Ang batang lalaki ay nabilaukan sa kanyang noodles at nalaglag sa kanyang upuan una pwet.“Ms Yowell, ang diva sa California? Totoo ba ito?”Merong naglabas ng kanilang mga phone at patagong nagsearch para sa California Diva.Maraming mga litrato at resulta ang lumitaw.Si MIchelle ay laging kapansinpansin at walang pakialam sa mga paparazzis. Ang mga Yowells ay walang ding ginagawa tungkol dito, hinahayaan lang nila siya.Kaya, madali lang siyang hanapin.Biglaan, may sumigaw...“Totoo nga! Totoo nga! Siya nga si Ms. Yowell, Michelle Yowell!”“Kung gayon, totoo nga ito! Si Ms. Yowell ay talagang pumunta sa aking restaurant para kumain ng spicy stew. Nag… Nagtataka ako kung makakakuha kaya ako ng litrato sa kanya?”“Mister, bulag ka ba? Tignan mo siya, nagagalit siya. Bakit ka manghihingi ng litrato sa kanya ngayon?”Matapos sampalin ng lalaki ang kanyang sarili ng higit sa sampung beses, nagsalita si Jack. “Kilala mo ba ako?”Tumango ang lalaki.Nagtanong pa ng isa si Jack
”Sa tingin mo ba talaga gusto kong maghintay? Ang surgery fee ay halos kalahating milyong dolyar. At mayroon ding panganib sa surgery, ito ay fifty-fifty na sugal. Maaaring hindi ako mabuhay sa surgery. Parang hindi mo naman alam ang kondisyon ng pamilya ko. Kung mayroong mangyari sa akin, ang aking ina at kapatid ay tapos na. Ayos lang, tama na ang paguusap, aalis na ako. Marami pa akong parcels na ipapadala sa tanghali.”Ang may ari ng store ay napabuntong hininga, ang kanyang mata ay puno ng simpatya.Mukhang ito ay isa pang trahedya.“Sandali lang!” Nagsalita si Alex. “Nagtitiwala ka ba sa akin?”Ang binata ay huminto ng tatlong segundo at ngumiti at tumango. “Oo. bilang kaibigan ni Ms. Yowell, hindi mo magagawang lokohin ang isang mahirap na mababang tao tulad ko.”Tumayo si Alex. “Maniwala ka at ipapakita ko sayo ang liwanag.”Lumapit siya at naglabas ng daliri, nilagay ito isang inch sa taas ng sentido ng binata.Iyon ang lugar kung nasaan ang tumor, sa ilalim ng kanyang
Nang makarating sila sa ospital para sa pagsusuri, namukhaan ng babaeng doktor ang binata.Sinabi niya na may mahigpit at nag-aalala na tono, “Luke, ang iyong tumor ay hindi na makapaghintay pa. Lumalaki ito sa mapanganib na lugar. May pagkakataon pa na ikaw ay gumaling. Gayunpaman, kung tumigil ka anumang oras, lumalaki ang tumor. Kung gayon iyan ay magiging malaking problema, alam mo iyan, ‘di ba?“Ang binata ay si Luke Hiddleston. “Dr. Patricia, dali! Gusto kong magpa-check up! Maaari mo bang suriin kung nandito pa rin ang aking tumor?“Nanigas ang doktor. “Kung nandiyan pa rin? Paano naman ‘yan biglang mawawala?“Ang isa sa mga lalaki ay tinuro si Alex, nakangiti. “Doctor, hindi mo lang alam. Ang lalaking ito ay maalamat na doktor, kaya niyang pagalingin ang anumang karamdaman. Kahit na ang miracle doctor ng California ay tinatagurian siyang kanyang master. Ang maalamat na doktor na ito ay sinundot ang kanyang ulo at ang tumor ay naglaho! Wala na ito!“Ang kanyang tono at ekspresyo
Bumukas ang pinto at naglakad si Alex papasok sa villa nang mag-isa.Hindi inaasahan, ang sala ay ganap na walang laman. Naramdaman niya ang biglaang kagustuhan na umihi at sumugod sa kanyang karaniwang silid. May nakalakip na banyo.Itinulak niya ang pinto ng banyo pabukas at nanigas.May tao sa loob ng banyo—si Beatrice Assex, na nakasalubong niya sa California State University kanina lamang. Higit sa lahat, siya ay baluktot nang bahagya, inilalagay ang napkin sa kanyang panti.Nagtama ang kanilang mga mata.Nagulat din si Beatrice.Matapos manigas sa kanyang posisyon ng limang segundo, pinakawalan niya ang malakas na sigaw. “Rockefeller, loko-loko ka! Papatayin kita!”Matalino si Alex, alam niyang kailangan niyang tumakbo. “Hoy, hindi ko sinasadya! Wala akong nakita.“Habang sinusubukan niyang lumabas ng bahay, napansin ni Alex na nakauwi na si Claire.Narinig ang hiyawan ni Beatrice, sinunggaban niya si Alex, na handa nang tumakbo palayo. Galit na sabi niya, “Hoy Rockefeller, talun
Sumugod si Anderson sa kliyente at nanulak ng trabahador—na naglilipat ng mga kahon—gamit ang buong lakas.Nawalan ng balanse ang trabahador at natumba sa lupa, kasama ang mga materyales sa kahon. Halos nadurog din ng kahon ang kanyang mga paa.“Anak ng—” Galit na galit ang trabahador at sisigawan na sana sila. Gayunpaman, tumingala siya at napagtanto na ang CEO ng Assex Constructions, si Anderson Assex, ang tumulak sa kanya. Sa likuran ni Anderson ay si Joanne at anim na gwardiyang naka-uniporme.Agad niyang tinikom ang bibig niya at nilunok ang kanyang galit.Matapos ang maraming sampal mula kay Alex, namamaga ang mukha ni Anderson. Kahit ngayon, masakit pa rin ang kanyang ngipin mula sa pagtama niya sa lupa. Bumagsak ang kanyang galit sa kanyang dibdib at hindi na siya makapaghintay na mailabas ito lahat sa subsidiary company.Hinawakan niya ang trabahador sa kanyang kwelyo at galit na sinabi, “Ano? Sinusubukan mo ba akong murahin? Tignan mo ang iyong sarili. Gusto mo bang matanggal
Hindi alam ni Dorothy kung ano ang sasabihin. “Lola, ako…”Nagpatuloy ang matandang ginang. “At sino ang nagsabing walang karapatang magbigay ng utos si Anderson? Ano ba ang mga materyales na ito? Hindi ba ito ang mga bagong materyales mula sa Thousand Leaves? Kinuha na namin ang karapatan ng iyong kumpanya na ibenta ang mga ito, subalit ipinagpipilitan mo pa rin. Ito ay labag sa batas, nais mo bang makulong sa bilangguan?”Ngumiti nang maangas si Emma. “Tama ‘yan, Dorothy. Sasabihin ko na, ang lakas talaga ng loob mo. Mangahas kang ibenta ang mga bagong materyales mula sa Thousand Leaves nang walang permiso. Ito ay literal na pagpupuslit. Nakipag-ugnay na ako kay Mr. Roberts mula sa Bureau of Industry and Commerce. Narito siya anumang oras upang siyasatin ang iyong kumpanya.““Ano?” Natakot at nagalit si Dorothy.Pamilya sila, subalit si Emma ay sumobra na. Nais niyang sirain ang kanyang buhay!“Lola, inaprubahan mo rin ba ito?” Humarap si Dorothy sa matandang ginang.Malamig ang eksp
Noong una, nais ni Dorothy na pagkatiwalaan sila.Pamilya sila at ang kanyang ama ay biyolohikal na anak ng Lola pagkatapos ng lahat.Gayunpaman, habang pinapanood niya ang pagpasok ng mga kotse sa kumpanya, ang kanyang mga paniniwala at pag-asa ay nadurog sa isang iglap.‘Maaaring sumunod naman ang mga kotse ng pulisya!'Heh, tingnan mo nga naman.'Ang buong pangalan ni Mr. Roberts ay si Marshall Roberts. Sinalubong niya si Joanne nang nakangiti kaagad pagkababa ng kotse. Ang Assex ay hindi ang pinakamakapangyarihang pamilya sa California, ngunit medyo kilala pa rin sila.Sinenyasan ni Marshall ang kanyang mga tauhan.Sinuri ng kanyang mga tauhan ang mga materyales sa imbakan at iniulat sa kanya. “Ang lahat ng mga materyales ay talagang mula sa Thousand Leaves.”Tumango si Marshall at lumingon kay Dorothy. “MS. Assex, nakatanggap ako ng ulat na ang iyong kumpanya ay nagbebenta ng mga materyales mula sa sikat na Thousand Leaves ng California. Gayunpaman, nangangailangan ito ng permiso
“Tama iyan. Ang dokumentong ito ay totoo. Personal na pinirmahan ito ni Jack Trent mula sa Thousand Leaves at ipinasa ito sa akin,“ sabi ni Alex Rockefeller.Dumura si Joanne sa mukha ni Alex.“Sino ka sa palagay mo? Isa ka lang walang silbing katulong. Bakit personal na pipirmahan ni Jack Trent mula sa Thousand Leaves at magpapadala ng dokumento sa’yo? Iyon ang pinakamalaking kasinungalingang narinig ko,” sabi ni Joanne.“Sige lang. Malalaman natin kalaunan kung nagsasabi siya ng totoo o hindi. Ang pulis ay masasangkot pagdating ng panahon. Sa ngayon, kailangan naming pansamantalang isara ang Assex City South Subsidiary Company. Humihingi ako ng paumanhin, Ms. Assex,“ sabi ni Marshall Roberts.Gayunpaman, ang bagong sekretarya ni Dorothy Assex ay dumating na tumatakbo. “Ms. Assex, narito si Mr. Trent mula sa Thousand Leaves,“ aniya.Natigilan si Dorothy. Si Emma Assex naman ay nagsimulang tumawa nang malakas.“Malamang ay nalaman ni Mr. Trent na pineke mo ang permit at para utusan kan