Saat ketiganya keluar dari panti asuhan dan hendak menuju ke restoran, menggema sebuah suara girang yang mengejutkan telinga mereka, "Charlie, Stephanie!"Dua dari mereka berbalik dan melihat beberapa sosok berjalan ke arah mereka.Orang-orang ini adalah teman yang tumbuh bersamanya di panti asuhan.Namun, ada banyak orang dari kelompok ini yang pada dasarnya tidak pernah dilihat Charlie lagi semenjak ia meninggalkan panti asuhan.Satu-satunya orang yang tetap berhubungan dengannya setelah meninggalkan panti asuhan adalah teman dekatnya, Harvey.Semasa tahun-tahun awal Charlie di panti asuhan, dia memiliki sikap dan kepribadian yang sangat pendiam karena kematian orang tuanya yang tidak disengaja. Ia begitu tertutup dan suka menyendiri, dan bahkan tidak akan berbicara sepatah kata pun kepada orang lain sepanjang hari.Ia kerap diisolasi oleh anak-anak lain karena kepribadiannya.Charlie masih ingat bahwa Harvey, yang sedikit lebih tua darinya, akan selalu membelanya dan bermain dengann
Setelah pembicaraan ini, dia berkata, “Ngomong-ngomong, aku belum menanyakanmu. Bukankah kamu seharusnya ada di Lancaster? Bagaimana kamu bisa datang ke Aurous Hill begitu cepat?”Harvey tersenyum sebelum berkata, “Ini benar-benar kebetulan bila perusahaanku telah mengatur supaya aku datang ke Aurous Hill untuk perjalanan bisnis. Aku baru tiba di sini sore hari ini. Begitu turun dari bus, kulihat kalian semua mengobrol di grup chat. Itu sebabnya kuputuskan untuk datang ke sini secepat mungkin!"Charlie bertanya penuh rasa ingin tahu, "Bukankah kamu memulai bisnismu sendiri? Mengapa kamu bekerja untuk orang lain lagi?”Harvey tersenyum pahit sebelum berkata, “Bisnis itu buruk. Bagaimana bisnis seseorang bisa berjalan dengan baik saat ini? Situasi ekonomi dalam dua tahun terakhir tidaklah mudah, dan sama sekali tak mudah menjalankan bisnis.”Selesai berbicara, Harvey melihat ke arah Claire sebelum tersenyum dan berkata, "Charlie, apakah ini adik iparku?"Charlie mengangguk sebelum berka
Jendela Mercedes-Benz dibuka. Charlie menatap pria di balik jendela dan langsung mengenalinya.Ia adalah Max Wyatt, orang yang telah mengambil kebebasan untuk mengatur pertemuan hari ini di grup percakapan mereka.Namun, Charlie dan dirinya hanyalah kenalan biasa.Max mengenakan setelan yang tampak ketat menutupi sosok gempal dan sepatu kulitnya. Dia menghentikan mobil saat dilihatnya kerumunan itu, menjulurkan kepalanya keluar dari jendela mobil, dan berkata, "Oh, hei, maaf teman-teman sudah membuatmu menunggu."Semburat arogansi dan keangkuhan melayang di matanya. Ia berdehem dan menjelaskan dengan nada puas, "Oh, ada kemacetan lalu lintas dalam perjalananku ke sini, itu sebabnya aku terlambat."Seseorang ternganga heran, “Wow, Max, apakah ini mobilmu? Kapan kamu membelinya?"Max tertawa dengan sombong. "Aku baru mendapatkannya dua hari lalu."Charlie mengerling dalam kesadaran. Pantas saja pria ini begitu bersemangat mengorganisir acara kumpul-kumpul, dia hanya ingin memamerk
’Apakah dia juga teman kita dari panti asuhan?’ Max bergumam pada dirinya sendiri.Dia mulai menggali ingatannya, mencoba memikirkan setiap bagian yang berhubungan dengan gadis cantik ini.Masih mengenakan senyum sok sopan namun sombong di wajahnya, dia menatap Charlie dan berkata, "Hei, kamu Charlie, kan? Lama tak bertemu!"Charlie menyeringai dan berkata, "Tukang Kentut?"Tukang Kentut adalah nama panggilan Max saat mereka di panti asuhan. Dia dulu rakus, gemuk yang sering kentut, dan yang lebih penting, dia kentut ke mana pun pergi dan kapan pun ia mau. Dia akan kentut di kelas, selama waktu permainan, saat makan, dan saat tidur.Pada saat itu, semua orang gelisah dan sengsara karena kentutnya, itulah julukannya — Tukang Kentut.Wajah Max berubah menjadi hijau ketika mendengar Charlie menyebut nama panggilannya, tetapi sebelum ia bisa mengatakan apa-apa, seorang pria muda di belakangnya menegur dengan marah, "Hei, Charlie, jaga lidahmu! Beraninya kamu mempermalukan Manajer Wya
Max semakin gelisah ketika ia melihat istri Charlie yang cantik, jadi dia menyeringai sinis dan berkata, "Hei, Charlie, aku tidak melihatmu selama bertahun-tahun, kau telah banyak berubah, teman. Kamu kelihatan begitu halus dan berkilau, wajah alat pemuas dan benalu yang khas!"Selanjutnya, dia mengamati Charlie dari ujung kepala hingga ujung kaki, menggelengkan kepalanya, dan berkata dengan nada mengejek, "Seandainya aku tahu betapa mudahnya menjadi suami rumahan, aku tak akan menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk kerja keras mati-matian. Lihat saja aku, setelah bekerja begitu keras selama bertahun-tahun, merusak kesehatan dalam prosesnya, aku akhirnya dipromosikan ke posisi direktur. Sungguh memalukan membandingkan diriku dengan raja benalu sepertimu!"Max sengaja menggoda Charlie sedemikian sinisnya karena ingin mendongkrak status sosialnya sekaligus mendiskriminasi Charlie.Ia tak tahan untuk memandangi Stephanie yang muda dan menarik.Karena dia tak bisa mendapatkan Claire,
Max tersenyum malu-malu dan berkata, “Oh, Stephanie, jangan salah paham. Aku hanya bercanda dengan Charlie. Kamu tahu, kami dulu sering menggoda satu sama lain di masa lalu, sebenarnya, kami adalah teman!”Stephanie mendengus dan melengos, mengabaikannya.Pada saat ini, seorang wanita dengan rambut abu-abu dan wajah ramah keluar dari pintu masuk panti asuhan. Ia bertanya saat melihat segerombolan orang, “Eh, kenapa kalian semua masih berdiri di sini? Aku pikir kalian sudah pergi ke restoran."Gerombolan orang buru-buru menoleh ke belakang dan kaget melihat Nyonya Lewis lah yang berbicara dengan mereka.Nyonya Lewis menyunggingkan senyum lembut di wajahnya.Dia senang melihat mereka. Saat matanya tertuju pada Charlie, mereka langsung dipenuhi rasa terima kasih.Semua orang menatap Nyonya Lewis dengan mata yang tulus dan bersemangat.Dengan kemampuan yang diperoleh dari Buku Apokaliptik, Charlie dapat melihat sekilas bahwa Nyonya Lewis telah sepenuhnya pulih dan baik-baik saja!Dia
Claire lekas-lekas berkata, “Tak perlu khawatir, Nyonya Lewis. Charlie dan aku baik-baik saja.”Lalu, ia tersipu dan berkata dalam nada minta maaf, "Nyonya Lewis, aku minta maaf karena tidak dapat mengunjungi Nyonya di Eastcliff. Aku bahkan tidak mungkin tahu bahwa Nyonya telah pulih dan kembali ke Aurous Hill bila Charlie tak memberi tahuku. Aku sangat prihatin ...."“Oh tidak, tolong jangan, sayang. Kalian telah banyak membantu. Kamu merawatku di rumah sakit ketika aku sakit parah. Aku bisa saja mati karena penyakitini, jika bukan karena kalian berdua membantuku soal tagihan ...."Mata Nyonya Lewis memerah karena air mata dan ia tercekat, “Aku sangat berterima kasih padamu, Claire. Kamu harus mengurus urusan keluarga Wilson serta aku, itu pasti sangat berat bagimu. Aku merasa sangat bersyukur dan bersalah pada saat bersamaan. Aku menjadi beban bagi kalian berdua. Seharusnya aku yang minta maaf!"Claire menggenggam erat tangannya dan berkata, “Nyonya Lewis, jangan lupa bahwa aku
Saat ini, saat tatapan Stephanie terkunci pada Claire, ada sedikit rasa cemburu dan kepedihan di matanya.Ia menyukai Charlie sejak dirinya masih kecil dan selalu bermimpi menjadi pengantin Charlie. Dia tak lupa akan mimpinya, tapi dari kelihatannya, mimpinya tak pernah bisa menjadi kenyataan.Itulah mengapa dia semakin iri pada Claire. Menurutnya, Claire adalah wanita paling bahagia di dunia karena dia telah menikah dengan pria terbaik di dunia.Nyonya Lewis tersenyum lembut dan berkata, “Ya, membangun karier kalian itu penting, tapi begitu juga keluarga. Lebih baik memiliki bayi ketika kalian masih muda, karena itu akan mempengaruhi kesehatan kalian."Claire mengangguk, wajahnya memerah semerah apel.Stephanie lalu berkata dengan nada meminta maaf, "Nyonya Lewis, pemilik restoran baru saja menelepon, dia berkata bahwa ada masalah dengan listrik mereka di restoran, jadi mereka harus tutup untuk usaha hari ini. Nampaknya kita harus mencari tempat makan lain.”Nyonya Lewis berkata
Dalam perjalanan kembali ke The Heaven Springs, Julien berada dalam suasana hati yang jauh lebih baik daripada saat dia tiba. Awalnya, dia diliputi kecemasan, tidak yakin dengan apa yang direncanakan Charlie. Namun kini, semuanya menjadi jelas. Masalah Salem dan Edmund yang merepotkan bukan lagi menjadi urusannya. Yang harus dia lakukan hanyalah menunggu video dari kapal dirilis, lalu kembali ke rumah. Charlie memperhatikan suasana hati Julien yang membaik dan tersenyum sambil bertanya, "Julien, kamu telah menyelesaikan masalah yang paling penting tepat setelah mendarat di Aurous Hill. Kamu pasti merasa sangat senang, kan?" Julien terkekeh dan berkata, "Sejujurnya, sebelum datang ke sini, aku khawatir akan berakhir dengan tangan hampa dan diam-diam diejek oleh orang lain. Tapi, sekarang berbeda. Setelah video Anda dirilis, tidak ada yang bisa menyalahkanku karena tidak melakukan tugas. Jika ada, mereka hanya bisa menyalahkan keluarga mereka karena kehilangan kesempatan. Lagi pula
"Bagus." Sambil mengangguk ringan, Charlie menoleh ke Jiro dan berkata, "Jiro, aku akan memberimu kesempatan untuk membuktikan kemampuanmu." "Baik, Tuan Wade!" Jiro tersenyum gembira. "Tolong beri tahu saya apa yang harus saya lakukan! Saya berjanji akan berusaha sebaik mungkin untuk melayani Anda." Charlie tersenyum dan berkata, "Begitu kapalnya siap, kamu akan menaikinya bersama mereka. Tugasmu hanya mengawasi mereka dengan ketat sepanjang waktu. Jangan biarkan mereka melakukan tipu daya. Jika kamu berhasil, kamu akan menjadi orang bebas di sini. Kamu akan mendapatkan gaji pokok bulanan dan dapat meminta apa pun yang kamu suka dalam batas kewajaran—selama itu bukan barang selundupan, ini akan menjadi milikmu." Mendengar hal itu, Jiro menjadi sangat gembira hingga seluruh tubuhnya gemetar. Perlakuan terhadap dirinya saat ini sudah baik, tetapi dia masih orang setengah bebas. Dia tidak berani menginjakkan kaki di luar rumah. Jika dia bisa menjadi pria yang benar-benar bebas, di
Julien telah mengungkap identitas asli Charlie beberapa waktu lalu dan menyelidiki latar belakang Charlie. Dia sangat menyadari bahwa Charlie telah menjadi kepala keluarga Wade dan bahwa keluarga Acker sepenuhnya mendukungnya. Meskipun dunia luar percaya bahwa Sepuluh Ribu Tentara telah menaklukkan keluarga Wade, Julien telah menyaksikan sendiri metode Charlie. Bahkan, dua tokoh teratas keluarga Rothschild telah dipermainkan oleh Charlie, jadi bagaimana mungkin Sepuluh Ribu Tentara membuatnya menyerah? Dengan demikian, Julien menyimpulkan bahwa Sepuluh Ribu Tentara tidak diragukan lagi adalah alat rahasia Charlie. Mempertimbangkan kekuatan gabungan keluarga Wade, keluarga Acker, dan pasukan yang dibina sendiri oleh Charlie, jelas bahwa Charlie bahkan memiliki kekuatan untuk melawan seluruh keluarga Rothschild. Terlebih lagi, dengan pil pemanjang hidup yang dimilikinya dan nyawa kepala keluarga Rothschild di tangannya, peluang Charlie untuk menang dalam konfrontasi melawan keluarg
Marah, Julien mengumpat sambil mengangkat kakinya dengan marah, "Sialan! Beraninya kau menegosiasikan ketentuanmu sekarang?!" Charlie menghentikannya dan berkata, "Tenang saja. 1 miliar dolar adalah jumlah yang cukup besar. Kamu menawarkan 100 juta, dia menawarkan 1 miliar—bukankah itu berarti aku akan mendapat 1,1 miliar?" Julien tercengang, lalu berkata, "Tuan Wade, bagaimana Anda bisa mengambil uang itu? Bukankah mengambil uang itu akan membuat Anda terekspos?" Charlie tersenyum dan berkata, "Itu mudah. Aku akan memberimu rencana yang tidak hanya membuat tugasmu mustahil untuk diselesaikan, tapi juga memberiku kesempatan untuk mendapatkan uang. Bagaimana menurutmu?" "Apa idenya?" tanya Julien dengan heran. Charlie menjawab, "Begini rencananya, aku akan meminta seseorang untuk menempatkan mereka berdua di kapal kargo yang menuju Timur Tengah. Begitu kapal melewati Sri Lanka dan memasuki Laut Arab, aku akan meminta mereka merekam video dengan latar belakang lautan yang tak b
Salem mengumpat dengan marah, "Bajingan kau! Kami sudah lama menunggumu menyelamatkan kami, tapi sekarang kau ingin membunuh kami! Apa kau manusia?!" Julien menendang Salem jauh-jauh dan berteriak dengan marah, "Sialan! Kau seharusnya senang ini Oskia dan bukan Amerika! Kalau tidak, aku akan menembakmu mati di tempat, dasar bajingan! Dan juga anakmu!" Kemudian, Julien menatap Charlie dengan sangat serius dan berkata, "Tuan Wade, tolong beri aku kesempatan! Beri aku pistol, dan aku akan menghabisi kedua bajingan ini sekarang juga!" Edmund dan Salem, ketakutan, berlutut di lantai, sementara Edmund memohon dengan putus asa, "Tuan Wade, tolong ampuni kami! Tolong!" Salem merangkak ke arah Charlie dan meratap, "Tuan Wade, tolong jangan percaya apa pun yang dikatakan Julien! Jika Anda membiarkannya membunuh kami, itu akan menyebabkan masalah yang tidak perlu bagi Anda. Anggap saja tidak terjadi apa-apa hari ini dan biarkan kami terus dipenjara di sini!" Charlie menyeringai saat men
Salem tertegun oleh tamparan Julien. Dia menutupi wajahnya, menatap Julien dengan kaget dan sedih, lalu terisak, "Tapi ... tapi aku lebih tua darimu ... akulah yang diberi nama tengah itu terlebih dahulu." Alih-alih tenang, Julien malah makin marah. Dia menampar Salem lagi dan memarahi dengan geram, "Ketika ayahmu tahu nama tengahku juga Steve, kenapa dia tidak mengganti namamu? Bertingkah seperti orang yang tidak tahu malu—siapa yang memberimu nyali?!" Wajah Salem bengkak di kedua sisi, dan hatinya dipenuhi dengan kemarahan yang lebih besar. Sambil menangis, dia memohon, "Tuan, sekarang bukan saatnya untuk menyalahkan aku karena menggunakan nama tengahmu! Anda harus mencari cara untuk mengeluarkan aku dan anakku dari sini!" "Mengeluarkanmu?!" Julien tertawa jengkel, menunjuknya dengan marah. "Putramu yang malang itu telah melakukan kejahatan yang keji, tapi kau masih berharap aku menyelamatkan kalian? Lebih baik aku sendiri yang membunuh kalian berdua untuk meredakan kemarahan
Charlie memperingatkan dengan suara dingin dan tegas, "Kamu harus menceritakan padanya semua yang telah kamu lakukan, atau aku akan membuatmu memakan makanan anjing selama sebulan." Sambil gemetar ketakutan, Salem segera berkata, "B-baik ... begini yang terjadi ... anakku, dia sempat keliru ...." Saat berbicara, dia merinci bagaimana Edmund tergila-gila pada Doris dan Grup Emgrand. Dia melanjutkan dengan menjelaskan bagaimana Edmund meracuni ayah Doris, membuatnya dalam kondisi kritis dengan gagal ginjal, lalu menggunakan janji transplantasi ginjal untuk memaksa Doris tunduk. Karena Charlie berdiri di sana, Salem tidak berani melewatkan atau menyembunyikan satu detail pun. Setelah Salem selesai berbicara, Charlie mencibir, "Kamu benar-benar sampah yang tidak tahu malu. Kamu baru saja menggambarkan serangkaian tindakan tercela putramu dengan sangat rinci. Perencanaan yang cermat dan pelaksanaan langkah demi langkah—ini jelas menunjukkan bahwa itu sudah direncanakan dan disengaja
Julien dikejutkan oleh lelaki tua jorok dengan janggut acak-acakan, rambut beruban, dan penampilan lusuh. Merasa bahwa lelaki tua itu mengenalinya sebagai anggota keluarga Rothschild, dia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Apakah kamu mengenalku?" "Ya! Tentu saja, aku mengenalmu!" teriak Salem. "Anda Julien Rothschild, putra tertua Harrison. Aku ... kita entah bagaimana punya hubungan keluarga. Namaku Salem Steve Whittaker, kepala keluarga Whittaker. Bahkan, kita punya nama tengah yang sama, Steve. Kumohon ... kumohon selamatkan kami!" Setelah mendengar ini, Julien menatap pria yang merintih dan memohon padanya dan pria muda yang sakit-sakitan di tempat tidur yang menangis dan berjuang untuk duduk. Pemandangan dan kenyataan yang menyadarkannya membuatnya ngeri. Meskipun dia telah diperintahkan untuk mencari pasangan Whittaker, tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa dia akan menemukan mereka pada hari pertama dia tiba di Aurous Hill. Yang lebih mengejutkannya adalah bahw
Setelah turun ke lantai bawah tanah, Julien mendapati bahwa ini memang penjara mini. Ada koridor panjang di depannya, dan di kedua sisi koridor terdapat ruangan yang ditutup oleh dinding beton bertulang dengan pagar besi. Setiap ruangan tidak memiliki dinding yang menghadap ke koridor, tetapi pagar besi yang memungkinkan untuk melihat semua yang ada di dalam dengan cepat. Bahkan, toilet sederhana di dalamnya hanya memiliki dinding setinggi satu meter, dan kepala orang-orang terlihat saat menggunakan toilet. Meskipun ruangan tersebut seluruhnya berada di bawah tanah, udara, suhu, dan kelembapan di dalamnya tidak berbeda dengan yang ada di atas. Charlie mengira akan ada bau aneh saat dia turun, tetapi dia terkejut karena dia tidak merasakan ketidaknyamanan sama sekali. Albert menghampirinya dan berkata, "Tuan Wade, kami memasang sistem udara segar saat membangun tempat ini. Udara di sini bersirkulasi dua kali dalam satu jam. Bahkan, ada sistem dehumidifikasi terpusat, jadi tidak te