Ashton
Halos magsa-sampung minuto na kaming apat na naglalakad, tanging mga ilaw sa aming cellphone lamang ang nagsisilbing liwanag namin sa paglalakad patungo sa sinasabing kubo ni Joe.
"Malayo pa ba tayo?" Nababagot kong tanong, kanina pa kasi ka
AshtonTangina talaga nitong si Mang Agustin, nakuha pa akong biruin at pagtawanan sa kalagayan ko ngayon. Hindi naman ako giniginaw o siguro giniginaw talaga ako pero sigurado ako na ang dahilan nang panginginig ko ay ang isipang nakatutok sa aking likod ang baril na hawak ni Mang Agustin.
ZieNang maalimpungatan ako ay ang aking cellphone ang agad kong kinuha at tiningnan kung anong oras na, it's only 4:37 in the morning. Ibinalik ko ang aking cellphone at bumalik sa pagkakahiga, humilig ako para sana yakapin si Ashton nang mabungaran ko ang magkasugpong mga katawan ni Ashton at Joe, napapagitnaan namin ni Nile ang dalawa. Gusto ko mang hilahin papunta sa akin si Ashton ay hindi ko na sinubukan pa dahil sobrang himbing nang tulog nilang dalawa at ayokong maka istorbo lalo na't al
AshtonMabilis akong tumakbo patungong banyo at lumuhod sa harapan ng toilet bago napasuka dahil sa sobrang sakit ng tiyan ko. Hindi ko alam kung bakit biglang sumakit ang tiyan ko, nagsimula ito kanina pang umaga habang pabalik kami ni Zie rito sa apartment.
Ashton"Kumusta na siya?" Anas ng isang boses."Okay lang naman siya, bumaba na rin ang lagnat nito, natutulog pa rin siya hanggang ngayon." Tugon naman ng isa pang boses.Medyo okay na ang pakuramdam ko pero nanatili pa rin akong nakapikit, hindi ako gumalaw sa pagkakahiga ko sa kama at umaktong natutulog pa rin."Mabuti naman." Dinig ko ang pagbuga ng hangin nang nagsasalita."Anyway, hindi ko alam kung binabangungot ba si Ashton kanina or what pero nagpapanic kasi ito bro, he keeps on shouting that he doesn't like it, hindi ko naman alam kung anong gagawin ko." Imporma nito sa kausap.
Ashton"Hey baby." Tumabi sa akin si Zie sa may couch, tinaasan ko ito ng kilay bago ibinaba ang librong binabasa."Bakit?" Tanong ko at nakipagtagisan ng titig sa kanya. Parang may gusto itong sabihin pero nagdadalawang isip kung sasabihin niya sa akin o hindi."Well, iyong daddy kasi ni Nile ay isang psychologist and tinawagan ko siya kagabi if ever may free time siya ngayon, if ever gusto mo ng kausap maliban sa akin, you can have conversation with him." Kinakabahang saad nito, biglang bumilis ang takbo ng aking puso, imbes na tumugon sa sinabi nito ay mas pinili ko na lamang na muling kunin ang librong binabasa at umaktong nagbabasa."Hey, don't be offended. Nag-aalala lang ako sa'yo, I thought bringing you to the camp is a good idea to divert your thoughts pero hindi kasi, kahit na hindi mo aminin sa akin alam kong may bumabagabag sa isipan mo Ashton, I hear you every fvcking night dreaming about that inc
Ashton"Saan mo ba ako dadalhin?" Takang tanong ko kay Zie, pagkatapos kasi ng session ko kay Doc Ramon ay bigla itong nagyaya na pumunta sa mall para kumain at ngayon nga na katatapos lang naming kumain ay hila hila na naman ako nito patungo sa kung saang department store."Just go with me." Tugon ni Zie at parang batang sabik nang makabili ng laruan, mas excited pa ata ito sa akin.Pumasok kami sa isang store na nagbebenta ng mga album, "pumili ka ng kahit na anong gusto mo," saad nito at itinuon ang atensyon sa mga CD's na nakahilera, pansin kong puro mga hip hop albums ang tinitingnan nito, hanggang sa bigla itong humarap sa akin at ipinakita ang isang CD."What do you think of Drake?" Tumaas ang aking kilay ko sa tanong nito, confused akong ngumiti sa kanya."I don't know, I don't listen to Drake." Sagot ko at tumalikod sa kanya, nagtungo ako sa section kung saan nakahilera ang mga pop alb
Zie"Paabot naman sa tuwalya." Utos ko kay Ashton na nakadamit pantulog na. Hubo't hubad akong lumabas sa banyo dahil sa nakalimutan kong magdala ng tuwalya sa loob dahil sa kamamadali kong makaligo."Bakit ka pa kasi naligo, sobrang ginaw na kaya." Reklamo ni Ashton pero inabot din naman sa akin ang tuwalya, pagkarating namin sa apartment ay nagbanlaw lang ito at agad ding nagbihis kaya nauna ito sa akin."Nasanay na kasi ako, bakit kasi ngayon pa nawalan ng hot water." Reklamo ko habang pinupunasan ang aking hubad na katawan, nang matuyo na ang aking katawan ay agad akong nagbihis at tumabi kay Ashton sa kama."Can we watch a movie?" Biglang suyo sa akin ni Zie, hinawakan nito ang aking bisig at hinila hila iyon na parang bata. Natatawa na lamang akong tumango-tango."Hindi mo naman na kailangan pang magpaalam, pwede mo namang gamitin lahat ng narito sa apartment, even me." Pilyo kong sambit sa ka
ZieHabang nanonood kami ni Ashton ng pelikula ay biglang tumunog ang aking cellphone. Agad ko iyong kinuha at binasa ang mensahe, kagaya ng inaasahan ko ay si Mark nga ang nagpadala ng mensahe na nagsasabing nasa loob na ng apartment niya ang kliyente."Kailangan ko nang umalis." Untag ko kay Ashton na mataman pa ring nakatutok sa TV screen, inaya ko ito kanina na samahan ako sa kabilang apartment pero mariin itong tumanggi at sinabing sobrang pagod na ito sa ginawa namin kanina, naiintindihan ko naman ito dahil sa kagagaling nga lang namin sa clinic at mukhang pagod na nga ito emotionally."Have fun, Zie. Matutulog na rin ako maya-maya." Tugon nito na pupungay pungay na ang mga mata. Hindi ko na ito inistorbo pa sa panonood at nang makapaghanda na ako ay agad akong lumabas ng apartment.Nakasuot lamang ako ng isang kulay puting jogger pants at kulay puting penshoppe t-shirt. Hindi na ako nag-abala pang magsu
Ashton"B-Bakit po tayo lumiko, sir? Hindi po ako taga rito sa subdivision, malapit po sa may La Lena Cafe iyong bahay namin, nasa labas po iyon nitong subdivision at malapit sa may campus," sambit ko sa pulis na nagmamaneho ng patrol car nang mapansin ko na imbes na palabas kami ng subdivision ay lumiko kami kaya naman parang binalikan ko lang iyong nilakaran ko kanina."Huwag kang mag-alala, bata. You're safe with us." Tugon ng pulis at napalunok na lamang ako ng laway nang maramdaman ko ang kamay nito na pumatong sa aking hita dahilan para kilabutan ako."Um, baka pwedeng ihatid niyo na lang po ako sa may guardhouse, magta-taxi na lang po ako." Pakiusap ko sa kanila pero imbes na tumugon ay narinig ko lamang ang mahinang pagtawa nila na para bang may nakakatawa sa aking sinabi.Tangina! Mukhang pinagtitripan ako ng dalawang pulis na 'to."Chill ka lang, bata. Wala kaming balak na masama sa'yo," bulong ng isang pulis sa akin at ewan ko ba kung bakit pero may parte talaga sa aking is
Ashton"Done," sambit ko kay Harry at pagkatapos ay inayos ko na ang mga gamit at ibinalik iyon sa first-aid kit. Kinuha ko na rin ang mga nagkalat na bulak na puno ng dugo bago ako tumayo at nagtungo sa labas ng bahay nito para itapon ang mga bulak."Siguro naman ay pwede na akong umuwi ngayong tapos na kitang tulungang linisin iyang sugat mo," muli kong sambit kay Harry pagkabalik ko sa may sala ngunit tinaasan lamanh ako nito ng kilay."Paano kaya kung bugbugin kita at pagkatapos ay itapon ko ang katawan mo sa may pinakamalapit na ilog? Sa tingin mo may maghahanap sa'yo? You seem homeless and alone pa naman." Nanlaki ang aking mga mata nang marinig ang sinabi sa akin ni Harry, nang una ay gusto kong isipin na nagbibiro lang ito pero hindi ko naman ito narinig na tumawa at isa pa ay sigurado akong hindi na bago sa kanya ang mambugbog."M-My friends knew that I am with you right now. I took a picture of your motorcycle and your house, kapag hindi nila ako nakita sa school bukas ay ik
Ashton"Saan mo na naman ba ako dadalhin?" Tanong ko kay Harry na medyo may pagkainis ang tono ng boses. Ibinigay nito sa akin ang isang kulay itim na helmet ngunit tinitigan ko lamang iyon at hindi tinanggap."In my house." Tipid na tugon ni Harry at pagkatapos ay pwersahan nitong isinuot sa aking ulo ang itim na helmet kaya wala na akong nagawa pa para pigilan ito."Ano na naman ang gagawin natin sa bahay mo? Pwede bang tigilan mo na ako? Wala na naman siguro akong utang sa'yo diba? I mean hindi ka naman nakipagsuntukan doon sa matandang lalaki, hindi ka naman umabot sa hospital dahil sa pagtatanggol sa akin. Okay na iyong isang beses na dinala mo ako sa bahay mo." Sambit ko kay Harry ngunit sunod-sunod lamang akong napalunok ng laway nang makita ang pagdilim ng mukha nito na para bang ilang sandali lang ay handa na itong makipagsuntukan."Sa tingin mo ba talaga ay bayad ka na sa akin? I don't think so." Mariing sambit ni Harry sa akin at pagkatapos ay hinubad nito ang suot na jacke
Ashton"Hey, here's your apron. Nalabhan ko na 'yan kaya pwede mo na 'yang suotin ngayon." Sambit sa akin ni Gabe pagkapasok ko sa loob ng counter at pagkatapos ay mabilis na inabot nito sa akin ang apron ko na hiniram nito kahapon dahil sa nagkaroon ng maraming mantsa ng tsokolate ang apron nito. I can't help but wonder kung ano ang ginawa nito kasama ang girlfriend nito rito sa cafe nang nagdaang araw at napuno ng mantsa ng tsokolate ang apron nito. I don't think it was just an accident dahil sobrang dami naman ata ng tsokolate na tunapon sa apron nito. I think he did something naughty with his girlfriend here, not that I care though."Can you serve this food to table number seven and then take table number eight's order. The cafe is quite busy right now." Muling sambit sa akin ni Gabe kaya naman mabilis ko nang isinuot ang aking apron habang tinitingnan ang kabuuan ng cafe, puno ang mga mesa ng customer at kadalasan sa kanila ay puro mga studyante na parang ginawa ng library itong
Zuck"One instant black coffee with espresso, please." Sambit ko sa isang lalaki na nakasuot ng kulay brown na apron kaya naman ipinagpalagay kong isa ito sa mga waiter na naka-duty ngayon dito sa La Lena Cafe, it's a lame name to be honest but I don't have a choice anymore dahil ito na lang ang nakita kong bukas na cafe ngayon at kanina pa hinahanap ng aking katawan ang matapang na lasa ng isang kape."Black coffee with espresso. Would that be all, sir?" Tanong ng lalaki sa akin."What's your bestseller here?" Tanong ko sa lalaki at tiningnan ko ang maliit na nametag na naka-embroid sa may bandang dibdib ng apron nito. Hindi ko mapigilang mabigla nang mabasa ang pamilyar na pangalan na nakasulat sa nametag nito, I suddenly remember that familiar name like it was imprinted in the back of my mind. I remember his name along with his broken promises."Our bestsellers here are the Tuna Sandwich and the Classic Hotdog bun, sir." Tugon naman sa akin ng lalaki at tumango-tango lamang ako rit
Ashton"Where are we?" Tanong ko kay Harry pagkahinto nito sa motor, inilibot ko ang aking paningin sa paligid at hindi ko mapigilang mamangha. Nasa isang subdivision kami ng mga mayayaman, maganda sa paningin pagmasdan ang mga ilaw sa bawat bahay at isa pa sa nagustuhan ko sa lugar na ito ay sobrang tahimik kaya parang ang sarap magmumi-muni rito tuwing gabi."What do you think of this place, Ashton?" Tanong sa akin ni Harry dahilan para mapatingin ako sa kanya at pagkatapos ay nagkibit-balikat."Bakit mo ako dinala rito? Anong gagawin natin?" Tanong ko imbes na sagutin ito, ayokong sabihin dito na gusto ko ang lugar na ito dahil tahimik."Netflix and chill." Tipid na tugon ni Harry dahilan para mapalunok ako ng laway pagkarinig sa sinabi nito, hindi ko alam kung literal ba ang pagkakasabi nito ng Netflix and chill o may iba pa itong kahulugan."We'll freeze to death if we stay here one more minute, come on." Pag-aya sa akin ni Harry at nauna na itong maglakad kaya naman wala na akon
Ashton"Aalis na ako, Gabe. Sigurado ka bang ikaw na ang magsasara ng cafe? I can help you if you want, wala naman akong importanteng gagawin ngayong gabi." Sambit ko kay Gabe–ang kasama ko ngayon sa shift ko sa cafe."No! It's fine, um, Trixie is coming here tonight so I was hoping we can have the place alone." Tugon sa akin ni Gabe sa mahinang boses, tila nagdadalawang-isip ito kung sasabihin ba niya sa akin ang totoo o hindi. Hindi ko mapigilang mapangisi at marahang tumango-tango."Oh! I totally understand," sambit ko kay Gabe at maloko itong nginisihan."No, you don't. I'm just gonna make her a cafe latte, we're not doing the dirty here." Depensa ni Gabe sa kanyang sarili kahit na wala naman akong sinabi dahilan para mapatawa ako."I didn't think about it, Gabe. Anyway, I'm leaving now." Tugon ko rito at tumango-tango lang ito bilang tugon. Isinukbit ko ang aking bag at naglakad na palabas pero agad akong napahinto nang nasa may pintuan
Zuck"You know what to do now, Maclen." Mariin kong sambit kay Maclen habang ipinaparada ko ang sasakyan namin sa may parking lot ng isang unibersidad."You don't need to remind me, pangalawang beses na natin itong ginawa." Tugon sa akin ni Maclen at agad nitong binuksan ang pintuan at mabilis na lumabas sa sasakyan. Napaismid na lamang ako habang sinusundan ko ng tingin si Maclen."Guess! This will be my fvcking life now." Mahinang sambit ko sa aking sarili at napabuntong-hininga na lamang. It's been five months since I started training para mag-take over sa business ni dad dahil gusto na nitong mag settle down kasama si Lautner sa Mexico. I tried to say no dahil hindi ko talaga nakikita ang sarili ko na maging isang mafia boss but dad didn't like the idea, he threatened me that he'll find Ashton and kill him kapag hindi ko sinunod ang napagkasunduan namin noon, which is he'll stop touching Ashton and in return I'm going to take over the business.So her
Ashton"Hey! Ashton!" Naglalakad ako sa may hallway nang bigla kong marinig na may tumawag sa aking pangalan kaya agad akong napalingon sa aking likuran. Hindi ko mapigilang mapataas ang aking kilay nang makita si Benedict na nagmamadaling maglakad palapit sa akin."What do you want, Benny?" Agad kong tanong nang makalapit na ito sa akin, muli akong nagpatuloy sa paglalakad habang sinusubukan naman nitong makasabay sa akin."Tapos ka na ba sa assignment natin sa Trigonometry?" Tanong sa akin ni Benedict at hindi ko mapigilang mapaismid dahil nahulaan ko kung ano ang pakay nito sa akin ngayon."What? May assignment tayo sa Trigonometry?" Tugon ko rito at umaktong nabigla sa aking nalaman pero alam kong natunugan nito ang sarkasmo sa aking boses dahil mahina itong natawa."I'll take that as a yes. Let's go to the library, pakopyahin mo muna ako ng assignment." Sambit ni Benedict at wala na akong nagawa pa para kontrahin ito dahil mabilis nitong hinaw