Charlie mengulurkan tangan kanannya untuk menutupi separuh wajahnya karena dia benar-benar tidak tahu lagi bagaimana harus menanggapi ayah mertuanya yang bodoh. Kali ini, Jacob menjawab panggilan telepon itu, dan dia bicara dengan santai, "Halo, Claire. Aku sudah bersama Charlie, dan kami sedang dalam perjalanan pulang sekarang." Tiba-tiba, Jacob mendengar suara marah Claire dari kursi belakang, “Ayah! Ayah benar-benar mengecewakan aku!” Jacob berteriak kaget. Karena dia tidak memegang ponselnya dengan kuat, ponselnya tergelincir dari tangannya dan jatuh ke jurang. Dia bahkan tidak peduli untuk mengambil ponselnya. Sebaliknya, dia hanya berbalik, saat dia menatap Claire dengan ngeri. “Cla… Claire?! Kamu… kenapa kamu ada di dalam mobil juga?!” Claire bertanya dengan terengah-engah, “Mengapa aku tidak boleh berada di dalam mobil? Kalau aku tidak berada di dalam mobil, aku tidak akan pernah tahu bahwa Ayah telah selingkuh di belakang ibu!” Jacob merasa sangat sedih, dan dia be
Claire tercengang, dan dia tidak tahu bagaimana harus menanggapinya. Jacob yang duduk di kursi penumpang sangat sedih, sehingga dia menangis dan tersedak ketika dia berkata, “Saat itu, ibumu dan aku tidak memiliki hubungan emosional atau kasih sayang satu sama lain. Jika aku harus berbicara yang sebenarnya, sebelum aku mabuk malam itu, aku bahkan tidak banyak berinteraksi dengan ibumu sebelumnya. Kamu juga pasti bisa melihat dengan jelas bahwa Bibi Hall-mu jauh lebih baik daripada ibumu dalam segala aspek. Sangat tidak mungkin bagi pria normal untuk melepaskan Bibi Hall-mu dan memilih ibumu sebagai gantinya. Aku benar-benar tidak berdaya, dan aku dipaksa menemui jalan buntu saat itu!” Saat Jacob berbicara, dia melihat ke luar jendela dengan tampilan sedih dan dirugikan di wajahnya saat dia bicara dengan depresi, “Sebelumnya, Bibi Hall-mu dan aku sudah merencanakan kehidupan kami setelah lulus kuliah. Kami akan pergi dan melanjutkan studi kami di Amerika Serikat bersama-sama. Kamu j
"Aku mengerti! Aku mengerti!" Jacob mengangguk dengan penuh semangat saat dia berkata berulang kali, "Ke depannya, aku tidak akan pernah memakai jam tangan ini saat di rumah." Meskipun Charlie duduk di samping tanpa mengatakan apa-apa dari tadi, dia juga sedikit lega ketika mendengar ini. Memang tidak mudah bagi ayah mertuanya selama ini. Faktanya, alasan utama kenapa Jacob menoleransi Elaine selama bertahun-tahun adalah demi Claire. Jika bukan demi putrinya, dia tidak akan menolerir hal ini untuk waktu yang lama. Jadi, bisa dilihat bahwa ayah mertuanya sebenarnya bukan pria berengsek. Paling tidak, kasih sayangnya untuk Claire memang sangat besar. Terlebih lagi, bahkan ketika Claire menanyakan tentang masalah ini, Jacob tidak pernah sekali pun menyebutkan bahwa alasan mengapa dia menderita begitu banyak ketidakadilan selama dua dekade terakhir adalah demi Claire. Jacob memang pantas sebagaimana pepatah yang mengatakan bahwa cinta seorang ayah itu besar dan tanpa pamrih. ***
Ketika Charlie keluar dari lingkungan vila, dia tidak melihat Nanako di mana pun. Dia melihat ke sekeliling beberapa kali, tapi Nanako tidak bisa ditemukan. Charlie merasa sedikit kecewa dan bingung. Dia tahu bahwa pengamatannya tidak salah. Meskipun gadis itu memakai masker di wajahnya, dia yakin itu adalah Nanako. Karena Nanako sudah datang jauh-jauh ke Vila Elit Thompson, dia pasti datang ke sini untuk mencarinya. Jadi, mengapa tiba-tiba dia menghilang? Saat Charlie memikirkan hal ini, dia menghela napas. Dia benar-benar tidak tahu apa yang ada di benak gadis Jepang itu. Sementara itu, Nanako sedang bersembunyi di toko teh susu sambil memandangi Charlie dari kejauhan. Ketika Nanako melihat raut bingung dan putus asa di wajah Charlie, dia merasakan perasaan aneh dan tak biasa di suatu tempat yang jauh di dalam hatinya. Dia memang datang ke sini untuk mencari Charlie malam ini. Pertandingan final akan segera berlangsung, dan dia tahu betul bahwa akan sangat sulit baginya
Lalu, Nanako buru-buru bicara ke pemilik toko teh susu, "Bos, tolong beri saya segelas teh susu lagi." Si pemilik menjawab, “Nona, kami mau menutup toko sekarang. Karyawan kami juga sudah selesai bekerja. Saya minta maaf, sekarang kami tidak dapat membuatkan segelas teh susu lagi untuk Anda.” "Oke." Nanako mengangguk tanpa daya. Saat ini, dia melihat Charlie berjalan ke sisi kanan gerbang lingkungan vila kelas satu Vila Elit Thompson. Jadi, Nanako buru-buru membawa gelas teh susu di tangannya sambil mengejar Charlie. Charlie mengira Nanako sudah pergi. Jadi, dia berencana ke apotek untuk membeli sekotak tablet suplemen hati untuk ayah mertuanya. Ketika Charlie sampai di pintu masuk apotek, dia melihat poster besar yang tergantung di pintu masuk apotek. Itu adalah poster Quinn yang cantik dan tak tertandingi, dia memegang Pil Perut Apothecary di tangannya. Juga ada slogan yang Quinn tulis sendiri: “Obat baru orang Oskia, produk dalam negeri yang baru. Saya percaya pada Pil Per
Faktanya, Nanako tidak tahu apa yang harus dikatakan saat ini. Oleh karena itu, tiba-tiba dia terpikir untuk memberikan teh susu kepada Charlie. Meskipun Charlie merasa sedikit terkejut, dia tidak minum anggur maupun seteguk air pun karena tadi pergi untuk menjemput ayah mertuanya, dan dia merasa haus saat ini. Jadi, tanpa sadar dia mengambil gelas teh susu di tangan Nanako sebelum tersenyum dan berkata, “Terima kasih. Kebetulan, saya juga merasa haus.” Setelah mengatakan itu, Charlie menunduk sebelum menyesap sedotan dan meminum teh susu itu. Pada saat ini, Nanako tiba-tiba menyadari, dan dia berseru di dalam hatinya, 'Ups! Aku tadi sudah menyesap sedikit teh susu itu… Meskipun aku hanya meminumnya beberapa teguk, tetap saja aku sudah meminumnya! Bukankah itu berarti, aku sudah mencium Charlie secara tidak langsung?' Charlie tidak tahu bahwa Nanako sudah meminum teh susu itu sebelumnya. Sambil terus minum teh susu, Charlie berkata, “Ito-san, mengapa Anda datang mencariku beg
“Nenek moyang kami orang Oskia selalu memikirkan agar bagaimana kami bisa menjadikan diri sendiri lebih baik. Bahkan, jika kami bertarung, kami hanya akan bertarung dengan diri sendiri—kami bertarung dengan diri kami yang dulu dan sekarang!” “Alasan mengapa bertarung dengan diri kami yang dulu adalah agar bisa melampaui diri kami sekarang dan masa lalu. Kami ingin meningkatkan diri di bidang medis sehingga dapat hidup lebih lama. Kami ingin meningkatkan teknik bertani agar dapat memberi makan lebih banyak orang. Kami ingin meningkatkan keterampilan laga dan bertarung sehingga dapat membuat diri lebih baik dan lebih kuat." Karena itu, Charlie melihat ke arah Nanako sebelum dia bertanya, "Jika Anda tidak lagi diizinkan untuk berpartisipasi dalam kompetisi mulai sekarang, apakah akan berhenti meningkatkan diri atau bahkan berhenti berlatih laga dan pertarungan di masa depan?" Nanako berseru, “Tentu saja tidak! Biar pun saya tidak bisa lagi berpartisipasi dalam kompetisi, saya tidak
Charlie tidak tahu tampilan seperti apa yang ditunjukkannya pada Nanako. Bagaimana pun, dia tidak memiliki cermin pada saat itu untuk melihat ekspresi wajahnya sendiri. Namun, dia bisa mengingat suasana hatinya saat itu. Pada saat itu juga, dia benar-benar merasa tertekan ketika melihat Nanako terus-menerus diserang dan dipukul oleh lawannya. Jadi, apa yang Nanako lihat di saat itu pastilah tampilan tertekan di matanya? Saat memikirkan hal ini, Charlie juga merasa sedikit malu. Dia menghela napas sambil berkata dengan serius, “Jangan konyol di masa depan. Anda bisa tampil maksimal dalam pertandingan, tapi jangan menempatkan diri dalam situasi berbahaya hanya demi obsesi Anda.” Ketika Nanako mendengar Charlie menunjukkan kekhawatiran terhadapnya, dia merasa sangat senang, seperti wanita yang manis dan lembut. Dia mengangguk sebelum berkata, "Saya mengerti, Tuan Wade!" Charlie menatapnya, dan dia masih bisa melihat memar dan bekas luka di sudut mata Nanako. Pada saat ini, C
Setelah kehilangan segalanya, Jacob benar-benar tampak tidak akan bisa bangkit lagi.Namun untungnya, dia memiliki pilar dalam bentuk Elaine.Sebenarnya, Elaine akan menjadi wadah, mencambuk Jacob agar bugar jika dia terlalu sombong.Namun di sisi lain, sekarang setelah Jacob benar-benar putus asa, dia akan memaksanya untuk tersenyum dan beraktivitas seperti biasanya.Sikap Elaine terhadap seluruh masalah ini juga jelas. Meskipun Jacob baru saja kehilangan pekerjaannya, dia akan mengajaknya berbelanja bersamanya di Dubai bahkan jika dia koma. Bahkan jika dia sudah meninggal, dia akan mengkremasinya dan membawa abunya.Oleh karena itu, dengan cengkeraman Elaine yang kuat di tali kekang Jacob, dia pergi jalan-jalan, berbelanja, dan berfoto selfie dengan Elaine setiap hari, yang pada akhirnya meringankan beban suasana hati dan semangatnya.***Kembali di Aurous Hill, Charlie tengah mempersiapkan pernikahan Yolden Hart dan Matilda Hall yang semakin dekat.Yolden adalah teman sekolah
"Sampai jumpa."Begitu Charlie menutup telepon Matilda, telepon Don Albert langsung masuk.Dia terdengar gugup saat Charlie menjawab telepon, berkata, "Tuan Wade, saya rasa saya sudah keterlaluan ....""Tunggu, ada apa ini?" tanya Charlie."Ayah mertua Anda, tentu saja ...." Don Albert mendesah. "Anda meminta saya untuk meninggalkannya sementara waktu, jadi saya lakukan. Saya bahkan menolak saat dia meminta untuk memesan ruangan di Heaven Springs.""Yah, itu bukan masalah, kan?" Charlie mengangkat bahu. "Dia dan Zachary bersekongkol untuk membuat masalah besar. Karena Anda bos Zachary, sudah sepantasnya Anda menolaknya karena Anda tidak menghargai apa yang telah dia lakukan.""Itulah masalahnya. Kupikir pendekatan itu juga tepat," kata Don Albert cepat. "Saya juga tidak bersikap baik ketika Tuan Bay dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan menelepon. Saat itulah dia berkata akan mencoba menyelamatkan posisi Jacob sebagai wakil presiden, tetapi saya katakan kepadanya bahwa itu bukan ur
Sementara itu, Charlie berada di bawah di kantor Claire, sedang menunggu untuk menjemputnya dan pulang.Saat itulah Matilda meneleponnya, bertanya segera setelah dia menjawab, "Charlie, apakah kamu tahu bagaimana keadaan Jacob? Dia tidak pernah menjawab satu pun pesanku—apakah dia akan baik-baik saja?""Aku tidak tahu," jawab Charlie. "Dia dan Elaine sedang berada di Dubai untuk sebuah perjalanan ... ada apa?""Dia mengundurkan diri," Matilda mendesah. "Aku hanya melihat pernyataan publik yang diposting oleh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sore ini. Di situ tertulis bahwa dia sendiri yang mengajukan pengunduran diri, tetapi rasanya tidak seperti itu. Aku bertanya-tanya apakah dia berselisih dengan anggota asosiasi lainnya ...."Charlie sebenarnya terkejut mendengar bahwa Jacob telah mengundurkan diri.Dia telah memberi tahu Zachary untuk mengungkap kebenaran kasus penipuan patung perunggu untuk memberi Jacob pelajaran sehingga Jacob akan mengerti arti dari rasa sakit yang sebenarnya
Jacob menangis saat turun dari pesawat dan naik taksi ke hotel.Elaine, yang sudah berbaring selama 24 jam, tercengang tak bisa berkata apa-apa saat melihatnya masuk, menangis seperti anak kecil.Sebaliknya, Elaine tampak seperti ibu bagi Jacob saat dia melemparkan dirinya ke pelukannya dan menangis, "Sayang ... si berengsek Tuan Bay itu menipuku ... aku tidak punya apa-apa lagi sekarang ...."Terkejut sejenak bahwa Jacob akan menangis di pelukannya seperti itu, Elaine segera tersadar dan menepuk punggungnya sambil menghiburnya, "Oh, sudahlah, berhentilah menangis. Siapa yang peduli dengan penggemar Kaligrafi dan Lukisan? Kita sama sekali tidak peduli! Dengarkan aku dan jangan pernah ke sana lagi!"Jacob terus terisak, "Tapi aku peduli ... aku ingin pergi ...."Dengan kesal, tangan Elaine yang menepuk-nepuk Jacob beberapa saat lalu meluncur turun ke pinggulnya dan mencubitnya dengan ganas sebelum dia menyadarinya."Aduh!" Jacob menjerit kesakitan, dan dia menuntut dengan marah, "K
Jacob bahkan tidak peduli dengan tatapan orang lain kepadanya, dan dia segera menelepon Tuan Bay.Tuan Bay sudah pulang dan duduk di sofa bersama istrinya, menatap ponselnya dan menunggu Jacob menelepon untuk menuntut penjelasan.Tuan Bay tahu bahwa dia harus bertanggung jawab atas hal ini dan jika dia menghindari Jacob, itu bisa jadi pengakuan bahwa dia telah mengecewakan Jacob.Jadi, untuk menghindari masalah yang tidak perlu, dia memutuskan untuk berterus terang kepada Jacob.Tentu saja, dengan berterus terang, dia bermaksud mengalihkan tanggung jawab seperti yang disarankan istrinya.Oleh karena itu, saat menjawab panggilan Jacob, dia langsung mendesah malu, "Hei, Jacob. Aku minta maaf soal itu ...."Namun, Jacob sangat marah dan langsung berteriak, "Tuan Bay! Apa kamu mempermainkanku?! Kamu bilang surat pengunduran diri itu lebih formalitas, tapi kamu malah mengumumkannya ke publik! Jadi, semua hal yang kamu katakan tentang membantuku itu hanya jebakan, ya?! Hinanya kamu! Dan
Penerbangan yang berulang kali membuat Jacob tersiksa.Bahkan sebelum dia benar-benar sempat menikmati Dubai, dia sudah muak dengan tempat itu dan tidak ingin kembali lagi.Dan selama penerbangan, dia tidak bisa menghentikan pikirannya yang terus melayang.Sekarang karena dia tidak mendapatkan kembali uang yang telah hilang, satu-satunya harapannya adalah Tuan Bay.Untungnya, Tuan Bay serius dengan janjinya bahwa dia setidaknya akan menyelamatkannya dari jabatan sebagai kepala departemen.Itulah sebabnya, meskipun pikirannya melayang, dia tidak pernah mempertimbangkan kemungkinan bahwa dia akan dikeluarkan dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan.Begitu pesawatnya mendarat, dia tidak menunggu untuk mematikan mode penerbangan ponselnya, menunggu koneksi internet kembali, sehingga dia dapat bertanya kepada Tuan Bay tentang pertemuan itu.Begitu dia melakukannya, dia menerima banyak pesan dari akun publik hingga kenalannya—banyak yang telah mengetahui bahwa dia telah mengundurkan diri d
Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan cukup efisien—segera setelah rapat ditutup, berita bahwa wakil presiden administratif telah mengundurkan diri diunggah di laman resmi dan media sosial mereka.Pemberitahuannya sederhana dan tidak pernah menyebutkan apa yang telah dilakukan Jacob, hanya saja wakil presiden administratif telah meminta pengunduran diri karena alasan pribadi. Permintaan tersebut telah disetujui dan semua anggota telah menyetujuinya.Dan begitulah cara pesan yang sederhana dan singkat menendang Jacob keluar dari Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan sepenuhnya.Di kota, asosiasi lain yang terkait erat dengan Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan adalah berbagai perkumpulan budaya dan kalangan penggemar barang antik serta Universitas Senior. Faktanya, sebagian besar penggemar laman publik Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan berasal dari Universitas Senior, dan setiap dosen, mahasiswa, dan bahkan dosen tamu berlangganan.Sebenarnya, itu sepenuhnya perbuatan Jacob.Setelah ceramahnya, dia akan
Tidak banyak anggota di Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan—hanya sekitar dua puluh orang.Oleh karena itu, atas permintaan Tuan Bay, semua orang hadir di konferensi pada pukul satu siang.Dia memilih sore hari karena ada beberapa orang yang pergi untuk melakukan penjangkauan, termasuk Walker, yang menggantikan mengajar Jacob.Begitu seluruh Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan kecuali Jacob diberitahu tentang pertemuan wajib, setiap anggota hadir tepat waktu, duduk dengan anggun dan penuh perhatian di ruang konferensi yang besar.Tuan Bay juga tidak membuang-buang waktu untuk pembukaan—begitu dia melihat semua orang telah hadir, dia mengumumkan, "Semuanya, aku mengumpulkan kalian di sini hari ini karena wakil presiden administratif kita, Jacob Wilson, diduga terlibat dalam skema jahat tertentu.”"Tadi malam, Tuan Wilson mengajukan pengunduran dirinya kepadaku, dan setelah berdiskusi dengan wakil presiden, kami semua memutuskan untuk mengadakan pemungutan suara. Ini akan terbuka untuk setiap
Setelah mengirimkan surat pengunduran dirinya, Jacob tidak menyangka bahwa surat itu akan menjadi pemicu pemecatannya.Dia juga tidak bisa tidur nyenyak di motel kumuh itu dan ada lingkaran hitam di bawah matanya saat dia bergegas ke bandara keesokan paginya.Setelah melewati pos pemeriksaan dan menaiki pesawatnya, semuanya berjalan lancar hingga penerbangannya ke Dubai lepas landas pukul sepuluh pagi.***Sementara itu, wakil presiden Asosiasi Kaligrafi dan Lukisan lainnya telah tiba di kantor Tuan Bay.Mereka semua punya tujuan yang sama—menekan Tuan Bay dan membuat Jacob dikeluarkan dari asosiasi itu, apa pun yang terjadi.Tentu saja, mereka tahu bahwa Tuan Bay pasti harus membantu Jacob karena Jacob dekat dengan Don Albert. Jika Tuan Bay bersikeras melindungi Jacob, mereka seharusnya tidak memaksa, atau Jacob akan mendengarnya, dan pria itu akan menyimpan dendam.Meski begitu, saat para wakil presiden memasuki ruang Tuan Bay dan menutup pintu di belakang mereka, salah satu da