Elaine meringkuk di lantai, tubuhnya gemetar. Dia menutup matanya rapat-rapat, menunggu tamparan dari pria kekar itu, tetapi diluar dugaannya tamparan itu tidak mendarat di wajahnya.Dia membuka matanya, bingung dan terkejut!Charlie, menantunya yang pecundang itu, datang dan menggenggam pergelangan tangan pria itu!Ini…Dia merasa otaknya seperti berhenti bekerja—dia tidak memahami apa yang sedang terjadi saat ini. Kenapa Charlie si pecundang itu tiba-tiba jadi pemberani?Don Albert bahkan juga tidak percaya, bahwa ada orang yang berani membela perempuan tua sialan itu pada saat seperti ini. Don Albert meraung dengan nada dingin, “Siapa kamu? Kamu ingin mati?” Charlie tersenyum tipis. “Kamu Don Albert, kan? Kamu boleh memukul si brengsek itu, tetapi aku minta jangan sentuh ibu mertuaku!”Wajah Albert menjadi muram. “Jadi, tua-bangka ini ibu mertuamu? Kamu pikir siapa kamu, meminta aku menuruti perintahmu?”Albert marah ketika mengatakan itu.Dia sangat dihormati oleh orang-o
Setelah suara itu bergema di telinga Albert, otaknya memproses informasi dengan cepat dan tahu bahwa itu adalah suara Isaac Cameron, pria yang selama ini coba dia dekati!Apakah baru saja Isaac Cameron bilang bahwa ia telah membuat marah Tuan Mudanya?Mungkinkah Tuan Mudanya adalah pria yang ada di depannya ini?!Bahkan, Isaac tahu bahwa semua anggota keluarganya berjumlah 25 orang. Apakah Isaac telah menyelidiki keluarganya?Isaac Cameron adalah juru bicara keluarga Wade di Aurous Hill! Dengan pengaruh dan kekuatan besar yang dimiliki keluarga Wade, menghancurkan dirinya akan sangat mudah seperti membunuh seekor semut!Kaki Albert menjadi lemas dan gemetaran, karena takut saat mendengar kemarahan Isaac. Dia tergagap, “Tuan Cameron, mohon tenang dulu. Saya… saya tidak tahu, ini hanyalah salah paham, Tuan Muda dan saya...”“Diam!” teriak Isaac, “Identitas Tuan Muda sangat rahasia. Jika kamu membocorkannya, aku bersumpah akan menghabisimu dan seluruh keluargamu dari dunia ini!”Do
Elaine seperti terbang ke bulan dan sedikit tidak percaya dengan perkataan Axel yang dia dengar. Uangnya bertambah dari 1,3 juta dolar menjadi 2 juta dolar!Dia bertanya heran, “Kamu yakin? Apakah benar kamu memberiku 2 juta dolar?”Axel mengangguk cepat. “Tentu saja! Ini semua milik Anda!”“Wow, luar biasa!” Elaine tertawa bahagia.Melihat Elaine tidak hanya mendapatkan uangnya, tetapi juga tambahan 500 dolar, para lansia yang lainnya diam-diam mengharapkan hal serupa. Mereka merasa karena uang Elaine bisa dikembalikan, mereka juga akan menerima uangnya, bukankah begitu?Maka, beberapa dari mereka mulai berkata, “Tuan Jordan, bagaimana dengan uang kami?”Axel menoleh ke Albert, kesal.Albert dengan berat hati menyerahkan semua uang yang sudah dia kantongi, karena dia menyerah melawan keluarga Wade yang tidak bisa dia lawan—bahkan mungkin dia akan kehilangan nyawanya. Oleh karena itu, dia berkata, “Dikembalikan, semuanya dikembalikan! Kerena Tuan Wade, kembalikan semua uang mere
Charlie menatap dingin dan bergumam, “Aku tidak ada urusan maupun hubungan denganmu, tapi kamu selalu mengejek dan menghinaku terus, dan sekarang kamu ingin minta tolong? Jangan mimpi!”Kevin tersungkur dan meratap, “Charlie, aku benar-benar minta maaf, aku mohon tolong aku…”Melihat ekspresi kesal Charlie, Albert berteriak ke anak buahnya, “Sialan bodoh, apa yang kalian tunggu lagi? Hajar dia sekarang!”Para pengawalnya terkejut. Lalu, mereka segera menarik leher dan rambut Kevin, mulai memukuli Kevin!Darah segera keluar dari mulut Kevin dan beberapa giginya patah, tetapi pengawal Albert tidak menunjukkan akan berhenti memukul. Setiap tamparan yang diarahkan ke wajah Kevin begitu cepat dan kencang!Albert menoleh ke Charlie dan berkata dengan tersenyum, “Tuan Wade, apakah Anda senang dengan kerja kami?”Charlie mengangguk santai, “Sangat bagus. Oke, itu saja, aku pergi sekarang.”Albert menyerahkan kartu namanya ke Charlie dengan penuh hormat dan berkata, “Tuan Wade, ini adala
Setelah menyelesaikan permasalahan Elaine, Elaine dan Charlie berpisah arah. Elaine memeluk kopernya dengan bahagia seperti anak kecil yang menggenggam lolipopnya, Elaine pergi ke bank untuk menyetorkan uangnya sementara Charlie pulang ke rumah. Saat memasuki rumah, Charlie melihat sepatu Claire ada di lorong, dia tahu kalau Claire sudah pulang dan langsung menuju kamar.Setelah masuk kamar, dia melihat istrinya baru saja selesai menelepon, wajahnya dipenuhi dengan kejutan dan kegembiraan.Charlie bertanya penasaran, “Sayang, siapa tadi yang menelepon?”Claire menjerit senang, “Dia sahabatku, Loreen! Kamu ingat dia?”“Iya, aku ingat.” Charlie mengangguk dan meneruskan, “Dia dulu sekolah di Aurous Hill dan sangat dekat denganmu. Kalau aku tidak salah ingat, dia adalah anak perempuan dari keluarga kaya yaitu keluarga Thomas dari Eastcliff, benar dia kan?”“Benar!” Claire berkata, “Keluarga Loreen cukup terpandang di Eastcliff.”Charlie tersenyum dan berkata, “Lalu, ada apa? Dia a
Charlie meminta Doris untuk mengawasi Loreen setelah dia mulai bekerja dan selalu melaporkan kepadanya jika ada yang aneh.Setelah berbicara dengan Doris, Charlie naik taksi ke bandara untuk menjemput Loreen.Ketika dia sampai di bandara, Charlie turun dari taksi dan menuju ke lobi kedatangan ketika sebuah mobil Mercendes-Benz G-Class mengerem tiba-tiba dan berhenti di depannya.Harold, sepupu Claire, menjulurkan kepalanya dari jendela mobil dan mengerutkan kening ketika melihat Charlie. “Kenapa kamu di sini?”“Aku ke sini untuk menjemput teman Claire. Kenapa kamu di sini?”Charlie juga mengerutkan kening ketika dia melihat beberapa wajah yang dikenalnya di dalam mobil—selain Harold, ada Gerald dan Wendy.Harold mengejek. “Apakah maksudmu Nona Thomas? Kami ke sini untuk menyambutnya, kamu bukanlah apa-apa disini, pergilah!”Charlie mendengus kesal dan berkata, “Kamu yang pergi.”Jadi, Charlie tidak menghiraukan mereka dan berjalan ke arah lobi kedatangan di bandara.Muka Harol
Charlie sedikit terkejut ketika mendengar Harold juga memesan ruangan suite di Heaven Springs.Kebetulan sekali. Bukankah tadi Albert bilang kalau Heaven Springs miliknya? Albert juga menyiapkan ruangan suite di restoran untuk dia, bukankah begitu?Sementara itu, Gerald terkejut, “Wow, Harold, kamu benar-benar berhasil memesan ruangan di Golden Suite di Heaven Springs? Tidak semua orang bisa memesan ruangan itu!”Harold tertawa bangga. “Jujur saja, Golden Suite itu memang sulit aku dapatkan, tetapi untuk mendapatkan ruangan yang lain sangat mudah.”Pernyataan sombong itu, tidak lain hanyalah bualan Harold.Faktanya, untuk melakukan reservasi di Golden Suite, Nyonya Wilson harus meminta bantuan banyak orang untuk memesan ruangan itu.Loreen pernah mendengar tentang Heaven Springs, bahkan di Eatscliff. Dia segera berkata, “Kita semua teman, kamu tidak perlu membuat acara mewah untukku.”Harold berkata dengan malu-malu, “Oh tidak, kamu adalah tamu terhormat kami, bagaimana bisa aku
Wendy bertanya dengan senyum mengejek, “Charlie, bukankah kamu juga memesan ruangan di sini? Ruangan yang mana? Ajak kami untuk melihatnya!”Charlie berkata dengan datar, “Sejujurnya, aku tidak tahu ruangan suite mana yang dipesan. Aku hanya mengirimkan pesan ke Bos mereka dan meminta untuk memesankannya untukku. Aku akan cek pesanannya sekarang, tunggu sebentar.”Harold mengejek jijik, “Tutup mulutmu! Kamu tahu, siapa Bos restoran ini? Dia adalah Don Albert Rhodes yang terkenal itu! Beraninya kamu membual disini? Hati-hati, jika dia mendengarmu, dia akan melumatmu sampai mati dengan jarinya.”Charlie mengabaikan komentar buruk mereka dan tetap melihat pesan yang ada di ponselnya, “Dia bilang memesankan ruangan di Diamond Suite untukku.”Harold tertawa, “Hahaha… Diamond Suite? Charlie, jangan membuatku tertawa, kamu? Kamu tahu siapa yang bisa masuk ke Diamond Suite? Tidak lebih dari 10 orang di Aurous Hill! Kamu itu tidak ada apa-apanya, seperti kentut!”Loreen tetap diam di tenga
Kegetiran membuncah di hati Elaine karena dia benar-benar tidak menyangka Matilda menjalani hidupnya dengan baik.Fakta bahwa Matilda bernilai jutaan saja sudah membuatnya jauh lebih unggul.Pada saat yang sama, dia juga bersukacita karena dia belum pernah bertemu langsung dengan Matilda. Jika Matilda bertanya langsung tentang keadaannya, bagaimana dia akan menjawab?Pada akhirnya, Matilda bukanlah Hannah Queen.Elaine justru akan merasa puas jika dia membandingkan dirinya dengan Hannah.Di sisi lain, Matilda mengalahkan Elaine dalam segala hal, dia lebih cantik, baik hati, cerdas, dan berpengetahuan luas. Bahkan bentuk tubuhnya membuat Elaine tampak tidak berdaya!Sama tidak ada gunanya membandingkan ayam dengan burung merak!Kapan pun dia memikirkan Matilda, dia dapat menghibur dirinya sendiri bahwa dia telah mencuri kekasih Matilda, meskipun dia tidak dapat menandingi Matilda dalam hal apa pun.Tetapi sekarang, Jacob sama sekali tidak berarti bagi Matilda, sementara Elaine m
"Tepat!"Charlie sepakat, seraya memanfaatkan momen saat ini. "Sejujurnya, tahun-tahun yang dihabiskan Matilda di Amerika akan percuma jika dia masih tertarik!""Dia pegiat kawakan Wall Street yang sudah pasti bertemu banyak pria sukses! Kenapa dia tertarik pada pecundang seperti Jacob Wilson? Dia tidak kembali dari Amerika setelah tiga puluh tahun untuk membantu orang miskin, bukan?"Charlie lalu mengakhirinya dengan mendesah. "Menurutku? Ibulah satu-satunya yang akan tertarik padanya."Jacob mendengar hal itu dari balik tembok dan menjadi sangat marah serta malu.Dialah satu-satunya yang tahu bahwa Matilda telah kembali untuknya, meskipun sekarang Matilda bernilai jutaan.Akan tetapi, dia tidak punya nyali untuk menceraikan Elaine dan bersama Matilda.Dia berasumsi bahwa tidak perlu terburu-buru dan bahwa dia bisa saja bersikap diam terhadap Elaine, siapa tahu, Elaine mungkin akan menyerah dan meminta cerai sendiri, dan dengan begitu, dia tidak akan punya masalah lagi untuk be
"Kekasihnya yang sebenarnya?!" seru Elaine kaget. "Apa yang kamu bicarakan?"Charlie menampakkan wajah serius saat dia berkata, "Matilda kembali ke Oskia demi cinta sejatinya, yang sekarang menjadi tunangannya. Namanya adalah Yolden Hart, seorang ekonom top yang sekarang menjadi dosen di Universitas Aurous Hill, yang diundang jauh-jauh dari Amerika Serikat. Dia adalah seorang manajer profesional dan pernah bekerja di Wall Street, jadi dia memenuhi syarat untuk menjadi CEO di perusahaan Fortune 500 mana pun ....""Manajer profesional?" Elaine cemberut. "Itu tetap artinya dia budak upah!"Charlie tertawa. "Jangan meremehkan manajer profesional sekarang. Lihat saja CEO Apple Inc.—dia menghasilkan sekitar seratus juta USD per tahun, dan itu lebih dari tujuh ratus juta dalam dolar Oskia!"Elaine tercengang, tidak dapat membayangkan bagaimana seorang budak upah dapat memperoleh penghasilan sebanyak itu.Pada saat yang sama, Charlie melanjutkan, "Sejujurnya, Profesor Hart tidak akan mend
Elaine tampak terkejut, dan dia segera bertanya, "Kamu juga sudah bertemu Matilda?!"Saat itulah Claire baru menyadari bahwa dia telah membocorkan rahasia, dan dia tiba-tiba tidak tahu harus berkata apa. "Oh ... uh ... Ibu ... aku, uh ... tidak?"Meskipun demikian, Elaine tiba-tiba mendesaknya dengan nada mengancam, "Jika kamu belum pernah bertemu dengannya, bagaimana kamu tahu dia orang yang berpendidikan?!"Saat Claire tetap diam, Elaine menangis tersedu-sedu. "Tidak ... kamu juga berbohong padaku! Benar, kan?!"Sementara Claire bingung bagaimana dia harus menyelamatkan kekacauan ini, Charlie tiba-tiba masuk dan berkata, "Claire tidak, tetapi aku yang melakukannya.""Apa?!" Elaine menatap Charlie, tercengang.Namun, dia segera bertanya, "K-Kau sudah bertemu Matilda?! Apakah Jacob mengajakmu untuk menemuinya?""Ya," Charlie mengakui dan mengangguk.Elaine langsung membentak, dan berteriak, "Lalu kenapa kamu tidak memberitahuku?! Aku selalu memperlakukanmu dengan baik, memperla
Jacob tentu saja membuat Charlie terdiam, pria itu mungkin akan diusir dari rumah, tetapi dia lebih khawatir tentang mobilnya.Sambil mendesah jengkel, dia berkata kepada Jacob, "Dengar, jika gagal, aku tidak akan bisa memberimu tempat yang bagus, apalagi meninggalkan Cullinan bersamamu."Jacob berkata tiba-tiba, "Tapi kenapa—""Jangan lupa, aku masih tinggal di rumah ini bahkan jika Ayah sudah tidak ada!" Charlie menjelaskan, ekspresinya sangat serius. "Jika aku membiarkanmu memiliki tempat yang bagus dan Cullinan, Tuhan tahu betapa besar dendam yang akan disimpan istrimu terhadapku. Aku juga perlu memiliki rasa mempertahankan diri!""Jika aku memberimu apartemen kumuh, setidaknya aku bisa membela diri bahkan jika dia marah tentang itu. Maksudku, aku tidak bisa membiarkanmu tidur di jalanan, bukan? Claire dan aku akan bersalah karena meninggalkan orang tua kita."Melihat ekspresi serius di wajah Charlie, Jacob menghela napas panjang sambil menepuk bahu Charlie, mengerang sedih, "
Charlie mendesah. "Sudah kubilang ini akan meledak, Ayah, tapi Ayah meragukanku.""Aku tidak meragukanmu," Jacob segera membela diri. "Kupikir aku mungkin beruntung."Charlie memotongnya, "Cukup adil. Lalu, bagaimana Ayah akan menangani ini? Aku bisa mencoba menghentikan ibu pergi ke pesta pernikahan itu dan mencegahnya masuk ke aula meskipun dia pergi, tapi apa yang akan terjadi pada kalian berdua? Apakah kalian ingin bercerai atau tetap bersamanya?"Cahaya di mata Jacob memudar saat dia mengangkat bahu dan mendesah. "Jika aku bisa menceraikannya, aku akan melakukannya, dan aku akan hidup bahagia dengan Matilda sekarang. Siapa yang akan menemaniku jika aku melakukannya sekarang? Apakah menurutmu Elaine akan membiarkanku tinggal di Elit Thompson, dengan sikapnya seperti itu?""Pada akhirnya, aku akan diusir tanpa tempat tinggal, dan aku tidak sanggup menanggung penghinaan karena harus pindah kembali bersama ibu dan saudara laki-lakiku, bukan? Sial, mereka bahkan mungkin tidak akan
Mendengar Elaine mengancam akan bunuh diri, Claire berseru dengan mendesak, "Bawa aku kepadanya sekarang!"Polisi lalu lintas itu segera mengangguk. "Ayo!"Saat polisi lalu lintas itu segera membawa Claire ke Elaine, Charlie tiba tepat saat itu dan mengejarnya setelah meninggalkan barang bawaan di pintu masuk.Menghentikan mereka, dia bertanya, "Permisi, Pak Polisi, di mana pria yang datang bersama Nyonya Parker? Bolehkah aku menemuinya?""Anda siapa?" tanya polisi lalu lintas itu."Aku menantunya," jawab Charlie. "Aku berpikir bahwa sementara istriku berbicara dengan ibunya, aku dapat berbicara dengan ayah mertuaku, berdamai, dan membawa mereka berdua pulang.""Wah, itu bagus sekali!"Polisi lalu lintas itu berseru dan segera memberi isyarat kepada seorang rekannya, "Kemarilah. Bawa pria ini ke Jacob Wilson!""Oke!" Polisi lalu lintas lainnya juga cukup antusias.Charlie memasuki ruangan tempat Jacob pertama kali berada, dan segera melihat Jacob yang murung sedang menghisap r
Charlie mengerutkan kening sambil berpikir sejenak, sebelum berkata, "Yah, ada rencana, tetapi aku tidak bisa menjamin peluangnya. Aku juga butuh kerjasamamu denganku dan tidak membiarkan apa pun terlewat, atau semuanya akan sia-sia. Bisakah kamu melakukannya?""Aku bisa!" Claire mengangguk, bertekad, sebelum bertanya cepat, "Jadi? Apa rencananya?""Yah, itu tidak spesifik," jawab Charlie. "Kita hanya perlu berimprovisasi seiring berjalannya waktu. Ayo kita ke sana saja sekarang!"***Mereka meninggalkan bandara dan naik taksi ke markas polisi lalu lintas.Tepat saat dia masuk, mereka melihat Cullinan mereka diparkir di luar.Charlie menyuruh Claire masuk terlebih dahulu sementara dia membawakan barang bawaannya sebelum mengikutinya.Sementara itu, Elaine meratap di ruangannya, "Aku sudah menikah dengannya selama bertahun-tahun! Menderita begitu banyak rasa sakit dan penghinaan, hanya untuk dia berhubungan dengan mantan kekasihnya di belakangku! Apakah salah jika aku gagal?"Po
Claire tidak begitu berpengalaman dalam hal cinta dan karenanya tidak tahu bagaimana orang yang terjebak dalam cinta segitiga akan berpikir atau mengapa mereka mengalami perubahan suasana hati yang begitu buruk?Namun, penjelasan Charlie memberinya gambaran umum, dan dia mendesah, "Sebenarnya, ayah tampak sangat buruk ketika Matilda kembali. Dia begitu terobsesi padanya sehingga dia tidak peduli apakah ibu masih hidup, bahkan membawanya pulang untuk makan malam. Aku akan marah jika menjadi ibu."Charlie mendesah jengkel. "Baiklah, jangan berlama-lama. Ayo pergi ke kantor polisi lalu lintas.""Ya!" Claire mengangguk, sebelum memegang tangannya, "Jika mereka ada di sana, itu berarti mereka aman, dan mereka tidak akan berkelahi dengan para petugas di sana. Jadi, jangan pergi begitu cepat."Charlie mengangkat alis. "Apa maksudmu?"Claire mendesah, jelas merasa terganggu. "Kita harus berpikir, bagaimana kita akan meredakan situasi ini? Jika memang seperti yang kamu katakan dan ibu suda