Tessa's POVANG excitement na nararamdaman ko kanina habang inaanunsyo kay Darius ang tungkol sa pagbubuntis ko, mabilis na naglaho nang mapansin kong wala siyang imik.Sa halip kasi na maging masaya at sa akin niya ituon ang atensyon niya, bumaling pa ito kay Martha na noong mga sandaling iyon, biglang nawalan ng kulay ang mukha."Puro na lang Martha, Martha."Pinahid ko ang isang luhang tumulo sa pisngi ko. Pinipigilan ko talagang umiyak dahil ayaw kong ma-stress. Makakasama raw iyon sa baby na nasa loob ng tiyan ko. Hindi ko lang maiwasan dahil nakakapagtampo."Pati ba ang anak namin, mag-a-adjust din? Hindi ba dapat maging masaya siya? Ganoon dapat kapag nalaman mong buntis ang asawa mo."Nagtatampo pa rin ako kaya hindi lumabas ng kuwarto kahit nang tawagin ako ng katulong na kinuha niya para maghapunan. Isa pa iyang katulong na iyan. Porke nandito si Martha, kumuha na ng katulong. Samantalang noon, ako sa lahat ng gawain.Kinuha ko ang unan ko at niyakap ito habang nakasandal an
Tessa's POV"Sir, ayaw pong bumaba ni Ma'am Martha. Wala raw po siyang gana kumain. Ni hindi nga po ako pinagbuksan ng pinto."Malalim na buntonghininga ang pinakawalan ni Darius matapos marinig ang sinabi ni Manang."Ganoon ba? Sige ho, manang. Hayaan na muna natin.""Babalik na po ako sa trabaho ko, sir."Paalis na si Manang nang tawagin ko ito para yayain kumain. Pero nagpasalamat ito at sinabing tapos na siya kanina.Nang maiwan kaming dalawa ni Darius ay mataman ko itong tinitigan. Halata ang pag-aalala sa mukha niya. Kasi naman, matapos malaman ni Martha na buntis ako, nagkulong na lang ito sa kuwarto niya. Wala nang ibang ginawa kundi umiyak. Gaga talaga.Ilang araw na rin ang lumilipas, ilang araw na rin itong nakakulong doon. Nagi-guilty at nag-aalala tuloy si Darius. Kaya naman kaunting kibot at iyak lang ng Martha na iyon, nagkukumahog agad si Darius na puntahan ito.Puwes, hindi niya ako maiisahan. Kung nag-iinarte siya, e di mag-iinarte rin ako. Magsasakit-sakitan siya pa
Tessa's POVILANG katok ang narinig ko sa pinto pero hindi ako sumagot. Nakairap ako habang nakatingin sa salaming bintana ng kuwarto ko. Maya-maya, bumukas na iyon at iniluwa si Darius."Hindi ka bumaba para mag-agahan. Are you not feeling well?"Hindi pa rin ako sumagot kaya lumapit na siya sa akin at naupo sa tabi ko.Kinapa niya ang noo ko na parang inaalam kung may lagnat ako o wala."Galit ka?""Doon ka sa kuwarto niya natulog," nakasimangot kong tugon.Lalo pa siyang lumapit sa akin at ginulo ang buhok ko na parang bata. "Galit na naman ang batang ito. Hindi ko sinasadya iyon. Nakaidlip ako sa paghihintay sa kaniya na makatulog. Huwag ka nang magalit."Hindi ako sumagot at nag-iwas lang ng mukha. Nagdadahilan na naman. Idlip bang matatawag iyon, e umaga na siya nagising?"Sige na, papasok pa ako sa trabaho. Huwag ka nang magalit, okay?"Nagkagat-labi ako sa pagpipigil ng inis. Bakit kasi hindi pa bangungutin ang Martha na iyon, e? Nakakaasar talaga."Anong gusto mong pasalubong
Tessa's POVMALALIM na ang gabi pero gising pa rin ako at nagmamagandang nakaupo sa gitna ng kama. Hindi ako natutulog dahil alam kong papasok sa kuwarto ko si Darius.Ibang klase talaga iyong parlor kung saan nagtatrabaho ang kaibigan ko. Talagang napaganda nila ako na kahit ako, hindi makapaniwala. Ang kilay ko, mga pilikmata, buhok, buong mukha. Sulit na sulit ang ilang libong binayad ko."Kung ganda rin lang, wala nang maipagmamalaki si Martha. Pantay na kami! Baka nga lamang pa ako ng isang paligo sa kaniya, e."Nahigit ko ang aking hininga nang marinig ang paggalaw ng doorknob. Mabilis kong inayos ang buhok ko at umayos din ng pagkakaupo."Tessa." Natigilan si Darius nang matuon sa akin ang paningin.Pinaghandaan ko talaga ang gabing ito. Bumili lang naman ako ng nakakaakit na damit pantulog. Nakalimutan ko lang ang tawag dito, e. Sinabi iyon sa akin ng kaibigan ko. Lingerie ba iyon?"Kanina pa kita hinihintay," malambing kong sabi.Napalunok siya habang nakatayo sa tapat ng nak
Darius' POVNAKATUTOK ang paningin ko sa daan habang nakikipag-usap kay Tessa. Panay kasi ang tanong nito tungkol sa lugar na pupuntahan namin at kung sinong mahalagang tao ang tinutukoy ko na sadya ko pang dadayuhin sa halip na ito ang pumunta sa kompanya."Boss ka, di ba? Ikaw dapat ang pinupuntahan nila. Sino ba kasi iyan?" parang bata niyang pangungulit. May kasama pang paghila sa kanan kong braso."He's actually a distant relative from my mother side. Malaki ang naipapasok na pera ni Uncle sa kompanya. At nakagawian ko nang puntahan siya once in a while to discuss some things about the company. Ginagawa ko ito dahil gusto ko rin siyang dalawin.""Ah," sinabayan niya nang pagtango-tango ang sinabi.Natatawa ko itong sinulyapan. "Why? You look worried?""Distant relatives mo pala. Okay lang ba na kasama ako?""Bakit naman hindi?""Hmm... kasi... katulong lang ako sa inyo, di ba? Hindi ba iyon magagalit na nagpakasal ka sa katulad ko lang?"Kulang na lang ay maipreno ko ang sasakyan
Darius' POVSUNOD-SUNOD na paglunok ang ginawa ko habang palapit sa kinaroroonan ni Tessa. Nang mapansin niya ako, bahagya pa siyang natigilan. Halata sa mukha ang gulat, pero sandali lang iyon dahil mabilis na napalitan ng matamis na ngiti ang kaniyang mukha."Hindi ka ba nilalamig?" mahina kong tanong nang tuluyan siyang malapit.Hell. I can't even get my voice out. Nanginginig ang tinig ko dahil sa matinding init na lumulukob aa katawan ko ngayon.Dahan-dahang lumapit sa akin si Tessa. Ang matamis na ngiting nakikita ko kanina sa mga labi niya, napalitan ng pang-aakin. I swallowed hard as she started undr*ss*ng her clothes in front of me.Noong una ay hindi ako agad nakakibo dahil sa gulat at pagtataka, but as soon as I saw her enticing naked body, I just lost it. Mabilis kong tinawid ang natitirang espasyo sa pagitan namin at siniil siya ng halik sa mga labi."Ahh!" she mo*ned when I accidentally bit her lower lip.Nawala na ako sa sarili at wala nang ibang iniisip kundi maangkin
Tessa's POVNAGISING ako kinabukasan na medyo nananakit ang buong katawan, pero may ngiti sa labi. Lalo pa nang mapagmasdan ko ang guwapong mukha ng asawa ko na nahihimbing pa rin sa tulog.Halos buong araw may nangyari sa amin kahapon. Napakasaya ko dahil sa ilang beses namin nagtalik, ramdam na ramdam ko ang pag-ingat niya sa akin at ang matinding pananabik.Gusto kong makabawi kaya maaga akong bumangon at naligo. Mamamalengke sana ako dahil gusto ko siyang ipagluto, pero malakas ang ulan. Nagtungo na lang ako sa kusina at tiningnan ang mga puwedeng lutuin sa ref.***"Tessa, why didn't you wake me up? Paggising ko, wala ka na."Narinig ko ang boses ni Darius sa likuran ko. Kapapasok lang nito sa kusina. Matapos kong magsandok ng mainit at malapot na sabaw ng ginataang manok, nakangiti akong humarap sa kaniya.Natuon agad sa dala ko ang paningin niya. Malapad siyang ngumiti nang lumapit sa akin."Mukhang masarap, ah? At ang bango!" Umikot ang kamay niya sa kaniyang tiyan.Nilapag ko
Tessa's POVSA TATLONG araw ng pananatili namin sa probinsya ng uncle ni Darius, masasabi kong naging close kami sa isa't isa. Puro saya lang ang naramdaman ko habang kapiling siya.Hindi ko alam kung anong totoong nararamdaman ni Darius para sa akin. Kung gusto niya ba talaga ako o napipilitan lang siya dahil sa pangako niya, ewan ko. Basta ang alam ko, masaya ako at ayaw kong matapos ang kasiyahang ito.Sa huling araw namin doon, namasyal kami at namili ng kung ano-ano. Pagbalik sa Manila, kumain muna kami sa labas bago niya ako pinahatid sa isang taxi.Hindi kami puwedeng umuwi nang magkasama. May iiyak na namang kabit."Nakauwi na pala kayo, ma'am! Kumusta naman po?"Pinagbuksan ako ng pinto ni Manang Cecil nang makarating ako. Malaki ang ngiti sa labi nito na parang tuwang-tuwa siya at excited sa pag-uwi ko."Ayos naman ho.""E, iyong si Mamang mo, ma'am? Maayos na ba ang pakiramdam niya?""Si Mamang?""Oho. E di ba nga, siya ang rason kung bakit umuwi kayo sa inyo? Dahil masama
Tessa's POVMALAPAD ang ngiti sa mukha ko habang sakay ng bridal car at nakatingin sa aking wedding bouquet. Sa wakas, matapos ng apat na buwan, ikakasal na kaming muli ni Darius.Theo wants my wedding to be grand, kaya kinuha nito ang pinakamalaking simbahan sa Pilipinas, nag-hire ng limang magagaling na wedding planner, nagbayad ng isang dosenang kilalang chef, at kinuha ang pinakamahal na designer para sa aking wedding dress.He wanted the wedding to be in Canada, pero ang gusto namin ni Darius ang nasunod na dito na lang sa Pilipinas. Ang honeymoon naman ay sa Maldives. Iiwan namin si Maddy sa pangangalaga ni Theo at ng stepmother ko na ex-wife nito. I think they're rekindling their love.Tumigil ang kotse sa harap ng malaking simbahan. Maraming tao sa labas, pero karamihan ay security. Nagtataka ako nang mapansin na parang nagkakagulo sila.Maya-maya pa ay patakbong lumabas si Darius kasama si Theo. May hawak silang cellphone sa kani-kanilang kamay."Darius, what's happening?""T
Darius' POVSINUNDAN ko si Tessa hanggang sa makalabas ito ng banquet hall at maabot ang lobby ng hotel. She's with her driver. Inaalalayan nito si Tessa. Kaya nang mapansin kong parang hindi maganda ang pakiramdam niya, lalo kong binilisan ang paglalakad para lapitan siya."Sweetheart!"Natigilan ako nang pumasok sa entrance ng hotel si Theo Afeconciado. Kumuyom bigla ang mga kamao ko nang lumapit dito si Tessa at yumakap dito.Bigla na lang nagdilim ang aking paningin. Parang nawala ako sa sarili at mabilis silang nilapitan."I heard about what happened. And it's all over the news—"Hindi na natapos ni Theo ang sinasabi niya nang makita ako. Kinuwelyuhan ko siya gamit ng isang kamay at malakas na sinuntok sa mukha."Oh my God!" tili ni Tessa."Don't you dare lay your hands on my wife, you sick bastard!"Biglang pumagitna sa amin si Tessa at gulat na gulat na tumingin sa akin."What's wrong with you, Darius! Bakit mo iyon ginawa!"Sa pagkakataong iyon ay nilapitan na ako ng driver ni
Darius' POVNABALING kay Martha ang paningin ng mga tao sa loob ng event. Tumayo siya at namimilog ang mga matang umiling.I was about to grab her arm to get her to sit again, but she was furiously screaming like a mad maniac. Mabilis itong umakyat sa stage at galit na nilapitan si Tessa."Liar! Liar!"May lumapit sa kanilang mga security. Tumayo na rin ako para kunin si Martha pero sinenyasan ni Tessa ang mga security na hayaan ito kaya wala akong nagawa kundi tumigil sa kinatatayuan ko."What? Owner of Golden Rose? Are you fucking kidding me?" Tumawa si Martha nang malakas. "Paano ka magiging may-ari ng jewelry brand na ito kung isa kang dukha, mangmang at cheap! Ah! Isa ka nga palang dakilang kabit! Kailangan mo pang pumatol sa mga lalaking may pera para mabili ang gusto mo!"Nagtagis ang bagang ko. "Martha!"Bumaling sa akin si Tessa at ngumiti. "It's okay, Darius.""Stop calling my husband's name! Ang kapal ng mukha mo! Kilala na kita! Kumabit ka sa matandang mayaman na negosyant
Tessa's POVMABILIS akong kinumutan ni Darius at itinago ako sa likuran niya. I wrapped the white blanket around my body and turned to looked at Martha's angry face."That's why you're not answering my calls!" Isang malakas na sampal ang ibinigay nito kay Darius na noo'y nakahubo't hubad pa rin. "Kaya ka pala nanlalamig sa akin dahil sa iba ka na nag-iinit! At kung hindi pa ipinadala sa akin ni Sheena ang litrato n'yo, hindi ko pa malalaman na niloloko mo na ako!""Enough, Martha," mahinahon na saad ni Darius, pero lalo lang nalukot ang mukha ni Martha. "You don't have the right to tell me what to do! How dare you cheat on me! At sa katulong pa!"Dinuro niya si Darius bago bumaling sa akin. Bigla itong natigilan nang makita ako."T-Tessa?" Nanlaki ang mga mata niya na parang hindi siya makapaniwala sa nakikita. Animo'y isa akong multo na nagpakita sa araw ng undas.Sa pagkakataong iyon ay tumayo na ako at taas-noo. Nakapulupot pa rin ang kumot sa katawan ko.Nagpabalik-balik ang ting
Tessa's POV"Tessa, what's that?"Dali-dali kong pinasok ang mga dokumento sa loob ng bag ko at saka humarap kay Darius. Nginitian ko ito bago inilingan."Wala lang ito. N-nasaan si Maddy? Tuloy ba tayo?""Yeah." Lumapit siya sa akin at pinatong ang kamay sa isa kong balikat. "I want to make it up to her. I realized I was wrong for treating her the way I did.""I-I'm happy na naisip mo iyan.""Puwede mo ba akong tulungan bumawi kay Maddy?"Matagal ko siyang tinitigan sa tanong niya. Hinanap ng mga mata ko si Maddy at nakita ito sa passengers seat na nakaupo at nakatanaw sa amin. Agad na sumilay ang ngiti sa labi nito nang makita ako."Oo naman. Let's go? Gusto ko na rin mag-malling."Pumunta kami sa pinakamalaking mall sa pinakamalapit. Lahat ng ituro ni Maddy, binibili ni Darius. Ako naman ay panay abot din ng matipuhan ng mga mata ko.Darius offered to pay my stuff, but I didn't let him. May pera ako at kaya ko nang bayaran ang lahat ng gusto ko. Kahit naman noon pa, hindi ko inaasa
Tessa's POVNAGULAT ako nang sa pagbukas ng pinto ng silid ni Maddy, pumasok si Darius at bigla akong hinalikan sa mga labi.Agad akong kumawala sa mga halik niya dahil alam kong nakikita kami ni Maddy. "Ano ka ba? Ang anak mo, nakikita tayo.""Hindi iyan." Kinuha niya ang kamay ko at hinila ako palabas, pero pinigilan ko siya.I can see the longing in his eyes. Ako rin naman, nananabik na makasama siya. Nananabik akong magawa ang plano ko sa kanila."Ngayon pa lang kita masosolo, Tessa. I missed you." Hinapit niya ako sa baywang at niyakap. "Kahit kasama na kita sa iisang bubong, parang hindi pa rin sapat."I forced a smile before distancing myself from him. "Darius, I want to tell you something."Lalapitan niya sana ako pero umatras ako. He stood in front of me, smiling. Namumungay ang mga mata niya."It's about Maddy."Nang marinig niya ang pangalan ng anak niya, parang nawawalan ng gana na nagbuga siya ng hangin"That can wait."Nagsalubong ang mga kilay ko sa narinig. "This is im
Tessa's POVMAAGA akong bumangon at naligo para mapuntahan si Darius sa kanilang kuwarto. I heard, ngayong umaga ang flight ni Martha papuntang ibang bansa. She's leaving for, she was hired as a model of a famous jewelry brand.And I will use this against her. Tingnan lang natin kung may balikan pa siyang asawa't anak sa gagawin ko.Napangiti ako nang makapasok sa kuwarto nina Darius at Martha. malawak iyon, at puro luxury appliances ang makikita sa paligid.Nasa gilid ng kama si Darius, nakatalikod mula sa akin kaya hindi niya ako nakikita. Narinig ko naman ang pagragasa ng tubig mula sa shower. Alam kong si Martha iyon.Tahimik akong lumapit kay Darius at saka yumakap mula sa likuran niya."Martha, I'm in a hurry—"Natigilan siya nang makita ako. Bahagyang nanlaki ang mga mata niya, pero sumilay ang malapad na ngiti sa kaniyang mukha.He cupped my face and quickly kiss me. Ilang segundo kaming naghalikan bago tuluyan naming pinakawalan ang isa't isa."What are you doing here?" he wh
Tessa's POV"Hello, I'm your new yaya. I'm Tessa. What's your name?"Nakatingala sa akin ang cute na bata habang nakangiti ito. Parang siopao ang pisngi nito kaya nanggigil akong hawakan iyon at pisilin.Tumawa siya. "Maddy.""Maddy? What a cute name. Just like you."Ngumiti na naman ito nang pagka-cute-cute. Kinuha niya ang kamay ko at dinala ako malapit sa mga toys niya. Natigilan ako nang mapansin ang maliit nitong braso."What happened to your arm? Nahulog ka ba?"Lumuhod ako sa sahig at tiningnan ang pasa sa braso niya. Umiling sa akin ang bata.Naluha ako habang nakatitig sa kaniyang mukha. Sa tuwing nakakakita na lang ako ng bata, lagi na lang akong nagkakaganito.***Abalang nanonood ng cartoon si Maddy nang magdesisyon akong lumabas para ikuha siya ng makakain. Hapon na at hinihintay ko rin ang pag-uwi ni Darius.Hindi pa ako nakakalabas, natigilan ako nang marinig ang boses ni Martha."Why is he not answering! Nakakainis!" Mukhang mainit ang ulo nito."Si Mommy!" masiglang b
Darius' POV"Where's Maddy? At nasaan na ba ang yaya ng batang iyon? Bakit hindi pa rin sila bumababa?"Umagang-umaga ay nakakunot na ang noo ni Martha sa harap ng hapag. We are eating breakfast and was almost done before she noticed her daughter's absence.Nakapag-usap na kami ni Tessa. Nagkasundo rin kami na hindi puwedeng malaman ni Martha na magiging yaya siya ni Maddy. Siguradong magwawala si Martha kapag nakita si Tessa.I won't let her hurt Tessa again. At gagawin ko ang lahat para makasama ito."Umalis na si Manang Cecil."Natigilan siya sa pag-inom ng juice niya na hindi ko alam kung anong klaseng prutas. She bought in Mexico, nakakaganda raw lalo ng katawan."What? Bakit daw?""May sakit ang anak niya.""My God! At hindi nagpaalam sa akin? Stupid! E, sinong mag-aalaga kay Maddy ngayon?" Malakas niyang hinampas ang mesa gamit ang kaniyang palad. "Hindi ako puwede, Darius! I'll get busy with my job.""Don't worry, nakahanap na ako ng papalit sa kaniya.""Sino naman? Did you ch