Ang nakatagong silid na nakita ni Maiko ay nasa ilalim mismo ng silid kung saan nakatira ang presidente ng Hygieia Valley.Ito ay napakahusay na nakatago dahil ang pasukan ay nasa ilalim mismo ng isang kama.Kinailangan nilang iusog ang kama at baligtarin ang mga floorboard para makapasok.Kung hindi dahil sa kakayahan ni Maiko na tumagos sa mga bagay-bagay, walang karaniwang tao ang makakahanap nito.Pagpasok pa lang nila sa silid, naaninag ni Alex ang bango ng ilang pambihirang halamang-gamot. Sa sobrang tuwa niya ay nagningning ang kanyang mga mata.“Ito ay isang itim na reishi!”“Goblin weed iyan!”“Oh diyos ko, parang hindi totoo... Sa tingin ko ito ang nine-tailed dragon flower...”Sinimulan ni Alex na ilarawan ang bawat pambihirang halamang-gamot na nasa silid. Pagkatapos ay nagmamadali niyang binuksan ang pitaka at pinasok doon ang mga halamang-gamot. Hindi siya mapakali hanggang sa makuha niya ang bawat isa sa kanila.Pumasok si Luna sa silid, nakayapak na parang modelo. Paiko
Sagot ni Alcina. “Grave weeds, kailangan namin iyon para makapagligtas ng buhay.”Totoo nga, kailangan talaga nila ng higit sa isang halamang-gamot para magawa ito.Nag-isip si Alex, ngunit sa halip ay nagsalita si Luna. “Maaari naming ibigay sa inyo ang token, ngunit ano ang inaalok ninyo bilang kapalit nito?”“Ano bang gusto ninyo?”“Meron ba kayong anumang mga formation blueprint?” bulalas ni Alex.Agad-agad niyang kailangan iyon. Una, kailangan niyang makuha ang lahat ng mga espada sa Dragon’s Bane of Thirty-Six, kaya kailangan niyang magsaliksik ng malaking bilang ng mga blueprint. Pangalawa, kailangan niyang ayusin ang teleportation circle na ginamit ng kanyang ama.Sinulyapan nang ilang beses ni Alcina si Alex, hindi umiimik.Alam ni Alex na may kakaiba nang mapansin niya ang ekspresyon nito. Ipinapahiwatig nito na ang Floral Valley ay meron ngang ilang mga formation blueprint.“Meron kaming set ng formation boards, ngunit kailangan kong banggitin na ang mga board ay hindi kumpl
“Nasa Hygieia Valley ka ba ngayon? Kumusta?”Bagama’t siya ay si Auntie Rockefeller, umasta na pa rin siya na parang mahinhin na maliit na asawa sa paligid nito sa kabila ng katotohanan na siya ay napakalakas, na nagparamdam kay Alex na masyado itong hindi kapani-paniwala.Nang tinawagan niya ito, likas niyang tinanaw ito bilang Auntie Rockefeller at gustong sabihin dito ang tungkol sa piitan. Gusto pa nga niyang sumama ito sa kanya, pero nang tawagin siya nito na “darling,” natigilan siya.Dahil hindi sinasadyang nakipagtalik siya kay Luna, ang kanilang relasyon ay kasalukuyang nasa interesadong lugar.Higit sa lahat, ang background ng pamilya ni Luna ay medyo nakakatakot, kahit para sa kanya.‘Kung dumating si Dorothy at malaman ang tungkol dito, anong gagawin ko?’Kung iisipin, gusto na niyang sampalin ang sarili niya. ‘Hindi ba’t hangal na bagay ang gawin ito?’Kaya naman agad niyang itinago sa kanya ang katotohanan. “Medyo naudlot lang ako, ngunit ang lahat ay naging maayos pa rin
Makalipas ang dalawang oras, sa wakas ay nakarating na sila sa pasukan ng Spiritual Valley Dungeon.Ito ay matatagpuan sa kailaliman ng mga kagubatan sa hanay ng Witch Mountain. Laking gulat nina Alex at Luna nang makita ang pasukan sa piitan. Ito ay nasa ibabaw ng sinaunang, malaking puno.Sa gitna ng dalawang malalaking grupo ay may umiikot, itim na pasukan. Tila ito ay bibig ng hayop, isang walang katapusang kailaliman na maaaring lumunok ng kaluluwa ng isang tao.“Presidente, ang mga taong ito ay...”Merong dalawang grupo ng mga tao na nagbabantay sa pasukan, isa mula sa Hygieia Valley habang ang isa ay mula sa Floral Valley.Ilang taon nang binabantayan ng dalawang grupo ang lugar na ito, kaya naman nagawa nilang gawing villa sa kabundukan ang lugar na ito.Pagdating ng mga miyembro ng Floral Valley, dumating agad ang kanilang mga tanod para salubungin sila. Gayunpaman, halatang nataranta sila nang mapansin nila sina Alex at Luna, na mga estranghero.Sa kabilang banda, ang mga guw
Kring– Naramdaman ni Alex ang matinding puwersa sa kanyang katawan nang makapasok siya. Katulad ang pakiramdam noong nadadaanan nila ang parang tubig na pinto sa puntod ni Caesar, ngunit tila mas kumplikado rin ito kaysa doon.Pakiramdam niya ay nahulog ang kanyang katawan sa blender, kung saan ang kanyang buong katawan ay pinipiga nang mahigpit ng kung anong matigas na bagay. Masyado lang itong nakakasakal.Sa sandaling pumasok siya, sinubukan ni Alex na pakawalan ang kanyang espirituwal na kamalayan upang madama ang kapangyarihan ng espasyo sa loob ng formation circle na ito. Gayunpaman, ang kanyang munting espirituwal na kamalayan ay nadurog nang malupit sa segundong nilabas niya ito.‘Mukhang hindi pa rin sapat ang kapangyarihan ko!’Sa isang hininga, gumaan ang pakiramdam ni Alex nang dumaan siya sa teleportation circle, ligtas na lumalapag sa lupa.Ang sumalubong sa kanyang mga mata ay isang napakalaking ulo.Ito ay isang ulo na inukit mula sa bato, na kasing laki ng isang gusal
Kaya naman, pagkatapos iwan si Jasmine kay Alex, dinala ni Alcina ang kanyang mga alagad patungo sa timog-silangan na rehiyon.Sabi ni Jasmine, “Gabi na. Magiging delikado sa gabi, kaya bakit hindi tayo humanap ng lugar para makapagpahinga sa araw na ito at lumabas sa susunod na umaga?”Parang naiintriga si Luna. “Gusto kong maglakad-lakad sa abandonadong lungsod na ito.”Ganoon din ang ideya ni Alex, kinuha pa niya ang kanyang phone at nagsimulang kumuha ng litrato at video sa kanyang paligid.“Hoy, Alex! Kunan mo nga ako ng litrato!”Lumukso si Luna patungo sa ilong ng malaking ulo at kumaway kay Alex.Kanina pa nagpalit ng damit ang babae.Kasalukuyan siyang nakasuot ng uniporme ng mga alagad ng Flora Valley. Ito ay isang mapusyaw na berdeng dress, na mukhang simpleng modernong damit, ngunit mukhang vintage.Bilang kagandahan, ang kanyang kilos ay nababagay sa dress, pinagmumukha siyang time traveller.Inangat ni Alex ang kanyang ulo at kinunan ito ng ilang litrato na may malawak na
“Ano iyon?”“Hindi mo ba masabi?”Itinutuon ang kanyang espirituwal na enerhiya sa kanyang mga mata, nakakakita si Alex sa dilim. Gayunpaman, napansin niyang tahimik ang kanilang paligid, medyo mas mabigat ang paghinga ni Jasmine kaysa sa karaniwan.Nagising na rin si Luna.“May nangyari ba?” Bulong ni Luna at inilabas ang kanyang espirituwal na kamalayan, ngunit wala itong pakinabang.Sagot ni Maiko. “May napansin akong nakatitig sa atin, merong itong berdeng mga mata. Ngunit hindi ko masabi kung ano iyon, naglaho na lang ito sa isang iglap.”“Isang demonyo?” Napabuntong hininga sina Alex at Luna.Napalakas ang buntong-hininga nila kaya nagising na si Jasmine.Dahil hindi na komportable na matulog sa ganoong lugar, nagsimula siyang mataranta nang malaman niyang may demonyong nakatingin sa kanila ngayon.“Maghintay kayo dito, titingin ako sa labas.” Tumayo si Alex na hawak ang Seven Blades of Death sa kanyang kamay.Sabi ni Luna, “Sasama ka, wala kang backup kung malakas ang kalaban.”
Ang mga pintuan ng lungsod ay humigit-kumulang limampung metro ang taas at dalawampung metro ang lapad.Bihira lang ang ganoong kalaking gate, hindi pa sila nakakakita ng ganito sa buong buhay nila.Sabi ni Luna, “Uy Al, bale sa tingin mo ba, ang estatwang iyan ay nakabase sa totoong makapangyarihang diyosa? Ang lungsod na ito ay talagang hindi kapani-paniwala. Paano magagawa ng sinuman na makapagtayo ng ganoon kalaking lungsod? At ang pagtatayo pa nito sa matarik na hanay ng mga bundok? Pakiramdam ko diyos lang talaga ang makakagawa nito.”Tumango si Alex at lumingon sa likuran niya.Mula rito ay nakita niya ang pugot na estatwa ng diyosa sa plaza.Kahit na walang ulo, ang estatwa ay mukhang karespe-respeto at makapangyarihan, ang kanyang magandang pigura ay malinis din. Para bang ang diyosa ay nagbabadya sa buong lungsod.“Tara na!”“Kailangan muna nating hanapin ang Dragon Blood Vines, naghihintay pa rin ang kapatid mo na iligtas natin ang buhay niya!”Bumalik si Alex sa mga tarangk