Tumango si Grant. “Sige. Dahil si Elder Crain ang nagbigay ng ganoong utos, wala akong tutol. Gusto ko lang dalhin si Alex dahil ayokong magkagulo dito. Medyo nagatungan ang mga taong ito, kaya ayaw kong gumawa ng anumang padalus-dalos. Magkakaroon ng mas maraming problema.”Sarkastikong suminghal sina Phoebe at ang iba pa. ‘Kung talagang nag-aalala ka tungkol doon, hindi mo wawasakin yung bulwagan nila.’“Mag-evacuate na lang muna tayo!”Sa gayong utos, marami ang pinalayas sa tahanan ng mga Zimmer at napilitang itikom ang kanilang mga bibig.Anuman ang nangyari dito ay hindi na dapat sabihin sa publiko. Sinumang gumawa nito, magkakasala sila sa pamamgitan ng pagtataksil.Ang Department Six, ang Divine Constabulary, at ang lumang Hidden Dragons ay lahat na mahahalagang organisasyon sa loob ng America. Kung malalaman ng sinuman na nag-aaway sila, ito ay magiging pambansang alitan, lalo pa’t kung ang insidenteng ito ay maikalat sa buong mundo.Isa itong bagay na hindi nila pahihintulut
Sa totoo lang, si Brittany at ang iba ay kasalukuyang malapit lang sa bahay ng mga Zimmer.Hindi sila sumunod kina Alex sa loob dahil hindi nila mahuhulaan kung anong mangyayari kinalaunan. Kaya naman, paghihintay lamang sa labas ang makakabuti sa kanila.Kung lumala ang sitwasyon, madaling makatakas sina Alex at Auntie Rockefeller dahil meron silang liksi na gawin ito. Gayunpaman, kung mas maraming tao ang kailangang protektahan, magiging pabigat lamang ang iba.Ilang saglit lang, nagkita na sila ni Brittany, Maya, at iba pa.“Alex, okay ka lang?” Hinawakan ni Brittany ang kamay ni Alex at nag-aalalang tanong. “Kakakita lang namin ng malaking helicopter na lumapag doon, at ang daming naka-uniporme na lalaki! Hindi kami mapakali sa sobrang pag-aalala.”“Okay lang ako. Maayos na ang lahat ngayon,” sagot ni Alex.Tumango si Brittany. “Mabuti. Huwag ka nang gagawa ng padalus-dalos na desisyon mula ngayon. Mag-isip ka bago kumilos, at huwag pumatay nang basta-basta.”“Oo, Mom!”Habang nag-
“Wala talaga,” sagot ni Alex. “Mahina ang kalagayan mo ngayon. Kung hindi ako nagkakamali, ipinilit mo ang iyong sarili upang makamit ang Martial Honor; kaya’t ang lahat ng ito ay isang ilusyon lamang. Sa katotohanan, kung nagawa mo na talaga, sisirain mo lang ang anumang pagkakataon na talagang makamit ang Martial Honor. Karaniwang hindi ito posibleng makamit ngayon.”Natigilan si Geronimo. Talagang ilusyon ang kanyang kasalukuyang estado.Matapos pukawin ni Alex ang mga Zimmer, nalaman ni Lexia na ginagamit ni Quentin ang lahat ng kanyang kakayahan upang pilitin ang paglilitis kay Alex. Kaya naman, pagkatapos ng maraming pagsasaalang-alang, nakahanap siya ng mga paraan upang ipaalam kay Geronimo, na ikinulong ang sarili para sa pagsasanay.Nang napagtanto ni Geronimo na natagpuan nila ang kanyang anak na babae, kasama ang bagong apo, hindi niya kinaya ang katotohanang may nagtatangkang mang-api sa kanyang pamilya. Kaya naman, naging sukdulan na siya dahil walang usad ang kanyang pags
Halos magalit si Geronimo nang marinig ang mga masasamang salita mula kina Ruby at Bennett.Sa totoo lang, nag-aalinlangan siya nang sabihin ni Lexia na si Ruby ang pumatay kay Yvonne at sa kanyang anak dahil palaging binibigay sa kanya ni Ruby ang pakiramdam na nakikita nito ang malaking larawan at akala niya ay responsable ito. Hindi ito mukhang taong papatay sa sarili nitong kamag-anak. Isa pa, gaano na lang ba ito kalupit, pagtangkain ba namang lasunin ang sampung-taong-gulang na si Brianna?Gayunpaman, ngayong narinig na ito ng sarili niyang mga tenga, talagang sinira nito ang kanyang mga prinsipyo!“Ah!”“Master?!”Ito ay dahil hindi na matatag ang pag-iisip nina Ruby at Bennett matapos maturukan ng lason kasama ng pagsisimula ng parasitikong sakit. Ang tanging nagawa na lang nila ay lumundag na lang sa massage chair, sumigaw at magmura. Hindi man lang nila alam na may ibang tao sa tabi nila pero alam ng dalawang yaya. Ang dalawang ito ay mga kasambahay ni Ruby at natural na naki
Sa pag-uusap, napagtanto ni Ruby na sina Merilyn at Mariah ay nakaluhod sa lupa at nanginginig sa takot. Muli siyang tumingin at napansin ang isang matandang lalaki na may malamig na ekspresyon na nakatayo sa gilid. Hindi ba asawa niya iyon, si Geronimo Melvis?Sa isang iglap, malapit nang sumabog si Ruby.“M-master, bakit… bakit ka naparito?”Walang ipinakitang ekspresyon si Geronimo ngunit ang kanyang mga mata ay nakakatakot na malamig. “Ano sa tingin mo kung bakit dumating ako? Nagdurusa ang unang asawa ko dito. Sa tingin mo ba, ako, ang asawa, ay hindi dapat pumunta dito at tumingin?”Nang marinig iyon ni Ruby, nabalisa siya.Umiyak siya at sinabing, “Master, kami ni Bennett ay dumaranas ng malaking kasalanan sa pagkakataong ito. Siya ang may kagagawan, nilason kami ng g*gong iyon ng kung anong uri ng parasitikong sakit. Sa tuwing sinusumpong kami, para kaming kinakain ng libu-libong uod. Napakasakit! Ay, sinungaling ang lalaking ito. Siguradong nagsinungaling siya sa’yo na nagsasa
Sinabi ni Ruby na mas masakit ang parasitikong sakit kaysa kamatayan kaya tinulungan siya ni Geronimo para maibsan ang sakit.Sa pamamagitan ng sumabog na inner force sa loob ng kanyang palad, ang ulo ni Ruby ay agad na naging malagkit na tumpok.Kung ikukumpara sa pang-araw-araw na pagdurusa ng parasitikong sakit sa loob ng isang daang araw, ang gayong agad na kamatayan ay mas kasiya-siyang wakas.“Ah—!”Nang makita ang sariling ina na pinatay ng kanyang ama gamit ang palad at dahan-dahan itong bumagsak sa lupa, gulat na gulat na tumalon si Bennett na may natatakot na ekspresyon. “Dad, Dad... papaano mo magagawa ito? Kahit anong mangyari, siya pa rin ang una mong asawa. Napakaraming taon na ang lumipas, paano mo natiis na patayin siya?”“Paano ko natiis?”Lubos na ikinagalit ni Geronimo ang mga salita ni Bennett. Lumingon siya na namumula ang mga mata at tinitigan ang panganay na anak. “Noon, paano ninyo natiis na pagtangkaang patayin sina Yvonne at Brianna? Ilang taon na si Brianna n
Kahit na dumating pa ang Immortal Doctor, si Guilherme Extraordinaire, wala rin siyang magagawa.Gayunpaman, ang miracle doctor, si Guilherme, ay talagang narito. Pupunta siya sa Michigan kasama si Cheryl dahil nabalitaan din niya ang nangyari kay Phoebe. Malayo si Cheryl sa California. Bilang karagdagan, siya ay masinsinang nag-aaral sa kaalamang medikal sa ilalim ni Guilherme, kaya hindi niya binigyang pansin ang mga balita sa labas. Nabigla na lamang siya nang banggitin ito ng kanyang lolo, si James Coney.Ang California ay hindi malayo sa Long Beach.Nakatanggap si Alex ng tawag mula kay Phoebe. “Rockefeller, pupunta si Cheryl sa Michigan. Alam niya ang nangyari sa akin, kung saan nasangkot ang fiance ko. Hindi pa rin niya alam na ikaw ang taong iyon. Pero, hindi ko alam kung paano ko ipapaliwanag sa kanya. Sabihin mo sa akin, ano ang dapat kong gawin? Natatakot ako na baka mabunyag ko sa kanya ang tungkol sa ginawa mo sa akin noong isang gabi.”Nagulat si Alex. “Mag-ingat ka ah. B
Saglit na ayaw ni Alex na lumapit sa kanila. Gusto na lang niyang tumalikod at maglakad na para bang hindi nila kilala si Alex.Gayunpaman, kumakaway na si Phone sa kanya. “Rockefeller, lumapit ka nga. Anong ginagawa mo, nakatayo dyan?”Nang lumingon ang kanyang pinsan at nakita si Alex ay agad itong napangiwi. Pagkatapos ay napaawang ang bibig niya.“Hindi pwede? Pinsan, paano mo nakilala ang g*gong ‘to?” Sabi agad nung babae.“Anong g*go? Judy, huwag kang magsabi ng kung anu-ano,” agad na sabi ni Phoebe na naguguluhan.“Siya iyon, ang g*gong binanggit ko sa’yo sa phone kanina. Hindi ko alam kung sinong babae ang kasabwat niya para lokohin ang girlfriend niya. Nakipagrelasyon siya sa matalik na kaibigan ng kanyang kasintahan. Hindi pa ba siya g*go sa lagay na iyon?”Medyo maingay siya at agad na nakaakit ng maraming tao.Takot na takot si Phoebe.Si Alex pala ang tinutukoy ni Judy sa kanya sa phone. Gayunpaman, hindi inaasahan ni Judy na ang nasabing matalik na kaibigan na nakipagsabw