Vera merasa malu sekaligus cemas, “Aku belum pernah jatuh cinta, tapi setidaknya aku sudah cukup banyak menonton drama romantis! Bukankah olok-olok lucu seperti ini biasa terjadi di drama romantis?”“Ya, ya .…” Charlie mengangguk sambil tersenyum. Pada saat ini, pesawat perlahan-lahan menjauh dari gerbang, jadi Charlie membawa pembicaraan kembali ke pokok permasalahan sambil berbisik, “Kita akan mendarat di Londel dalam dua jam lebih sedikit. Masih bisakah kamu mengingat lokasi persis makam ayahmu?”Vera menyembunyikan senyumnya dan menjawab, “Makam ayahku berada di timur laut Teluk Ensel. Aku telah melihat peta dan foto satelit. Tempat itu sekarang disebut Stoneridge.”Charlie mengangguk, mengeluarkan ponselnya untuk memeriksa peta, dan berkata, “Stoneridge sedikit lebih dekat ke Londel. Sekitar satu setengah jam perjalanan dari bandara.”“Mm-hmm .…” Vera mengangguk sedikit dan berkata, “Makam ayahku berada di sebuah gunung di bagian timur laut Stoneridge. Sudah ratusan tahun berl
Charlie mengangguk lembut, "Oke, terima kasih atas kerja kerasmu."***Saat pesawat Fleur mendarat di Melbourne, pesawat yang mengangkut Charlie dan Vera sudah lepas landas dari Bandara Aurous, menuju Londel yang jauhnya lebih dari seribu kilometer.Saat pesawat lepas landas dan terbang ke arah barat, Vera benar-benar kehilangan keaktifan dan keceriaannya sebelumnya. Dia bersandar di bahu Charlie sebentar, lalu matanya tampak kehilangan fokus saat dia menatap ke luar jendela.Charlie dapat merasakan ada yang tidak beres dengan Vera, dan Charlie memahami kondisinya saat ini dengan sangat baik. Lagi pula, di dunia ini, tidak ada orang yang lebih patut merasakan rindu kampung halaman selain Vera saat ini.Dia adalah seorang gadis muda yang telah jauh dari rumah selama lebih dari tiga ratus tahun, dan dia akhirnya dalam perjalanan pulang. Siapa pun yang berada di posisinya akan merasakan emosi yang campur aduk.Setelah lebih dari dua jam, pesawat mendarat di Bandara Londel. Saat Vera
Setiap kali Sanguine disebutkan, Vera akan mengatupkan giginya karena kebencian. Ketika dia menyebutkan bahwa tidak satu pun dari keempat pamannya dan keturunan mereka yang selamat, Vera langsung menangis.Charlie tidak menyangka keluarga kakeknya Vera begitu tragis, dan dia menghela napas sambil berkata, “Pada masa itu, kehidupan tidak berarti apa-apa seperti rumput dan dedaunan. Keluarga yang tak terhitung jumlahnya yang telah bertahan selama ratusan atau bahkan ribuan tahun terputus pada era itu.”Vera mengepalkan tinjunya dan mengatupkan giginya, berkata, “Itu semua gara-gara sang pengkhianat, Sanguine!”Dengan kata-kata tersebut, dia menunjukkan sikap garang yang jarang dia tunjukkan, mengucapkan kata demi kata, “Keluarga Lavor telah setia selama beberapa generasi! Nenek moyangku telah mengabdikan diri pada negara, dan ayahku bahkan bergabung dengan militer, berperang melawan Dinasti Qing selama separuh hidupnya, tidak pernah lupa untuk mendukung Oskia. Tapi, Sanguine tidak han
“Lalu, aku juga berpikir, daripada terus melarikan diri, lebih baik serahkan saja cincin itu kepada Fleur agar dia berhenti mengejarku dan membiarkan aku menjalani sisa hidupku dengan damai. Setelah dipikir-pikir lagi, Fleur adalah orang yang membunuh ayahku. Jika aku berkompromi dan memohon belas kasihan padanya, apa bedanya aku dan Sanguine, yang membiarkan Dinasti Qing masuk ke Oskia? Maka, kami berdua adalah pengkhianat.”Setelah mengatakan ini, Vera berkata, “Setelah memahami semua ini, aku memutuskan bahwa betapa pun sulitnya keadaan, aku harus bertahan. Betapa pun sulitnya keadaan, aku tidak boleh berkompromi dan menyerah pada Fleur. Selama aku bisa bertahan, aku pasti akan hidup lebih lama dari Fleur. Pada saat itu, akulah orang yang akan tertawa terakhir.”Charlie berkata dengan tegas, “Jangan khawatir, kamu pasti akan hidup lebih lama darinya.”Vera mengangguk dengan sungguh-sungguh dan berkata, “Aku yakin kamu akan hidup lebih lama daripada aku, Tuan Muda. Setelah aku men
Ketika Vera kembali ke Stoneridge setelah lebih dari tiga ratus tahun, Stoneridge tidak lagi tampak sama seperti sebelumnya. Meskipun Teluk Ensel masih ada, pembangunan selama berabad-abad telah mengubah penampilannya secara signifikan dibandingkan tiga ratus tahun yang lalu.Berdiri di jalanan Stoneridge yang ramai, Vera tidak dapat mencocokkan kenangan di benaknya dengan pemandangan saat ini. Untungnya, perubahan di pegunungan tidak signifikan. Meskipun beberapa puncak telah ditambang sebagian, keseluruhan bentang alam relatif tidak berubah.Setelah Vera mengidentifikasinya, dia memutuskan bahwa makam ayahnya terletak di timur laut kota Stoneridge saat ini, di belakang puncak pertama yang sebagian telah ditambang dan gunung yang menyerupai cangkang kura-kura.Charlie dan Vera meninggalkan mobil di kota dan kemudian mengenakan sepasang sepatu couple yang telah disiapkan oleh Vera sebelumnya. Mereka kemudian mulai mendaki menuju pegunungan.Saat mereka berangkat, Charlie diam-diam
Charlie tersenyum dan berkata, “Jangan khawatir, aku bukan orang yang gegabah. Aku tahu batas kemampuanku.”Vera menghela napas lega, “Bagus .…”Setelah keduanya mendaki gunung pertama, mereka mendaki gunung yang menyerupai punggung kura-kura. Karena ini adalah gunung kedua dalam jalur pendakian, jumlah orang di sini sama banyaknya dengan di gunung pertama.Vera memperkenalkan Charlie, “Gunung ini menyerupai punggung kura-kura. Namanya Gunung Tempurung Kura-kura. Ini adalah harta karun geomantik langka yang ada di area tersebut. Ketika kakekku menjadi kepala suku setempat, dia menghabiskan banyak upaya untuk memilih gunung ini sebagai makam leluhur keluarga kami.”Charlie bertanya dengan rasa ingin tahu, “Apakah seluruh gunung ini adalah makam leluhur keluarga kakekmu?”Vera mengangguk dan berkata, “Itu benar. Feng Shui di sini sangat bagus, menyerupai seekor naga yang melingkari gunung. Itu dianggap sangat menguntungkan. Memilih untuk menempatkan makam leluhur di sini dapat membe
Vera tidak bisa menahan senyum tipis ketika dia melihat ekspresi serius Charlie, dan dia berkata, “Tuan Muda, meskipun rudal pertahanan jarak dekat dapat membunuh Tuan Jothurn, mereka mungkin tidak dapat membunuh Fleur. Terlebih lagi, Fleur adalah satu-satunya yang mengetahui di mana Tuan Marcius Stark berkultivasi. Tuan Muda, mohon bersabar sedikit lebih lama dan jangan akhiri hidup Fleur di sini.”Charlie tertawa terbahak-bahak, “Aku hanya menunjukan perasaanku. Bahkan jika seseorang dapat membawa rudal pertahanan jarak dekat ke sini, aku tidak dapat menggunakannya di sini.”Vera mengangguk sedikit dan berkata, “Tuan Muda, tidak ada pengawasan di sini. Mohon tunggu aku sebentar. Aku akan memberi penghormatan kepada leluhur keluarga Lavor.”Charlie mengangguk dengan sopan dan berkata, "Aku akan menunggumu di sini."Vera tersenyum meminta maaf, lalu berjalan menuju hutan pinus terdekat.Lima menit kemudian, Vera keluar dari hutan pinus dengan mata merah. Saat ini, lima atau enam p
Terlebih lagi, jika terjadi sesuatu, akan sulit baginya untuk melindungi Vera.Vera sepertinya tahu apa yang dipikirkan Charlie. Dia tersenyum dan memulai untuk berbicara dan berkata, “Honey, jangan khawatir. Yorkshire Hill jarang mengalami angin kencang, dan bahkan lebih jarang terjadi di sini. Apalagi cuaca sekarang sangat cerah. Kita hanya menginap satu malam, jadi tidak akan ada angin kencang. Bahkan jika ada, anginnya tidak akan sampai ke kita.”Charlie tidak menyangka Vera masih memegang gagasan yang belum matang ini, jadi dia sengaja berkata, "Baiklah, Honey, ayo turun gunung dulu dan diskusikan apa yang harus dilakukan dalam perjalanan.""Oke!" Vera mengangguk puas, mengaitkan tangannya ke lengan Charlie, dan berkata dengan penuh kasih sayang, “Kalau begitu, kita harus bergegas. Aku khawatir jika kita datang terlambat, tidak akan ada lagi tempat yang cocok!”Saat keduanya menuruni gunung dan sendirian, Charlie berbicara, "Nona Lavor, apakah kamu serius dengan apa yang baru
Setelah kehilangan segalanya, Jacob benar-benar tampak tidak akan bisa bangkit lagi.Namun untungnya, dia memiliki pilar dalam bentuk Elaine.Sebenarnya, Elaine akan menjadi wadah, mencambuk Jacob agar bugar jika dia terlalu sombong.Namun di sisi lain, sekarang setelah Jacob benar-benar putus asa, dia akan memaksanya untuk tersenyum dan beraktivitas seperti biasanya.Sikap Elaine terhadap seluruh masalah ini juga jelas. Meskipun Jacob baru saja kehilangan pekerjaannya, dia akan mengajaknya berbelanja bersamanya di Dubai bahkan jika dia koma. Bahkan jika dia sudah meninggal, dia akan mengkremasinya dan membawa abunya.Oleh karena itu, dengan cengkeraman Elaine yang kuat di tali kekang Jacob, dia pergi jalan-jalan, berbelanja, dan berfoto selfie dengan Elaine setiap hari, yang pada akhirnya meringankan beban suasana hati dan semangatnya.***Kembali di Aurous Hill, Charlie tengah mempersiapkan pernikahan Yolden Hart dan Matilda Hall yang semakin dekat.Yolden adalah teman sekolah
"Sampai jumpa."Begitu Charlie menutup telepon Matilda, telepon Don Albert langsung masuk.Dia terdengar gugup saat Charlie menjawab telepon, berkata, "Tuan Wade, saya rasa saya sudah keterlaluan ....""Tunggu, ada apa ini?" tanya Charlie."Ayah mertua Anda, tentu saja ...." Don Albert mendesah. "Anda meminta saya untuk meninggalkannya sementara waktu, jadi saya lakukan. Saya bahkan menolak saat dia meminta untuk memesan ruangan di Heaven Springs.""Yah, itu bukan masalah, kan?" Charlie mengangkat bahu. "Dia dan Zachary bersekongkol untuk membuat masalah besar. Karena Anda bos Zachary, sudah sepantasnya Anda menolaknya karena Anda tidak menghargai apa yang telah dia lakukan.""Itulah masalahnya. Kupikir pendekatan itu juga tepat," kata Don Albert cepat. "Saya juga tidak bersikap baik ketika Tuan Bay dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan menelepon. Saat itulah dia berkata akan mencoba menyelamatkan posisi Jacob sebagai wakil presiden, tetapi saya katakan kepadanya bahwa itu bukan ur
Sementara itu, Charlie berada di bawah di kantor Claire, sedang menunggu untuk menjemputnya dan pulang.Saat itulah Matilda meneleponnya, bertanya segera setelah dia menjawab, "Charlie, apakah kamu tahu bagaimana keadaan Jacob? Dia tidak pernah menjawab satu pun pesanku—apakah dia akan baik-baik saja?""Aku tidak tahu," jawab Charlie. "Dia dan Elaine sedang berada di Dubai untuk sebuah perjalanan ... ada apa?""Dia mengundurkan diri," Matilda mendesah. "Aku hanya melihat pernyataan publik yang diposting oleh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sore ini. Di situ tertulis bahwa dia sendiri yang mengajukan pengunduran diri, tetapi rasanya tidak seperti itu. Aku bertanya-tanya apakah dia berselisih dengan anggota asosiasi lainnya ...."Charlie sebenarnya terkejut mendengar bahwa Jacob telah mengundurkan diri.Dia telah memberi tahu Zachary untuk mengungkap kebenaran kasus penipuan patung perunggu untuk memberi Jacob pelajaran sehingga Jacob akan mengerti arti dari rasa sakit yang sebenarnya
Jacob menangis saat turun dari pesawat dan naik taksi ke hotel.Elaine, yang sudah berbaring selama 24 jam, tercengang tak bisa berkata apa-apa saat melihatnya masuk, menangis seperti anak kecil.Sebaliknya, Elaine tampak seperti ibu bagi Jacob saat dia melemparkan dirinya ke pelukannya dan menangis, "Sayang ... si berengsek Tuan Bay itu menipuku ... aku tidak punya apa-apa lagi sekarang ...."Terkejut sejenak bahwa Jacob akan menangis di pelukannya seperti itu, Elaine segera tersadar dan menepuk punggungnya sambil menghiburnya, "Oh, sudahlah, berhentilah menangis. Siapa yang peduli dengan penggemar Kaligrafi dan Lukisan? Kita sama sekali tidak peduli! Dengarkan aku dan jangan pernah ke sana lagi!"Jacob terus terisak, "Tapi aku peduli ... aku ingin pergi ...."Dengan kesal, tangan Elaine yang menepuk-nepuk Jacob beberapa saat lalu meluncur turun ke pinggulnya dan mencubitnya dengan ganas sebelum dia menyadarinya."Aduh!" Jacob menjerit kesakitan, dan dia menuntut dengan marah, "K
Jacob bahkan tidak peduli dengan tatapan orang lain kepadanya, dan dia segera menelepon Tuan Bay.Tuan Bay sudah pulang dan duduk di sofa bersama istrinya, menatap ponselnya dan menunggu Jacob menelepon untuk menuntut penjelasan.Tuan Bay tahu bahwa dia harus bertanggung jawab atas hal ini dan jika dia menghindari Jacob, itu bisa jadi pengakuan bahwa dia telah mengecewakan Jacob.Jadi, untuk menghindari masalah yang tidak perlu, dia memutuskan untuk berterus terang kepada Jacob.Tentu saja, dengan berterus terang, dia bermaksud mengalihkan tanggung jawab seperti yang disarankan istrinya.Oleh karena itu, saat menjawab panggilan Jacob, dia langsung mendesah malu, "Hei, Jacob. Aku minta maaf soal itu ...."Namun, Jacob sangat marah dan langsung berteriak, "Tuan Bay! Apa kamu mempermainkanku?! Kamu bilang surat pengunduran diri itu lebih formalitas, tapi kamu malah mengumumkannya ke publik! Jadi, semua hal yang kamu katakan tentang membantuku itu hanya jebakan, ya?! Hinanya kamu! Dan
Penerbangan yang berulang kali membuat Jacob tersiksa.Bahkan sebelum dia benar-benar sempat menikmati Dubai, dia sudah muak dengan tempat itu dan tidak ingin kembali lagi.Dan selama penerbangan, dia tidak bisa menghentikan pikirannya yang terus melayang.Sekarang karena dia tidak mendapatkan kembali uang yang telah hilang, satu-satunya harapannya adalah Tuan Bay.Untungnya, Tuan Bay serius dengan janjinya bahwa dia setidaknya akan menyelamatkannya dari jabatan sebagai kepala departemen.Itulah sebabnya, meskipun pikirannya melayang, dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan dikeluarkan dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan.Begitu pesawatnya mendarat, dia tidak menunggu untuk mematikan mode penerbangan ponselnya, menunggu koneksi internet kembali, sehingga dia dapat bertanya kepada Tuan Bay tentang pertemuan itu.Begitu dia melakukannya, dia menerima banyak pesan dari akun publik hingga kenalannya—banyak yang telah mengetahui bahwa dia telah mengundurkan diri d
Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan cukup efisien—segera setelah rapat ditutup, berita bahwa wakil presiden administratif telah mengundurkan diri diunggah di laman resmi dan media sosial mereka.Pemberitahuannya sederhana dan tidak pernah menyebutkan apa yang telah dilakukan Jacob, hanya saja wakil presiden administratif telah meminta pengunduran diri karena alasan pribadi. Permintaan tersebut telah disetujui dan semua anggota telah menyetujuinya.Dan begitulah cara pesan yang sederhana dan singkat menendang Jacob keluar dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sepenuhnya.Di kota, asosiasi lain yang terkait erat dengan Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan adalah berbagai perkumpulan budaya dan kalangan penggemar barang antik serta Universitas Senior. Faktanya, sebagian besar penggemar laman publik Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan berasal dari Universitas Senior, dan setiap dosen, mahasiswa, dan bahkan dosen tamu berlangganan.Sebenarnya, itu sepenuhnya perbuatan Jacob.Setelah ceramahnya, dia akan
Tidak banyak anggota di Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan—hanya sekitar dua puluh orang.Oleh karena itu, atas permintaan Tuan Bay, semua orang hadir di konferensi pada pukul satu siang.Dia memilih sore hari karena ada beberapa orang yang pergi untuk melakukan penjangkauan, termasuk Walker, yang menggantikan mengajar Jacob.Begitu seluruh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan kecuali Jacob diberitahu tentang pertemuan wajib, setiap anggota hadir tepat waktu, duduk dengan anggun dan penuh perhatian di ruang konferensi yang besar.Tuan Bay juga tidak membuang-buang waktu untuk pembukaan—begitu dia melihat semua orang telah hadir, dia mengumumkan, "Semuanya, aku mengumpulkan kalian di sini hari ini karena wakil presiden administratif kita, Jacob Wilson, diduga terlibat dalam skema jahat tertentu.”"Tadi malam, Tuan Wilson mengajukan pengunduran dirinya kepadaku, dan setelah berdiskusi dengan wakil presiden, kami semua memutuskan untuk mengadakan pemungutan suara. Ini akan terbuka untuk setiap
Setelah mengirimkan surat pengunduran dirinya, Jacob tidak menyangka bahwa surat itu akan menjadi pemicu pemecatannya.Dia juga tidak bisa tidur nyenyak di motel kumuh itu dan ada lingkaran hitam di bawah matanya saat dia bergegas ke bandara keesokan paginya.Setelah melewati pos pemeriksaan dan menaiki pesawatnya, semuanya berjalan lancar hingga penerbangannya ke Dubai lepas landas pukul sepuluh pagi.***Sementara itu, wakil presiden Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan lainnya telah tiba di kantor Tuan Bay.Mereka semua punya tujuan yang sama—menekan Tuan Bay dan membuat Jacob dikeluarkan dari asosiasi itu, apa pun yang terjadi.Tentu saja, mereka tahu bahwa Tuan Bay pasti harus membantu Jacob karena Jacob dekat dengan Don Albert. Jika Tuan Bay bersikeras melindungi Jacob, mereka seharusnya tidak memaksa, atau Jacob akan mendengarnya, dan pria itu akan menyimpan dendam.Meski begitu, saat para wakil presiden memasuki ruang Tuan Bay dan menutup pintu di belakang mereka, salah satu da