Thank you po for waiting everybody
"What are you cooking?" tanong ni Rio sa likuran. Nakapalit na siya ng damit niya at kakaligo lang niya. "Ginagaya ko iyong niluto ni mama Kapilan," sabi ko habang kinukuha na iyong chicken na nag golden brown na. "Hmm.. Wife material," komento niya sa tabi ko. Tinaasan ko siya ng kilay. "Kailan ba tayo aalis?" sabi ko patukoy sa camping na sinabi niya. "Sa Sabado," aniya. Thursday pa naman ngayon so may oras pa para maghanda. "Hmm.." Aniya ng tumahimik ako. "Huwag mo muna ako kulitin. Matatapos na ito," sabi ko. Nakita kong tumaas ang sulok ng labi niya. Hindi siya nagsalita pero halata mong nagtatampo. Ano ba naman itong si Rio. Parang bata. "Okay," matabang na sabi niya at malungkot na bumalik sa upuan. Nang mag golden brown na ang dalawang huling niluto ko, agad ko ng pinatay ang apoy. Natatawa kong pinanood si Rio na salubong ang kilay habang nakatingin sa cellphone niya. "Luto na po," sabi ko. Tumingin siya sa akin at agad ring ibinalik ang paningin sa cellphone
Nakangiti ako habang pinapack ang mga gagamitin ko sa lakad namin ni Rio. Sabado na ngayon at aalis kami ni Rio for camping! Yey! Si mama ay nasa likuran ko at pinapanood ako. “Hindi na talaga maitago ang ngiti diyan sa labi mo ano, Noelle?” ngumuso ako kasi sa tono ni mama ay parang niloloko niya ako. “E mama, matagal ko ng pingarap ito e,” “Alam ko. Halata sa mukha mo,” natatawang sabi niya. Ewan ko ba pero kinilig ako sa pangungutya ni mama sa akin. Alam ko kasing wala na silang problema sa amin ni Rio. “Mama, bakit parang ayos na sa inyo ang sa amin ni Rio?” Kung naalala ko ay ayaw nila sa amin bilang magka-relasyon. They are against with it. Pero ngumiti lang si mama sa akin at hinawakan ako sa pisngi. Na curious tuloy ako sa kung anong ibig niyang sabihin doon sa hawak niya. “Secret po ba?” tanong ko at natawa siya. Ngumuso ako pero hindi na siya pinilit pa. pakiramdam ko kasi ay may ginawa si Rio kung bakit parang ayos na sa mga magulang namin ang meron kmai. “E paan
Kulang ang salitang ganda at lawak ng lupain na meron sila dito sa Rosario. Ilang lakad pa ang ginawa namin ni Rio para makapunta sa bahay nila na naroon sa gitna ng ilan-ilang hektaryang lupain na ito. “Ang ganda naman dito,” sabi ko at namamanghang nilibot ang paningin sa paligid. “Dito kami ni mama no’n nakatira when I was young. Ang lola niya kasi na si lola Esperanza ay ayaw no’n kay papa at gusto niyang ipatago ako dahil isa akong kahihiyan sa pamilya nila.” Napatingin ako sa kaniya. Talaga? May ganoon siyang lola? “Nasaan na siya ngayon?” Hindi siya nagsalita. Niyakap niya lang ako at binulungan na, “huwag na nating pag-usapan.” Dahil pagod siya sa byahe, agad ko siyang sinabihan na magpahinga muna siya. Unlike me ay hindi naman ako masiyadong napagod. “Ayaw. Cuddle muna please,” parang bata na sambit niya. “Para kang timang. Matulog ka muna at lilinisan ko lang sandali ang kusina para makapagluto,” sabi ko. “May caretaker dito. Pwede naman tayong makisuyo kay manong Ta
Napahawak ako sa leeg ni Rio para mabigyang suporta sa timbang ko. Mas nagiging mapusok ang haIik niya sa akin. I felt his hand on my waist as he pushed me down on the bed. Our lips continued to dance as if it was controlled by someone. I moaned when he slid his tongue on my mouth and deepened the kiss. His lips went down on my chin as I tilt my head upwards to give him more access on my bare skin. His hands are now roaming on my body. I arched when I felt his left hand on my left leg tracing upwards. I called him name but it sounded like a moan and he can’t even hear me. His lips went back again to my lips and smashed it with his tongue. “I can’t penetrate you. I should not..yet.” He whispered. I groaned in annoyance. “If you can’t then forget me,” He slammed his lips against mine as if he’s punishing me for saying such thing. I waited for this. I can’t take any rejections from him. Tama nga si mama. Hindi niya ako gagalawin kung hindi ako ang unang gumawa ng move para galawin
Nang ibababa ko na sa sana ang cellphone ko, biglang nag pop out ang mukha ni Dan. Nakita kong sinend niya ang picture namin ni Rio na kaka upload lang ni Rio. “What’s this?” message niya. Nakaramdam ako ng kilabot sa paraan nang pagkakatanong niya. Hindi ko pinansin ang mensahe niya at nag focus lang kay Rio na ngayon ay pinapainitan na ang mallows. Lumapit ako sa kaniya at yumakap sa bewang niya. This is a short vacation break for us but I am happy that I spent my time here with him. Nagkulitan lang kami dalawa at kumain saka napagpasiyahan na maglaro ng chess sa phone niya. Ang talo ay kailangang maghubad ng kahit na anong suot sa katawan. Buti at magaling ako dito pero pakiramdam ko ay sa una, dalawa at ikatlong game, nagpatalo si Rio. “Ang hirap naman nito,” sabi niya habang hinubad ang t-shirt niya sa ika-apat na pagkakataon. Una niyang hinubad ang relo niya. Pangalawa at pangatlo ang medyas at dahil wala na siyang suot na accessories, t-shirt na niya ang hinubad niya par
Hindi nakakapasok si Rio sa trabaho dahil bantay siya kay Kathleen. Isang linggo na nang magkita kami sa personal. Tumatawag naman siya pero either pagod or inaantok na siya. Kaya kesa makita siyang ganoon, ako na ang nagsasabi sa kaniya na matulog na siya. Nasa bahay ako at pababa na nang marinig ko sina mama, papa, Noah at Sean na nag-uusap. Wala si ate Nikolay, hindi ko alam nasaan siya. “Anong petsa na move ang kasal? May alam ka ba Sean?” iyon ang naabutan kong tanong ni mama kay Sean. So may alam pala sina mama tungkol sa kasal? Bakit wala silang sinabi sa akin tungkol doon? “Hindi ko alam tita. Mukhang postpone po yata hangga’t hindi pa gumagaling si Kathleen.” Kumunot ang noo ko. So alam nila mama ang tungkol kay Kathleen? Naguguluhan ako. Wala akong maintindihan. Bakit parang umakto sila mama ay ayos lang lahat? At alam pala nila ang tungkol sa anak ni Nichole? Alam ba nilang hindi si Rio ang ama kaya sinawalang bahala nila ito? At bakit mapo-postpone ang kasal? Ikak
“Rio, I told you not run anak kasi baka madaganan mo si Noah at Noelle!” Mama shouted but I am too excited to see my new siblings. I saw them lying on the floor and giggling. I smiled and come forward to Noelle. Galing silang ibang bansa so it’s my first time meeting them. “Mama, Noelle is cute,” I said while looking at my baby sister who’s looking at me. “Yeah and…OH MY GOD! She knew how to crawl, Demi?” mama asked in surprised to mama Demi. “Oo naman Kapilan. 7 months old na sila e,” “Hi baby Noelle,” I said and Noelle is trying to get my finger pointing at her cheeks. I smiled when her cute fingers touched mine. Aww. So adorable. But she’s too tiny. “Rio, what can you say about Noelle?” Mama Demi asked. “She’s cute mama,” I replied while playing Noelle’s hands. “Be good to Noelle ah? She’s your baby sister,” sabi niya sa akin at excited naman akong tumango. ------------------------- Noelle at seven “Rio, hindi nga kasi pwede anak. Mali-late ka na sa school,” “But mama,
“Isusumbong kita sa crush mo!” Kumunot ang noo ko nang maabutan ang dalawa na mukhang nag-aaway. “Don’t you dare Noah!” Sigaw ni Noelle. Crush? Sinong may crush? Si Noelle? “Ang kulit mo kasi. Sinabi nang huwag kang tumalon talon!” Nang buksan ko ang pintuan, agad na nanlaki ang mata ng dalawa nang makita ako. “K-Kuya? Kanina ka pa?” si Noah ang nagulat sa biglang pagdating ko. Pakiramdam ko tuloy, mali na pumunta ako dito. “Bakit? What happened?” Tumingin ako kay Noelle at nakita na parang naiiyak na siya. Nang tumingin ako sa noo niya nakita ko ang pamumula no’n. “Anong nangyari Noah?” tanong ko na lumalapit kay Noelle para matignan ko sa malapitan ang noo niyang namumula. “Nauntog po siya kuya kasi panay siya talon sa kama. Ayan na hulog sa kama at nauna ang ulo.” Hindi ko alam kung matatawa ako sa dalawa o ano. Kinuha ko nalang si Noelle at dinala sa kusina para malagyan ng ice ang noo niya. Baka kasi bumukol. “Are you mad kuya?” inosenteng tanong niya. Umiling ako kas
Epilogue This is it! Napahawak ako sa kamay ni mama habang dinadala na ako sa labour room. Ang laki ng tiyan ko kasi totoo ang sinabi ni Rio. Magsisilang ako ng quadruplets kaya we were told na kailangan kong e cesarean. “Ma, si Rio, nakasunod ba?” “Hinila pa ng kapatid ko dahil nahimatay sa labas,” ang sabi ni mama. Ang dalawang papa ko naman ang siyang kumuha ng gamit na naiwan ni Rio sa bahay habang si mama Kapilan ang nakikipag coordinate ngayon sa mga doctor. “Ano ba naman itong si Rio!” Reklamo ko at napaigik dahil sumakit na naman ang tiyan ko. Ano ba naman iyan mga anak. Anong ginagawa niyo diyan magkakapatid? Nagbo-budots ba kayo? “Ma, gusto na yata talaga nilang lumabas.” Naiiyak na sabi ko. “Konting tiis nalang. Malapit na tayo,” sabi ni mama. Huminga ako ng malalim habang hinihintay na makarating ako sa kwarto ko. “Ma, pakisabi kay Rio na malalagot talaga siya sa akin matapos kong manganak.” Kung saan kailangan ko siya, saka pa siya nabubuang. Nang maipasok ako
Naalimpungatan ako at nakita si Rio na nasa gitnang bahagi na ng hita ko. Where’s my clothes? Napatingin ako sa gilid at nakita na nandoon na lahat at sira. “Rio, bakit mo naman sinira ulit?” Napahiga ako sa kama nang suklian niya ng pagsipsip ang sagot niya sa tanong ko. “Ahhhh—“ pahapyaw na da!ng ko ng pinasok ni Rio ang dalawang daliri niya habang busy naman ang dila niya doon. Bumilos ang paglabas masok niya when he felt how my flesh clenched his fingers and I came. Hinihingal ako no’ng siilin niya ko ng haIik sa labi. Mahina ko siya nasapak na ikinatawa niya. “Ang aga aga Rio,” actually, for five days na narito kami sa Rosario, ganoon niya ako ginigising. “That’s what I get for marrying a goddess,” Kinurot ko siya sa tagiliran at yumakap sa kaniya patagilid. “You’re doing that on purpose. Gusto mo ‘kong buntisin kaagad noh?” “Iyon din,” sabi niya at natawa. We’re on our 5th day of honeymoon now and we decided to do it in Rosario. After nito, aalis kami papuntang New Y
“Mommy, makapunta pa kaya ako sa Disneyland?” mahinang sabi ni Kath matapos kong isara ang librong ginamit ko sa kaniya.Binabasahan ko kasi siya ng lovestory. Nagkatinginan kami ni Rio na papunta na sa gawi namin.“Oo naman, baby. Bakit hindi?”Hindi siya sumagot. Isiniksik niya ang katawan niya sa katawan ko at niyakap ako ng mahigpit.“I don’t think so.. I’m so weak.” Sabi niya.“Don’t say that, baby.. Of course, gagaling ka. Brave ka kaya,” pang-aalo ko.“Thank you mommy. Goodnight,” at tuluyan na siyang natulog.Malungkot ang mata ni Rio habang nakatingin sa anak niyang mabilis na nakatulog sa tabi ko.HinaIikan niya ang bata. “She’ll be fine. Gagaling siya because your daughter is brave like you.”Tumango si Rio at tumabi sa amin ng higa.Agad niya kaming niyakap ni Kathleen.Kinabukasan, nang magising ako, nakita ko nalang na naghagikgikan ang dalawa sa tabi ko.Ang saya nila pagmasdan ni Rio.“Good morning,” sabi ko.“Good morning, mommy…”“Good morning, baby..” Sabay na sabi
“Ayos lang ba talaga sa inyo Rio, Noelle?” tanong ni Nichole habang kaharap kami. Tumango ako at sinabing, “oo”. “Sige na. Mag enjoy kayo,” sabi ni Rio sa kanila ni General. “Ayaw ko sana siya iwan pero kasi baka mamaya may mangyaring hindi maganda,” nag-aalalang sabi niya. Pupunta kasi sila sa isang isla na hindi na sinabi ni Nichole sa amin saang isla. May gaganapin daw party doon at hindi pwedeng mawala si Dille. 3 days silang mawawala kaya wala siyang choice kun’di iwan sa amin si Kathleen. “Naku! Ayos lang iyon, Nichole.” Sabi ko at ngumiti. “Princess, halika kay daddy,” ibinaba ni Dille si Kathleen at naglakad ito papunta kay Rio. Hindi pa rin maayos ang kalagayan niya at halata iyon sa mukha ng bata pero kahit papaano ay bumubuti naman. “Bye, mama, bye papa,” sabi ni Kathleen. Tumingin si Dille kay Nichole. “I can’t leave my daughter here, love. Hindi nalang kaya tayo tumuloy.” Rinig naming sabi ni Dille. “Pero hindi ba importante iyon?” sagot ni Nichole. “Pero si Kat
Nang makalabas si Rio sa hospital, pinili ko ng sa bahay nila mama Kapilan tumuloy. May permission naman nina mama at papa. Gusto ko sanang tabi kami sa kwarto pero ayaw naman niya at siya pa mismo nagsabi sa mga magulang niya na magkahiwalay damit kami ng kwarto. Para namang gagahasain ko siya. “Maya ka na lipat sa kwarto mo,” nakangusong sabi niya sa akin habang pinapainom ko sa kaniya ang gamot niya. Kung pwede ko lang siyang kurutin ay ginawa ko na. “May pasabi sabi ka pa na dapat hindi tayo same ng room e ikaw naman itong gusto pa lang tabi tayo.” “E dapat kasi firm ako sa pangako kong birhen kitang ihaharap sa altar.” Agad ko siyang sinimangutan. “May sakit ka na nga’t lahat lahat, iyan pa rin ang iniisip mo? Bakit? Hindi ba pwedeng tabi tayo matulog na hindi mag si-sex?” Nakagat niya ang pang ibabang labi niya para pigilan na matawa. Agad niyang kinuha ang kamay ko at hinila pahiga sa tabi niya. “This is surreal,” aniya. “Indeed.” Nakatalikod ako sa kaniya habang nak
NOELLE DONIO TEJADA “Baby,” nag-angat tingin ako at nakita si Rio na nakatingin sa akin. Agad nanubig ang mata ko nang makita siya. “Rio,” malalaki ang hakbang niyang lumalapit sa akin at agad akong niyakap. Umiyak ako. Bumalik ang takot sa puso ko no’ng nasa bahay ako ni Rick at nakakulong. Buong akala ko ay hindi ko na mayayakap pa si Rio. Akala ko ay hindi ko na siya makikita pa. Buong akala ko ay mamamatay na ako. Mas humigpit ang pagyakap ko sa kaniya ay humagolhol sa dibdib niya. “I’m sorry baby.. I’m sorry,” mga bulong niya sa akin. Pinatakan niya ng mabababaw na haIik ang ulo ko habang mahigpit akong niyakakap pabalik. Nang ilayo ko ang ulo ko sa kaniya, nagtagpo ang paningin namin. “Natakot ako.. Kasalanan ko kung bakit namatay si D-Dan,” umiiyak na sabi ko. Ngumiti siya at umiling sabay pahid ng luha sa mata ko. “Wala kang kasalan. Hindi mo kasalanan lahat.. You hear me, baby? Wala kang kasalanan..” Natahimik ako. Dahan-dahan akong tumango. Dinala niya ulit a
Noah Tejada Ilang araw na pero wala pa ring balita kung saan possibleng dinala ni Dan si Noelle. “Bakit ba kasi hindi ko pa binalik ang anklet?” balisang sabi ni kuya sa sarili. Lahat naka antabay sa ibabalita ng informant kung saan pwedeng dinala si Noelle. “Rio,” napatayo ako at nakita si Dille na paparating. “No traces kung saan dinala si Noelle. Suspetya namin ay nasa lugar siya kung saan nagtatago ngayon si Belerick.” Napaupo si kuya Rio sa sahig habang ako ay nakakuyom ang kamao. Hindi ko mapapatawad si Daniel oras na mapahamak ang kapatid ko. “Dille, saan ba possibleng nagkukuta si Rick?” “Hindi ko masasagot Noah. Wala pa ring balita mula sa mga tao ko but please know na ginagawa namin ang lahat,” sabi ni Dille. Alam ko. Kahit ang mga informants namin ay wala ring sinabi tungkol sa possibleng pinagdalhan ng gagong Dan na iyon sa kapatid ko. Oras na makita ko ang gagong ‘yon, papatayin ko siya. “Noah,” napatingin ako kay papa na kakarating lang. “Si mama?” ilang araw
Mga tawanan ang naririnig ko sa labas at labis ang kaba ko habang nakikinig sa kanila. Sabado na ngayon ng gabi at ito ang araw na sinasabi ni Dan. Abot hanggang langit ang kaba ko habang pinapakinggan ang mga boses nila. Hanggang sa biglang tumahimik. Bumukas ang pintuan at nakita kong pumasok si Dan. Agad siyang lumapit sa akin. “Shh…” Ang sabi niya sabay tanggal ng posas sa paa ko. “Dan,” “Aalis na tayo… e uuwi na kita,” bulong niya. Tumulo ang luha ko at tumango. Pinagsiklop niya ang kamay namin dalawa. Lumabas kami ng kwarto ko at agad niya akong hinila palabas ng mansion. Ngunit dahan-dahan ang paglakad-takbo namin dahil nagkalat ang mga tauhan ni Rick sa buong bahay. “Dito tayo dumaan,” sabi ni Dan. May hawak siyang baril sa isang kamay niya. Papaliko na kami ng hallway nang bumulaga sa amin ang mga tauhan ni Rick. “NOELLE, YUKO!” Tumakbo kami ng mabilis dahil hinahabol na kami ng mga tauhan ni Rick. Puro mga putukan ng baril ang naririnig ko at halos hindi ko na al
“DAAAN!” Sigaw ko. Nagmamadali si Dan sa pagpunta pabalik sa akin habang ang luha ko ay sunod sunod na sa pagtulo. “Noelle!” Niyakap ako ni Dan nang makabalik siya at ako ay umiiyak sa dibdib niya. “Dan, dinilaan niya ang leeg ko,” sumbong ko habang umiiyak. “Chill, Dan, wala akong ginagawang masama sa kaniya,” naunuwayang sabi ni Rick. “Alam mo ano ang masama na tinutukoy ko. Simpleng pagdila sa leeg niya ay hindi niya ikamamatay,” at tumawa siya ng malakas. Nanginginig ako sa takot. Hindi ko kayang tagalan ang kuya ni Dan. “Kuya naman. Huwag mo namang galawin si Noelle.” “Of course baby brother. Pag-aari mo siya hindi ba?” Hindi na sumagot si Dan. Pero ramdam ko ang mariin na titig ni Rick sa mukha at katawan ko. “Sa kwarto nalang tayo kakain,” bulong ni Dan sa akin. Tumango ako at inakay niya ako pabalik sa kwarto na pinagdalhan niya sa akin dito. Hindi pa rin matigil sa pagtulo ang luha ko. Natatakot ako lalo’t sobrang manyak makatingin ng mga tauhan ni Rick sa akin. Al