Nilapitan sila ni Alex Rockefeller ng mabagal, isa isang hakbang.Nakita ang bodyguard na may baling binti sa sahig, si Anderson Assex ay natakot ng sobra. ‘Baliw! Siya’y baliw! Hindi, ayokong mabuhay ng nasa wheelchair sa buong buhay ko!’Kaagad, pinili niya ang unang pagpipilian at lumuhod sa harap ni Claire Assex.Nanlaki ang mata ni Claire sa gulat.Samantala, si Beatrice, may hawak pa din kay Claire, ay lumignon kay Alex. Siya ay mukhang kakaiba ng kaunti ngayon, medyo parang lalaki kaysa sa karaniwan. Tulad ni Mask… hindi, hindi, ito ay isang ilusyon lamang.“Gawin mo ito, mom!” Sabi niya kay Claire.Smack!Na may luha na tumutulo pababa sa kanyang mukha, si Claire ay sinampal si Anderson. “Aalis kami sa bahay na ito sa loob ng tatlong araw,” Umiyak siya. “Pagkatapos nito, puputulin namin ang ugnayan namin sa inyo!”“Mabuti! Aasahan ko iyan!” Napatalon sa tuwa si Madame Joanne.“Mabuhay kayo sa ilalim ng tulay, kayong mga palaboy!” Sigaw ni Anderson.Matapos nilang umal
Isang nakakaakit na babae ang nakatayo doon.Hindi ito ang kanyang asawa, si Dorothy, ngunit ang kanyang sister-in-law, si Beatrice Assex!Nandilat ang kanyang mata sa takot habang bmabilis niya siyang tinulak palayo.“Ikaw pala?”Bam!Si Beatrice ay umatras ng ilang beses at tumama sa refrigerator.“Tinulak mo ako!”Sabi ni Beatrice habang nakatingin kay Alex. Kadalasan, siya ay kaagad na pinapagalitan si Alex, ngunit ngayon siya ay kumikilos na parang marupok na babae, sobrang hindi pangkaraniwan.Naiilang na inatras ni Alex ang kanyang kamay at sinabi, “Sorry, akala ko ikaw si Dorothy.”Kakaiba nga, si Beatrice ay hindi galit ngunit sa halip ay tinakpan ang ilong at bibig ni Alex gamit ang kanyang kamay.Napatigil si Alex. Silay ay hindi kailanman nagkaroon ng intimate na pangyayari.Maliban sa gabing iyon, syempre, kung saan lumapit siya sa kanya matapos na bigyan ng droga.“Ano ang sinusubukan mong gawin?”Tinulak niya ang kamay niya palayo.Biglang tanong ni Beatric
”Sige, sige, dapat kang umalis at maghanda para bukas. Kung sabagay, pipirma tayo ng kontrata sa Roadways and Bridges Inc.,” Sabi ni Alex. Ang kanyang mata ay walang awang kuminang.‘Magdusa kayo sa pangiinis niyo sa akin, Madame Joanne.’Ang hapunan ng gabing iyon ay nagpaiyak sa magkapatid na Assex.Sabi ni Dorothy Assex sa kanyang ina, si Claire, “Mom, ito ang tinatawag naming tunay na pagkain! Ang iyong mga niluluto ay hindi makain.”Ang tiyan ni Beatrice ay puno ng pagkain habang tahimik siyang tumingin kay Alex.Matapos lunukin ang huling piraso ng roasted pork in gravy, dinilaan ni Claire ang kanyang labi at sinabi, “Nagmula ako sa mayamang pamilya at hindi kailanman gumawa ng gawaing bahay. Sinasabi ng ama mo dati na ako ay dapat naging hand model. Ikunsidera niya ang mga sarili niyo na maswerte na pinaglutuan ko kayo!”Tapos humarap siya kay Alex. “Jer… Alex, bakit hindi ka maghugas ng plato? Atsaka, ikaw ay wala pang trabaho hindi ba? Kung gayon ayos na ito. Ikaw na ang
Sinulyapan ni Alex si Emma at inisip na, ‘Tingnan mo nga naman ang pagkakataon.’Naglakad siya papunta sa sofa habang nakahawak kay Dorothy sa kamay at pinunasan ang sofa ng kaunting tissue bago lumingon sa kanya. “Halika umupo ka dito, wifey. Si Mr. Hawk ay nasa meeting pa rin ngayon. Maghihintay lang tayo dito hanggang matapos siya, pagkatapos ay mapipirmahan na natin ang kontrata.“Tumango si Dorothy at umupo sa sofa nang magalang.Kumuha si Alex ng bote ng tubig sa kanyang bag at binuksan ang takip bago ito ibigay sa kanya.Kumilos ang dalawa na parang walang tao sa paligid, na parang sina Emma at Ethan ay wala kundi manipis na hangin.Hindi na napigilan ni Emma ang galit niya. Tumayo siya at nilapitan ang dalawa. “Dorothy, may tinanong ako sa’yo. Bingi ka ba? Anong kontrata ang pinunta ninyo rito? Sino nga ba ang nagsabi sa inyo na pumunta rito upang pumirma ng kontrata?“Uminom si Dorothy ng kaunting tubig at inabot ang bote kay Alex. “Gusto mo rin ba?”“Sige!” Dinampi ni Alex an
Nanatiling nakaupo ang dalawa, hindi pinapansin ang bawat salitang sinabi ni Ethan.Kumunot ang noo ni Ethan at nanlamig ang kanyang ekspresyon. “Hoy, kayong dalawa. Maayos ko kayong sinasabihang umalis na kayo. Sinabi kong hindi na makikipagsosyo ang South Cali Structures sa inyo.”Malinaw na ngumiti si Emma, nagmamaangas pa rin. “Narinig ninyo ba ‘yon? Bakit nandito pa kayo? Ganyan ba talaga kayo kawalang-kahiya? Oh, tama, narinig kong pinalitan ninyo ang pangalan ng kumpanya sa parang Dorothy-Alex Constructions at walang anumang gumaganang kapital, kaya nangangahulugang malulugi kayo kung hindi kayo kikita ng pera! Hoy talunan, Rockefeller. Dapat mo na siyang hiwalayan habang pwede pa. Bakit hindi mo ako paglingkuran bilang aking alipin? Baka kaawaan kita kung maganda ang mood ko!“Kalmadong sumagot si Alex, “Sa tingin ko ay medyo maaga pa para sabihin kung sino ang dapat kaawaan sa huli.”Saka siya lumingon kay Ethan. “Ethan Hawks, ‘di ba? Hindi pa ikaw ang namamahala sa South Ca
Nanlaki ang mga mata ni Emma dahil sa hindi siya makapaniwala habang pinapanood sina Alex at Dorothy na naglalakad papasok sa opisina ni Thomas.Agad siyang lumingon kay Ethan. “Baby, anong nangyayari? Anong kontrata ang pipirmahan ng iyong ama kasama si Dorothy?”Umiling si Ethan. “Hindi rin ako sigurado. Hindi ako gaanong pamilyar sa kung paano tumatakbo ang mga bagay sa kumpanya ng aking ama.“Nayayamot na bulalas ni Emma. “Isa sa aming mga subsidiary ang putakteng kumpanya ni Dorothy dati. Malapit na silang malugi. Kung ang iyong ama ay makikipagsosyo sa maliit na kumpanya, makakaranas siya ng maraming mga problema sa kontratang ‘yan. Kailangan mong kumbinsihin ang iyong ama, o kung hindi magiging huli na ang lahat!““Uhm ... oo, alam ko, alam ko.” Hindi masyadong pinansin ni Ethan ang kanyang mga sinabi, malinaw na nababagabag sa ekspresyon ng kanyang ama kanina. Masasabi niyang may hindi tama.Sina Alex at Dorothy ay umalis sa opisina ng CEO pagkatapos ng sampung minuto lamang. M
Habang nagpatuloy ang paninigaw, naglakad si Ethan palabas ng opisina.Sumugod sa kanya si Emma. “Baby, sinabi ng babaeng ito na pinirmahan na daw ng Dorothy-Alex Constructions ang kontrata para sa Five Rings Project. Totoo ba ‘yon? Pakiusap, sabihin mo sa iyong ama na hindi niya dapat gawin ‘yon! Ang Assex Constructions lamang ang maaaring pumirma sa kontratang ito. Hindi ba ipinangako mo sa akin iyon? Pumasok ka na lang at sabihin mong—“Siningitan siya ni Ethan. “Emma, umalis ka na. Huwag na tayong muling magkita.“Nanigas si Emma. “Ano? Anong sinabi mo, Ethan?“Bumaling si Ethan sa mga gwardiya. “Kung hindi siya aalis nang kusa, daanin ninyo sa sapilitan.”“Opo, master!”Sa wakas, napagtanto ni Emma na nakipaghiwalay na si Ethan sa kanya.Nagalit siya. “Ethan Hawk, walangya ka! Hindi mo ba naaalala ang ipinangako mo sa akin sa kama kagabi? Bastardo ka! Paano mo nagawang sirain ang iyong mga pangako? Hindi ka makatao, mabulok ka sana sa impyerno!“Biglang sinampal siya sa mukha ng
Kinamumuhian ni Claire ang pamilyang ito.Kinamumuhian niya ang babae, si Madam White, lalo na dahil palagi niyang ipinagmamalaki ang tungkol sa kanyang magiging manugang hanggang sa puntong nakakainis na ito.Pinatunog ni Claire ang kanyang dila dahil sa pagkadismaya. “Anong ginagawa ninyo dito?”Ngumisi si Madam White. “Narito ako upang maghanap ng magandang tirahan na bibilhin, ano pa ba? Oh, akala mo ba na narito ako para mag-window shopping tulad mo?“Suminghal si Beatrice. “Paano mo malalaman kung kaya naming bumili ng villa o hindi?”Tumawa nang mas malakas si Madam White. “Siyempre alam ko, magkapitbahay tayo pagkatapos ng lahat! Paano ko hindi malalaman? Nabalitaan kong ang inyong villa ay binawi ng mga Assex, na marahil dahilan kaya kinakailangan ninyo ng bagong matitirhan sa lalong madaling panahon! Ngunit alam ba ninyo na ang mga villa sa Senna Port ay nagkakahalaga ng higit sa sampung milyon? Hindi lamang kung sino-sino ang maaaring bumili ng villa sa lugar na ito, alam ni
“Ikaw...loko! Hoy, Rockefeller, ibenta mo sa akin ang isang daang porsyentong purong Spiritual Demon Pills. Bibigyan kita ng dalawang daan at limampung bato para sa isang tableta.”“Tatlong daan!”Nagsimula agad ang dalawa sa pakikipagtawaran.Sumigaw si Danseur, “Hoy! Seryoso ba kayong dalawa dito? Nasa akin na ang pressure ngayon!”Pagkatapos nito, sumigaw siya, “Brother Miracle Doctor, bibigyan kita ng tatlong daan at limampung bato!”Pak!Inihagis sa harap ni Alex ang isang storage purse. Si Vulcan ang naghagis nito. “Narito ang dalawang daang libong espirituwal na bato para sa limang daan ng iyong Spiritual Demon Pills. Bigyan mo muna ako ng tatlong daang pills at bumawi ka na lang mamaya para sa dalawang daang pills.”Hindi nakaimik si Alex.Naisip niya, ‘Nasiraan na ba ng bait ang mga taong ito? Isa lang itong Spiritual Demon Pill!’Sa pagtingin sa mga ito, pakiramdam niya ay ibinebenta niya ang mga ito nang napakamura dati.Matapos matanggap ni Vulcan ang Spiritual Demon Pills,
Medyo hinihingal si Danseur. Masakit ang magkabilang kamay niya sa pagpatay at basang-basa na siya sa dugo. Sa oras na ito, sinabi niya, “Brother Miracle Doctor, anong magandang solusyon ang meron ka? Gawin mo agad, iko-cover ka namin... Aray! Pahirap nang pahirap na kalabanin ang mga g*gong ito. Maging ang aking espada ay malapit nang mabali.”Sabi ni Bunty, “Tama. Gagawin namin ang sasabihin mo at susunugin natin ang lugar na ito.”Sabi ni Martiny, “Kailangan mo ba ng tulong namin sa anumang bagay?”Sinabi ni Alex, “Kailangan kong mag-set up ng isang formation para gumawa ng mga pagbabago sa malaking formation circle na ito, ngunit kailangan kong magkaroon ng siyam na spiritual tools para sa pinakabuod ng formation... At, sa totoo lang, mawawala ang siyam na spiritual tools na ito magpakailanman. Ang mga espirituwal na kagamitang ito ay sasabog kasabay ng pagpapasabog ng malaking formation circle.”Bam!Kaswal na ikinaway ni Martiny ang kanyang kamay at inihagis ang napakaraming espi
Napasigaw si Danseru sa sakit.Katabi niya si Butcher. Inilabas na niya ang kanyang palakol upang hatiin sa kalahati ang katawan ng Forerunner.Pinaalalahanan sila ni Alex, “Naalala ko na! Kailangan mong putulin ang ulo ng Forerunner para tuluyan itong mamatay.”Itinaas ni Butcher ang kanyang palakol at pinutol ang ulo.Palit ng eksena—Hinubad ni Danseur ang kanyang pantalon at napansin niyang umitim na ang kanyang sugat. Nagulat siya, napabulalas siya, “Lason ‘to. Oh p*ta, hindi ako magiging isa sa mga hukbong Shura, tama ba?”Nagmukhang labis na nanlumo ang lahat. Pagkatapos ay gumawa si Alex ng anting-anting sa kanyang kamay at tumalon sa Zharvakko formation circle na kakagawa lang niya.Shing—Ang mga sinag ng pulang ilaw ay kumikinang habang nabuo ang isang formation circle na may mga anting-anting na lumulutang sa paligid na nabuo sa lupa.Sabi ni Alex, “Huwag kang mag-alala, tumayo ka lang dito, at magiging maayos ka sa loob ng ilang sandali.”Tumalon kaagad si Danseur sa bilog
Raawwrrrr!!!Biglang isang mahaba at nakakatakot na sigaw ang nagmula sa loob ng palasyo.Umalingawngaw ang mga dayandang sa buong lugar, na nagpaputla sa mukha ni Alex at ng iba pa.“Narinig ninyo ba iyon?” tanong ni Nora.“Oh sh*t! Nagising na ba sila ngayon?” Malaki ang mga mata ni Butcher, kaya’t ang paglaki ay nagmukhang nakaumbok.“Hala, lagot!” Tumingin si Dawn sa palasyo habang ang kanyang puso ay lumubog sa ilalim ng dagat.Sabi ni Martiny, “Hindi natin puwedeng hayaan na makaalis sila sa lugar na ito. Hindi lamang Japan ang babagsak, ngunit maaari rin silang makarating sa Amerika, pagkatapos ay kumalat sa buong mundo.”Tumango si Alex. “Punta tayo sa entrance. Hangga’t magbabantay tayo, baka makayanan naman natin ito.”Naisip ng lahat na ito ay isang magandang ideya. Ang pagbabantay sa bukana ay nangangahulugan na hindi nila kailangang harapin ang napakaraming Forerunner sa isang bagsakan.Inilabas nila ang kanilang mga sandata at sumugod sa pasukan ng palasyo.Tawag ni Alex
“Divinity, sa pagkakaalala ko!” sagot ni Alex.Napasinghap ang lahat sa takot.Medyo mahirap nang makarating sa yugto ng Immortalization, at ang Divinity ay umiiral lamang sa mga sinaunang talaan.Marami ang hindi naniniwala na ang Divinity ay umiral sa unang lugar. Isa lamang itong hindi maisip na konsepto.Matalino si Fairy Doctor at ikinonekta ang ilan sa mga tuldok. “Sinasabi mo ba na ang Undying Clan at ang Shuras ay nagtulungan upang salakayin ang ating kaharian, dahilan para mabuo ang sinaunang boundary, at... ang defense border na itinakda ng mga Supremo noong Panahon ng Bato ay upang protektahan tayo, mga mortal?”Tumango si Alex. “Iyon din ang naisip ko.”Nagpatuloy ang Fairy Doctor, “Bale hindi lang mga demonyo ang nakatira sa boundary, nandoon din ang mga Shuras at ang Undying Clan?”“Hindi ako sigurado diyan.” Umiling si Alex.Pagkatapos ay itinuro niya ang shrine. “Nasa loob ang Forerunners, mga demonyong bagay na ginawa ng Hukbong Shura. Pangunahing ginagamit ang mga ito
Tahimik silang luminga-linga sa paligid ngunit hindi na sila nangahas na pumasok pa sa lugar. Pagkatapos noon, umatras sila nang hindi gumagawa ng anumang ingay.Bawat isa sa kanila ay nagpipigil ng hininga sa kaba, hindi nangangahas na huminga nang napakalakas, natatakot na baka magising ang mga nilalang na iyon.Para sa kanila, ang lahat ng ito ay masyadong nakakagulat.Matapos umatras sa kinaroroonan ng formation circle, nagpakawala sila ng malalim na buntong-hininga.Sinabi ng isa sa babaeng ex-Flying Eagles, “Ano ang mga iyon?”Dinadala ang pangalang Stella Soo, ang kanyang palayaw ay Bunty, pangunahin dahil ang kanyang balat ay kasing-kinis ng balahibo ng isang maliit na tupa.Sa totoo lang, may lahi nga siya, ang lola niya ay Koreano.Medyo makapangyarihan din siya, na nakamit ang unang antas ng Spirit Severing.“Ang mga Hapon ay palaging lubos na ambisyoso. Kaya hinuhulaan ko na ito ang kanilang sikretong base, at naghahanda silang makipagdigma laban sa ating mga Amerikano. Nag
“Eh anong dapat nating gawin?”Sumagot si Alex. “Kasing tigas ‘yan ng yelo, kaya hindi tayo maaaring gumamit ng puwersa.”Tumingin siya sa paligid at hinanap ang pinagmulan ng lahat ng ito. Ito ay isang kristal na may taas na tatlong talampakan na kilala bilang Ice Crystal Marrow.Tuwang-tuwa si Alex nang makita ito. Ito ay isang materyal na mas makapangyarihan kaysa sa regular na spiritual ice stones.Ang mga batong iyon ay maaaring makatulong sa mga martial artist na may mga elemento ng yelo sa kanilang pagsasanay, ngunit ang marrow na ito ay makakatulong sa kanila na mabilis mapunta sa sukdulan ng kanilang makakaya.Sina Brittany at Maya, na sinasanay ang Silver Frost, ay tiyak na bubuti nang husto pagkatapos masipsip ang marrow na ito.‘Ayos ‘to ahh!’‘Di ako makapaniwala na ginagamit ang mga iyon bilang central formation stone. Hindi dapat ganiyan ang trato sa gayong kayamanan. Sino kaya ang naglagay ng formation na ito? Napakasayang!’Ang tanging dahilan kung bakit naging estatwa
Pagkapasok sa kweba, biglang lumiwanag ang lahat. Nakaalis na rin sila sa tubig.Ang lugar na ito ay nagmistulang isang palasyong gawa sa yelo, na puno ng malalaki at kumikinang na mga kristal. Laking gulat ni Alex at ng Fairy Doctor nang makita ang kanilang paligid dahil ito ang unang beses na pumunta sila rito.“Saan ang lugar na ito? At ano… ang mga batong ito?” tanong ni Fairy Doctor habang hinawakan ang kristal na pader sa gilid. Ito ay... abnormal na malamig.“Grabe, ang lamig!” napaurong siya.Hinawakan din ito ni Alex. Napakalamig talaga noon. Naramdaman pa niya ang kaunting yelong Chi dito.Pagkatapos ay ipinahayag niya ang kanyang pagkagulat. “Ito ay dahil ito ay mga spiritual ice stones. Ang mga ito ay isang magandang materyal sa pagsasanay para sa sinumang nagsasanay sa martial arts na binubuo ng yelo o niyebe. Dahil napakarami dito, ang mga martial artist na iyon ay lubos na nagpapabuti ng kanilang kapangyarihan kung sila ay uupo at magmumuni-muni dito.”Nagulat si Martiny
Marahang pinindot ni Martiny ang kanyang kampana, pilit na pinapaatras ang ulo ng ahas papunta sa kanya bago ito agad na sumugod kay Alex.“Alex, hayaan mong tulungan kita!”“Dragon God Edict, Exorcist Lightning Sword Formation, patayin ang lahat ng kasamaan at angkinin ang espadang ito!”Pagkatapos ay nilaslas niya ang dulo ng kanyang daliri at hinayaan ang espada na sumipsip ng kanyang dugo.Sa isang segundo, ang espada ay agad na kumikinang, napuno ng purong dragon Chi. Ito ay naging isang maalamat na espada na may napakalaking kapangyarihan.“Martiny, ito ay...”“Ipapaliwanag ko sa’yo mamaya, ngunit tapusin muna natin ang isa sa mga ulo. Kukunin ko ang atensyon nito habang umaatake ka!”Sa sandaling iyon, ang Ancestor Dragon sa likod ni Martiny ay umungal habang gumagawa siya ng anting-anting gamit ang dalawang kamay—“Nawa ang lahat ng namumuno sa mga mandirigma ay maging aking taliba!”“Nine Dragons Ghost Binding Curse, set!”“Alex... atakehin mo na!”Itinuon ni Alex ang Chi sa l