I never once doubt Ethan’s words. If he says something, he’ll do it without any questions or explanations. But the moment he gets closer with Kendra, his words seem like an empty promise—something I shouldn’t trust with. Ang layo na namin sa isa’t isa. Hindi ko na rin siya napagsasabihan ng mga problema ko, hindi ko na makwentuhan, makasama sa mall sa tuwing may bibilhin ako. Liam replaced his place, pero kahit na mahigit isang taon na kami ni Liam, hinahanap-hanap ko pa rin siya. Siguro gano’n talaga kapag best friend mo. “Sera, you should take a rest,” pakiusap ni Liam nang makalapit ito sa’kin. Halos lumuhod na siya sa harapan ko para pantayan ako mula sa pagkakaupo ko sa harap ng kabaong ni Mama. “I’m fine, Li. Kaya ko pa.” I kept fighting until her last days. Ni wala na atang luhang lumalabas sa mga mata ko dahil sa kakaiyak ko nitong unang araw ni mama sa kanyang lamay. Kaya noong nailibing na si mama ay halos tuluyan nang bumagsak ang buo kong katawan. Akala ko ayo
LIAM SIRIUS REYESSera is resting in the VIP room here at the Sierra Medical Hospital. Ilang oras ng tulog si Sera, at hindi ko man lang magawang gisingin habang hawak niya ang kamay ni Ethan.Ethan doesn’t want to let her go. Hindi ko mapigilang makaramdam ng selos. It should be me. Ako dapat ang nakahawak sa kamay niya lalo na ngayong mas kinakailangan ako ni Sera matapos ang trahedyang nangyari sa kanyang mama. Or… Talaga bang kailangan ako ni Sera?But it felt like only him could calm her. Kaya naman ay wala akong ibang magawa, kun’di ang pagmasdan silang dalawa. Kahit sobrang sakit na.Ilang araw nang lumalapit si Ethan kay Sera. He’s always making sure that he’s here, he’s with her. Paano naman ako? Sa tuwing lalapitan ko si Sera, parang mas hinahanap-hanap niya ang presensiya ni Ethan. Gusto kong magalit. Mainis. Kasi ako itong boyfriend niya. Pero parang kasalanan ko pa kung bakit nagkalayo ang dalawa. They looked… Perfect together.From the start, I knew Sera had feelings f
It’s been a two weeks since my mother was buried. Dalawang linggo na rin ang nakakaraan nang aminin ni Ethan ang nararamdaman niya sa’kin at dalawang linggo na ring hindi nagpaparamdam si Liam sa’kin.Did he really leave me? Just to be with Ethan? Anong gusto niyang maramdam ko sa ginawa niya? Ma-guilty? I’m mad. Hindi ko alam kung dahil ba sa pag-iwan ni Liam sa’kin o sa sarili ko dahil hinayaan ko lang siyang umalis?Tatlong linggo na ring hindi nagpaparamdam si papa sa’kin. Maging si papa iniwan na rin ako. “Sera, anak,” nilingon ko si Manang nang pumasok ito sa kwarto ko.“Magpapaalam sana ako, naaksidente kasi si Yona. Ayoko sanang iwan ka mag-isa pero kailangan ako ng anak ko…” Napatayo ako agad tsaka ko siya nilapitan dala ang wallet ko. “Okay lang, manang. Kumusta po siya? Heto, may pera ho dito gamitin niyo—” “H’wag na ija. Kailangan mo ‘yan…”“Kunin mo na manang. Mas kailangan niyo po ‘yan. May pera pa naman po ako. Tsaka ‘yong kompanya din ni mama. I’m sure may pera din
Ayaw umuwi ni Ethan nang kinagabihan. Ako lang daw kasing mag-isa at ayaw niyang may masamang nangyari sa’kin kaya buong gabi kaming nag-movie marathon na may halong landian.I should be grieving right now. I just lost my mom, but with Ethan’s presence, it felt impossible to get sad and worry about tomorrow.Maaga akong nagising kinabukasan at nakita ko si Ethan na nakahiga sa sofa na nasa tapat ng kama ko, may librong nakapatong sa mukha niya at nakasuot pa ng eyeglass. Did he study here? While watching me? Kikiligin na ba ako? Kinuha ko ang comforter ko at dinala ko iyon kay Ethan. Kinuha ko mula ang librong nakapatong sa dibdib niya maging ang eyeglass na suot niya tsaka ko siya kinumutan. I kissed his forehead bago bumama para maghanda ng agahan nang hagitin ni Ethan ang kamay ko kaya napasubsob ako sa kanya.Hinila pa ako ni Ethan para makapatong ako sa kanya. “Hoy, umagang-umaga e…” Mabilis pa sa alas-tres ang pagsunggab ni Ethan ng halik sa sa’kin kaya sa gulat ko ay nasapa
The revelation from Ethan’s shocked me. Hindi ako agad makapagsalita sa sinabi niya, still having a hard time to process everything. He did that to protect me? From what? Anong gagawin ni Kendra sa’kin?But as I was about to ask, he hugged me. Refraining me to speak or ask for more. Still, hindi ako makalma ng pagyakap niya. Gusto ko siyang tanongin pa, but he already ended it.“Let’s forget about that and focus on what we have now, Sera.”We continue to dance, but my head’s flying everywhere, clouded with possible thoughts. Anong pinag-usapan nila? How about the Singapore trip na kasama silang dalawa? Hindi ko maintindihan.Ethan distracted me by playing games later on. Natapos na rin kaming kumain at nanood ng movie habang nakasandal ako sa kanyang balikat at magkahawak ang aming mga kamay. He’s playing my hand.Sana palagi na lang kaming ganito ni Ethan. Masaya. Walang iinisip na iba—but beca
Inilibot namin ni Ethan ang isla, gumala, nag foodtrip at naligo ng dagat kahit na hindi naman ako marunong lumangoy. Ilang beses na akong tinuturuan ni Ethan, pero napupunta lang iyon sa paglalandian naming dalawa.“Gutom na ako,” wika ko nang makaahon ako sa pool. Ethan stayed on the edge of the pool, staring at me with his naked eye.Mabilis kong binalot ang tuwalya sa katawan ko nang umihip ang hangin dahilan para lamigin ako.“You can eat me, my love.” “Che! Nananakit na ang balakang ko! Lulumpuhin mo ba ako?!” Asik ko sa lalaki.Simula kasi nang gabing iyon ay ayos ayaw na akong tigilan ni Ethan na siyang gustong-gusto ko rin naman.Tatlong araw na rin kaming nakatambay dito sa Moalboal, pero gumagala sa iba’t ibang parte ng south.“Well,” umahon siya sa pool at sinuklay ang kanyang basang buhok gamit ang kanyang mga daliri. And the way he brushes his hair looks so damn sexy and hot.Mabilis kong iniwas ang tingin ko sa lalaki at sumimsim na lang sa apple juice na nakahanda pa
Ilang linggo na lang ay pasukan na. Ngunit hindi pa rin ako nakakapag-enroll. Ni hindi ako makalabas ng bahay dahil bantay sarado ako ng mama ni Kendra.I don’t want her to call her by her name. It makes me feel sick. Sukang-suka na ako nang malaman kong best friend siya ni mama, pero heto inahas ang asawa ni mama—worst before he could have me.Nakakasuka pa lalo nang ipilit nila ang mga sarili nila sa pamamahay ko. “I will be gone for a week, business trip. So, Sera, please be good to your mom and sister, Kendra,” papa ordered me.Napaismid ako sa inutos niya. How could he?! Mama just died and now bringing his mistress and their child into my house? Where’s the decency?! Ni hindi ko nga nakita sa lamay at libing ang magaling kong ama, tapos dadalhin niya rito sa pamamahay ni mama ang walang hiyang sumira sa pamilya namin? The audacity!“Ako pa talaga ang magiging mabait sa kanila? They’re in my house, papa!” I yelled, almost dropped my utensils dahil sa galit akong napahampas ng mga
Kinabukasan ay naiwan akong mag-isa kasama si Harris na nagtatanong ng mga bagay-bagay tungkol sa kukunin kong kurso at siya na bahala daw na mag-enroll sa’kin. Gusto kong sumama sa kanya, pero habilin sa kanya ng babaeng iyon ay huwag na huwag akong palalabasin ng bahay.Inabot din sa’kin ang bagong cellphone. Cheap. Pero okay na rin. Matawagan ko lang si Ethan.But every time I dialed his phone number, ay laging out of coverage iyon. Did he change his number? Did you really leave, Ethan? Nasa abroad ka na ba? What about your promise? Akala ko ba hindi mo ako iiwan?Nakaramdam ako ng kirot sa dibdib ko nang malamang iniwan nga talaga ako ni Ethan. I hate you. I really hate you, Ethan.“Miss Sera, may kailangan pa ba kayo?” Tanong ni Harris nang makapasok ito sa kwarto ko.Bigla akong kinabahan dahil ni minsan ay hindi ito pumapasok sa kwarto ko, at hindi din siya papasok ng basta-basta sa kwarto ko. Ni hindi nga siya umaakyat sa taas unless may kukunin itong documents sa silid nila m
ETHAN SIERRA“Ethan! Why are you doing this to me? Ako ang girlfriend mo! Bakit ba puro si Sera na lang ang kasama mo! Bakit siya na lang palagi?!” Kendra's voice was sharp, filled with frustration and jealousy.“Pwede ba, Kendra? I don’t have time for your bullshit!” I snapped, my patience wearing thin.Nanlaki ang bilugang mga mata ni Kendra, at siyang pamumula naman ng kanyang tenga at pisngi sa galit at inis.I hadn’t meant to yell at her, but she had been pushing me for days, testing my patience when I had nothing left to give. I was exhausted—mentally and emotionally. Everything had happened so suddenly.Tita Sarah was gone.Sera hadn't spoken since. The shock had stolen her voice, leaving her trapped in a silence none of us could break.Sometimes, she would just sit there, staring at her mother’s coffin, tears falling quietly down her cheeks. Liam had tried to comfort her at first, but when she didn’t respond when she didn’t even acknowledge his presence, he eventually stopped
ETHAN SIERRADays have passed and our school year has ended. I immediately went to Manila for the training. Pagkarating ko sa mansyon ni Lolo ay isang malakas na sampal ang natanggap ko.“You’re helping the Valencias?!” Sigaw nito na halos pumutok na ang ugat nito sa leeg dahil sa galit. Hinila ako ni Yael palayo kay Lolo. “It doesn’t mean he’s helping Gabriel Valencia, Lo. You know how close he is to his child. At walang kasalanan si Sera sa nangyayari sa mga magulang niya. She’s innocent!” “Yes, she’s innocent. But that doesn’t mean you have to help them. Baka nakakalimutan mo kung magkano ninakaw ng lalaking iyon sa’tin, Ethan. And now you’re investing in their company. Are you fucking insane? Sa papaluging kompanyang iyon?!”Nagtangis ang panga ko sa sinabi ni Lolo. He has the right to get mad. I invested his money in Sera’s Furnitures Company—but that money is from working hard as a trainee. Hindi naman ako basta-basta nag-iinvest ng gano’ng kalaking halaga kung alam kong hindi
ETHAN SIERRAI felt uneasy when Sera didn’t show up at school for days. The longer she was gone, the more restless I became.So I went to her house.Manang was the one who greeted me at the door, her expression heavy with concern. “Nasa ospital sila Ethan,” she said. “Nakunan si Sarah. Pwede mo namang puntahan, pero uuwi na rin sila bukas.”Something inside me tightened.I didn’t waste time—I went straight to the hospital. But when I got there, I found myself unable to move forward.Sera sat in the hallway, her hands folded neatly on her lap, her posture still. Too still.She looked lost.Her mother wouldn’t even speak to her, and she didn’t push. She just sat there, her face void of emotion. Then, as if sensing someone watching her, she let out a deep sigh and forced a smile—one that didn’t reach her eyes. As if nothing had happened.But I knew better.And this—this was exactly why I didn’t want to lose her smiles.Because I knew how quickly her world could fall apart. And if I could
ETHAN SIERRAI was sitting under a coconut palm tree, flipping through the pages of my book while the waves crashed against the shore. The birds were humming, and the wind made the trees sway, their leaves rustling softly. It was calm, peaceful—one of those moments where everything just felt right—or just I thought so.“Ayoko pa kasing umuwi, Mama! Ayoko!” Sigaw ng batang babae at mabilis na tumatakbo palayo sa tinatawag niyang mama.She’s small, but runs like a cheetah. Hingal na hingal ang Mama niyang napahinto habang ang kamay ay nakasenyas sa bata na lumapit sa kanya.Pero inilabas niya lang ang dila niya sa Mama niya at nakwembot pa. Hindi ko mapigilang matawa dahil ang cute niyang tignan.“Seraphina, please. I still have a lot of work to do, hmm? Listen to Mama, okay?” Hinihingal pa rin ang ginang habang tuwang-tuwa naman ang babae at hindi pa rin natigil sa pagkembot.“Mama naman kasi! Ayoko nga. Hindi na sana tayo nagpunta dito kung magtatrabaho ka lang. You didn’t bring me he
Ilang araw nang nagdaan simula nang ayaw nila akong papuntahin sa ospital kung saan naka-confine si Darius. They want me to stay away from him as much as possible. Ilang araw ko na ding hindi pinapansin sila Ethan dahil sa masama pa rin ang loob ko sa kanila. Darius almost died! Mamamatay siya kung hindi lang siya naagapan agad. But I heard critical siya kaya hindi ko alam kung he’s still in unconscious state or what.Narinig ko ang pagbukas ng pintuan ng silid ko maging ang mga yabag na papalapit nito sa’kin.“You should eat, Sera… Dalawang araw ka nang hindi kumakain,” bakas ang pag-aalala sa boses ni Ethan, pero hindi ko siya pinansin. I was busy planning on how to take Mara down. I was now on the verge of revenge and no one could stop me. Not even Ethan.“Gusto kong lumabas. If you care for me, hahayaan mo ako, Ethan.” “And then what? To watch you gone again, Sera? What do you want? Ang tuluyan kang mapatay ng kung sino mang gusto kang patayin? Do you think I will let that happe
DARIUS CAELUM BERNARDOWARNING: Chapter 76 delves into sensitive and potentially disturbing themes related to mental health, including depression, anxiety, psychological manipulation, and existential crises. It also addresses topics such as abuse and trauma experienced by the protagonist. Additionally, the chapter contains discussions of self-harm that may be triggering to some readers. Also includes explicit sexual content and discussions of intimacy between characters. Reader discretion is strongly advised.I thought that would be the last time I would see her. Mama brought us to Manila for years until Tita Mara brought me back to Cebu with Kendra, my cousin.Masyadong malagim ang buhay ko habang kasama ko lang si Ate Cae sa bahay. Wala lagi si Mama dahil kailangan niyang asikasuhin ang business ni daddy nang makulong ito dahil sa pagsumbong ko sa kanya sa pulis.Akala ko ay magiging okay na kami ni Ate Cae, but it got worse almost everyday. Rinig na rinig ko ang malalakas niyang iya
DARIUS CAELUM BERNARDOWARNING: Chapter 76 delves into sensitive and potentially disturbing themes related to mental health, including depression, anxiety, psychological manipulation, and existential crises. It also addresses topics such as abuse and trauma experienced by the protagonist. Additionally, the chapter contains discussions of self-harm that may be triggering to some readers. Also includes explicit sexual content and discussions of intimacy between characters. Reader discretion is strongly advised.[Seven Years old]“Papa! Papa! Tama na!” Sigaw ni Ate Caelyn mula sa loob ng kanyang kwarto. Mabilis akong nakatakbo papunta sa kanyang kwarto nang makarinig ako ng sigawan at labis na lang ang gulat ko nang makitang nakababa ang pantalon ni Papa at sapilitang hinuhubad si Ate Cae.“Bilisan mo, Cae! Saglit lang ito,” parang demondyo ang boses ni Papa nang marinig ko ang boses nito. Nanginig ako. Gusto kong tumakbo dahil sa nasaksihan ko. But Ate Cae is suffering. Our dad wants t
“Ah,” aniya saka ako muling tinignan. Napatawa siya saglit bago magsalita. “I realize that you didn’t have too, Sera! There’s someone who’s willing to spill blood on his hand for your sake!” Palakas ng palakas ang tawa niya. Nakakairita. Nakakabingi. Pero hindi ko magawang magalaw ang buo kong katawan. Maging takpan ang mga tenga ko para hindi ko marinig ang tawa niya. No… Ethan won’t do that… He won’t risk everything just for me. Muling lumapit si Darius sa’kin. Napaupo siya at nagulat na lamang ako nang iangat niya ang suot kong gown at hinaplos ang balat ko. “Hindi naman masama kung tikman kita, right, Sera? Hindi pwedeng si Darius lang. Total, kasal naman kayo, right?” Nakangisi niyang tanong at idinampi ang kanyang labi sa hita ko. Napasinghap ako at pilit kong manlaban pero parang tinakasan ako ng lakas ko dahil sa mga nalaman ko. Tahimik na lamang akong umiiyak habang nakahiga sa kama at patuloy lang siya sa paghahaplos ng hita ko at paghahalik roon hanggang umabot iyon s
Nanghihina ang mga tuhod ko na siyang mabilis namang naalalayan ni Ethan dahil sa mga nangyayari ngayon. He seems desperate. Gusto ni Ethan na gawin ang lahat. For what? To claim me again? Umiling ako sa sinabi niya pero mabilis akong natigilan nang ilapat ni Ethan ang kanyang labi sa labi ko at mapupusok akong hinalikan. Mas lalong nanghina ang tuhod ko at kung hindi ako yakap ni Ethan at nakakapit sa mga braso niya ay malamang nasa sahig na ako. Ilang beses ko siyang tinutulak pero lumalalim lang ang kanyang halik at pilit binubuka ang bibig ko. Lasap na lasap ko ang alak sa kanyang bibig. I knew it. He was drunk. Pero kahit na alam kong wala sa katinuan si Ethan ay nagawa ko pa ring tugunan ang halik niya. It was hot and felt surreal. I badly miss him. I badly miss my Ethan. Tila natauhan ako nang maramdaman ko ang kamay niyang gumapang sa bewang ko hanggang sa hinaharap ko. This time, I pushed him harder than I could. Natumba si Ethan at napadaing siya nang tumama ang lik