Kaeden dan Lulu juga mengangguk setuju.Nyonya Acker berkata dengan gembira, “Bagus. Mulai sekarang, selama Perkumpulan Penyingkiran Qing tidak hancur, satu-satunya yang dapat mengambil keputusan untuk semua urusan utama keluarga kita adalah aku, Keith, dan kalian berempat bersaudara. Keturunan Acker yang berusia kurang dari dua puluh empat tahun tidak boleh ikut campur, dan orang luar juga tidak bisa dipercaya sepenuhnya.”Semua orang mengangguk. Tindakan Nyonya Acker disetujui dengan suara bulat oleh semua orang di masa darurat ini.Nyonya Acker kemudian berkata kepada Christian, “Christian, tolong hubungi Merlin dan lihat apa yang dia lakukan sekarang. Jika dia punya waktu, minta dia untuk datang ke Aurous Hill bersama kita. Selain Nana, Merlin adalah satu-satunya orang luar yang aku percayai saat ini. Tidak ada orang yang lebih baik dalam menemukan seseorang selain dia, jadi dia pasti akan sangat membantu kita jika dia bisa ikut.”Christian langsung berkata, “Tidak masalah. Aku
Merlin segera menelepon Charlie. Saat ini sudah malam di Aurous Hill, dan Charlie sedang menonton televisi di ruang tamu di lantai satu bersama keluarganya.Ketika Charlie melihat bahwa itu adalah panggilan telepon dari Merlin, dia pergi ke halaman dan menjawab panggilan telepon itu.Merlin berkata dari ujung telepon, “Tuan Wade, pamanmu memintaku pergi ke Aurous Hill bersama dia dan kakek-nenekmu. Tujuannya adalah untuk menemukan petunjuk tentang Anda. Kami akan berangkat malam ini. Saya sudah menyetujui permintaannya, jadi saya ingin tahu apakah Anda memiliki instruksi untuk saya?”Charlie tidak terkejut saat mendengar kata-kata Merlin. Lagi pula, saat dia pergi ke Willow Manor bersama Caden beberapa hari yang lalu, dia sudah tahu bahwa keluarga neneknya akan segera berangkat ke Aurous Hill.Oleh karena itu, dia berkata kepada Merlin, “Kamu dapat membantu mereka menyelidiki seperti biasa. Aku akan menangani semua petunjuk di Aurous Hill, tapi kamu harus berkomunikasi denganku ter
Merlin mengemas beberapa helai pakaian dan perbekalan sederhana pada sore hari di Amerika Serikat dan berangkat dari Houston ke New York dengan jet bisnis Gulfstream yang diatur oleh keluarga Acker.Christian mengatur penerbangan untuk Merlin dari New York ke Aurous Hill pada malam hari. Setelah Merlin mendarat di New York, dia bisa langsung berpindah ke pesawat penumpang milik keluarga Acker ke Aurous Hill.Meskipun hanya Keith, Holly, dan Christian dari keluarga Acker yang akan pergi ke Aurous Hill kali ini, mereka ditemani oleh banyak pelayan, asisten, pembantu, dan hampir seratus pengawal terlatih.Oleh karena itu, Christian merancang sebuah jet pribadi Boeing 748 yang dimodifikasi. Pesawat penumpang berukuran besar berbadan lebar ini dibagi menjadi dua tingkat. Tingkat atas memiliki ruang tamu kecil dengan dua kamar, dan tingkat bawah memiliki lebih dari seratus kursi kelas bisnis standar serta ruang istirahat untuk kru shift.Saat Merlin mendarat di New York, keluarga Acker d
Nyonya Acker berkata, “Charlie sudah berumur dua puluh delapan tahun ini. Kita bahkan mungkin memiliki seorang cucu setelah menemukannya.”Keith tertegun, lalu mengangguk sebelum dia memandang ke luar jendela dengan tatapan kosong tanpa mengucapkan sepatah kata pun.Merlin bertanya pada Nyonya Acker dengan suara rendah, "Bibi Holly, apakah kondisi Paman Keith semakin serius?"Nyonya Acker mengangguk dan berkata, “Kondisinya tampak sedikit memburuk dari sebelumnya. Aku menghabiskan lebih dari separuh waktu ketika bangun tidur untuk menjelaskan situasi kepadanya berulang kali, tapi dia sepertinya sering melupakan semuanya setelah bangun tidur.”Setelah mengatakan itu, Nyonya Acker menambahkan, “Alasan kenapa aku terburu-buru pergi ke Aurous Hill juga karena ini. Aku khawatir jika aku menundanya lebih lama lagi, Keith tidak akan dapat mengingat Charlie, meskipun kami bertemu Charlie.”Merlin menghela napas dan berpikir, 'Akh … Charlie memiliki kekuatan ilahi yang bahkan bisa menyelam
“Ada juga tipe orang yang memiliki pandangan jauh ke depan. Setelah orang tuanya terbunuh, dia tahu bahwa situasinya tidak aman, jadi dia mungkin memilih untuk tinggal di tempat ini dengan berpegang pada logika bahwa tempat paling berbahaya adalah yang paling aman.”Setelah mengatakan itu, Merlin menambahkan, “Oh, ngomong-ngomong, ada kemungkinan lain, yaitu ada orang lain yang membuat pengaturan untuknya di belakang layar. Dalam keadaan seperti ini, maka dia tidak berhak mengambil keputusan apa pun.”Nyonya Acker terdiam beberapa saat, lalu bertanya, “Kamu pasti pernah menjumpai kasus serupa bukan? Dalam kasus yang kamu tangani, jika keluarga anak tersebut dibunuh dan keberadaan anak itu tidak diketahui, kemungkinan besar anak tersebut akan berada di mana pada akhirnya?”Merlin berpikir sejenak dan berkata dengan jujur, “Bibi Holly, sejujurnya, aku sudah menangani banyak kasus serupa. Sebagian besar anak-anak yang masih hidup akan menghubungi kerabat mereka yang lain, seperti kakek
Jet pribadi Boeing 748 hasil modifikasi lepas landas dari Bandara JFK pada pukul 21.00 waktu setempat di New York dan menuju Aurous Hill, Oskia yang jaraknya sepuluh ribu kilometer.Setelah menempuh penerbangan selama dua belas jam, pesawat keluarga Acker mendarat dengan mulus di Bandara Aurous pada pukul 21.00 waktu setempat.Staf yang telah tiba di Aurous Hill sebelumnya mengatur konvoi untuk menjemput pasangan lansia, Christian, Merlin, dan yang lainnya untuk diantar ke Willow Manor.Hari sudah larut malam ketika konvoi tiba di Willow Manor. Willow Manor sangat tenang dan nyaman, dan kepala pelayan keluarga Acker membimbing mereka berempat langsung ke vila di tengah.Mereka berempat agak kelelahan setelah menempuh perjalanan lebih dari sepuluh jam. Oleh karena itu, mereka ke kamar masing-masing untuk beristirahat setelah kamar ditentukan.Vila-vila di Willow Manor berukuran sangat besar dengan tiga tingkat di atas tanah dan ruang bawah tanah dengan luas yang dapat digunakan set
Tidak ada seorang pun yang bisa membayangkan bahwa setelah bertahun-tahun dengan begitu banyak orang mencari di Aurous Hill, Charlie masih berada di kota ini.Dua puluh tahun kemudian, kakek-nenek dan paman Charlie berada di sini lagi. Charlie tahu dari penjelasan Merlin dan Quinn bahwa kakek dan neneknya tidak pernah menyerah mencarinya selama bertahun-tahun. Charlie ingin bertemu kembali dengan kakek dan neneknya serta keluarga Acker agar kedua orang lanjut usia itu tidak lagi khawatir dan menyalahkan diri sendiri atas nasibnya yang tidak diketahui.Namun, dia hanya bisa menahan pemikiran ini untuk sementara ketika dia memikirkan bagaimana Perkumpulan Penyingkiran Qing masih enggan untuk melepaskan kakek-neneknya dan keluarga Acker.Karena kakek dan neneknya telah tiba di Aurous Hill dan mungkin berencana untuk tinggal di sini dalam waktu yang lama, menilai dari sikap mereka, Charlie harus berada di hadapan mereka untuk jangka waktu yang lama. Dalam keadaan seperti itu, tidak muda
Nyonya Acker sudah terbiasa menjelaskan kondisi suaminya kepada dia ketika mereka bangun setiap pagi sebelum memberi tahu suaminya keadaan saat ini dan apa yang terjadi baru-baru ini atau bahkan kejadian kemarin.Hal ini terutama karena ingatan Keith telah memburuk begitu parah sehingga dia tidak dapat mengingat lagi apa yang telah terjadi selama sepuluh tahun terakhir. Dia pasti akan melupakan apa yang terjadi setiap hari keesokannya.Namun, berdasarkan percakapan mereka barusan, sepertinya Keith dapat mengingat perjalanan melelahkan kemarin dan pemandangan samar yang dia lihat di bawah sinar bulan ketika mereka datang ke Willow Manor dengan mobil. Nyonya Acker benar-benar takjub.Keith sedikit terkejut. Dia menyentuh dahinya dan bertanya pada Nyonya Acker, “Apakah sangat aneh untuk aku bisa mengingat apa yang terjadi kemarin?”Nyonya Acker dipenuhi dengan kegembiraan saat dia berkata, “Sudah lama sekali kamu tidak mengingat apa yang terjadi sehari sebelumnya setelah bangun keesok
Setelah kehilangan segalanya, Jacob benar-benar tampak tidak akan bisa bangkit lagi.Namun untungnya, dia memiliki pilar dalam bentuk Elaine.Sebenarnya, Elaine akan menjadi wadah, mencambuk Jacob agar bugar jika dia terlalu sombong.Namun di sisi lain, sekarang setelah Jacob benar-benar putus asa, dia akan memaksanya untuk tersenyum dan beraktivitas seperti biasanya.Sikap Elaine terhadap seluruh masalah ini juga jelas. Meskipun Jacob baru saja kehilangan pekerjaannya, dia akan mengajaknya berbelanja bersamanya di Dubai bahkan jika dia koma. Bahkan jika dia sudah meninggal, dia akan mengkremasinya dan membawa abunya.Oleh karena itu, dengan cengkeraman Elaine yang kuat di tali kekang Jacob, dia pergi jalan-jalan, berbelanja, dan berfoto selfie dengan Elaine setiap hari, yang pada akhirnya meringankan beban suasana hati dan semangatnya.***Kembali di Aurous Hill, Charlie tengah mempersiapkan pernikahan Yolden Hart dan Matilda Hall yang semakin dekat.Yolden adalah teman sekolah
"Sampai jumpa."Begitu Charlie menutup telepon Matilda, telepon Don Albert langsung masuk.Dia terdengar gugup saat Charlie menjawab telepon, berkata, "Tuan Wade, saya rasa saya sudah keterlaluan ....""Tunggu, ada apa ini?" tanya Charlie."Ayah mertua Anda, tentu saja ...." Don Albert mendesah. "Anda meminta saya untuk meninggalkannya sementara waktu, jadi saya lakukan. Saya bahkan menolak saat dia meminta untuk memesan ruangan di Heaven Springs.""Yah, itu bukan masalah, kan?" Charlie mengangkat bahu. "Dia dan Zachary bersekongkol untuk membuat masalah besar. Karena Anda bos Zachary, sudah sepantasnya Anda menolaknya karena Anda tidak menghargai apa yang telah dia lakukan.""Itulah masalahnya. Kupikir pendekatan itu juga tepat," kata Don Albert cepat. "Saya juga tidak bersikap baik ketika Tuan Bay dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan menelepon. Saat itulah dia berkata akan mencoba menyelamatkan posisi Jacob sebagai wakil presiden, tetapi saya katakan kepadanya bahwa itu bukan ur
Sementara itu, Charlie berada di bawah di kantor Claire, sedang menunggu untuk menjemputnya dan pulang.Saat itulah Matilda meneleponnya, bertanya segera setelah dia menjawab, "Charlie, apakah kamu tahu bagaimana keadaan Jacob? Dia tidak pernah menjawab satu pun pesanku—apakah dia akan baik-baik saja?""Aku tidak tahu," jawab Charlie. "Dia dan Elaine sedang berada di Dubai untuk sebuah perjalanan ... ada apa?""Dia mengundurkan diri," Matilda mendesah. "Aku hanya melihat pernyataan publik yang diposting oleh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sore ini. Di situ tertulis bahwa dia sendiri yang mengajukan pengunduran diri, tetapi rasanya tidak seperti itu. Aku bertanya-tanya apakah dia berselisih dengan anggota asosiasi lainnya ...."Charlie sebenarnya terkejut mendengar bahwa Jacob telah mengundurkan diri.Dia telah memberi tahu Zachary untuk mengungkap kebenaran kasus penipuan patung perunggu untuk memberi Jacob pelajaran sehingga Jacob akan mengerti arti dari rasa sakit yang sebenarnya
Jacob menangis saat turun dari pesawat dan naik taksi ke hotel.Elaine, yang sudah berbaring selama 24 jam, tercengang tak bisa berkata apa-apa saat melihatnya masuk, menangis seperti anak kecil.Sebaliknya, Elaine tampak seperti ibu bagi Jacob saat dia melemparkan dirinya ke pelukannya dan menangis, "Sayang ... si berengsek Tuan Bay itu menipuku ... aku tidak punya apa-apa lagi sekarang ...."Terkejut sejenak bahwa Jacob akan menangis di pelukannya seperti itu, Elaine segera tersadar dan menepuk punggungnya sambil menghiburnya, "Oh, sudahlah, berhentilah menangis. Siapa yang peduli dengan penggemar Kaligrafi dan Lukisan? Kita sama sekali tidak peduli! Dengarkan aku dan jangan pernah ke sana lagi!"Jacob terus terisak, "Tapi aku peduli ... aku ingin pergi ...."Dengan kesal, tangan Elaine yang menepuk-nepuk Jacob beberapa saat lalu meluncur turun ke pinggulnya dan mencubitnya dengan ganas sebelum dia menyadarinya."Aduh!" Jacob menjerit kesakitan, dan dia menuntut dengan marah, "K
Jacob bahkan tidak peduli dengan tatapan orang lain kepadanya, dan dia segera menelepon Tuan Bay.Tuan Bay sudah pulang dan duduk di sofa bersama istrinya, menatap ponselnya dan menunggu Jacob menelepon untuk menuntut penjelasan.Tuan Bay tahu bahwa dia harus bertanggung jawab atas hal ini dan jika dia menghindari Jacob, itu bisa jadi pengakuan bahwa dia telah mengecewakan Jacob.Jadi, untuk menghindari masalah yang tidak perlu, dia memutuskan untuk berterus terang kepada Jacob.Tentu saja, dengan berterus terang, dia bermaksud mengalihkan tanggung jawab seperti yang disarankan istrinya.Oleh karena itu, saat menjawab panggilan Jacob, dia langsung mendesah malu, "Hei, Jacob. Aku minta maaf soal itu ...."Namun, Jacob sangat marah dan langsung berteriak, "Tuan Bay! Apa kamu mempermainkanku?! Kamu bilang surat pengunduran diri itu lebih formalitas, tapi kamu malah mengumumkannya ke publik! Jadi, semua hal yang kamu katakan tentang membantuku itu hanya jebakan, ya?! Hinanya kamu! Dan
Penerbangan yang berulang kali membuat Jacob tersiksa.Bahkan sebelum dia benar-benar sempat menikmati Dubai, dia sudah muak dengan tempat itu dan tidak ingin kembali lagi.Dan selama penerbangan, dia tidak bisa menghentikan pikirannya yang terus melayang.Sekarang karena dia tidak mendapatkan kembali uang yang telah hilang, satu-satunya harapannya adalah Tuan Bay.Untungnya, Tuan Bay serius dengan janjinya bahwa dia setidaknya akan menyelamatkannya dari jabatan sebagai kepala departemen.Itulah sebabnya, meskipun pikirannya melayang, dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan dikeluarkan dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan.Begitu pesawatnya mendarat, dia tidak menunggu untuk mematikan mode penerbangan ponselnya, menunggu koneksi internet kembali, sehingga dia dapat bertanya kepada Tuan Bay tentang pertemuan itu.Begitu dia melakukannya, dia menerima banyak pesan dari akun publik hingga kenalannya—banyak yang telah mengetahui bahwa dia telah mengundurkan diri d
Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan cukup efisien—segera setelah rapat ditutup, berita bahwa wakil presiden administratif telah mengundurkan diri diunggah di laman resmi dan media sosial mereka.Pemberitahuannya sederhana dan tidak pernah menyebutkan apa yang telah dilakukan Jacob, hanya saja wakil presiden administratif telah meminta pengunduran diri karena alasan pribadi. Permintaan tersebut telah disetujui dan semua anggota telah menyetujuinya.Dan begitulah cara pesan yang sederhana dan singkat menendang Jacob keluar dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sepenuhnya.Di kota, asosiasi lain yang terkait erat dengan Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan adalah berbagai perkumpulan budaya dan kalangan penggemar barang antik serta Universitas Senior. Faktanya, sebagian besar penggemar laman publik Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan berasal dari Universitas Senior, dan setiap dosen, mahasiswa, dan bahkan dosen tamu berlangganan.Sebenarnya, itu sepenuhnya perbuatan Jacob.Setelah ceramahnya, dia akan
Tidak banyak anggota di Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan—hanya sekitar dua puluh orang.Oleh karena itu, atas permintaan Tuan Bay, semua orang hadir di konferensi pada pukul satu siang.Dia memilih sore hari karena ada beberapa orang yang pergi untuk melakukan penjangkauan, termasuk Walker, yang menggantikan mengajar Jacob.Begitu seluruh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan kecuali Jacob diberitahu tentang pertemuan wajib, setiap anggota hadir tepat waktu, duduk dengan anggun dan penuh perhatian di ruang konferensi yang besar.Tuan Bay juga tidak membuang-buang waktu untuk pembukaan—begitu dia melihat semua orang telah hadir, dia mengumumkan, "Semuanya, aku mengumpulkan kalian di sini hari ini karena wakil presiden administratif kita, Jacob Wilson, diduga terlibat dalam skema jahat tertentu.”"Tadi malam, Tuan Wilson mengajukan pengunduran dirinya kepadaku, dan setelah berdiskusi dengan wakil presiden, kami semua memutuskan untuk mengadakan pemungutan suara. Ini akan terbuka untuk setiap
Setelah mengirimkan surat pengunduran dirinya, Jacob tidak menyangka bahwa surat itu akan menjadi pemicu pemecatannya.Dia juga tidak bisa tidur nyenyak di motel kumuh itu dan ada lingkaran hitam di bawah matanya saat dia bergegas ke bandara keesokan paginya.Setelah melewati pos pemeriksaan dan menaiki pesawatnya, semuanya berjalan lancar hingga penerbangannya ke Dubai lepas landas pukul sepuluh pagi.***Sementara itu, wakil presiden Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan lainnya telah tiba di kantor Tuan Bay.Mereka semua punya tujuan yang sama—menekan Tuan Bay dan membuat Jacob dikeluarkan dari asosiasi itu, apa pun yang terjadi.Tentu saja, mereka tahu bahwa Tuan Bay pasti harus membantu Jacob karena Jacob dekat dengan Don Albert. Jika Tuan Bay bersikeras melindungi Jacob, mereka seharusnya tidak memaksa, atau Jacob akan mendengarnya, dan pria itu akan menyimpan dendam.Meski begitu, saat para wakil presiden memasuki ruang Tuan Bay dan menutup pintu di belakang mereka, salah satu da