KABANATA 37 :: EMERGENCY"Stop this Vanilla. Kumain na lang tayo," matigas na pahayag ni Kleindro.Tinaasan ko siya ng kilay at mas inilapit ang katawan ko para siguraduhing mas nagra-radiate sa kanya ang presensya ko."What? Chickening out?"Nagtagis ang bagang niya, maraming sasabihin pero hindi nagsalita."Don't you wanna know how wet I am right now?"It was supposed to be a joke but he pulled me and gave me a torrid kiss.Sinubukan ko siyang itulak ngunit ang magkabilang braso ko ay nakalock gamit ang kanan niyang kamay habang ang kaliwa ay nakahawak sa batok ko.Madiin ang bawat galaw ng kanyang labi dahilan para uminit ang pakiramdam ko.Binitawan niya hindi lang ang labi ko kundi maging ang pagkakahawak sa akin kaya halos mairita na naman ako."You're so moody… You're happy and then later on you're like a dragon…"Tiningnan ko siya nang mariin at tinaasan ng kilay."Anong gusto mong gawin ko?"Umiling siya at kinabig ako hindi para yakapin kundi para iupo sa counter."Ano ba, K
KABANATA 38 :: HOTELPareho kami ni Claire na cluless sa nangyayari pero wala ding nagawa nang hilahin kami patungo sa kalapit na bar kung saan mas malumanay ang musika at hindi gaanong crowded."Salamat kuya!" ani Whiteney at nag flying kiss sa bouncer na nakapoker face.Nakahanap kami ng table malapit sa dancefloor kaya naman sightseeing sa mga gwapong 'jowable' ang naging target ng mga kasama ko. Kanya silang hanap habang ako ay pasimpleng tiningnan ang phone ko para tingnan kung may mensahe bang bago."Kanina ka pa tulala…" untag ko kay Dairene na nakaupo sa aking tabi."A-Ah… May naisip lang…""Sino yung nakita natin sa dancefloor kanina sa kabilang bar— aray! Ang sakit mo sa atay babae ka!"Sapo-sapo ni Bettina ang brasong kinurot ni Dairene."Sinong nakita nyo?""Sino pa edi yung… Ah hehe… Wala pala nakalimutan ko na," biglang bawi ni Whiteney."Sino?" ulit ko sa aking tanong.Nagkibit-balikat si Claire habang pangisi-ngisi si Nariza."Kapag sinagot nyo kung bakit tayo lumipat
KABANATA 39 :: CAFEMasakit ang ulo ko nang magising. The part I hate the most. Can't I just drink without hangover?Oh shit!Napabalikwas ako mula sa kama at nakahinga nang maluwag dahil nasa penthouse ako.I thought I will wake up in a random stranger's room again just like the first time. Hindi ko alam kung kakayanin ko pa iyon.I checked my clothes. Wala na ang suot kong white top at skirt, napalitan na iyon ng pajama terno na may green avocado prints.Sinong nag-uwi sa akin? Napasulyap ako sa bedside table at noon lang naalala ang kumikirot na ulo. May nakapatong doon na isang mangkok ng soup na umuusok pa, gamot at dalawang baso ng tubig.Kinuha ko ang note nanakalagay sa food tray.'Eat this and drink the meds for your hangover. I'll be back.'I rolled my eyes coz even the note sounds so bossy.Hindi ko na kailangang isipin kung sino ang sumulat dahil bukod sa familiar clean hand writing ay iisa lang naman ang susulat niyon.Inuna ko muna ang soup na hindi kataka-takang naubo
KABANATA 40 :: TIMINGParang nakahinga siya nang maluwag dahil sa naging sagot ko. "May nangyari ba kagabi, Dai?""N-Nangyari? Ano namang pwedeng mangyari kagabi?"I rolled my eyes on her.Obviously she got my question wrong base sa kanyang pagkabalisa at pamumula ng kanyang pisngi. Ang ibig kong sabihin ay kung nag confess ba sya o nambugbog din dahil kitang-kita ko ang pagkamuhi nya kay Lawrence kahapon."Anyways, Vanna sorry ganito ang nangyari sa first night out natin after years. Hindi ko ineexpect na ganon ang kakalabasan.""Ayos lang… Ginusto ko naman na maglasing eh."Noo nya naman ang nagunot. Agad ding bumalatay sa mukha nya ang pag-aalala."May problema ba?""Wala naman… I just feel like drinking last night. Taste of freedom," I lied.Bumuga siya ng hininga at hinuli ang kamay ko para hawakan iyon."Vanna, I can't imagine a life without you. Ikaw yung palaging nandyan para sa akin… So if anything is bothering you, pwede mo akong paghingahan…"Tipid akong ngumiti.Hindi pa
KABANATA 41 :: ADVISEBumaba ako para sana magluto pero pinagtulungan na iyon ng mga bodyguard kaya hinayaan ko na.Nasa loob pa rin ng banyo si Klein kaya nanuod na lamang muna ako ng tv.Halos masamid ako ng sariling laway dahil biglang nag commercial break para sa isang showbiz gossip. Bumalandra sa malaking flat screen television ang nakaposturang si Mocha.Exclusive interview iyon. Mukhang kagagaling lang sa isang event pero dinumog ng press.Maraming ingay sa paligid pero sa isang partikular na tanong lamang siya sumagot."Mocha gaano katotoo na may bago kang dinedate pagkatapos i-call off ang engagement ninyo ni Mr. Atticus Del Mundo?"Tumigil siya sa paglalakad at ngumiti ng bahagya sa kamera, parang nahihiya.At kailan pa nagkaroon ng hiya ang bruhildang ito? Huling pagkakaalam ko, kung meron mang kinulang sa kanya hiya iyon at mabuting asal."Uhm… I'm dating someone right now," simple niyang pahayag dahilan para mas dumami ang mga tanong ng mga reporters.Agad na sumaklolo a
KABANATA 42 :: CHILLSNang makontento sa pagkakaayos ng mesa ay saka ako umakyat sa kuwarto para maligo at magbihis ng damit. Siniguro kong mabangong mabango ako at walang gusot ang kulay maroon kong bodycon dress.I applied light make up and spray an expensive perfume just to make sure I look pleasant."Miss, anong meron bakit may pa-candelight dinner ka? Birthday mo ba?"Nginitian ko nang tipid ang isang bodyguard bago inilingan."It's our third wedding monthsary. Gusto ko lang mag relax at mag celebrate.""Naku, naku ma'am kami na po ang maglalabas ng pagkain. Dito na lang kayo sa balcony."Umusal ako ng pasasalamat at hinayaan silang balikan ang mga pagkain sa kitchen para iayos dito sa terrace.Itinext ko si Kleindro kung anong oras siya makakauwi pero wala akong natanggap na reply kaya baka namn pauwi na sya."Heto na po lahat, Miss," ani Roy na parang supervisor sa pagbusisi sa lahat ng detalye.Siya ang pinaghagilap ko ng mga kandila dito sa penthouse. At sa lahat, siya ang pi
KABANATA 43 :: DISGUISEMatiwasay akong nakarating sa mall nang si Roy lamang ang kasama. Walang naging imik si Kleindro. Pinatay ko din ang cellphone ko para hindi ma-contact ng kahit na sino.Napag-usapan namin ni Dairene na magkita na lang sa isang restaurant sa loob ng mall kaya doon ako dumiretso, syempre kabuntot si Roy."Hoy!"Mula sa menu ay umangat ang tingin ko kay Dairene na mukhang intrigang-intriga na."May alalay ka?" tanong niya at inginuso si Roy sa kabilang table hindi kalayuan sa amin."Hayaan mo lang, ano kain na tayo?"Nang dumating ang pagkain namin ay saka ko lamang naalalang simula dinner ay walang kalaman-laman ang aking tiyan."Ginugutom ka ba ni Kleindro?"Nginisian ko na lamang si Dairene at binalikan ang pagkain kung bakit ba naman kase hindi ako kumain kagabi?"Kamusta kayo ni Lawrence," I tried to open another topic habang kumakain kami ng dessert."Usual…""Ano ba ang usual?"Yumuko siya at hinalo-halo ang multilayered ice cream."He's with someone else
KABANATA 44 :: FAST FOODInisantabi ko ang cellphone at nagpatuloy sa paliligo. Medyo natagalan ako dahil kaunti na lang ang shampoo. Mabuti at may nahanap ako sa cabinet.Matapos mag-ayos ay nahiga ako sa kama at tumitig sa kisame.Kung nakakatunaw ang tingin baka kanina pa iyon bumagsak sa akin kasama ang mag-asawang butiki na panay ang habulan."Mama?" mahina kong usal nang makita si Mama sa paanan ng aking kama.Bumangon ako para yakapin siya pero agad ding napaatras nang biglang manlisik ang kanyang mga mata."B-Bakit po kayo nandito?""Wala ka talagang kwenta! Ano itong grades mo?" bulyaw niya sa akin.Sumikdo agad ang kaba sa aking dibdib nang maalala ang isang major ko na hindi kataasan ang grado. Pasado lahat pero hindi pwede sa mga magulang ko ang pasado lang.Nangangatal ako sa sobrang kaba."P-Pagbubutihin ko po sa susunod—""Wala nang susunod! Huwag ka nang mag-aral!"Sa lakas ng kanyang boses ay mas natuliro ang aking utak. Hindi ko alam kung paano ipapaliwanag na mahira
KABANATA 65 :: SHOCKED"Great!" Inna clapped in glee, "Tara sama ka sakin nandito sina Harry at Vince miss ka na nila!"Wala akong nagawa nang hilahin niya ako palabas ng banyo.I treated them like my real friends after all. Medyo nakakalungkot nga lang na nawala sa grupo nila ang kapatid ko.Baka dahil sa akin o sa marami pang bagay na hindi nila napagkakasunduan ni Kleindro. Kahit ano pa man iyon nakakapnghinayang din ang ilang taon na friendship.Hindi kase nagkekwento si Kuya Kendrick tungkol doon lalo pa at ingat na ingat kami kay Kendria. If she heard it from her uncle, for sure she'll go nuts and I don't want that.Laglag ang panga ng dalawang lalaki na nadatnan namin sa lamesa. Harry immediately asked if he was dreaming while Vince stared at me like a weirdo.Nalaman ko na nandito din si Gem kanina pero umuwi na kasama ang kambal nila ni Vince dahil inaantok na ang mga bata."Kalma guys ako lang to," pab
KABANATA 64 :: SLUTWalang katapusang pagbibilin ang ginawa ko bago iwanan si Kendria kay Erna. Hindi kase sanay ang anak ko na matulog mag-isa kaya pinakiusapan ko si Erna na tabihan muna sya o di kaya ay bantayan hanggang sa makatulog.Nagpaalam naman ako kay Kendi pero alam kong iba ang tantrums nya kapag nagising tapos hindi ako mahagilap.I still don't know what time will I go home exactly dahil halos hating-gabi ang simula ng party, alas nuwebe. Actually, late na ako dahil nine thirty na pero ang sabi naman ni Kuya Kendrick ang mahalaga lang ay magpakita ako doon, hindi ko naman kailangan na magtagal."Ako na po ang bahala Ma'am," ani Erna.Sinulyapan ko si Kendria na payapa nang natutulog sa kanyang kama at saka tinapik si Erna para magpaalam."I-lock mo na lang ang pinto paglabas ko ha? May duplicate key ako kaya ako na ang bahala pag-uwi ko mamaya. Yung gatas ni Ken nasa bed side table tsaka kung magkaproblema tawagan mo
KABANATA 63 :: FAMILIAR"Usap tayo mamaya ha anak?" I kissed he cheeks and stood up. "Erna sa loob muna kayo pupunta lang ako sa home owners ek-ek, wag mong palabasin ng bahay baka mamaya makapatay na yan."Mang makapasok ang dalawa sa bahay ay saka ako tumulak paalis. Walking distance lang ang layo ng bahay namin sa opisinang sinasabi ni Erna kaya naglakad na lamang ako. Wala rin naman akong choice dahil wala akong kotse.The fat woman near the door greeted me politely, kabaligtaran nang nadatnan ko sa loob.Ang mga ulo ay halos sabay-sabay na bumaling sa akin kaya taas noo akong pumasok sa loob. Limang tao ang nasa silid. Ang babaeng nakaupo sa swivel chair, ang isang babaeng sopistikada at isang lalaki sa tabi niya. Ang dalawa pang babae ay nakatayo sa gilid ng nasa swivel chair."Good afternoon po, sorry I'm late kagagaling ko lang kase sa trabaho…" I said softly and sat to the chair across the couple."No wonder na
KABANATA 62 :: PUNCHKalalabas ko lamang sa kusina. I helped the kitchen staff dahil nagpaalam na si Thana na magreresign. She didn't told me why exactly but she promised to explain when things get better.Naninibago ang kitchen staffs syempre kahit naman minsan wala si Thana alam namin na babalik sya. Nag post na kami ng hiring kanina, marami-rami nang nag apply.Si Joryl ang nag s-screen niyon habang ako naman ang mag iinterview. I want someone trustworthy and as good as Thana kaya mas mabuting hands on ako sa pagpili."Hi Vanna!" a cheerful voice greeted me.Namukhaan ko siya though, I can't remember his name. Kasama nya yung mga kaibagan nyang highschooler yata kahapon."Hi again, I told you to call me Ate," I said softly.Tinawanan nya lang iyon at ipinagkibit balikat.Ang peircing niya ay kumikinang kagaya ng suot niyang silver watch. Still wearing his school uniform na may logo ng school at pangalang nakaburda sa baba, Kirk Franklin Diosdado."Mukhang busy kayo ah?" tanong niya
KABANATA 61 :: DADDY"You can close your mouth lady, I can almost see your throat from where I was standing," he said in a usual arrogant tone.Napakurap-kurap ako at agad na isinara ang bibig. Tinakpan ko pa iyon bago siya tiningnan ng masama.Pakiramdam ko ay sasabog na lamang bigla ang pisngi ko dahil sa labis na pag-iinit noon."What? I was just trying to be nice," he said opposite to his grim face.Nice? Sa pagkakaalam ko wala ang salitang nice sa bokabularyo nya. Take note that being nice is included after an arrogant remark. Wow Lavaigne, just wow!Pinangunutan ko siya ng noo matapos humalukipkip sa harapan niya."I don't need nice people here," inis kong pakli sa kanya.Sinulyapan ko pa ulit ang gulong ng kotse ko at binalingan siya.I caught him intently looking at me as if I am a specimen under his microscope and my damn heart is beating faster and louder than it should be."Why are you even here? Aren't you supposed to be working?" And why are you acting this casual when in
KABANATA 60 :: EFFORTLESSAlways be polite with costumer, I remember saying that as the cafe's number one rule and now I might take it back."Hindi ka mukhang waitress kase mukha kang future ko," banat ulit ng isa.I cringed silently when he looked at my clothes but my mind is a bit preoccupied with something.Strike three! Kung baseball lang ito kanina pa sila nasipa palabas.Mint green candage crop top at high waist denim shorts kase ang suot ko. Natatakpan naman iyon ng apron at may cardigan akong baon in case na malamig. Some says na hindi ako mukhang nanay kung manamit and I just want to ask them sana kung may dress code ba ang mga nanay.My heart is slamming hard against my chest. This traitor organ!His eyes were dark and hooded with an emotion I couldn't read. Napaiwas ako agad nang tingin sa kanya nang magtama ang mga mata namin. He looked kinda pissed, I don't know if I got it right coz his face is ne
KABANATA 59 :: STAREKendi enjoyed eating the Black Forest. Laking pasasalamat ko na lang na hindi sya mapagtanim ng tampo dahil kung hindi ay hindi ko alam ang gagawin ko."Oh kamusta si Kendi?" tanong ni Kuya Kendrick sa kabilang linya.Kung hindi pa siya tumawag ay hindi ko pa nalaman na biglaan siyang nagpunta sa Palawan.This guy and his mood swings. Minsan he's normal, madalas abnormal.Sinulyapan ko si Kendria sa kama bago naglakad palabas ng kanyang kwarto. I tucked her to bed and read a story book kaya madali siyang nakatulog."She's fine. Nakalimutan na ang tampo. How about you? Are still fine brother?"That was supposed to be a light question but I heard him sigh heavily."Hindi ko na alam..." he sounds so tired.Hindi naman lingid sa kaalaman ko ang pinagdaraanan nya. Hindi man nya sabihin lahat, paminsan-minsan ay nadudulas siya o kusang nagsasabi ng ilang detalye."Kuya, kung maha
KABANATA 58 :: CAKESaglit pa akong napatanga sa kinatatayuan bago tuluyang makabawi.Kumurap-kurap ako at naglihis ng mata. Panay ang kalabog ng lintik kong puso.Kendi, baby asan ka na ba?Halo-halo ang nararamdaman ko habang patuloy na naghahanap ay napasulyap ako sa buffet table partikular sa isang bultong nakatayo malapit doon.Halos apat taon... Napakaraming nagbago at siguradong isa na doon ang pangangatawan niyang kung noon ay sexy na, ngayon kahit yata may button down long sleeve, ulam na."Ate, nahanap na po ni Kuya Kendrick si Kendi, nasa kusina po kasama si Sir Rod," agad na saad ni Erna nang sumulpot sa tabi ko.Isang sulyap pa at saka ako tumalikod para pumunta sa kusina.Tiwala akong hindi nagkita ang mag-ama dahil kung nagkataon tiyak na kokomprontahin ako ni Kleindro. Pero wala siyang ginawa kundi bigyan ako ng blangko ngunit mariing titig.Halos hapo pa ako nang makarating kay Kendria
KABANATA 57 :: DARKNatagalan pa kami bago makarating sa dapat puntahan dahil dumating na din ang ibang empleyado. Medyo nagkwentuhan pa kami dahil tuwang-tuwa sila sa presensya ng anak ko.Bitbit ang isang malaking duffel bag na naglalaman ng mga pangangailangan ni Kendria gaya ng gatas, pamalit na damit at ilang mga laruan ay nagpunta kami sa opisina. Dumating kase si Hailey na akala namin ay male-late."Mimi, work. Me, play. Go Mimi go!"Hindi ko maiwasang halikan ang pisngi ni Kendi habang pareho kaming nakaupo sa couch sa loob ng opisina.Itinuro na niya ang lamesa ko kung sana nakapatong ang mga reports mula sa tatlo pa naming branch. Once a month ay binibisita ko ang mga iyon, mas tutok lang ako sa Manila branch dahil mas malapit sa amin, hindi ko na kailangang iwanan si Kendria."Ang bait-bait naman ng anak ko! Dahil dyan... Anong gusto mong lunch?"Nagliwanang pa lalo ang kanyang mukha at kung wala siya sa kandu