Pertanyaan Eliam juga merupakan sesuatu yang Charlie tidak dapat pahami.Dia tidak mengerti mengapa Perkumpulan Penyingkiran Qing melakukan begitu banyak upaya terhadap keluarga neneknya dan bahkan menanam bom yang tertunda selama dua puluh tahun sebelum meledak.Jika mereka mendambakan kekayaan keluarga Acker, alasan ini sulit dipertahankan karena Perkumpulan Penyingkiran Qing seharusnya jauh lebih kaya dibandingkan dengan keluarga Acker. Perkumpulan Penyingkiran Qing mempunyai kendali atas begitu banyak tentara yang tewas, Pengawal Kalvari Bersenjata, utusan khusus, Duta Besar, dan bahkan ahli Level Kegelapan dari Batalyon Hubert, jadi mudah saja bagi mereka untuk menghasilkan uang. Mereka sama sekali tidak perlu menargetkan keluarga Acker.Artinya mereka punya rencana lain untuk keluarga Acker.Charlie bingung karena dia tidak tahu apa tujuan organisasi itu.Oleh karena itu, dia hanya bisa berkata kepada Eliam, “Saya sebenarnya tidak memahami niat Perkumpulan Penyingkiran Qing
Eliam mengangguk dan berkata, “Ayahmu tahu tentang keberadaan Batalyon Hubbert. Dia menyebutkan dalam email tersebut bahwa seseorang melihat seorang ahli bela diri pria dengan nama belakang Colter dan seorang ahli bela diri wanita dengan nama belakang Maine. Mereka adalah pasangan dan kebetulan memiliki nama belakang yang sama dengan orang tuaku, jadi dia berspekulasi bahwa kedua orang ini adalah orang tuaku.”Setelah mengatakan itu, Eliam menambahkan, “Karena itulah aku memutuskan untuk mengubah karirku menjadi presenter berita dengan harapan suatu hari nanti orang tuaku akan memperhatikanku dan menghubungiku.”Charlie buru-buru bertanya, “Apakah kamu berhasil?”“Ya, aku berhasil.” Eliam mengangguk dan berkata, “Aku menjalin kontak dengan orang tuaku sekitar sepuluh tahun yang lalu.”Charlie berkata dengan ekspresi terkejut, “Struktur internal Perkumpulan Penyingkiran Qing sangat ketat dengan manajemen yang sangat ketat. Bagaimana kamu bisa berhubungan dengan orang tuamu?”Eliam
Charlie merasa sedikit bersemangat ketika dia bertanya kepada Eliam, “Bagaimana orang tua Paman melewati pengawasan Perkumpulan Penyingkiran Qing untuk menghubungi Paman?”Eliam menjelaskan, “Menurut ayah ku, meskipun kualifikasinya paling buruk ketika dia berada di Batalyon Hubert, dia mendapat kepercayaan dari para pelatih di Batalyon Hubbert karena kemampuannya dalam menangani orang. Selain itu, selama sepuluh tahun dia berada di Batalyon Hubbert, dia memiliki putra dan putri lain bersama ibu aku, sehingga stabilitas mereka secara keseluruhan menjadi lebih kuat di mata Perkumpulan Penyingkiran Qing.”“Kemudian, Perkumpulan Penyingkiran Qing mengirim mereka ke Arab Saudi di Timur Tengah. Mereka adalah pasangan yang mengoperasikan restoran Oskian di permukaan, namun kenyataannya, mereka adalah penjaga rahasia yang ditempatkan oleh Perkumpulan Penyingkiran Qing di Saudi untuk memantau keluarga Kerajaan Saudi dan kekuatan lainnya. Segera setelah perintah dilaksanakan, mereka harus seg
Setelah mengatakan itu, Eliam menambahkan, “Lagi pula, ayahku tidak pernah berpikir untuk meninggalkan Perkumpulan Penyingkiran Qing. Dia baru saja melihat pesanku dan ingin menghubungi aku. Selain itu, dia tidak melakukan apa pun yang mengecewakan Perkumpulan Penyingkiran Qing, jadi dia akan aman.”Charlie bertanya kepadanya, “Apakah alasan ayah Paman tidak ingin meninggalkan Perkumpulan Penyingkiran Qing, apa karena dia adalah loyalis setia Perkumpulan Penyingkiran Qing, atau karena dia dipaksa oleh racun Perkumpulan Penyingkiran Qing?”Eliam berkata, “Ini terutama karena racun, adik laki-laki dan perempuanku. Tidak ada obat untuk racun ini, jadi selama seseorang meninggalkan Perkumpulan Penyingkiran Qing dan tidak mendapatkan pasokan penawarnya, seseorang pasti akan mati dalam waktu setengah bulan. Terlebih lagi, menurut rutinitas Perkumpulan Penyingkiran Qing, adik laki-laki dan perempuanku akan dieksekusi oleh Perkumpulan Penyingkiran Qing jika orang tuaku mengkhianati Perkumpul
Charlie tanpa sadar memasukkan tangannya ke dalam saku celananya saat ini. Dia masih belum mengetahui tujuan dari cincin yang diberikan Vera kepadanya, tetapi dia selalu menyimpannya di dekat dia karena takut sesuatu akan terjadi padanya atau dia akan kehilangan cincin itu.Alasan mengapa Charlie sangat menghargai cincin ini bukan karena cincin itu berharga, tetapi karena dia telah menginvestasikan terlalu banyak Reiki ke dalamnya. Jika Reiki diubah menjadi tenaga kerja, itu sama dengan bekerja keras untuk cincin ini selama tiga tahun dan kemudian dibayar tanpa dibayar satu sen pun.Oleh karena itu, Charlie tidak bisa membiarkan hal ini lepas dari kendalinya.Charlie sedikit lega setelah memastikan bahwa cincin itu masih ada di sakunya, dan dia tidak bisa tidak memikirkan gadis bernama Vera.Dia tidak tahu apa yang istimewa dari cincin ini dan gadis itu sehingga Perkumpulan Penyingkiran Qing dari Inggris menganggap cincin itu begitu penting.Charlie merasa agak menyesal. Dia menye
Eliam tersenyum tipis dan berkata, “Ayahmu sudah seperti saudara bagiku, jadi kamu tidak perlu sungkan padaku. Jangan ragu untuk menghubungiku jika kamu membutuhkan bantuanku di masa mendatang.”Karena itu, dia mengeluarkan kartu nama dan menyerahkannya kepada Charlie.Charlie menyimpan kartu nama itu dengan kedua tangannya dan berkata, “Terima kasih, Paman Eliam!”Eliam tersenyum dan melambaikan tangannya, lalu melihat waktu dan berkata, “Charlie, ini sudah larut, dan aku harus segera kembali ke Eastcliff. Kita akan mengakhiri pembicaraan di sini hari ini, tapi aku pasti akan segera memberitahumu jika ada berita lebih lanjut di masa mendatang.”Charlie membungkuk sedikit dan berkata, “Terima kasih, Paman Eliam. Aku juga akan segera memberitahumu jika ada kabar apa pun.”Eliam mengangguk dan berkata dengan serius, “Hubungi aku jika kamu datang ke Eastcliff saat senggang.”"Oke!"***Setelah percakapan dengan Eliam, Charlie membiarkan helikopter yang diparkir di resor di kaki gu
Charlie merasa khawatir ketika memikirkan hal ini. Dia masih memiliki kepastian dan keyakinan bahwa dia akan mampu menangani salah satu pemimpin terhebat dari Perkumpulan Penyingkiran Qing, tapi dia takut dia tidak akan memiliki peluang untuk menang jika dua dari pemimpin terhebat muncul di hadapannya di waktu yang sama. Terlebih lagi, Charlie yakin dia akan mampu menghadapi mereka jika mereka tidak memiliki pandangan ke depan dan datang menyerangnya di Aurous Hill. Namun jika empat pemimpin besar dari Perkumpulan Penyingkiran Qing muncul di hadapan Sepuluh Ribu Tentara atau markas tentara yang tewas di Siprus, baik Porter maupun tuannya, Pilos, tidak akan memiliki peluang untuk menang melawan mereka.Keduanya bahkan mungkin akan dipenggal oleh pihak lain secara langsung!Selain itu, Charlie tahu betul bahwa kelompok Pengawal Kalvari Bersenjata yang pertama kali menangkap Vera telah dikirim dari pangkalan tentara yang tewas di Siprus. Jika Perkumpulan Penyingkiran Qing ingin menemu
Charlie mengeluarkan ponselnya dan menelepon Porter yang berada di Suriah. Saat panggilan telepon tersambung, Porter bertanya dengan hormat, “Tuan Wade, apa instruksi Anda untuk saya?”Charlie bertanya ke Porter, “Porter, bisakah kamu mendapatkan sistem pendeteksi kehidupan terbaik, termasuk tapi tidak terbatas pada radar pendeteksi kehidupan tingkat militer, inframerah, dan peralatan pencitraan termal?”Porter berkata, “Tuan Wade, peralatan deteksi inframerah, dan peralatan pencitraan termal adalah perlengkapan standar bagi semua tentara khusus di Sepuluh Ribu Tentara. Sedangkan untuk sistem pendeteksi kehidupan, ini relatif umum, jadi saya ingin tahu apa kebutuhan umum Anda terhadap sistem ini?”Charlie menjelaskan, “Aku juga tidak tahu banyak tentang peralatan militer, tapi aku ingin kamu membantuku mewujudkan fungsinya.”Porter segera menjawab, “Silakan katakan, Tuan Wade, dan saya akan mencatatnya terlebih dahulu.”Charlie berkata, “Pertama-tama, aku ingin perangkat yang dapa
Setelah kehilangan segalanya, Jacob benar-benar tampak tidak akan bisa bangkit lagi.Namun untungnya, dia memiliki pilar dalam bentuk Elaine.Sebenarnya, Elaine akan menjadi wadah, mencambuk Jacob agar bugar jika dia terlalu sombong.Namun di sisi lain, sekarang setelah Jacob benar-benar putus asa, dia akan memaksanya untuk tersenyum dan beraktivitas seperti biasanya.Sikap Elaine terhadap seluruh masalah ini juga jelas. Meskipun Jacob baru saja kehilangan pekerjaannya, dia akan mengajaknya berbelanja bersamanya di Dubai bahkan jika dia koma. Bahkan jika dia sudah meninggal, dia akan mengkremasinya dan membawa abunya.Oleh karena itu, dengan cengkeraman Elaine yang kuat di tali kekang Jacob, dia pergi jalan-jalan, berbelanja, dan berfoto selfie dengan Elaine setiap hari, yang pada akhirnya meringankan beban suasana hati dan semangatnya.***Kembali di Aurous Hill, Charlie tengah mempersiapkan pernikahan Yolden Hart dan Matilda Hall yang semakin dekat.Yolden adalah teman sekolah
"Sampai jumpa."Begitu Charlie menutup telepon Matilda, telepon Don Albert langsung masuk.Dia terdengar gugup saat Charlie menjawab telepon, berkata, "Tuan Wade, saya rasa saya sudah keterlaluan ....""Tunggu, ada apa ini?" tanya Charlie."Ayah mertua Anda, tentu saja ...." Don Albert mendesah. "Anda meminta saya untuk meninggalkannya sementara waktu, jadi saya lakukan. Saya bahkan menolak saat dia meminta untuk memesan ruangan di Heaven Springs.""Yah, itu bukan masalah, kan?" Charlie mengangkat bahu. "Dia dan Zachary bersekongkol untuk membuat masalah besar. Karena Anda bos Zachary, sudah sepantasnya Anda menolaknya karena Anda tidak menghargai apa yang telah dia lakukan.""Itulah masalahnya. Kupikir pendekatan itu juga tepat," kata Don Albert cepat. "Saya juga tidak bersikap baik ketika Tuan Bay dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan menelepon. Saat itulah dia berkata akan mencoba menyelamatkan posisi Jacob sebagai wakil presiden, tetapi saya katakan kepadanya bahwa itu bukan ur
Sementara itu, Charlie berada di bawah di kantor Claire, sedang menunggu untuk menjemputnya dan pulang.Saat itulah Matilda meneleponnya, bertanya segera setelah dia menjawab, "Charlie, apakah kamu tahu bagaimana keadaan Jacob? Dia tidak pernah menjawab satu pun pesanku—apakah dia akan baik-baik saja?""Aku tidak tahu," jawab Charlie. "Dia dan Elaine sedang berada di Dubai untuk sebuah perjalanan ... ada apa?""Dia mengundurkan diri," Matilda mendesah. "Aku hanya melihat pernyataan publik yang diposting oleh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sore ini. Di situ tertulis bahwa dia sendiri yang mengajukan pengunduran diri, tetapi rasanya tidak seperti itu. Aku bertanya-tanya apakah dia berselisih dengan anggota asosiasi lainnya ...."Charlie sebenarnya terkejut mendengar bahwa Jacob telah mengundurkan diri.Dia telah memberi tahu Zachary untuk mengungkap kebenaran kasus penipuan patung perunggu untuk memberi Jacob pelajaran sehingga Jacob akan mengerti arti dari rasa sakit yang sebenarnya
Jacob menangis saat turun dari pesawat dan naik taksi ke hotel.Elaine, yang sudah berbaring selama 24 jam, tercengang tak bisa berkata apa-apa saat melihatnya masuk, menangis seperti anak kecil.Sebaliknya, Elaine tampak seperti ibu bagi Jacob saat dia melemparkan dirinya ke pelukannya dan menangis, "Sayang ... si berengsek Tuan Bay itu menipuku ... aku tidak punya apa-apa lagi sekarang ...."Terkejut sejenak bahwa Jacob akan menangis di pelukannya seperti itu, Elaine segera tersadar dan menepuk punggungnya sambil menghiburnya, "Oh, sudahlah, berhentilah menangis. Siapa yang peduli dengan penggemar Kaligrafi dan Lukisan? Kita sama sekali tidak peduli! Dengarkan aku dan jangan pernah ke sana lagi!"Jacob terus terisak, "Tapi aku peduli ... aku ingin pergi ...."Dengan kesal, tangan Elaine yang menepuk-nepuk Jacob beberapa saat lalu meluncur turun ke pinggulnya dan mencubitnya dengan ganas sebelum dia menyadarinya."Aduh!" Jacob menjerit kesakitan, dan dia menuntut dengan marah, "K
Jacob bahkan tidak peduli dengan tatapan orang lain kepadanya, dan dia segera menelepon Tuan Bay.Tuan Bay sudah pulang dan duduk di sofa bersama istrinya, menatap ponselnya dan menunggu Jacob menelepon untuk menuntut penjelasan.Tuan Bay tahu bahwa dia harus bertanggung jawab atas hal ini dan jika dia menghindari Jacob, itu bisa jadi pengakuan bahwa dia telah mengecewakan Jacob.Jadi, untuk menghindari masalah yang tidak perlu, dia memutuskan untuk berterus terang kepada Jacob.Tentu saja, dengan berterus terang, dia bermaksud mengalihkan tanggung jawab seperti yang disarankan istrinya.Oleh karena itu, saat menjawab panggilan Jacob, dia langsung mendesah malu, "Hei, Jacob. Aku minta maaf soal itu ...."Namun, Jacob sangat marah dan langsung berteriak, "Tuan Bay! Apa kamu mempermainkanku?! Kamu bilang surat pengunduran diri itu lebih formalitas, tapi kamu malah mengumumkannya ke publik! Jadi, semua hal yang kamu katakan tentang membantuku itu hanya jebakan, ya?! Hinanya kamu! Dan
Penerbangan yang berulang kali membuat Jacob tersiksa.Bahkan sebelum dia benar-benar sempat menikmati Dubai, dia sudah muak dengan tempat itu dan tidak ingin kembali lagi.Dan selama penerbangan, dia tidak bisa menghentikan pikirannya yang terus melayang.Sekarang karena dia tidak mendapatkan kembali uang yang telah hilang, satu-satunya harapannya adalah Tuan Bay.Untungnya, Tuan Bay serius dengan janjinya bahwa dia setidaknya akan menyelamatkannya dari jabatan sebagai kepala departemen.Itulah sebabnya, meskipun pikirannya melayang, dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan dikeluarkan dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan.Begitu pesawatnya mendarat, dia tidak menunggu untuk mematikan mode penerbangan ponselnya, menunggu koneksi internet kembali, sehingga dia dapat bertanya kepada Tuan Bay tentang pertemuan itu.Begitu dia melakukannya, dia menerima banyak pesan dari akun publik hingga kenalannya—banyak yang telah mengetahui bahwa dia telah mengundurkan diri d
Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan cukup efisien—segera setelah rapat ditutup, berita bahwa wakil presiden administratif telah mengundurkan diri diunggah di laman resmi dan media sosial mereka.Pemberitahuannya sederhana dan tidak pernah menyebutkan apa yang telah dilakukan Jacob, hanya saja wakil presiden administratif telah meminta pengunduran diri karena alasan pribadi. Permintaan tersebut telah disetujui dan semua anggota telah menyetujuinya.Dan begitulah cara pesan yang sederhana dan singkat menendang Jacob keluar dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sepenuhnya.Di kota, asosiasi lain yang terkait erat dengan Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan adalah berbagai perkumpulan budaya dan kalangan penggemar barang antik serta Universitas Senior. Faktanya, sebagian besar penggemar laman publik Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan berasal dari Universitas Senior, dan setiap dosen, mahasiswa, dan bahkan dosen tamu berlangganan.Sebenarnya, itu sepenuhnya perbuatan Jacob.Setelah ceramahnya, dia akan
Tidak banyak anggota di Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan—hanya sekitar dua puluh orang.Oleh karena itu, atas permintaan Tuan Bay, semua orang hadir di konferensi pada pukul satu siang.Dia memilih sore hari karena ada beberapa orang yang pergi untuk melakukan penjangkauan, termasuk Walker, yang menggantikan mengajar Jacob.Begitu seluruh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan kecuali Jacob diberitahu tentang pertemuan wajib, setiap anggota hadir tepat waktu, duduk dengan anggun dan penuh perhatian di ruang konferensi yang besar.Tuan Bay juga tidak membuang-buang waktu untuk pembukaan—begitu dia melihat semua orang telah hadir, dia mengumumkan, "Semuanya, aku mengumpulkan kalian di sini hari ini karena wakil presiden administratif kita, Jacob Wilson, diduga terlibat dalam skema jahat tertentu.”"Tadi malam, Tuan Wilson mengajukan pengunduran dirinya kepadaku, dan setelah berdiskusi dengan wakil presiden, kami semua memutuskan untuk mengadakan pemungutan suara. Ini akan terbuka untuk setiap
Setelah mengirimkan surat pengunduran dirinya, Jacob tidak menyangka bahwa surat itu akan menjadi pemicu pemecatannya.Dia juga tidak bisa tidur nyenyak di motel kumuh itu dan ada lingkaran hitam di bawah matanya saat dia bergegas ke bandara keesokan paginya.Setelah melewati pos pemeriksaan dan menaiki pesawatnya, semuanya berjalan lancar hingga penerbangannya ke Dubai lepas landas pukul sepuluh pagi.***Sementara itu, wakil presiden Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan lainnya telah tiba di kantor Tuan Bay.Mereka semua punya tujuan yang sama—menekan Tuan Bay dan membuat Jacob dikeluarkan dari asosiasi itu, apa pun yang terjadi.Tentu saja, mereka tahu bahwa Tuan Bay pasti harus membantu Jacob karena Jacob dekat dengan Don Albert. Jika Tuan Bay bersikeras melindungi Jacob, mereka seharusnya tidak memaksa, atau Jacob akan mendengarnya, dan pria itu akan menyimpan dendam.Meski begitu, saat para wakil presiden memasuki ruang Tuan Bay dan menutup pintu di belakang mereka, salah satu da