Si Winston Zeller ay ang punong doktor sa Michigan Premier Hospital at isa ring honorary professor sa Michigan Medical University.Sa lahat ng apatnapung taon niyang pagiging doktor, sari-saring pasyente na ang nakita niya, pero wala pa siyang nakitang ganito kakaiba, sa pasyenteng nasa harapan niya ngayon.Pinagmasdan niya ang paglunok ng lalaki ng lupa na hinukay ni Abel mula sa ibaba.Buong sarap na kinain ng binata ang lupa na parang ito ang pinaka-katakam-takam na pagkain sa mundo.“May mental disorder ba siya?“O may pica ba siya?”Namula ang mukha ni Abel, at tumingin siya kay Winston at nagtanong, “Ano sa tingin mo ang kalagayan ng anak ko?”Umiling si Winston at sinabing, “Ito ang unang beses na nakakita ako ng ganito. Gaano na katagal ang kondisyong ‘to?”Ipinaliwanag ni Abel ang buong sitwasyon, pero siyempre, iniiwan ang impormasyon na may kinalaman sa pagkakakilanlan ng lahat. Para ilihim na sila ang pamilyang Coleman ng Missouri, nagsuot siya at si Jerome ng mga maskara a
“Anong ibig mong sabihin sa ‘natural na pugon’ siya?”“Puwede mong tingnan ito bilang kanyang pagiging supplement. Ang motibo ni Tristan ay kainin siya.”Medyo nanghina si Xyla sa loob. “Hindi ba ikaw ‘tong kumain kay Zendaya? Hindi ka pa rin umaamin?”Umiling si Alex. “Hindi naman sa ganoon. Baliktad kaya! Ako ang kinain! Dati, si Zendaya ang naglagay ng droga sa alak ko at sinamantala ang pagkakataong kainin ako.”“Hah?”“Tanungin mo pa si Zendaya.”Naramdaman ni Alex na dahil si Xyla ay tiyahin ni Zendaya at nakita niya ang buong proseso, hindi na kailangang itago ito. Kailangan din niyang ipagtanggol ang kanyang imahe, kung tutuusin.Harapin natin ang katotohanan. Ang pagsamantalahan pagkatapos painumin ng droga ay isa nang miserableng bagay. Walang anumang dahilan kung bakit siya ang dapat sisihin, na siya ang may kasalanan.Ang pagkabigla ni Xyla ay maaaring ilarawan na parang paparating na ang Mars para tumama sa Earth.Gmuho ang mundo niya sa impormasyong ito. May ginawang gani
Mukhang kagagaling lang ni Hailey sa salon dahil puro itim ang suot niya.Nakasuot siya ng itim na chiffon na palda na napakaikli, sapat lang para matakpan ang kanyang puwet at inilalantad ang buong pares ng mapuputi at makikinis na mga binti. Nakasuot din siya ng itim na takong na may manipis na strap.Sumunod si Alex sa likuran nito, nakatingin sa napakagandang dilag na nasa harapan niya. Medyo malikot ang paraan ng paglalakad niya, na para bang may mga langgam sa pantalon niya, at hindi niya alam kung saan ilalagay ang kanyang mga mata.Pagpasok nila sa villa, tahimik, walang kaluluwa ang nakikita.“Nasaan si Kuya Charles? Wala ba siya sa bahay?” Tanong ni Alex habang hinuhubad ang kanyang sapatos.“May mga business trip siya ngayon. Ni hindi ko nga mahagilap ang anino niya nitong mga nakaraang araw. Hindi ko rin alam kung anong pinagkakaabalahan niya,” sabi ni Hailey, may bahid ng pait sa boses.Ngumiti si Alex at walang sinabi.Nagpapatakbo si Charles ng malaking kumpanya ng real
“Wala naman,” sabi ni Hailey. “Lalaki ka, malakas kang lalaki. Tulungan mo naman akong magbuhat ng kahon! Gusto kong ipabuhat iyon kay Charles, pero madalas siyang wala rito kamakailan, at ilang araw nang nakatambak yung kahon doon.”“Haha, sige, walang problema sa pagbubuhat ng kahon.”Naglakad si Alex patungo sa taas ng hagdan at kinuha ang kahon.Talagang mabigat nga ang kahon, at nasa 66 pounds ang tantiya niya sa timbang nito. Wala lang ito sa kanya, pero sa babaeng tulad ni Hailey, tiyak na hindi niya ito malilipat.“Sobrang bigat nga. Anong nasa loob nito?”“Aparador iyan na binili ko para kay Zoey.”Sa huli, matapos itong iakyat sa ikatlong palapag, awtomatikong bumukas ang mga bakal na gate ng villa, at pumasok ang maliit na kotse.Nagulat si Alex. “Si Kuya Charles ba iyon?”Nanlaki ang mata ni Hailey. “Imposible, pumunta siya sa Block City, at hindi pa siya dapat makakabalik hanggang sa susunod na araw kinabukasan!”“Snap inspection, siguro?” Ungol ni Alex, mahina ang boses.
“Ahhh!!!”Sigaw ni Hailey. Hindi niya akalaing maglalakas-loob si Zack na gumawa ng ganoong bagay.Dati, ginayuma siya, pero sa pagkakataong ito, may kamalayan siya!Pak! Pak!Itinaas niya ang kanyang kamay at sinampal si Zack, sinisipa ito at buong lakas na pilit na tinutulak palayo.Gayunpaman, wala siyang anumang lakas sa kanyang mga braso, at malaking tao si Zack na may higit na lakas kaysa sa kanya, kaya hindi siya makawala kahit anong pilit niya. Tumama sa mukha niya ang hininga ni Zack na amoy alak, at ngumisi ito. “Hailey, huwag ka nang magpumiglas. Walang silbi iyan. Sa totoo lang, uminom ako ng kaunting Viagra bago ako pumunta rito, kaya ikaw lang ang makakaligtas sa’kin ngayon.“Hailey, matagal na kitang gusto. Mula noong araw na pumasok ka sa mga pintuang iyon, pinagpapantasyahan kong sumabak sa gyera kasama ka.“Galingan natin, hanggang sa mamatay tayo nang walang pinagsisisihan!“Ganda, papunta na ako!”Nang matapos si Zack, handa na siyang pagsamantalahan ito.Namutla an
Huminga ng malalim si Hailey saka tumango.Ngumiti si Alex, pagkatapos ay hinampas ng palad ang ulo ni Zack.“Anong gagawin mo sa kanya?” Naguguluhan na tanong ni Hailey.“Heto na,” sabi ni Alex. Pagkatapos, naalala niya si John Rockefeller. Malamang na pareho sa kanya ang magiging wakas ni Zack. Magiging kasing lampa siya ng gulay, ang kanyang kamalayan ay nakatago hanggang sa kanyang kamatayan.At iyon ay maituturing na parusa para sa kanyang mga kasalanan.“Iyan na yun? Anong ibig sabihin niyan?” tanong ni Hailey.“Magiging ganito siya habangbuhay,” sabi ni Alex.Nanlaki ang magagandang mata ni Hailey, at sa sumunod na segundo, bigla niyang niyakap si Alex at hinalikan ito. “Bilang pasasalamat! Walang ibang kahulugan, at hindi mo kailangang mag-alala. Walang makakaalam maliban sa’yo at sa akin.”***Hatinggabi na nang magmaneho si Alex papuntang Michigan.Sa hindi malamang dahilan, nananatili pa rin sa kanyang isipan yung boses at ngiti ni Hailey.Sa wakas ay iniling niya ang kanyan
Kalimutan na ang tungkol sa masalimuot na damdamin ni Zendaya. Mukhang hindi rin nakapag-ipon ng anumang masayang damdamin ang buong pamilya niya—lalo na si Carey, na may mukha ng pait at poot. Ang mga salitang ‘huwag mo akong babanggain’ ay bakas sa kanyang malinaw at maputing noo.Para naman kay Kazim, bakas lang sa mukha niya ang kawalan ng kakayahang gumawa ng anumang tulong.Biglang tumayo si Carey at sinabing, “Patay na ang pamangkin ko. Hindi ko hahayaang tumalon sa apoy yung anak ko. Gusto kong umalis kasama si Zendaya. Walang makakapigil sa akin!”Ang mga salitang ito ay sinabi para kay Kazim, na nasa tabi niya.Tumayo din si Kazim, “Pero, ang ating pamilyang Stoermer...”Nanlaki ang mga mata ni Carey, at galit na galit niyang sinabi, “Wala akong pakialam sa kung ano mang pamilyang Stoermer, ang alam ko lang ay pinanganak ko si Zendaya matapos siyang dalhin sa sinapupunan ko ng sampung buwan. At ngayon, gusto mong isakripisyo ko ang anak ko para ikasal sa gagong iyon? Hindi ak
Karamihan sa kanila ay mga nangungunang sports car na nagkakahalaga ng sampu-sampung milyon.Nagmukha na itong luxury car party.Sa hindi kalayuan, meron ding mahigit isang dosenang nakaparadang helicopter. Ang isa sa kanila ay kakalapag lang, at may grupo ng mga tao ang bumaba mula rito, kasama ang isang matandang lalaki na nakasuot ng tradisyonal na pananamit, pinapangunahan sila.Sa sandaling ito, isang dalaga na may suot na kaunting makeup, na mukhang mga dalawampu’t limang taong gulang, ang humawak sa braso ng matanda at bumulong, “Naku, sobrang magara pala ang pamilyang Stoermer. Napakaraming magagarang sasakyan at helicopter. Sangay lamang sila ng maharlikang pamilya, pero mabigat pala ang timbang nila. Tingnan mo yung parking lot. Mas malaki pa ‘to kaysa sa’ting pamilyang Seay!”Lumalabas na ang grupo na kakababa lang ng helicopter ay mula sa pamilyang Seay ng Alaska.Ang matandang nakasuot ng tradisyonal na pananamit ay ang kasalukuyang pinuno ng pamilyang Seay, si Nelson Seay
“Ikaw...loko! Hoy, Rockefeller, ibenta mo sa akin ang isang daang porsyentong purong Spiritual Demon Pills. Bibigyan kita ng dalawang daan at limampung bato para sa isang tableta.”“Tatlong daan!”Nagsimula agad ang dalawa sa pakikipagtawaran.Sumigaw si Danseur, “Hoy! Seryoso ba kayong dalawa dito? Nasa akin na ang pressure ngayon!”Pagkatapos nito, sumigaw siya, “Brother Miracle Doctor, bibigyan kita ng tatlong daan at limampung bato!”Pak!Inihagis sa harap ni Alex ang isang storage purse. Si Vulcan ang naghagis nito. “Narito ang dalawang daang libong espirituwal na bato para sa limang daan ng iyong Spiritual Demon Pills. Bigyan mo muna ako ng tatlong daang pills at bumawi ka na lang mamaya para sa dalawang daang pills.”Hindi nakaimik si Alex.Naisip niya, ‘Nasiraan na ba ng bait ang mga taong ito? Isa lang itong Spiritual Demon Pill!’Sa pagtingin sa mga ito, pakiramdam niya ay ibinebenta niya ang mga ito nang napakamura dati.Matapos matanggap ni Vulcan ang Spiritual Demon Pills,
Medyo hinihingal si Danseur. Masakit ang magkabilang kamay niya sa pagpatay at basang-basa na siya sa dugo. Sa oras na ito, sinabi niya, “Brother Miracle Doctor, anong magandang solusyon ang meron ka? Gawin mo agad, iko-cover ka namin... Aray! Pahirap nang pahirap na kalabanin ang mga g*gong ito. Maging ang aking espada ay malapit nang mabali.”Sabi ni Bunty, “Tama. Gagawin namin ang sasabihin mo at susunugin natin ang lugar na ito.”Sabi ni Martiny, “Kailangan mo ba ng tulong namin sa anumang bagay?”Sinabi ni Alex, “Kailangan kong mag-set up ng isang formation para gumawa ng mga pagbabago sa malaking formation circle na ito, ngunit kailangan kong magkaroon ng siyam na spiritual tools para sa pinakabuod ng formation... At, sa totoo lang, mawawala ang siyam na spiritual tools na ito magpakailanman. Ang mga espirituwal na kagamitang ito ay sasabog kasabay ng pagpapasabog ng malaking formation circle.”Bam!Kaswal na ikinaway ni Martiny ang kanyang kamay at inihagis ang napakaraming espi
Napasigaw si Danseru sa sakit.Katabi niya si Butcher. Inilabas na niya ang kanyang palakol upang hatiin sa kalahati ang katawan ng Forerunner.Pinaalalahanan sila ni Alex, “Naalala ko na! Kailangan mong putulin ang ulo ng Forerunner para tuluyan itong mamatay.”Itinaas ni Butcher ang kanyang palakol at pinutol ang ulo.Palit ng eksena—Hinubad ni Danseur ang kanyang pantalon at napansin niyang umitim na ang kanyang sugat. Nagulat siya, napabulalas siya, “Lason ‘to. Oh p*ta, hindi ako magiging isa sa mga hukbong Shura, tama ba?”Nagmukhang labis na nanlumo ang lahat. Pagkatapos ay gumawa si Alex ng anting-anting sa kanyang kamay at tumalon sa Zharvakko formation circle na kakagawa lang niya.Shing—Ang mga sinag ng pulang ilaw ay kumikinang habang nabuo ang isang formation circle na may mga anting-anting na lumulutang sa paligid na nabuo sa lupa.Sabi ni Alex, “Huwag kang mag-alala, tumayo ka lang dito, at magiging maayos ka sa loob ng ilang sandali.”Tumalon kaagad si Danseur sa bilog
Raawwrrrr!!!Biglang isang mahaba at nakakatakot na sigaw ang nagmula sa loob ng palasyo.Umalingawngaw ang mga dayandang sa buong lugar, na nagpaputla sa mukha ni Alex at ng iba pa.“Narinig ninyo ba iyon?” tanong ni Nora.“Oh sh*t! Nagising na ba sila ngayon?” Malaki ang mga mata ni Butcher, kaya’t ang paglaki ay nagmukhang nakaumbok.“Hala, lagot!” Tumingin si Dawn sa palasyo habang ang kanyang puso ay lumubog sa ilalim ng dagat.Sabi ni Martiny, “Hindi natin puwedeng hayaan na makaalis sila sa lugar na ito. Hindi lamang Japan ang babagsak, ngunit maaari rin silang makarating sa Amerika, pagkatapos ay kumalat sa buong mundo.”Tumango si Alex. “Punta tayo sa entrance. Hangga’t magbabantay tayo, baka makayanan naman natin ito.”Naisip ng lahat na ito ay isang magandang ideya. Ang pagbabantay sa bukana ay nangangahulugan na hindi nila kailangang harapin ang napakaraming Forerunner sa isang bagsakan.Inilabas nila ang kanilang mga sandata at sumugod sa pasukan ng palasyo.Tawag ni Alex
“Divinity, sa pagkakaalala ko!” sagot ni Alex.Napasinghap ang lahat sa takot.Medyo mahirap nang makarating sa yugto ng Immortalization, at ang Divinity ay umiiral lamang sa mga sinaunang talaan.Marami ang hindi naniniwala na ang Divinity ay umiral sa unang lugar. Isa lamang itong hindi maisip na konsepto.Matalino si Fairy Doctor at ikinonekta ang ilan sa mga tuldok. “Sinasabi mo ba na ang Undying Clan at ang Shuras ay nagtulungan upang salakayin ang ating kaharian, dahilan para mabuo ang sinaunang boundary, at... ang defense border na itinakda ng mga Supremo noong Panahon ng Bato ay upang protektahan tayo, mga mortal?”Tumango si Alex. “Iyon din ang naisip ko.”Nagpatuloy ang Fairy Doctor, “Bale hindi lang mga demonyo ang nakatira sa boundary, nandoon din ang mga Shuras at ang Undying Clan?”“Hindi ako sigurado diyan.” Umiling si Alex.Pagkatapos ay itinuro niya ang shrine. “Nasa loob ang Forerunners, mga demonyong bagay na ginawa ng Hukbong Shura. Pangunahing ginagamit ang mga ito
Tahimik silang luminga-linga sa paligid ngunit hindi na sila nangahas na pumasok pa sa lugar. Pagkatapos noon, umatras sila nang hindi gumagawa ng anumang ingay.Bawat isa sa kanila ay nagpipigil ng hininga sa kaba, hindi nangangahas na huminga nang napakalakas, natatakot na baka magising ang mga nilalang na iyon.Para sa kanila, ang lahat ng ito ay masyadong nakakagulat.Matapos umatras sa kinaroroonan ng formation circle, nagpakawala sila ng malalim na buntong-hininga.Sinabi ng isa sa babaeng ex-Flying Eagles, “Ano ang mga iyon?”Dinadala ang pangalang Stella Soo, ang kanyang palayaw ay Bunty, pangunahin dahil ang kanyang balat ay kasing-kinis ng balahibo ng isang maliit na tupa.Sa totoo lang, may lahi nga siya, ang lola niya ay Koreano.Medyo makapangyarihan din siya, na nakamit ang unang antas ng Spirit Severing.“Ang mga Hapon ay palaging lubos na ambisyoso. Kaya hinuhulaan ko na ito ang kanilang sikretong base, at naghahanda silang makipagdigma laban sa ating mga Amerikano. Nag
“Eh anong dapat nating gawin?”Sumagot si Alex. “Kasing tigas ‘yan ng yelo, kaya hindi tayo maaaring gumamit ng puwersa.”Tumingin siya sa paligid at hinanap ang pinagmulan ng lahat ng ito. Ito ay isang kristal na may taas na tatlong talampakan na kilala bilang Ice Crystal Marrow.Tuwang-tuwa si Alex nang makita ito. Ito ay isang materyal na mas makapangyarihan kaysa sa regular na spiritual ice stones.Ang mga batong iyon ay maaaring makatulong sa mga martial artist na may mga elemento ng yelo sa kanilang pagsasanay, ngunit ang marrow na ito ay makakatulong sa kanila na mabilis mapunta sa sukdulan ng kanilang makakaya.Sina Brittany at Maya, na sinasanay ang Silver Frost, ay tiyak na bubuti nang husto pagkatapos masipsip ang marrow na ito.‘Ayos ‘to ahh!’‘Di ako makapaniwala na ginagamit ang mga iyon bilang central formation stone. Hindi dapat ganiyan ang trato sa gayong kayamanan. Sino kaya ang naglagay ng formation na ito? Napakasayang!’Ang tanging dahilan kung bakit naging estatwa
Pagkapasok sa kweba, biglang lumiwanag ang lahat. Nakaalis na rin sila sa tubig.Ang lugar na ito ay nagmistulang isang palasyong gawa sa yelo, na puno ng malalaki at kumikinang na mga kristal. Laking gulat ni Alex at ng Fairy Doctor nang makita ang kanilang paligid dahil ito ang unang beses na pumunta sila rito.“Saan ang lugar na ito? At ano… ang mga batong ito?” tanong ni Fairy Doctor habang hinawakan ang kristal na pader sa gilid. Ito ay... abnormal na malamig.“Grabe, ang lamig!” napaurong siya.Hinawakan din ito ni Alex. Napakalamig talaga noon. Naramdaman pa niya ang kaunting yelong Chi dito.Pagkatapos ay ipinahayag niya ang kanyang pagkagulat. “Ito ay dahil ito ay mga spiritual ice stones. Ang mga ito ay isang magandang materyal sa pagsasanay para sa sinumang nagsasanay sa martial arts na binubuo ng yelo o niyebe. Dahil napakarami dito, ang mga martial artist na iyon ay lubos na nagpapabuti ng kanilang kapangyarihan kung sila ay uupo at magmumuni-muni dito.”Nagulat si Martiny
Marahang pinindot ni Martiny ang kanyang kampana, pilit na pinapaatras ang ulo ng ahas papunta sa kanya bago ito agad na sumugod kay Alex.“Alex, hayaan mong tulungan kita!”“Dragon God Edict, Exorcist Lightning Sword Formation, patayin ang lahat ng kasamaan at angkinin ang espadang ito!”Pagkatapos ay nilaslas niya ang dulo ng kanyang daliri at hinayaan ang espada na sumipsip ng kanyang dugo.Sa isang segundo, ang espada ay agad na kumikinang, napuno ng purong dragon Chi. Ito ay naging isang maalamat na espada na may napakalaking kapangyarihan.“Martiny, ito ay...”“Ipapaliwanag ko sa’yo mamaya, ngunit tapusin muna natin ang isa sa mga ulo. Kukunin ko ang atensyon nito habang umaatake ka!”Sa sandaling iyon, ang Ancestor Dragon sa likod ni Martiny ay umungal habang gumagawa siya ng anting-anting gamit ang dalawang kamay—“Nawa ang lahat ng namumuno sa mga mandirigma ay maging aking taliba!”“Nine Dragons Ghost Binding Curse, set!”“Alex... atakehin mo na!”Itinuon ni Alex ang Chi sa l