[Mick Crane sungguh luar biasa—dia tidak punya keterampilan yang bisa dibanggakan, tapi dia punya keberanian untuk mengambil posisi manajer di Vintage Deluxe? Bukankah mereka mempekerjakan orang yang paling buruk karena tidak ada orang yang lebih baik tersedia di sana? Wah, aku bisa menjadi manajer mereka dan aku masih lebih baik!][Kalau aku jadi Mick, aku pasti sudah pergi sekarang. Aku tidak akan berani menunjukkan wajahku di sekitar Jalan Antique di Aurous Hill lagi!]Sementara itu, Mick, yang cukup sadar diri untuk tahu bahwa dia benar-benar telah mempermalukan dirinya sendiri, bersembunyi di kantornya dan menolak semua pengunjung.Dia mondar-mandir dengan cemas sampai sol sepatunya menipis—dia tidak tahu harus berbuat apa, hanya ada rasa malu, khawatir, dan marah.Tak perlu dijelaskan mengapa dia malu—dia merasa lebih buruk daripada jika dia harus buang air besar di pinggir jalan.Adapun kekhawatirannya itu adalah mengenai masa depannya—dia tidak akan bisa mempertahankan pek
Meskipun Jasmine bisa menoleransi kurangnya prestasi Mick, dia tidak akan menoleransi jika Mick menghancurkan reputasi Vintage Deluxe.Karena ketidakmampuan Mick kini telah berdampak buruk pada Vintage Deluxe, satu-satunya hal yang dapat dilakukan adalah memecatnya.Namun, ada prosedur yang berlaku dalam hal pemecatan, yaitu karyawan harus menandatangani kontrak dan insiden tersebut harus dibuktikan. Jika karyawan tersebut telah melakukan kesalahan serius yang pada akhirnya mempengaruhi perusahaan atau menimbulkan kerugian, mereka dapat mengakhiri kontrak mereka sendiri tanpa membayar kompensasi apa pun.Sebagai manajer Vintage Deluxe, Mick bertanggung jawab atas semua urusan di gerai itu.Karena dia telah menolak seseorang yang datang mencoba menjual patung perunggu senilai 20 juta hanya dengan beberapa ratus ribu, itu tentu saja terhitung sebagai kerugian besar.Terlebih lagi, Mick merugikan dirinya sendiri dengan merekam seluruh proses, bahkan membayar untuk membuatnya menjadi
Mick mengumpat dalam hati.Jika manajer sumber daya manusia Grup Moore datang mencarinya, itu pasti bukan untuk sesuatu yang baik.Pikiran itu membuatnya semakin marah pada Zachary, dan dia segera berkata pada karyawan itu, "Antar saja mereka ke ruang VIP untuk saat ini. Katakan pada mereka aku akan segera datang.""Ya, Pak," karyawan itu mengangguk dan berbalik untuk pergi.Sedangkan Mick, dia mengeluarkan telepon genggamnya dan menelepon Zachary.Begitu Zachary menjawab, dia berteriak, "Zachary Evans! Kau benar-benar mengecewakanku kali ini! Manajer sumber daya manusia Grup Moore ada di Vintage Deluxe untuk menemuiku—menurutku, dia ada di sini untuk memecatku saat ini juga! Jika aku akan kehilangan pekerjaanku karena dirimu, aku akan membocorkannya dan memastikan semua orang tahu bahwa kaulah yang mencetuskan ide bodoh ini!"Namun, Zachary juga marah, dan dia langsung membentak, "Sadarlah, Mick Crane! Seluruh rencana ini dimaksudkan untuk membantumu mengusir Raymond Cole dari J
Pada saat ini, Zachary benar-benar diliputi kepanikan.Dia tidak menyangka bahwa mencoba menawarkan bantuan pada Mick hanya akan mengakibatkan Mick berbalik melawannya sekarang.Akan tetapi, dia telah hidup di antara sampah masyarakat selama bertahun-tahun dan memahami sifat manusia dengan sangat baik.Ada banyak alasan bagi Mick untuk membencinya sekarang—itu seperti pengemudi yang menawarkan tumpangan mobil, tetapi karena keterampilan mengemudinya yang buruk, dia telah menyebabkan kecelakaan yang membuat penumpangnya lumpuh. Jika pria malang itu menuntut ganti rugi dalam keadaan seperti itu, tidak mungkin seorang pengemudi bisa begitu saja menyerbu ke rumah sakit dan membentaknya karena tidak tahu terima kasih.Terlebih lagi, Mick adalah pria yang tidak memiliki bakat apa pun, dan merupakan suatu keajaiban bahwa dia berhasil mendapatkan posisi terhormat dengan gaji tinggi.Yang paling penting, pada dasarnya dia adalah seorang penguasa feodal, dan tak seorang pun akan memangsa ap
Zachary sudah gemetar karena marah dan langsung berteriak, "Sungguh mengagumkan, Cardensky! Tapi, biar kujelaskan langsung kepadamu: patung perunggu itu telah dijual seharga 300 ribu ke Raymond Cole, jadi bukan hanya kau—Tuan Montague juga menginginkannya!""Jika kau menginginkannya kembali, tanyakan sendiri pada Raymond Cole—tapi jangan salahkan aku karena tidak memperingatkanmu, Mick Crane dari Vintage Deluxe sudah dipermalukan karena apa yang kau sebut pemalsuan dan mungkin akan dipecat saat kita berbicara. Bukan hanya itu, dia juga menganggap semua ini salahku dan ingin mengadukan aku agar aku turut terseret bersamanya.”"Tapi sungguh kebetulan, karena menurutku ini semua salahmu! Jadi, kalau dia mengadukan aku, aku juga akan mengadukanmu! Kita semua akan mati bersama!”"Lagi pula, kau tahu aku tahu di mana kau bekerja. Kalau polisi terlibat, aku akan membawa mereka langsung kepadamu. Jadi, jangan salahkan aku karena bersikap tidak masuk akal—semua ini salahmu karena tidak bisa
Charlie berada di vila sumber air panas Champs Elys, dan meski sempat terkejut mengapa Zachary meneleponnya, dia segera punya firasat tentang alasannya.Menjawab panggilan teleponnya, Charlie terkekeh, "Ada apa meneleponku, Zachary?"Nada bicara Zachary terdengar takut sekaligus menyesal. "Master Wade, saya menelepon untuk meminta maaf kepada Anda .…""Minta maaf untuk apa?" tanya Charlie meski tahu jawabannya.Zachary mendesah, suaranya tercekat oleh air mata, "Master Wade, saya pasti sudah gila … saat saya mengetahui bahwa Raymond Cole telah kembali, saya ingat bahwa dia telah menyakiti ayah mertua Anda dan bahwa ayah mertua Anda pasti masih menyimpan dendam. Jadi, saya menawarkan bantuan dan mencoba menyusun rencana untuk membalas dendam, tapi semuanya gagal …."Dengan itu, Zachary menceritakan semuanya kepada Charlie tanpa melewatkan satu detail pun.Dan Charlie mendengarkan, lalu bertanya, "Jadi, Zachary—kamu tidak pernah berpikir untuk memberitahuku sebelumnya, sel
Pada saat ini, Zachary tidak takut ketahuan aksi penipuannya—dia takut Charlie dan Don Albert mengusirnya ke jalan.Karena itu, ketika Charlie menyuruhnya mengungkap kesalahannya sendiri dan meminta maaf secara pribadi kepada Raymond, dia merasa terbebas.Sambil terisak-isak, dia berkata, "Terima kasih sudah memaafkan saya, Master Wade! Mulai sekarang, saya akan menjaga diri untuk tetap rendah hati—tidak akan ada lagi tipu daya nakal, saya bersumpah demi hidup saya!"Tetap saja, Charlie bertanya, "Aku sudah bilang padamu untuk minta maaf—kapan aku bilang kamu sudah dimaafkan?""Apa …?" Zachary berkata dengan cepat. "T-Tapi dari cara Anda mengatakannya, itu seperti Anda memaafkan saya .…"Charlie mendesah. "Kamu pintar, Zachary—seperti yang kukatakan, kamu harus menggunakan kepintaranmu dengan cara yang benar. Mengerti?""Ya, ya, saya mengerti!" Zachary segera menjawab."Bagus," kata Charlie pelan. "Aku bisa mengerti bahwa rencana seperti itu wajar saja saat kau bekerja di Jalan
Zachary mengangguk dan berseru penuh hormat, "Ya, Master Wade! Saya mengerti sekarang!"Charlie mengangguk puas. "Bagus. Kalau begitu, aku akan lihat bagaimana hasilnya."Mengingat Jacob lagi, Zachary kemudian berkata dengan canggung, "Ada hal lain, Master Wade. Tuan Wilson sedang dalam penerbangan menuju Dubai, dan dia memperingatkan saya bahwa dia mengharapkan untuk mendapatkan kembali patung perunggu itu saat dia mendarat. Dia bilang dia akan meminta bantuan Anda, jika saya gagal ....""Tidak masalah," kata Charlie. "Aku akan memintanya mundur saat waktunya tiba. Selain itu, kuatkan dirimu saat dia mendatangimu lagi—jangan luluh terhadapnya demi aku, atau seiring waktu, dia akan melupakan posisinya dan semakin menyimpang."Diam sejenak, lalu Charlie melanjutkan, "Jadi, kukatakan padamu, Zachary—kamu beruntung tidak ada yang kehilangan apa pun kali ini. Atau jika Raymond benar-benar kehilangan uang beberapa ratus ribu dan mendesak penyelesaian masalah ini, kalian berdua akan masu
Setelah mengirimkan surat pengunduran dirinya, Jacob tidak menyangka bahwa surat itu akan menjadi pemicu pemecatannya.Dia juga tidak bisa tidur nyenyak di motel kumuh itu dan ada lingkaran hitam di bawah matanya saat dia bergegas ke bandara keesokan paginya.Setelah melewati pos pemeriksaan dan menaiki pesawatnya, semuanya berjalan lancar hingga penerbangannya ke Dubai lepas landas pukul sepuluh pagi.***Sementara itu, wakil presiden Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan lainnya telah tiba di kantor Tuan Bay.Mereka semua punya tujuan yang sama—menekan Tuan Bay dan membuat Jacob dikeluarkan dari asosiasi itu, apa pun yang terjadi.Tentu saja, mereka tahu bahwa Tuan Bay pasti harus membantu Jacob karena Jacob dekat dengan Don Albert. Jika Tuan Bay bersikeras melindungi Jacob, mereka seharusnya tidak memaksa, atau Jacob akan mendengarnya, dan pria itu akan menyimpan dendam.Meski begitu, saat para wakil presiden memasuki ruang Tuan Bay dan menutup pintu di belakang mereka, salah satu da
Oleh karena itu, Tuan Bay membalas suratnya dalam waktu kurang dari lima menit setelah Jacob mengirim surat pengunduran dirinya.Saat Jacob mengetiknya, dia langsung melihat balasan Tuan Bay: [Pengunduran diri Tuan Wilson merupakan kehilangan besar bagi asosiasi. Namun, kita juga harus menghormati situasi dan pendapat pribadimu. Karena itu, untuk membahas arah kita ke depan, semua wakil presiden diharuskan menghadiri rapat pukul 10 pagi besok untuk membahas masalah ini.]Jacob masih bingung mengapa Tuan Bay membalas suratnya dan bahkan memanggil wakil presiden lainnya untuk rapat, dan ketika dia melihat lebih dekat, dia melihat bahwa Tuan Bay telah meneruskan suratnya kepada semua orang.Melihat itu, Jacob berpikir dalam hati bahwa Tuan Bay dapat tetap berdiskusi dengan hanya melibatkan Tuan Bay dan para wakil presiden, bukan seluruh asosiasi.Karena itu, dia mengirim pesan suara di WhatsApp: "Tuan Bay, apakah Anda membuat kesalahan dan meneruskan suratku kepada semua orang?"Tuan
Tuan Bay hanya bisa mengerutkan bibirnya dengan canggung. "I-Itu terlalu hina, bukan? Akulah yang memintanya untuk menulis surat pengunduran diri dan menyerahkan jabatannya sebagai wakil presiden, sementara aku menangani wakil presiden lainnya dan menyelesaikan seluruh masalah ini secara internal. Semua orang bisa mundur dari eskalasi, dan itu adalah solusi yang bisa menyenangkan semua orang.”"Jika aku menerima pengunduran diri itu begitu saja, bukankah ini seperti bank yang mendorong klien untuk mengambil pinjaman penipuan? Bukankah dia akan membenciku sampai ke tulang jika dia tahu aku menipunya?""Apa yang kamu khawatirkan?" Nyonya Bay membalas dengan kesal. "Apakah kamu begitu takut Jacob Wilson akan menentangmu? Astaga, saudara perempuanku sendiri membenciku sampai ke tulang—tapi menurutmu apa yang kukatakan padanya? Bahwa aku tidak akan pernah meminjamkannya uang, dan tidak peduli seberapa besar dia membenciku!”"Menurutmu apa yang akan terjadi jika aku khawatir tentang perasa
"Don Albert … menyerah pada Jacob Wilson?!"Tuan Bay berseru kaget. "T-Tapi dia begitu menghormati Jacob beberapa hari lalu saat kami makan malam di Heaven Springs … dia memberi kami ruang pribadi terbaik dan bahkan menawarkan anggur terbaiknya juga, dan dia sendiri yang menuangkan ke gelas kami .…"Nyonya Bay melambaikan tangan padanya. "Kamu sudah terjebak dengan para pensiunan Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan begitu lama sehingga kehilangan akal untuk menghadapi bahaya! Coba pikirkan—pasangan suami istri yang hanya berbagi tempat tidur pada suatu malam bisa menodongkan pisau pada pasangan mereka keesokan harinya. Dan mereka adalah pria yang punya prioritas yang sedang kita bicarakan.”"Selain itu, kamu harus memperhitungkan bahwa Zachary Evans adalah tangan kanan Don Albert, dan Jacob entah bagaimana menyeretnya ke dalam skema penipuan. Jadi, menurutmu apakah Don Albert akan senang dengan itu?”"Dan menurut pernyataan publik Zachary, semua uang yang mereka dapatkan langsung masuk k
"Itu saya," jawab Don Albert dan balik bertanya, "Anda siapa? Apa urusan Anda dengan saya?"Tuan Bay cepat-cepat berkata, "Selamat malam, Don Albert. Saya Tuan Bay dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan—kita pernah bertemu sebelumnya.""Oh, Tuan Bay .…" Don Albert memang ingat siapa dia. "Ada apa meneleponku?""Aku harap Anda tidak keberatan—aku harus meminta beberapa teman untuk mendapatkan nomor telepon Anda .…"Don Albert tersenyum karena dia sudah punya firasat bahwa Tuan Bay akan menelepon tentang Jacob. "Begitu ya. Sekarang, bicaralah terus terang dengan saya.""Baiklah, begini masalahnya .…" Tuan Bay segera berkata, "Jacob dan Zachary Evans benar-benar membuat heboh dengan apa yang mereka lakukan, dan itu banyak dibicarakan di kalangan penggemar barang antik di Aurous Hill … tapi saya penasaran apakah Anda sudah mendengarnya?"Don Albert mendesah. "Ya, saya sudah mendengarnya. Lanjutkan."Tuan Bay menurut. "Yah, sejujurnya, itu bukan hanya masalah besar di kalangan penggemar
Setelah mendengar semua itu, Julien segera mengambil cangkirnya dan meneguk minumannya, dan dia merasa sangat berbeda begitu minuman keras itu menyentuh bibirnya.Biasanya setelah minum alkohol, orang akan merasa hangat, seperti sensasi terbakar yang mendebarkan, tetapi minuman keras ini justru menyehatkan, seolah-olah setiap pori-pori keringat Julien direvitalisasi.Bagaimanapun, itu adalah versi Pil Penyembuhan yang disempurnakan, yang efeknya lebih dari dua kali lipat dari prototipe. Itulah sebabnya hanya seperlima saja sudah cukup bagi Julien untuk merasa dua tahun lebih muda.Dengan pil ajaib itu, dia merasa tidak terlalu lelah, dan duduk di bangku tidak membuat bokong atau pinggulnya sakit.Bahkan penglihatannya jauh lebih tajam, presbiopianya pun jauh lebih jelas.Singkatnya, seluruh tubuhnya tidak pernah terasa sebagus ini!Bahkan saat dia melirik Raymond di seberang meja, dia bisa melihat pipi pria itu memerah, dan banyak kerutannya telah tersamarkan!Tak perlu dikatakan
Julien sudah mengambil keputusan—Charlie sudah menyeretnya ke dalam hal ini, dan dia pasti tidak akan tetap menjadi budak yang meratapi nasibnya setiap hari.Dia telah menaiki kapal Charlie, dan kapal telah berlayar—dia hanya harus membuat rencana agar dia bisa tetap berada di kapal itu tanpa ada masalah.Lagi pula, peluangnya untuk menjadi pemimpin Rothschild berikutnya atau berapa lama dia akan hidup bergantung sepenuhnya pada keputusan Charlie.Jika Charlie tidak menginginkannya sebagai pemimpin, dia hanya perlu meminta Helena menjadi perantaranya dan menjual beberapa pil kepada Harrison tua, dan Julien akan dipaksa untuk tetap menjadi pewaris sah imperium mereka hingga dia meninggal.Dan karena keputusan sudah dibuat, pertama-tama dia harus menunjukkan kesungguhan dengan berinvestasi di Aurous Hill—itu adalah cara ideal untuk mendatangkan modal dan sumber daya manusia.Setelah Julien menunjukkan posisinya, Charlie tersenyum. "Aurous Hill adalah tanah yang kaya dan makmur. Seba
Julien menggelengkan kepalanya dan dengan hati-hati bertanya, "Jordan Fox menyukai cucu perempuannya?"Charlie tersenyum, menggelengkan kepalanya. "Dan ayahmu tidak menyukaimu sebagai anak tertuanya? Kekaguman tidak menjamin pewarisan. Dan jika kita berbicara tentang cinta, bukankah itu merupakan tanda cinta bahwa dia memberimu uang tunai yang tak terbatas dan kehidupan yang mewah yang hanya dapat dinikmati oleh satu persen orang terkaya di dunia?"Julien juga menyadari kelemahan logikanya. "Lalu, apakah kamu tahu alasannya, Tuan Wade?"Charlie mengangguk. "Jordan memberikan posisinya kepada Kathleen karena itulah syarat yang kuajukan kepadanya sebagai imbalan untuk memperpanjang hidupnya. Tidak ada suksesi, tidak ada pil—tidak peduli seberapa besar dia bersedia membayarku untuk itu."Kemudian, Charlie menatap Julien tepat di matanya sambil melanjutkan dengan serius, "Jika saatnya tiba dan aku merasa kau lebih dapat diandalkan, aku akan memilihmu sebagai satu-satunya perantara pil
Charlie terkekeh. "Kau mungkin berpikir aku mempermainkanmu, tapi pada kenyataannya, aku secara tidak langsung mengukuhkan posisimu sebagai pewaris sah. Dari apa yang kuamati, keluargamu belum mengonfirmasi siapa orangnya."Julien terkekeh canggung. "Kau benar, tapi sekarang akulah orangnya. Namun, dengan pil yang kau berikan, ayahku mungkin bisa hidup lebih lama dariku ...."Charlie mengangguk. "Karena kita beruntung bisa bertemu sambil minum, aku akan langsung ke pokok permasalahan—bagiku, tidak masalah siapa di antara kamu atau ayahmu yang akan hidup lebih lama. Prioritasku adalah dengan siapa aku bisa berharap untuk menjadi mitra yang lebih baik.”"Dan saat ini, ayahmu telah menunjukkan ketulusan yang lebih besar daripada dirimu. Itulah sebabnya aku meminta Helena untuk memberinya pilku."Diam sejenak, Charlie lalu bertanya, "Apakah kamu tahu kegiatan ayahmu akhir-akhir ini? Di Eropa Utara?""Sedikit," jawab Julien. "Pusat data atau semacamnya."Charlie mengangguk lagi. "Deng