”Kinukunsidera ko ang sarili ko bilang magaling na maasahista, Mr. Rockefeller. Bakit hindi mo ako pagbigyan ng pagkakataon na ipakita ang aking kakayahan?”“Gusto ko siyang linisin sa banyo...”Kaagad ang mga babae ay pumalibot kay Alex Rockefeller.Ang ilan ay nagsimula pa siyang hawakan.Si Alex ay nagulat. Gaano man siya kalakas, imposible na magawa niyang kayanin ang walang tigil na pangaakit mula sa mga babaeng ito.Sa kabutihang palaad, si Hailey Lawson ay kaagad siyang niligtas.“Okay, okay, pigilan niyo ang sarili niyo, my girls. Meron na siyang asawa, pasensya na!”Dinala ni Hailey si Alex sa kanyang opisina at huminga ng maluwag matapos isara ang pintuan. “Ang laki ng utang ko sayo, Alex. Maraming salamat para sa ngayon! Heto, itong check na ito ay para sayo.”Tinignan ni Alex ang kanyang opisina bago tumugon. “Hindi pwede. Ito ay ang kabayaran ng pamilya Summers para sa pinsalang nagawa sa iyong beauty salon. Bakit ko ito kukunin? Atsaka, hindi ko kailangan ng pera.
Si Alex Rockefeller ay hindi tinanggap ang imbitasyon ni Charles Carter sa hapunan.Mayroon na siyang appointment kay Miranda Finn para gamutin ang kanyang hindi pwedeng malamang sakit.Atsaka, nakaramdam siya ng matinding konsensya sa tuwing nakikita niya si Charles.Siguro ito ay ang nakaraang insidente kung saan natulog siya sa parehong kama kasama si Hailey sa Michigan.O ang oras na iyon, na tinanggal niya ang aphrodisiac drug mula sa katawan ni Hailey.O siguro kahit ang aksidenteng pagyakap na nangyari kanina lang.Siya ay nagulat na malaman na marami silang intimate na pangyayari. Ito ay masyadong mapanganib, inisip niya. Parang mayroong kagustuhang namumuo sa kanyang katawan.‘Kailangan kong lumayo mula kay Hailey.’Inisip ni Alex sa kanyang sarili habang tinawagan ang numero ni Miranda sa kanyang phone.Naghanda siya ng ilang mga pill kagabi. Gamit ang kanyang Chi sa parehong sandali, ito ay dapat madaling gawain sa paggamot sa kanyang sakit.Subalit, sabi ni Mirand
Narinig ang usapan sa phone, ang ekspresyon ni Alex Rockefeller ay nandilim.Matapos ang nakaraang pagkikita, ang pamilya Assex ay tumigil ng sandali ngunit bumalik para gumawa ng gulo, tulad ng mga ipis na hindi tumitigil lumitaw kahit na matapos silang ubusin.Parehong magasawa ay sumugod pauwi ng mabilis sa kanilang makakaya.Pagdating sa pintuan, narinig nila ang pagmamakaawa ni Claire Assex.Nakaupo sa sahig na may namamagang kaliwang mukha, magulong buhok at nawawalang tsinelas.Si Beatrice Assex ay mayabang na nakatayo sa gilid, may hawak na cleaver sa kanyang kamay.Halata, siya ay nagulpi din, na may dugo na tumutulo sa kanyang ilong.“Kung lalapit pa kayo, kayong lahat ay isasama ko sa impyerno!” Sigaw niya.Si Dorothy at Alex ay pumasok sa bahay sa sandaling iyon.“Ayos ka lang mom?”“Paano mo nagawa ito, Tito!”Naiyak si Dorothy pagkita sa namamagang mukha ni Claire, habang si Alex ay pumunta kay Beatrice at inalis ang cleaver mula sa kanyang kapit.Dahan dahan
”Imposible!”“Paano niya ito ginawa?”Sumigaw sa gulat si Emma Assex, hindi magawang matanggap ang nangyari. Ito ay hindi dapat mangyari! Ang mga bagay ay dapat kabaliktaran ng nangyari!Pinatulog ni Alex Rockefeller ang umuungol na bodyguard sa isang sipa at tinignan si Emma ng mapagmataas na may ngiti sa kanyang mukha.“Kung gayon ito ang mga malalakas na fighter na iyong kinuha? Gosh, sigurado ka ba na sila ay hindi mula sa isang film studio? Nagtataka ako kung ang mga Assex ay masyadong walang pera para kumuha ng talagang mga fighter matapos mawala ang pagkakataon na makipagtrabaho sa Waylon realty?”Siya ay nakakatawa, namimilit at dominante.Si Madam Joanne at ang iba pa ay nanonood sa takot.Si Beatrice Assex ay nabigla, nagsimula niyang isipin na si Alex ay kamukha ni Mask, ang kanyang sikretong lover.‘Hindi, hindi, hindi pwede! Si Mask ay mula sa mga awtoridad. Hindi pwedeng siya!’ Umiling siya.“Nakakaloka!”Si Madame Joanne ay nanginig sa galit. Matapos na gumasto
Nilapitan sila ni Alex Rockefeller ng mabagal, isa isang hakbang.Nakita ang bodyguard na may baling binti sa sahig, si Anderson Assex ay natakot ng sobra. ‘Baliw! Siya’y baliw! Hindi, ayokong mabuhay ng nasa wheelchair sa buong buhay ko!’Kaagad, pinili niya ang unang pagpipilian at lumuhod sa harap ni Claire Assex.Nanlaki ang mata ni Claire sa gulat.Samantala, si Beatrice, may hawak pa din kay Claire, ay lumignon kay Alex. Siya ay mukhang kakaiba ng kaunti ngayon, medyo parang lalaki kaysa sa karaniwan. Tulad ni Mask… hindi, hindi, ito ay isang ilusyon lamang.“Gawin mo ito, mom!” Sabi niya kay Claire.Smack!Na may luha na tumutulo pababa sa kanyang mukha, si Claire ay sinampal si Anderson. “Aalis kami sa bahay na ito sa loob ng tatlong araw,” Umiyak siya. “Pagkatapos nito, puputulin namin ang ugnayan namin sa inyo!”“Mabuti! Aasahan ko iyan!” Napatalon sa tuwa si Madame Joanne.“Mabuhay kayo sa ilalim ng tulay, kayong mga palaboy!” Sigaw ni Anderson.Matapos nilang umal
Isang nakakaakit na babae ang nakatayo doon.Hindi ito ang kanyang asawa, si Dorothy, ngunit ang kanyang sister-in-law, si Beatrice Assex!Nandilat ang kanyang mata sa takot habang bmabilis niya siyang tinulak palayo.“Ikaw pala?”Bam!Si Beatrice ay umatras ng ilang beses at tumama sa refrigerator.“Tinulak mo ako!”Sabi ni Beatrice habang nakatingin kay Alex. Kadalasan, siya ay kaagad na pinapagalitan si Alex, ngunit ngayon siya ay kumikilos na parang marupok na babae, sobrang hindi pangkaraniwan.Naiilang na inatras ni Alex ang kanyang kamay at sinabi, “Sorry, akala ko ikaw si Dorothy.”Kakaiba nga, si Beatrice ay hindi galit ngunit sa halip ay tinakpan ang ilong at bibig ni Alex gamit ang kanyang kamay.Napatigil si Alex. Silay ay hindi kailanman nagkaroon ng intimate na pangyayari.Maliban sa gabing iyon, syempre, kung saan lumapit siya sa kanya matapos na bigyan ng droga.“Ano ang sinusubukan mong gawin?”Tinulak niya ang kamay niya palayo.Biglang tanong ni Beatric
”Sige, sige, dapat kang umalis at maghanda para bukas. Kung sabagay, pipirma tayo ng kontrata sa Roadways and Bridges Inc.,” Sabi ni Alex. Ang kanyang mata ay walang awang kuminang.‘Magdusa kayo sa pangiinis niyo sa akin, Madame Joanne.’Ang hapunan ng gabing iyon ay nagpaiyak sa magkapatid na Assex.Sabi ni Dorothy Assex sa kanyang ina, si Claire, “Mom, ito ang tinatawag naming tunay na pagkain! Ang iyong mga niluluto ay hindi makain.”Ang tiyan ni Beatrice ay puno ng pagkain habang tahimik siyang tumingin kay Alex.Matapos lunukin ang huling piraso ng roasted pork in gravy, dinilaan ni Claire ang kanyang labi at sinabi, “Nagmula ako sa mayamang pamilya at hindi kailanman gumawa ng gawaing bahay. Sinasabi ng ama mo dati na ako ay dapat naging hand model. Ikunsidera niya ang mga sarili niyo na maswerte na pinaglutuan ko kayo!”Tapos humarap siya kay Alex. “Jer… Alex, bakit hindi ka maghugas ng plato? Atsaka, ikaw ay wala pang trabaho hindi ba? Kung gayon ayos na ito. Ikaw na ang
Sinulyapan ni Alex si Emma at inisip na, ‘Tingnan mo nga naman ang pagkakataon.’Naglakad siya papunta sa sofa habang nakahawak kay Dorothy sa kamay at pinunasan ang sofa ng kaunting tissue bago lumingon sa kanya. “Halika umupo ka dito, wifey. Si Mr. Hawk ay nasa meeting pa rin ngayon. Maghihintay lang tayo dito hanggang matapos siya, pagkatapos ay mapipirmahan na natin ang kontrata.“Tumango si Dorothy at umupo sa sofa nang magalang.Kumuha si Alex ng bote ng tubig sa kanyang bag at binuksan ang takip bago ito ibigay sa kanya.Kumilos ang dalawa na parang walang tao sa paligid, na parang sina Emma at Ethan ay wala kundi manipis na hangin.Hindi na napigilan ni Emma ang galit niya. Tumayo siya at nilapitan ang dalawa. “Dorothy, may tinanong ako sa’yo. Bingi ka ba? Anong kontrata ang pinunta ninyo rito? Sino nga ba ang nagsabi sa inyo na pumunta rito upang pumirma ng kontrata?“Uminom si Dorothy ng kaunting tubig at inabot ang bote kay Alex. “Gusto mo rin ba?”“Sige!” Dinampi ni Alex an