Emma tergeletak di tanah sambil menangis, “Amelia, kau benar-benar memukulku! Apa hakmu untuk memukulku?! Ini gaunku. Kau mencuri gaunku dan bahkan memukulku! Kau anak nakal! Tidak tahu malu!”Ketika semua orang mendengar ini, ekspresi mereka berubah. Jadi Amelia mengenakan gaun Emma. Amelia baru saja kembali ke keluarga Walton, dan kini ia dituduh merampas gaun kesayangan Emma. Keluarga Walton bahkan memanjakannya. Emma tampak sangat menyedihkan!Terjadi keributan. Seorang wanita berjalan tergesa-gesa ke arah Evelyn dan bertanya, “Evelyn, ada apa?”Mata Evelyn memerah saat dia berbisik, “Bu, Amelia menyuruhku pergi tadi, padahal aku tidak memprovokasinya. Bu, apakah aku telah melakukan kesalahan...?”Ketika yang lain mendengar ini, mereka semua memandang Amelia.Ibu Evelyn segera menghibur putrinya dan bertanya, “Lalu mengapa mereka bertengkar?”Mata Evelyn berkedip saat dia berkata dengan nada penuh kepura-puraan, “Tadi, Kakak Emma berlari sambil menangis dan berkata bahwa gaun yang
Amelia mengerutkan bibirnya. Ia sudah terbiasa dengan pemandangan seperti itu. Saat masih bersama keluarga Miller, setiap kali ibu tirinya terluka atau menangis, ayahnya akan datang dan menanyainya. Setiap kali ia menjelaskan, ayahnya akan menamparnya. Lama-kelamaan, Amelia mulai terbiasa. Ia terbiasa dengan pandangan sinis orang lain, keraguan, atau bahkan rasa jijik yang diarahkan padanya. Mungkin karena pengalaman inilah ia tetap merasa terkejut ketika orang lain, meski hanya sedikit, menaruh kepercayaan padanya. Namun, ada kehangatan yang perlahan mengisi hatinya ketika ia mengingat perlakuan Kakek dan Paman Sulung. Mereka tidak seperti yang lain. Mereka tidak mencurigainya atau terus-menerus menanyainya. Di hadapan mereka, Amelia merasa lebih diterima. “Kakek, Paman Sulung,” katanya dengan suara pelan. “Aku baru saja memotong kue. Lalu Suster Emma datang, menarik gaunku, dan bilang itu miliknya. Dia bahkan menamparku. Aku... marah dan membalasnya.” Amelia mencoba sebaik mun
Seseorang berbisik, "Bukankah Evelyn mengatakan bahwa Nona Amelia memukul Nona Emma terlebih dahulu? Mengapa sebaliknya? Emma yang menyerang lebih dahulu…”Kebohongan Evelyn akhirnya terbongkar di depan umum. Wajahnya memerah, dipenuhi rasa malu yang tak tertahankan hingga ia ingin menghilang. Ekspresi ibu Evelyn pun berubah kelam, namun demi putrinya, ia hanya bisa berkata, “Evelyn masih muda. Mungkin ia salah mengingat…”Semua orang yang mendengar langsung bereaksi: “Apa? Usianya sudah enam tahun. Dia sudah tidak muda lagi. Selain itu, bagaimana bisa hal sekecil itu salah diingat? Apakah dia bodoh atau sengaja memancing masalah?”“Kalau begitu, Anda tidak bisa menyalahkan Nona Amelia…”“Benar sekali. Jelas Emma yang menyerang lebih dulu. Apa pun alasannya, memukul orang itu salah, kan?”Awalnya, ketika semua orang melihat Emma menangis, mereka merasa kasihan padanya. Namun sekarang, semakin lama mereka menatapnya, semakin terlihat bahwa dia justru sombong dan nakal. Merasakan tatapa
Sarah mengerutkan bibirnya, mencoba menjelaskan. "Aku tidak bilang gaun ini milik Emma. Aku hanya bilang Amelia punya gaun yang cantik, tapi Emma tidak. Itu sebabnya..."Sebelum dia selesai, suara tangisan Emma kembali memenuhi ruangan, menarik perhatian semua orang.George, yang tampak tidak terpengaruh, memberi isyarat pada asistennya. "Halaman kedua," katanya dingin. Asisten itu membuka dokumen, memperlihatkan kontrak baru."Mia telah menyesuaikan gaun ini dengan detail yang sangat spesifik. Sebagai putri keluarga Walton, Emma tentu saja juga memiliki gaunnya sendiri. Ini adalah ukuran gaun Emma," lanjut George.Salah satu tamu dengan mata tajam memeriksa isi kontrak dan berseru, "Gaun Nona Mia sudah sangat mahal, 13 juta dolar. Tapi ternyata, gaun Nona Emma lebih mahal, 13,5 juta dolar!"Tambahan setengah juta dolar mungkin tidak berarti apa-apa bagi keluarga Walton, namun hal ini menunjukkan bahwa mereka tidak memihak salah satu anak. Cara pandang orang-orang terhadap Sarah berub
Sarah tercengang. Orang tua Amelia? Meski hanya sekelebat, dia pernah mendengar desas-desus tentang Bradford City. Dikatakan bahwa Amelia pernah menjadi penyebab ibu tirinya, Rebecca, mengalami keguguran. Ayah kandungnya, Jonathan, dalam kemarahan tak terkendali, telah menyerang Amelia. Keluarga Walton, yang sangat marah, secara langsung menghancurkan keluarga Miller hingga bangkrut. Sarah menundukkan pandangannya dalam diam.Emma-nya—Amelia—begitu menyedihkan sekaligus malang. Namun, dengan dasar apa Amelia pantas mendapatkan kebahagiaan? Tidak, Amelia harus membayar atas apa yang telah dia lakukan. Sarah ingin semua orang tahu betapa buruknya Amelia sebenarnya.Amelia adalah seorang anak yang memilih meninggalkan ayah dan kakek-neneknya demi bergantung pada kakek-nenek kaya dari pihak ibunya. Seorang anak seperti itu, yang membenci orang miskin dan memuja kekayaan, tidak layak diperlakukan dengan penuh kasih oleh keluarga Walton!"Biarkan mereka masuk," perintah Sarah, suaranya data
Air mata Rebecca jatuh tanpa suara, menunjukkan kesakitan yang dipendamnya selama ini. Namun, sorot matanya tetap tampak penuh toleransi. “Mia, Ibu juga salah. Ibu tidak ada di sisimu saat kamu sangat membutuhkanku…”Kata demi kata keluar dari mulut mereka secara bergantian, penuh emosi. Orang-orang yang hadir di ruangan itu segera memahami situasi yang terjadi. Jadi, ini adalah ayah dan ibu tiri Amelia!Tuan Tua Walton tampak hendak berbicara sesuatu ketika George mengangkat tangannya, memberi isyarat agar dia berhenti. Pandangannya tertuju tajam pada Jonathan dan Rebecca. Wajah keduanya tampak berbinar, penuh antusiasme. Mereka sepertinya yakin langkah ini akan berhasil.Jonathan menghela napas panjang, pura-pura menyesal. “Mia, Ayah mengakui bahwa Ayah kurang peduli padamu saat kau tumbuh dewasa. Bisakah kau memaafkan Ayah?”Rebecca pun menambahkan dengan suara tersendat-sendat, seolah sedang menahan tangis. “Mia, Ibu sudah memikirkannya dengan matang. Mulai sekarang, kami tidak ak
Seekor burung beo berdiri di bahu kepala pelayan. Burung itu tampak gugup saat melihat kerumunan orang di sekitarnya. Dengan kepakan sayapnya, ia terbang dan hinggap di bahu Amelia.Semua orang di ruangan itu terkejut ketika mendengar pernyataan George. Kata-katanya membuat suasana berubah tegang.George memegang berkas di tangannya, jari-jarinya yang ramping mengetuk-ngetuk permukaan dokumen itu. Tatapannya tajam saat ia menoleh ke arah Rebecca.“Rebecca, kau bilang Mia mendorongmu hingga kau jatuh dari tangga dan mengalami keguguran, bukan?” tanyanya dengan nada dingin.Rebecca menundukkan kepala, berpura-pura menangis dengan penuh emosi. Dia berbicara tersendat, “Aku tidak menyalahkan Mia… dia… dia hanya anak kecil yang terlalu lugu dan tidak percaya diri…”George mencibir sinis. “Menurutmu, apa yang kau lakukan tidak akan terungkap karena keluarga Miller tidak memasang kamera pengawas? Itu sebabnya kau berani bertindak sejauh ini, bukan?”Rebecca tersentak. Ia berusaha terlihat bi
Dokumen pertama yang ditemukan adalah surat kematian Helena dan surat nikah Jonathan. Helena meninggal pada bulan Maret, dan di penghujung bulan yang sama, Jonathan menikahi Rebecca.Dokumen kedua adalah catatan medis Amelia dari rumah sakit. Dalam laporan tersebut tertulis dengan jelas:[Henti napas, fraktur tulang rusuk ketiga, keempat, keenam, dan ketujuh di sisi kiri, fraktur tulang lengan atas, fraktur lengan kanan, radang dingin yang tidak dapat disembuhkan pada jaringan kelingking kiri, luka membusuk di dekat kelingking kiri…]Tak jauh dari dokumen itu, terdapat sebuah foto. Tetangga yang mendengar suara mencurigakan di malam kejadian keluar secara diam-diam dan mengambil gambar tersebut. Dalam foto itu, Amelia tergeletak di atas salju tebal dengan hanya piyamanya, hampir terkubur sepenuhnya oleh salju. Yang terlihat hanya punggungnya yang mungil.Saat itu, hati Jonathan membeku. Semua orang di ruangan itu menahan napas karena terkejut. Rangkaian laporan medis mengungkap betapa
Master Murphy menatap ayah Evelyn dan berkata, “Kamu memiliki dahi yang tinggi dan persegi. Kamu adalah orang yang sangat beruntung, tetapi alismu tebal, menekan matamu. Sulit bagimu untuk melakukan apa pun setelah mencapai usia paruh baya. Terutama akhir-akhir ini, keberuntunganmu tidak mulus. Kamu harus lebih banyak berlatih.”Ayah Evelyn mengangguk terus menerus. Benar, benar, dia tepat sasaran! "Seperti yang diharapkan dari Tuan Murphy!" kata ayah Evelyn dengan penuh semangat. Dia langsung memuji Tuan Murphy dan memujinya setinggi langit. Tuan Murphy memiliki ekspresi acuh tak acuh dan setengah menutup matanya, tampak tak terduga.Semua orang bingung. Jika kata-kata ibu Evelyn tidak berarti apa-apa, maka dengan persetujuan Tuan Murphy... mereka pasti harus berteman dengan mereka terlebih dahulu! Untuk sesaat, keluarga Evelyn dan Tuan Murphy semuanya dipuji oleh semua orang.Pada saat ini, staf datang dengan dupa dan uang kertas. Ada j
Di belakang panggung, murid Master Murphy, Mark Cooper, membawa kursi dan berkata dengan nada meminta, “Master, duduklah!” Dia memandang sekeliling. Orang-orang di sekitar mereka sibuk, namun hanya ada dua orang yang menyambut kedatangan mereka. Mark dengan tidak senang berkata, “Orang-orang ini benar-benar keterlaluan. Mereka bahkan tidak menyiapkan ruang tunggu yang layak untuk Master. Ini terlalu berlebihan.”Master Murphy duduk dengan ekspresi serius dan acuh tak acuh. “Tidak apa-apa. Perjalanan ini hanya karena takdir. Kita tidak mengejar uang dan ketenaran duniawi. Bahkan jika kita berada di kota yang sibuk, kita harus tetap bersikap acuh tak acuh.”Mark merasa malu. “Guru benar.”Tak jauh dari sana, seorang pria paruh baya berjas tampak ragu-ragu. Ia berjalan mendekat dan bertanya dengan hati-hati, “Apakah Anda Tuan Murphy?”Master Murphy mengangguk ringan.Mark
Evelyn melanjutkan, “Aku berkata jujur, rambutmu jelek sekali. Cepat turun, aku akan membantumu menatanya lagi.” Ibu Evelyn pun melangkah maju dan tersenyum. “Mia, rambutmu memang agak berantakan. Kenapa Bibi dan Kakak Evelyn tidak membantumu menata rambutmu dengan indah?” Ayah Evelyn juga sangat senang. Ia merasa bahwa putrinya sangat cerdas dan telah menemukan alasan untuk dekat dengan keluarga Walton. Namun, George berkata dengan dingin, “Aku yang mengikat rambut Mia.” Senyum orangtua Evelyn membeku di wajah mereka. Tidak mungkin... Siapa George? Mengapa dia yang mengikat rambut anak-anak? Ibu Evelyn bereaksi cepat. “Ah, ini… Ibu benar-benar minta maaf. Kami tidak bermaksud apa-apa. Eve biasanya mengurus mereka yang lebih muda darinya, jadi…” George mengabaikan mereka dan menggendong Amelia masuk. Saat mereka sudah berada di dalam, ia bertanya kepada orang yang bertugas, “Siapa yang mengundang keluarga Lam?” Kalau ia ingat den
Evelyn mengenakan gaun putri duyung putih panjang. Ekornya yang menjuntai terseret di tanah, dan rambutnya ditata rapi. Ia tampak begitu anggun, layaknya seorang putri kecil.Saat melihat gadis muda yang cantik itu turun dari mobil, mata para wartawan langsung berbinar, dan mereka segera mengangkat kamera untuk mengambil foto.Sudut bibir Evelyn melengkung ke atas, dan kedua tangannya bersedekap di atas perutnya. Hatinya dipenuhi kebahagiaan. Gaunnya hari ini sangat indah, rambutnya tertata sempurna, dan ia yakin bahwa dirinya adalah putri kecil tercantik di acara ini!Namun, tepat ketika Evelyn sedang menikmati momen itu, pintu mobil di depannya terbuka. Dari dalam, seorang pria melangkah keluar—George Walton.Dalam sekejap, semua kamera langsung beralih ke arahnya, meninggalkan Evelyn dalam bayang-bayang. Ia berusaha tetap tersenyum dan menyapa dengan suara lembut, "Halo, Paman Walton."George hanya melirik sekilas ke arahnya tanpa memberik
George melihat jam dan sedikit terkejut. Tuan Tua Walton dan Nyonya Tua Walton telah menjalani terapi fisik hari ini. Sebelum mereka pergi, mereka secara khusus mengingatkannya bahwa Mia biasanya tidur hingga pukul sembilan sebelum bangun. Namun, sekarang baru jam delapan.“Makan dulu,” ujar George, meminta Ibu Taylor untuk menyiapkan sarapan. Sambil membawa laptopnya ke ruang makan, ia bertanya kepada orang-orang di ujung panggilan video, “Apa rencana untuk kuartal kedua?” sambil mengupas telur. Setelah selesai, ia meletakkan telur yang sudah dikupas ke dalam mangkuk Amelia dan mengingatkannya dengan lembut, “Kamu harus makan telur di pagi hari untuk menjaga gizi yang seimbang.”Para petinggi Walton Corporation belum pernah melihat pemandangan seperti ini sebelumnya. Raja Neraka yang mereka kenal di perusahaan benar-benar mengupas telur untuk seseorang? Dan nada bicaranya begitu lembut? Rencana kuartal kedua apa? Mereka bahkan sudah
Nyonya Tua Spencer tersedak dan melotot ke arah James."Apa maksudmu? Apakah begini caramu memperlakukan ibumu?" tanyanya dengan suara bergetar.James menatap ibunya tanpa ekspresi. "Kau hanya akan membuat masalah jika tetap di sini. Kurasa kau harus kembali ke kota asalmu dan menikmati masa pensiun. Kau tak perlu khawatir tentang keluarga Spencer."Nyonya Tua Spencer mencengkeram dadanya. James benar-benar serius! Tadi, dia ingin membantu Oliver mencari calon istrinya, tetapi sekarang, di hadapan orang tua Evelyn, putranya sendiri ingin mengusirnya dari rumah!Orang tua Evelyn saling bertukar pandang. Jadi, Nyonya Tua Spencer bukanlah orang yang benar-benar berkuasa di keluarga Spencer… Tak disangka, mereka yang selama ini terlihat begitu angkuh kini berada dalam posisi lemah.Melihat sorot mata orang tua Evelyn, wajah Nyonya Tua Spencer terasa panas seolah-olah baru saja ditampar."Bagus! Dasar tak tahu terim
Keluarga Spencer hanya memiliki sedikit anggota. Di generasi James, ia hanya memiliki satu putra, Oliver. Dibandingkan dengan keluarga kaya lainnya yang memiliki lima hingga enam, tujuh hingga delapan anak dan banyak anak haram, situasi Keluarga Spencer sangat langka, sehingga banyak keluarga kaya yang menginginkan Oliver.“Terutama Nyonya Tua dari Keluarga Spencer. Nyonya Tua sekarang memegang keputusan akhir di Keluarga Spencer. Eve, saat kau berbicara dengan Nyonya Tua nanti, kau harus lebih patuh, mengerti?” Ayah Evelyn mengingatkan dengan cemas. “Selama kau menyenangkan Nyonya Tua dari Keluarga Spencer, hubungan kita dengan Keluarga Spencer akan lebih dekat di masa depan!”Evelyn mengangguk cepat-cepat. Keluarga yang terdiri dari tiga orang itu masuk sambil membawa hadiah. Melihat Nyonya Tua Spencer sedang menunggu di ruang tamu, ayah Evelyn buru-buru berkata, “Anda Nyonya Tua Spencer, kan? Halo, Nyonya Tua Spencer.”
Nyonya Tua Walton berkata dengan suara pelan, “Aku belum memberi tahu kalian sebelumnya, tapi sepertinya ada yang salah dengan Mia.”Tuan Tua Walton menatapnya dengan serius. “Ada apa? Tidak ada yang salah dengan Mia kita.”Nyonya Tua Walton mengubah ucapannya, seolah mencoba meyakinkan dirinya sendiri. “Ya, mungkin tidak masalah. Hanya saja… Mia bilang dia punya ‘tuan’ di sisinya…”Begitu kata-kata itu terucap, mereka bertiga langsung menatap Amelia. Entah kenapa, udara di sekitar mereka tiba-tiba terasa menegang.Nyonya Tua Walton menghela napas. “Aku selalu berpikir bahwa Mia mengalami trauma saat masih kecil, sehingga memengaruhi kondisi psikologisnya. Mungkin itulah alasan dia berkata seperti itu…”George mengerutkan bibirnya, lalu menatap Amelia dengan penuh pertimbangan.Nyonya Tua Walton kembali berbicara, kali ini dengan nada kha
Sylvia pun menyeka air matanya. “Mia, terima kasih… Terima kasih…”Amelia tidak tahu berapa banyak yang telah ia lakukan dan berapa banyak hutang keluarga Spencer padanya. Ia hanya senang telah menyelamatkan putranya. Ia melambaikan tangannya dan berkata, “Sama-sama. Menyelamatkan nyawa lebih baik daripada membangun pagoda Seven lantai. Itulah yang seharusnya kulakukan.” Ia tampak serius dan manis, membuat orang-orang tidak dapat menahan tawa. Bahkan ekspresi dingin George pun melembut.James pergi bersama keluarganya. Tuan Murphy merasa sangat malu dan ingin menyelinap pergi. Pada saat ini, Amelia tiba-tiba berseru, "Baru saja, Mia sepertinya mendengar bahwa seseorang ingin makan kotoran..."Tuan Murphy menghentikan langkahnya dan tampak seperti seorang tetua yang sedang menegur sesepuh lainnya. “Kau masih sangat muda, tetapi kau sangat tidak masuk akal. Apa kau benar-benar berpikir kau telah menyelamatkan