À noite, Karina convidou Alana para dar uma volta no shopping e ajudá-la a escolher o vestido para o evento no Grupo Griiff no dia seguinte.Por coincidência, elas deram de cara com Natalie e Diego.Natalie dirigiu um sorriso leve a Alana, mas suas palavras estavam carregadas de veneno:— Srta. Alana, vejo que está de bom humor. Até mesmo após ser demitida da empresa, ainda encontra ânimo para fazer compras.Karina, ao lado, arregalou os olhos, incrédula. "O quê? A segunda filha da família Alves, Alana, foi demitida da própria empresa?"Alana, por sua vez, estreitou os olhos e fixou o olhar em Diego. Sua voz soou calma, mas carregada de firmeza:— Foi você?— Com o tipo de pessoa que você é, deveria saber o seu lugar. — Diego respondeu com desprezo. — Alana, eu não queria te prejudicar, mas foi você que insistiu em se humilhar.Karina, conhecendo bem a história entre os dois, revirou os olhos e rebateu sem hesitar:— Tá maluco? Foi você que ficou atrás da Alana, e não o contrário. Ela
A voz de Juan era baixa e rouca, com um tom que fazia o coração de Alana acelerar.— Juan... — Ela piscou, envolvendo os braços ao redor do pescoço dele. — Eu me lembro que você prometeu que, se eu não quisesse, iríamos devagar.Naquela vez no sótão, o clima estava bom demais, e ela não teve coragem de recusar. Juan, com sua voz suave, havia garantido que nunca a forçaria a fazer algo contra sua vontade.Ele riu, levantando delicadamente o queixo dela com os dedos. O olhar dele era ao mesmo tempo frio e claro, mas carregado de uma provocação irresistível.— Então... você não quer?O hálito quente dele roçou o ouvido dela, provocando um arrepio que percorreu todo o seu corpo.Alana sentiu o coração como se fosse acariciado por uma pluma. Seu corpo começou a responder de um jeito desconhecido, e ela pensou: "Que porcaria de 'flor intocável'. Esse homem, na verdade, sabe muito bem como mexer com alguém."Depois de um momento, ela puxou o pescoço dele para mais perto e murmurou:— Juan, vo
Alana já não aguentava mais ouvir aquilo. Interrompeu rapidamente:— Tá bom, tá bom, já entendi. Vou desligar!Sem esperar pela resposta de Karina, ela encerrou a ligação de forma abrupta.Ao se lembrar das coisas que Karina havia dito, percebeu que Juan tinha escutado tudo. Um calor subiu pelo seu rosto, e agora ela nem sabia como encará-lo. Juan, por outro lado, não disse nada. Apenas a olhava com aquele sorriso que parecia nunca sair do rosto.Sentindo seu coração disparar, Alana decidiu que precisava de um copo d’água para se acalmar. Levantou-se rapidamente, afastando-se de Juan, e ajeitou a roupa desarrumada. Tentando parecer tranquila, pegou o copo que estava na mesa e tomou um gole, numa tentativa desesperada de disfarçar o nervosismo.Juan observava cada movimento dela, o brilho divertido em seus olhos ficando ainda mais evidente. Ele se levantou e caminhou até Alana, parando bem em frente a ela. Inclinou-se ligeiramente, ficando na mesma altura de seu rosto:— Por que seu ros
Juan tinha ombros largos, cintura fina e músculos perfeitamente definidos. Mesmo com o terno impecavelmente ajustado, era impossível não notar seu físico atlético.De repente, Alana se lembrou das palavras de Karina: "Meu primo, com aquele corpo, aquele rosto… aquele corpo… Não tem homem que se compare a ele."Agora, olhando para ele ali, tão perto, ela teve que admitir que Karina não estava exagerando nem um pouco.— Em que você está pensando? — Juan colocou o café da manhã sobre a mesa e sentou-se à frente dela.Alana foi tirada de seus pensamentos e balançou a cabeça rapidamente:— Nada.— Bebe logo. — Ele empurrou o copo de leite quente em sua direção. — Daqui a pouco vai esfriar.Ela pegou o copo e tomou um gole, mas sua mente estava longe. Discretamente, lançou um olhar para Juan. Ele parecia tão à vontade, tão natural. Uma parte dela admitiu para si mesma: "Esse homem tem mesmo um charme irresistível."Enquanto tomava o leite, sentiu o calor reconfortante da bebida descendo por
Alana respirou fundo, tentando acalmar as emoções que fervilhavam dentro dela:— Sim, ele é o Bruno, aquele que me demitiu da empresa.Juan estreitou os olhos, analisando Bruno com atenção. Um brilho frio passou por seu olhar, embora ele permanecesse em silêncio.Pouco tempo depois, a porta do provador se abriu, e uma mulher saiu de lá. Alana a reconheceu imediatamente, era Iva Barros, sua colega de equipe nos projetos da empresa.Iva usava um vestido vermelho justo e carregava uma maquiagem impecável, contrastando fortemente com o estilo discreto e simples que costumava exibir no trabalho.Assim que viu Bruno, o rosto de Iva se iluminou com um sorriso que parecia ensaiado. Ela se aproximou e enlaçou o braço dele com intimidade:— Amor, o que você acha desse?Bruno a olhou de cima a baixo, seu olhar deslizando sem pudor pelo corpo de Iva:— Está ótimo. Muito sexy. Vamos levar esse.A cena fez Alana congelar. Iva? Com Bruno? A mente dela ficou confusa. Iva era sua colega de projeto, uma
Liz desceu graciosamente as escadas, dizendo:— Alana, você está sendo um pouco exagerada. O Bruno salvou minha vida, e você agir assim contra ele me coloca em uma posição difícil.Ela caminhou até Laura e segurou seu braço de forma delicada.Alana observava Liz com aquela postura e sentia uma onda de irritação crescer dentro de si. Respirando fundo, tentou conter a raiva:— Mãe, só quero saber uma coisa. Você pretende ou não resolver o caso do Bruno?— Alana, deixa isso comigo. Eu vou resolver. — Respondeu Laura.O tom evasivo de Laura fez o coração de Alana gelar. Ela sabia que sua mãe não faria nada de concreto contra Bruno. Laura só queria evitar conflitos e, no fundo, proteger Liz.— Tudo bem, então eu mesma resolvo. — Declarou Alana.Sem paciência para continuar a conversa, Alana virou-se e começou a sair.— Alana! — Liz chamou, vendo que a irmã estava indo embora, com um tom de incompreensão e tentativa de apaziguar. — Por que você está tão exaltada?Liz aproximou-se de Alana, c
— Alana, por que essa cara? Você lembrou de alguma coisa? — Karina perguntou, percebendo rapidamente a mudança na expressão da amiga.Alana respirou fundo, tentando abafar as suspeitas que surgiam em sua mente:— Por enquanto, é só uma desconfiança. Não tenho provas.— E o que você pretende fazer?— Primeiro, eu preciso tirar o Bruno do Grupo Alves.Um brilho frio passou pelos olhos de Alana. Ela não era o tipo de pessoa que permitia que os outros a manipulassem como uma marionete.Nesse momento, o garçom chegou com os pratos, interrompendo a conversa das duas. A mesa foi preenchida por pratos requintados e aromas apetitosos, mas Alana sequer sentiu vontade de comer. Ela mexia distraidamente na comida, os pensamentos girando em torno de Liz e Bruno."Liz com aquele jeitinho de vítima inocente… Agora que penso nisso, é simplesmente repulsivo."Ela pegou um pedaço de costela assada, mas o sabor parecia completamente insosso em sua boca.Karina percebeu o clima pesado e decidiu não insist
Juan apenas deu um sorriso misterioso, sem responder diretamente. Em vez disso, aproximou-se de Alana e passou os braços suavemente ao redor de sua cintura:— Está linda. Vai cair perfeitamente em você.Alana foi pega de surpresa pelo gesto inesperado. Seu rosto corou, e seu coração começou a bater mais rápido. Quando levantou os olhos, encontrou o olhar profundo e intenso de Juan.— Ah, quase esqueci. — Disse ele, como se tivesse lembrado de algo importante. Juan tirou do bolso um pequeno estojo elegante e o entregou a ela. — Para você.Alana abriu o estojo e ficou sem palavras. Dentro, havia um colar de diamantes deslumbrante, que brilhava sob a luz com um encanto hipnotizante.— Isso é muito caro... Eu não posso aceitar! — Protestou Alana, visivelmente surpresa. Ela jamais esperaria receber algo tão valioso de Juan.Juan, no entanto, apenas sorriu tranquilamente e empurrou o estojo de volta para as mãos dela.— É só um presente simples. Ainda virão muitos outros, Sra. Dutra. — Ele f
Alana desviou o olhar, tentando disfarçar o desconforto:— Você realmente não sabe do que estou falando? Ela está morando aqui em casa e ainda tem coragem de dizer que não sabe?Homens eram todos iguais. Mesmo nessa situação, ele ainda conseguia fingir que não entendia.Juan finalmente entendeu. Alana estava falando de Elisa. Então era isso que vinha incomodando-a. Não era de se estranhar o motivo para tantas brigas e discussões. Alana estava com ciúmes.A percepção deu a Juan uma nova energia. Ele sentiu como se o cansaço e a fraqueza tivessem desaparecido, e seus olhos brilharam com intensidade.— Meu primeiro amor? Você realmente não sabe quem é?Alana ficou surpresa ao ouvir isso. Ela ergueu o olhar em direção a Juan e encontrou seus olhos brilhantes, carregados de uma emoção que ela não conseguia decifrar. Ele a olhava com um leve sorriso, como se guardasse um segredo que ela não compreendia.Alana abriu os lábios, hesitante, e perguntou:— Eu deveria saber?A expressão de incerte
Alana ficou parada em frente ao armário, sentindo-se um tanto constrangida. Ao olhar para Juan naquela condição, ela não conseguia definir exatamente o que sentia.Normalmente, ele era frio e inabalável, como um bloco de gelo. Quando estavam juntos, ele só deixava suas emoções transparecerem de forma clara durante os momentos mais íntimos. Fora isso, Juan sempre parecia sereno, controlado e extremamente equilibrado.Era a primeira vez que Alana via Juan tão vulnerável. Sem perceber, ela baixou o tom de voz:— Juan, me solta primeiro.— Não solto...Juan sentia sua cabeça cada vez mais pesada, mas ainda estava plenamente consciente do que fazia. Ele apertou os braços ao redor dela, segurando-a com mais força.Foi então que Alana percebeu que algo estava errado. Ela deixou de lado qualquer pensamento confuso em sua mente e virou-se para ele. Com uma expressão preocupada, ela colocou a mão em sua testa e exclamou:— Você está queimando! Está com febre? Já tomou algum remédio?Juan, no ent
O gerente ficou um pouco confuso com a pergunta:— Em parte, sim. Nós e o Grupo Alves temos muitos projetos que entram em conflito. Mas, Srta. Elisa, não se preocupe, nós e o Grupo Alves...Antes que ele pudesse terminar a frase, Elisa o interrompeu com impaciência:— O resto eu já sei. Quero ficar responsável pelos projetos que competem diretamente com o Grupo Alves.As palavras de Elisa deixaram o gerente completamente atônito. Ele sabia que o Grupo Alves era um adversário formidável. Ainda mais agora, com sua mais recente parceria com o Grupo Griiff, eles haviam subido ainda mais no cenário de Nyerere. Competir com eles era algo que precisava ser feito com cautela.— Srta. Elisa, talvez você não esteja muito familiarizada com o Grupo Alves, já que não passa muito tempo aqui. Mas eles são realmente muito fortes. — O gerente tentou alertá-la, preocupado.Elisa revirou os olhos, claramente irritada:— E daí? Se eles não fossem fortes, nem teria graça competir. Eu quero esse projeto, e
Depois de pensar bem sobre a situação, Liz concluiu que não podia permitir que Alana continuasse tendo tudo tão fácil. Ela precisava começar a pensar no próprio futuro.Liz permaneceu sentada ao lado, com um sorriso gentil no rosto. Para quem olhava de fora, ela parecia a imagem da delicadeza e compreensão. Mas Alana sabia que não era nada disso. Para ela, Liz estava claramente tramando algo.Alana lançou um olhar rápido para Liz, contendo as emoções que sentia no momento. Preferiu não dizer nada.Após o café da manhã, Laura e Alana saíram juntas no mesmo carro. Durante o trajeto, as duas conversaram de forma agradável, como se os eventos da noite anterior já tivessem sido completamente esquecidos.Alana adorava essa dinâmica. Eram raros os momentos de tranquilidade como aquele, e ela não tinha a intenção de estragar o clima.Infelizmente, o momento de paz logo acabou. Assim que chegaram à empresa, cada uma seguiu para o próprio escritório, focando nas tarefas do dia.Alana mergulhou c
Alana ouviu as palavras de Laura e assentiu repetidamente:— Tudo bem, mãe, eu entendi.Laura observou a reação de Alana e percebeu que ela provavelmente não havia levado suas palavras a sério. Por isso, não conseguiu evitar um último conselho:— Foi você quem escolheu esse caminho, Alana. Ninguém pode ajudá-la. Se foi a sua escolha, precisa seguir em frente com determinação. Só quando vocês dois estiverem bem é que tudo estará realmente certo.Ao ouvir isso, Alana abaixou o olhar. Ela sabia exatamente o que Laura queria dizer. Sim, era como no caso de Diego. Tudo havia sido sua própria escolha.— Eu entendi, mãe. Pode ir descansar. Já sou adulta. — Alana colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha e olhou diretamente para Laura. Sua voz estava firme. — Não se preocupe comigo. Muitas coisas, eu já consigo resolver sozinha.Laura sentiu-se levemente aliviada e sorriu:— Assim está bem. Minha Lana realmente cresceu.Ao ouvir "Lana", Alana ficou surpresa por um instante. Fazia muito tempo
Alana fechou a porta do quarto e, naturalmente, não ouviu as murmurações irritadas de Liz. Mesmo que tivesse escutado, não teria dado a mínima.Para Alana, Liz só estava tão atrevida porque sabia que Laura não estava em casa.Liz, por outro lado, ficou ainda mais furiosa ao não receber nenhuma resposta. Sentada na sala, seu rosto estava levemente avermelhado de raiva. Ela levantou a mão, prestes a derrubar os objetos da mesa no chão, como uma forma de extravasar sua frustração.Foi nesse exato momento que Laura entrou em casa.— O que aconteceu, Liz? Por que seu rosto está tão vermelho? Está se sentindo mal? — Perguntou Laura, com preocupação no olhar.Independentemente de tudo o que Liz havia feito recentemente, especialmente durante os eventos sociais da empresa, ela ainda era sua filha. A filha que Laura tinha criado com tanto carinho desde pequena. Por mais que estivesse decepcionada, Laura não conseguia ficar verdadeiramente brava com Liz.Liz ficou surpresa com a chegada repentin
— Esse inútil! — Xingou Luís.O assistente, que estava ao lado, falou em um tom cauteloso:— Presidente, quer que tentemos uma forma de tirar o jovem mestre da cadeia?— Tirar ele de lá! — Luís estava furioso e praticamente gritou. Só de pensar na situação, sentia-se humilhado. — Nesse ponto, o que mais podemos fazer? Não tirá-lo seria ainda pior!Por mais que Diego fosse um motivo de vergonha, o escândalo envolvia diretamente o nome da família Arruda. Se isso se espalhasse, afetaria a imagem da empresa, e as ações do Grupo Arruda poderiam desabar. Era um risco que Luís não podia correr.O assistente, ao perceber que Luís havia se acalmado um pouco, suspirou aliviado e rapidamente saiu para resolver a situação. Ele precisava encontrar uma maneira de tirar Diego daquela confusão.Enquanto isso, Diego estava na delegacia, ainda sem acreditar no que havia acontecido. Ele havia sido preso por causa de Alana? Ele, Diego Arruda, herdeiro do Grupo Arruda, estava atrás das grades?— Ei, vocês
Falar sobre o passado só fazia Alana perceber o quanto havia sido ingênua antes.Diego, no entanto, parecia indiferente à expressão dela e continuava a falar sozinho:— Mas essas foram as nossas melhores lembranças. Eu ainda me lembro da primeira vez que você ficou corada, do jeito delicado que você ficou com aquele vestido branco, da sua calma e doçura ao meu lado... Era tudo tão perfeito naquela época...Enquanto falava, Diego observava atentamente o rosto de Alana, esperando algum sinal de emoção. No entanto, tudo o que Alana sentia era repulsa. Ouvir aquelas palavras saindo da boca de Diego fazia seu estômago revirar.Quanto mais Diego falava, mais a expressão de Alana se tornava impaciente. Ela pegou o celular e começou a procurar um carro para ir embora. Permanecer ali era um desperdício de tempo, e ela sentia que sua inteligência diminuía a cada minuto ao lado dele.Diego percebeu o que ela estava fazendo e, naquele momento, sentiu-se como um completo idiota.— Eu me esforcei ta
Alana ouviu aquelas palavras e sentiu a raiva subir como uma chama incontrolável. Sem hesitar, ela deu um tapa forte no rosto de Diego, sua voz fria como gelo:— O que você está tentando fazer, Diego? Aqui ainda é o Grupo Alves! Você acha que pode agir assim? O que eu falo ou deixo de falar não é da sua conta. Cuide da sua própria vida!O tapa deixou Diego completamente atordoado. Ele levou a mão ao rosto, sem saber para onde olhar, enquanto Alana aproveitava o momento para pegar de volta o celular que ele segurava.Diego ficou parado por alguns segundos, ainda processando o que acabara de acontecer. Mas logo a raiva tomou conta:— Sua vadia... Você teve coragem de me bater?Alana ergueu o queixo com altivez, olhando para ele sem nenhum medo:— E daí? Você mereceu.A atitude firme de Alana deixou Diego ainda mais furioso. Ele rangeu os dentes, encarando-a com ódio:— Você acha que vai se livrar de mim assim tão fácil? Não é tão simples, Alana! Nós ficamos juntos por três anos. Você ach