Amelia mengerutkan bibirnya. Ia sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu. Saat masih bersama keluarga Miller, setiap kali ibu tirinya terluka atau menangis, ayahnya akan datang dan menanyainya. Setiap kali ia menjelaskan, ayahnya akan menamparnya. Lama-kelamaan, Amelia mulai terbiasa. Ia terbiasa dengan pandangan sinis orang lain, keraguan, atau bahkan rasa jijik yang diarahkan padanya. Mungkin karena pengalaman inilah ia tetap merasa terkejut ketika orang lain, meski hanya sedikit, menaruh kepercayaan padanya. Namun, ada kehangatan yang perlahan mengisi hatinya ketika ia mengingat perlakuan Kakek dan Paman Sulung. Mereka tidak seperti yang lain. Mereka tidak mencurigainya atau terus-menerus menanyainya. Di hadapan mereka, Amelia merasa lebih diterima. “Kakek, Paman Sulung,” katanya dengan suara pelan. “Aku baru saja memotong kue. Lalu Suster Emma datang, menarik gaunku, dan bilang itu miliknya. Dia bahkan menamparku. Aku... marah dan membalasnya.” Amelia mencoba sebaik mun
Seseorang berbisik, "Bukankah Evelyn mengatakan bahwa Nona Amelia memukul Nona Emma terlebih dahulu? Mengapa sebaliknya? Emma yang menyerang lebih dahulu…”Kebohongan Evelyn akhirnya terbongkar di depan umum. Wajahnya memerah, dipenuhi rasa malu yang tak tertahankan hingga ia ingin menghilang. Ekspresi ibu Evelyn pun berubah kelam, namun demi putrinya, ia hanya bisa berkata, “Evelyn masih muda. Mungkin ia salah mengingat…”Semua orang yang mendengar langsung bereaksi: “Apa? Usianya sudah enam tahun. Dia sudah tidak muda lagi. Selain itu, bagaimana bisa hal sekecil itu salah diingat? Apakah dia bodoh atau sengaja memancing masalah?”“Kalau begitu, Anda tidak bisa menyalahkan Nona Amelia…”“Benar sekali. Jelas Emma yang menyerang lebih dulu. Apa pun alasannya, memukul orang itu salah, kan?”Awalnya, ketika semua orang melihat Emma menangis, mereka merasa kasihan padanya. Namun sekarang, semakin lama mereka menatapnya, semakin terlihat bahwa dia justru sombong dan nakal. Merasakan tatapa
Sarah mengerutkan bibirnya, mencoba menjelaskan. "Aku tidak bilang gaun ini milik Emma. Aku hanya bilang Amelia punya gaun yang cantik, tapi Emma tidak. Itu sebabnya..."Sebelum dia selesai, suara tangisan Emma kembali memenuhi ruangan, menarik perhatian semua orang.George, yang tampak tidak terpengaruh, memberi isyarat pada asistennya. "Halaman kedua," katanya dingin. Asisten itu membuka dokumen, memperlihatkan kontrak baru."Mia telah menyesuaikan gaun ini dengan detail yang sangat spesifik. Sebagai putri keluarga Walton, Emma tentu saja juga memiliki gaunnya sendiri. Ini adalah ukuran gaun Emma," lanjut George.Salah satu tamu dengan mata tajam memeriksa isi kontrak dan berseru, "Gaun Nona Mia sudah sangat mahal, 13 juta dolar. Tapi ternyata, gaun Nona Emma lebih mahal, 13,5 juta dolar!"Tambahan setengah juta dolar mungkin tidak berarti apa-apa bagi keluarga Walton, namun hal ini menunjukkan bahwa mereka tidak memihak salah satu anak. Cara pandang orang-orang terhadap Sarah berub
Sarah tercengang. Orang tua Amelia? Meski hanya sekelebat, dia pernah mendengar desas-desus tentang Bradford City. Dikatakan bahwa Amelia pernah menjadi penyebab ibu tirinya, Rebecca, mengalami keguguran. Ayah kandungnya, Jonathan, dalam kemarahan tak terkendali, telah menyerang Amelia. Keluarga Walton, yang sangat marah, secara langsung menghancurkan keluarga Miller hingga bangkrut. Sarah menundukkan pandangannya dalam diam.Emma-nya—Amelia—begitu menyedihkan sekaligus malang. Namun, dengan dasar apa Amelia pantas mendapatkan kebahagiaan? Tidak, Amelia harus membayar atas apa yang telah dia lakukan. Sarah ingin semua orang tahu betapa buruknya Amelia sebenarnya.Amelia adalah seorang anak yang memilih meninggalkan ayah dan kakek-neneknya demi bergantung pada kakek-nenek kaya dari pihak ibunya. Seorang anak seperti itu, yang membenci orang miskin dan memuja kekayaan, tidak layak diperlakukan dengan penuh kasih oleh keluarga Walton!"Biarkan mereka masuk," perintah Sarah, suaranya data
Air mata Rebecca jatuh tanpa suara, menunjukkan kesakitan yang dipendamnya selama ini. Namun, sorot matanya tetap tampak penuh toleransi. “Mia, Ibu juga salah. Ibu tidak ada di sisimu saat kamu sangat membutuhkanku…”Kata demi kata keluar dari mulut mereka secara bergantian, penuh emosi. Orang-orang yang hadir di ruangan itu segera memahami situasi yang terjadi. Jadi, ini adalah ayah dan ibu tiri Amelia!Tuan Tua Walton tampak hendak berbicara sesuatu ketika George mengangkat tangannya, memberi isyarat agar dia berhenti. Pandangannya tertuju tajam pada Jonathan dan Rebecca. Wajah keduanya tampak berbinar, penuh antusiasme. Mereka sepertinya yakin langkah ini akan berhasil.Jonathan menghela napas panjang, pura-pura menyesal. “Mia, Ayah mengakui bahwa Ayah kurang peduli padamu saat kau tumbuh dewasa. Bisakah kau memaafkan Ayah?”Rebecca pun menambahkan dengan suara tersendat-sendat, seolah sedang menahan tangis. “Mia, Ibu sudah memikirkannya dengan matang. Mulai sekarang, kami tidak ak
Seekor burung beo berdiri di bahu kepala pelayan. Burung itu tampak gugup saat melihat kerumunan orang di sekitarnya. Dengan kepakan sayapnya, ia terbang dan hinggap di bahu Amelia.Semua orang di ruangan itu terkejut ketika mendengar pernyataan George. Kata-katanya membuat suasana berubah tegang.George memegang berkas di tangannya, jari-jarinya yang ramping mengetuk-ngetuk permukaan dokumen itu. Tatapannya tajam saat ia menoleh ke arah Rebecca.“Rebecca, kau bilang Mia mendorongmu hingga kau jatuh dari tangga dan mengalami keguguran, bukan?” tanyanya dengan nada dingin.Rebecca menundukkan kepala, berpura-pura menangis dengan penuh emosi. Dia berbicara tersendat, “Aku tidak menyalahkan Mia… dia… dia hanya anak kecil yang terlalu lugu dan tidak percaya diri…”George mencibir sinis. “Menurutmu, apa yang kau lakukan tidak akan terungkap karena keluarga Miller tidak memasang kamera pengawas? Itu sebabnya kau berani bertindak sejauh ini, bukan?”Rebecca tersentak. Ia berusaha terlihat bi
Dokumen pertama yang ditemukan adalah surat kematian Helena dan surat nikah Jonathan. Helena meninggal pada bulan Maret, dan di penghujung bulan yang sama, Jonathan menikahi Rebecca.Dokumen kedua adalah catatan medis Amelia dari rumah sakit. Dalam laporan tersebut tertulis dengan jelas:[Henti napas, fraktur tulang rusuk ketiga, keempat, keenam, dan ketujuh di sisi kiri, fraktur tulang lengan atas, fraktur lengan kanan, radang dingin yang tidak dapat disembuhkan pada jaringan kelingking kiri, luka membusuk di dekat kelingking kiri…]Tak jauh dari dokumen itu, terdapat sebuah foto. Tetangga yang mendengar suara mencurigakan di malam kejadian keluar secara diam-diam dan mengambil gambar tersebut. Dalam foto itu, Amelia tergeletak di atas salju tebal dengan hanya piyamanya, hampir terkubur sepenuhnya oleh salju. Yang terlihat hanya punggungnya yang mungil.Saat itu, hati Jonathan membeku. Semua orang di ruangan itu menahan napas karena terkejut. Rangkaian laporan medis mengungkap betapa
Seorang pengawal mencopot kaus kakinya dan memasukkannya ke mulut Jonathan. "Siapa yang menyuruhmu menggonggong seperti anjing? Berhenti menggonggong!"Ruangan seketika sunyi. Hanya gumaman tak berdaya dari Jonathan yang terdengar. Di luar rumah besar itu, mobil-mobil polisi sudah menunggu. Begitu Jonathan diusir, ia langsung diborgol dan dimasukkan ke dalam salah satu mobil polisi. Rebecca, yang sempat berusaha melarikan diri, turut dibawa pergi karena keterlibatannya dalam menyebarkan rumor dan kejahatan lainnya. Menyelundupkan barang terlarang, bahkan membunuh tiga orang. Hukuman yang menanti Jonathan setidaknya sepuluh tahun penjara, penjara seumur hidup, atau bahkan hukuman mati.Jonathan merasa putus asa. Ia tak memahami kesalahan apa yang telah dilakukannya. Jika saja sejak awal ia memperlakukan Helena dengan baik, apakah nasibnya akan berbeda? Mungkin ia akan menjadi menantu keluarga Walton dengan mudah. Atau, jika ia lebih baik pada Amelia, mungkinkah ia bisa mendapatkan kese
Madam Duncan berkata, “Orang itu mungkin ayah Mia. Dia berusia tujuh tahun lebih dari sepuluh tahun yang lalu, jadi sekarang kira-kira berusia dua puluh lima atau dua puluh enam tahun. Informasi ini sama seperti yang dikatakan Old Glen. Kamu harus bekerja keras untuk membantu keluarga Walton menemukannya, mengerti? Selain itu, luangkan waktu untuk memberi tahu keluarga Walton tentang ini.”Victor mengangguk dengan sungguh-sungguh. “Saya mengerti, Ibu.”Amelia memeluk boneka kucingnya dan menatap ke arah vila di seberang. Di sana, banyak orang berkumpul di kediaman keluarga Glen. Di depan pintu tergantung kain sutra hitam dan putih yang besar. Sebuah mobil rumah duka telah tiba, sementara mobil polisi terparkir di sampingnya.“Semoga perjalananmu aman, Kakek Glen,” bisik Amelia lembut. Kakek Glen seharusnya sudah melihat jasad Suster Luna, bukan? Sayangnya, sudah terlalu lama berlalu, dan arwah Suster Luna telah men
Victor menangis tersedu-sedu. Ia hanya ingin ibunya kembali. Mengapa begitu sulit?Ketika masih kecil, ibunya selalu menggendongnya saat bekerja di ladang. Ia tumbuh besar di punggung ibunya, melihat sendiri bagaimana wanita itu menjalani hidup penuh penderitaan. Setelah bertahun-tahun dalam kesulitan, akhirnya keberuntungan berpihak pada Victor. Ia menjadi kaya dan ingin membawa ibunya untuk menikmati hidup yang layak. Namun, ketika kebahagiaan baru saja dimulai, segalanya berubah secepat kilat.Bagaimana mungkin ia bisa menerima kenyataan ini?Beberapa orang di sekelilingnya hanya bisa menatap tanpa tahu harus berkata apa. Kematian tidak bisa dihentikan. Daripada dibiarkan terbaring dengan selang di tubuh dan menderita hingga akhir, mungkin lebih baik jika kepergiannya datang lebih cepat, tanpa rasa sakit yang berkepan
Elmer tidak bisa berkata apa-apa. Ia menatap dekorasi di ruangan itu dengan ekspresi kosong sebelum akhirnya berkata kepada Amelia,"Aku tidak tahu apakah jiwa wanita tua itu bisa kembali, tetapi dia pasti telah tertipu."Amelia mengangguk dengan wajah serius. "Paman Duncan, apakah Anda menghabiskan banyak uang untuk semua ini?"Victor mengangguk. "Jimat Pemanggil Jiwa ini harganya 10 juta. Guanyin giok ini dibeli khusus, 50 juta. Spanduk Pemanggil Jiwa diberikan oleh seorang ahli dari dunia lain, 60 juta. Lalu ada juga giok kuning di mulut ibuku. Katanya, itu bisa membuat tubuh abadi, harganya 100 juta."Semua orang terdiam.
Dan sekarang, nenek tua itu mengulang kata-katanya sendiri. Nama belakangnya Burton, nama belakangnya Burton…Elmer membolak-balik buku catatannya dan menjawab Amelia tanpa mendongak,"Ketika IQ seseorang tidak cukup, mereka akan mengulang kalimat berulang kali. Lagipula, mereka sudah mati dan otak mereka tidak bisa dikeluarkan. Oleh karena itu, akan ada mesin bermata tumpul dan meneteskan air liur yang akan muncul di tempat kematian..."Amelia tersadar akan sesuatu. Elmer terus membalik halaman bukletnya dengan dahi berkerut. Nama belakang ayah Mia adalah Burton? Namun, tidak ada seorang pun di Bradford City dengan nama belakang Burton yang memiliki hubungan darah dengan Ameli
George tidak tahu seberapa banyak Amelia memahami kata-kata Kakek Glen. Anak-anak normal seharusnya tidak mendengarkan hal-hal yang menakutkan seperti itu, tetapi entah mengapa, George merasa bahwa Amelia bukanlah anak biasa.Elmer berkomunikasi dengan Amelia. "Dengan kata lain, Ella baru tahu di mana mayat Luna dikuburkan setelah dia berubah menjadi roh jahat. Tapi, mengapa ada tujuh belas mayat lainnya di bawah lapangan sepak bola?"Amelia menatap Kakek Glen dan berkata dengan lembut, “Kakek Glen, Kakek tidak perlu terlalu bersedih…” Ia lalu mendekat dan membisikkan sesuatu di telinga Kakek Glen. Wajah pria tua itu berubah dari terkejut menjadi penuh keheranan. Pada akhirnya, ia tertawa kecil dan perlahan mulai tenang.“Oke, oke!” katanya dengan suara lantang. “Dia pantas mendapatkannya! Ini semua pembalasan!”Amelia menatap dupa yin yang menyala di atas kepala Kakek Glen. Ia bisa merasakan bahw
Kakek Glen butuh waktu lama untuk pulih sebelum akhirnya melanjutkan ceritanya dengan suara pelan,"Luna sudah baik sejak kecil. Kami selalu merawatnya dengan baik. Dia bahkan memberikan barang-barang favoritnya kepada Ella. Gaun edisi terbatas yang tidak tega ia pakai sendiri, dia berikan langsung kepada Ella. Agar tidak melukai harga diri Ella, dia sampai melepas label barang-barang yang dibelinya. Dia bilang dia tidak menyukainya dan tidak menginginkannya. Setelah kami tahu, kami mendukung kebaikan Luna dan membiarkan Ella keluar-masuk rumah kami sesuka hatinya. Siapa sangka, gadis yang terlihat polos dan imut itu ternyata iblis yang munafik!"Elmer hanya menyilangkan tangan, mendengarkan dalam diam.Kakek Glen melanjutkan dengan getir,
Di kamar tidur utama di lantai dua, Amelia mendorong pintu hingga terbuka. Ruangan itu gelap, dengan tirai yang menutupi jendela, menghalangi sinar matahari masuk. Seorang wanita tua dengan jas hijau khas Tang berdiri diam di dekat dinding, tatapannya lurus tertuju pada Amelia tanpa mengucapkan sepatah kata pun.Amelia mengabaikannya dan bertanya dengan ragu kepada Kakek Glen, “Bolehkah aku membuka jendela sedikit? Hanya sedikit saja.”Kakek Glen terbaring di tempat tidur. Kegelapan ruangan membuat wajahnya sulit terlihat dengan jelas, dan suasana di sekitarnya terasa dingin dan tak bernyawa. Sekelompok orang memasuki kamar, tetapi pria tua di tempat tidur itu tetap diam, tak menunjukkan tanda-tanda kehidupan.Rambut Victor meremang. Jika saja tadi ia tidak mendengar suara seseorang, mungkin ia akan mengira Paman Glen sudah meninggal... Tapi, tunggu—kalau seseorang masih bisa berbicara setelah meninggal, bukankah itu lebih mengerika
Pada titik ini, Victor melihat sekeliling dan merendahkan suaranya.“Sebelum pembunuhnya tertangkap, polisi menemukan bahwa ia telah meninggal secara tragis di pabrik percetakan. Aku mendengar bahwa Tuan Tua Glen menyuruh seseorang menyiksa pembunuh itu sampai mati… Namun, semuanya dilakukan dengan sangat rahasia. Mungkin polisi bersikap lunak. Singkatnya, kasus ini berakhir begitu saja. Karena mereka tidak bisa menemukan bukti konkret, Tuan Tua Glen tetap baik-baik saja. Namun, pasangan tua itu sangat menyedihkan. Mereka terus menjaga vila ini karena memiliki aura putri mereka. Mereka ingin menemukan mayat putri mereka, tetapi tidak pernah berhasil. Pada akhirnya, wanita tua itu tidak bisa bertahan lagi dan meninggal lebih dulu."Oleh karena itu, kini hanya Tuan Tua Glen yang tinggal di vila ini.
Sarapan Nyonya Tua Walton hari ini sangat lezat. Ada mie darah bebek, roti kukus, susu kedelai, pangsit udang, telur kukus, dan berbagai hidangan lainnya.Amelia sedang menikmati roti kukus yang telah lama ia tatap. Ia merasa puas. Melihat Amelia menikmati makanannya, Nyonya Tua Walton pun merasa senang. Ia mendorong mangkuk mie ke arah Amelia. “Mia, makanlah mie ini.”Amelia bukanlah anak yang pilih-pilih makanan. Ia akan makan apa pun yang diberikan kepadanya. Setelah mengunyah dengan lahap, ia mengambil mie dan mulai memakannya. Lucas, yang duduk di sebelahnya, melirik Amelia dan berpikir, "Enak, ya?" Dengan elegan, ia mengambil mie untuk dirinya sendiri dan mencicipinya. Tiba-tiba, ia berhenti sejenak. Entah mengapa, mie hari ini terasa sangat lezat. Rasanya berbeda dari biasanya.Setelah sarapan, Amelia mengambil tas sekolah kecilnya dan bersiap untuk pergi. Hari ini, ia mengganti tas sekolahnya dengan motif panda. Ia meraih Kakek Kura-kura dan memasukkannya ke dalam tas. Tepat s