal kong hinanap si Max matapos siyang dukutin. Nang sa wakas ay natagpuan ko na siya, para siyang isang baliw noong araw na iyon, at hindi niya ako nakilala. Ilang araw siyang nag-collapse at umiiyak tuwing gabi dahil sa sobrang takot." Bahagyang kumunot ang noo ni Mariana, "Anong nangyari? Hindi kaya si Maxine ay..." Walang magawang ngumiti si Mavros, "Hindi, nakita lang niya ang mga taong iyon na nagpapahirap ng mga tao, nakinig siya sa lahat ng uri ng pqg-daing, at hinarap ang mga dugo na nasa lupa. Sinabi niya sa psychologist na sa sandaling ipinikit niya ang mga mata niya, nakikita niya ang dugo at ang buong mundo ay kulay pula. Pagkatapos, tuluyan siyang nag-collapse at na-coma sa loob ng ilang araw. Nang magising
Ang pamilya Ruiz ay hindi mapayapa nang gabing iyon dahil nakarinig si Kaena ng isang bulung-bulungan. Mabilis niyang itinutok ang screen ng kanyang telepono sa tatlong tao sa hapag kainan, "Mama! Kuya, hipag, tingnan ninyo!" Sa screen, isang lalaki at isang babae ang sumasayaw. Niyakap nila ang isa't isa, at lumilipad ang palda ng babae. Maraming tao ang sumasayaw sa paligid nila, ngunit nakita pa rin ni Tyson na ito ay sina Mariana at Mavros sa isang sulyap lang. Nanginig ang kanyang hawak na mga chopstick para sa pagpulot ng pagkain, at tahimik siyang uminom ng isang higop ng sabaw. Nakita ni Diana ang kanyang ekspresyon. "Hindi naman ito isang kakaiba na bagay. Hindi ba ay palagi naman silang magkasama?" sambit niya nang may iniisip. Inihagis ng ina ni Tyson ang mga chopstick sa galit at malamig na bumuntong hininga. "Kung ako ang tatanungin mo, hiniwalayan ka kaagad ni Mariana at hinahalik-halikan niya ang pamilya Torres. Hindi ka pa rin naniniwala na niloko ka niya
"Kung sina Miss Serrano at ang iba pang mga babae ay magpapatuloy sa pag-tsimis at pagsabi ng walang katuturan, kakailangin ko muna kayong paalisin." "Tara na." naglakad palayo sina Miss Serrano nang may malungkot na mukha. Ipinagpatuloy ni Mariana na ibaba ang kanyang ulo. Hindi talaga niya alam kung oaani niya dapat harapin si Mavros at kung ano ang sinabi niya. Tumitig siya sa sulok ng kaniyang palda at sa tip ng kaniyang mga sapatos, hindi alam kung ano ang eksoresyon ang gagawin. "Muntik ka na naman nasangkit sa gulo. Ayos ka lang ba?" marahang tanong ni Mavros. Nang makitang hindi tumugon si Mariana, tinawag niya itong muli. "Yan Yan?" "Ah? Nakikinig ako. Ayos lang ako." sabit niya nang wala sa kaniyang isip. Ang gusot na sinulid sa kanyang dibdib ay nagkasabit sa lahat ng direksyon. Habang pinag-iisipan niya ito, mas lumalaki ang sinulid. Ano ang ibig sabihin ni Mavros? "Bakit natutulala ka? Mamaya ay magsisimula na ang handaan. Pwede ko bang anyayahan si Yan
Malaya tulad ng isang ibon ang tumutugtog sa loob ng bulwagan, malambing na magaan na musika, ang piramide ng mga baso ng alak ay kumikinang sa ilalim ng liwanag, at ang mga batang babae sa bulwagan ay nag-uusap at nagtatawanan sa mga mamahaling mga bestida. Nakatayo sila sa ilalim ng spotlight, at ang mga alahas sa kanilang mga katawan ay pinalamutian sila ng pinaka nakakasilaw na liwanag. Si Mariana sa isang sulok ay nakasuot ng masikip na itim na velvet na damit. Bilang isang namumukod-tanging Filipino dress designer noong ika-20 siglo, perpektong na-highlight ng damit na ito ang klasikal na pagka-elegante ng mga babaeng pilipino. Siya ay hindi kailanman nagsuot ng anumang nakasisilaw na alahas, ngunit nakasuot lamang ng isang esmeralda na kwintas, na puno ng kagandahan. Si Maxine sa tabi niya ay nakasuot ng prinsesa na bestida at may hawak na panghimagas sa kanyang mga kamay. Bagaman siya ang host ng isang normal na piging, ang kanyang mga mata ay puno ng hindi nararapat
Malamig ang mga mata ni Mavros, "Wala itong kinalaman sa iyo." "Mr. Torres, nagpunta ako dito na may mabuting hangarin para tulungan ka na sa pupuntahan mo." Sabi niya na may malungkot na mukha. "Hindi na kailangan." Hindi tumigil si Mavros. Ipinadyak ni Kaena ang kanyang mga paa sa galit habang pinagmamasdan itong umalis, ngunit hinabol pa rin niya ito nang labag sa kaniyang loob. "Mr. Torres, kaarawan mo bukas, pwede mo ba akong bigyan ng imbitasyon?" Kinusot niya ang kanyang mga mata at nagkunwaring inosente na tumingin kay Mavros. Sa kasamaang palad, sa pagkakataong ito ay hindi man lang siya tinapunan ng tingin ni Mavros at dumiretso sa silid ng sikolohikal na pagpapayo. Tinitigan ni Kaena ang likod ni Mavros at bahagyang nawala sa kaniyang isip, at alam din niya ang direksyon. Lumalabas na hindi si Maxine ang hinahanap niya, kundi si Mariana. Nakakahiya para sa kanya na humingi ng imbitasyon ngayon lang, ngunit hindi man lang siya binigyan ni Mavros ng pagkakataon
"Ikaw ang tanga! Ang tanga ng buong pamilya mo! Kaena Ruiz, ano ang karapatan mo para magsalita sa akin ng ganiyan? " Biglang natauhan si Kaena. Nakita niya si Maxine na naging tanga sa sarili niyang mga mata. Noong nakaraan, siya ay nagtatago nang mahina sa likod ni Mariana. "Ikaw, ikaw ay malinaw na..." "Ano?" Itinulak ni Mariana ang pinto ng silid ng kagamitan at naglakad sa harap ni Maxine upang harangan ang paningin ni Kaena. Napaatras si Kaena dahil sa gulat. Tinuro niya si Maxine, "Hindi! Halata na tanga siya noong nakaraan. Nakita ko ito nang malinaw. O ginawa mo ba ito ng sadya?" sambit niya. "Kaema Ruiz, hindi mo talaga matandaa na kumain o mabugbog. Ang bagay ni Maxine ay walang kinalaman sa iyo. Sa susunod na gumawa ka ng isang bagay, isipin mo muna kung kakayanin ba ni Amalia Ruiz ang presyo." Malamig na sabi ni Mariana. Akala ko ay magkakaron na siya ng kamalayan sa huling kompetisyon, pero ngayon ay parang naikulong lang siya. Hindi pa rin siya nagigising pa
Nang marinig ito, halatang gumaan ang loob ni Mavros at ibinalik ang telepono sa kanyang bulsa, "Siguro ay iniisip niya na may relasyon tayo at gusto niyang samantalahin ang pagkakataon na ito para sirain ang relasyon natin." "Wala talaga siyang ginagawa. Hindi niya matiis na makita akong nagiging malapit sa kahit na sinuman. Tuwing lalapit ako sa isang tao, iniisip niya na may masama akong intensyon. Huwag mo nang isipin iyan, mali siya ng pagkaka-unawa." Ibinaba ni Mariana ang kanyang mga mata at ang kanyang mga pilikmata ay kumikislap. Hindi siya tumigil, ngunit biglang lumapit sa kanya si Mavros. "Mali ba siya ng pagka-unawa?" tanong nito. Ang mainit na hininga ay humihip sa noo ni Mariana, at ang kanyang mukha ay naging pula. "Ito ay isang hindi pagkakaunawaan!" Hindi siya tumingin kay Mavros, ngunit nagpatuloy sa paghakbang at binilisan ang kanyang lakad. Tumingin si Mavros sa kanyang likod, at ang nababalisa na likod ay nagpasaya sa kanya. Lumabas na mali pala a
Ito ay isang hindi kilalang MMS. Hindi niya alam kung sino ang nagpadala ng larawan na ito o kung ano ang kanilang intensyon. Naistorbo lang nito ng tuluyan ang mood ni Mavros. Kailanman ay hindi siya naging ganito kagulo dahil lang sa isang bagay. Kahit na hindi man niya ipinakita, gulong-gulo na ang puso niya. Tinawagan niya ang numero. Pagkatapos ng dalawang ring, pinulot na ang telepono. Ang taong nagsalita ay tumawatawa. "Hello? Hindi na masagot ni Mariana ang telepono. Nakayakap siya sa kapatid niya... Paumanhin sa pagsasabi ng ng marami, pakiusap tumawag ka ulit mamaya." "Beep..." Ibinaba na ang telepono. Nag-iwan ng malalim na ngiti si Kaema sa gilid ng kanyang mga mata. Tinanggal niya ang record ng tawag at ibinalik sa pwesto ang telepono. Ang lahat ng ito ay tahimik na tila ba hindi nangyari. Napatingin siya sa kanilang dalawa. Sina Mariana at Tyson ay nagbabalat pa rin ng durian. Ang amoy na nagmumula sa balat ng durian ay sumalakay pa sa kanyang balat. Binu