Ini dulu di akhir tahun, Ya, hehehe. Btw selamat natal bagi yang merayakan walau udah lewat, dan SELAMAT TAHUN BARU untuk kita semua. Semoga apa yang dicita-citakan di tahun 2022 dan belum tercapai akan segera dikabulkan oleh Tuhan di tahun 2023, nanti. Salam sayang dan doa untuk para pembacaku yang setia dan sabar. muuah.
Penyelidikkan akan identitas Zhang Yuan selesai. Bukti bahwa dirinya bukanlah panglima Zhang telah ditemukan oleh petugas yang dipercayakan Qin Huang. Namun hal ini masih belum juga memuaskan hati Qin Huang hingga secara rahasia dia memerintahkan komandan Xu Xiao dan Xiao Ge menemui Zhang Yuan di dalam penjara. Selama berjam-jam, Zhang Yuan baru menemukan ketenangannya setelah selesai menjawab beberapa pertanyaan, tapi baru saja hendak memejamkan mata bunyi rantai yang membelenggu pintu penjara terdengar lagi. Embusan napas kesal mengiring tubuhnya untuk bangkit kembali dengan ekspresi wajah menahan sakit. Kali ini kemunculan dua orang lelaki sempat membuatnya tertegun, sebab wajah lelaki yang berdiri di depan mata bukanlah orang yang tak dia kenali, melainkan sahabat dan kepala pelayan kediamannya, terlebih kepercayaan kaisar. “Sebenarnya apa yang dilakukan panglima Zhang sehingga kalian bisa seperti pemburu yang memburu mangsanya? Meski semua or
“Mana aku tahu? Semua menemuiku dengan tujuan yang sama, bertanya dan mengancam dengan kekerasan. Kalau aku juga bisa memilih, tak ingin wajahku sama seperti panglima Zhang kalian!” Zhang Yuan menatap kesal lalu menjauhkan diri dan berbalik menghadap ke dinding, memunggungi kedua lelaki yang kini saling menatap sambil menggelengkan kepala. Terjeda beberapa detik, terdengar bunyi pintu dan rantai. Zhang Yuan baru membalikkan badan ketika Xu Xiao dan Xiao Ge telah pergi. Melewati seminggu lebih penyelidikkan identitas Zhang Yuan, akhirnya semua bukti menyatakan dirinya bukanlah panglima Zhang. Segera dia dikeluarkan dari dalam penjara dan diminta menemui Qin Huang. Untuk membalas kontribusinya pada kemenangan peperangan waktu itu, Qin Huang menghadiahi kediaman dan emas untuk Zhang Yuan. Kebenaran akan identitasnya berhasil menutup mulut para menteri yang masih ragu.*** Situasi genting di benteng perbatasan wilayah Barat membu
Baru beberapa detik ucapan keluar dari mulut Zhang Yuan, Yinping telah menjauhkan kepala dan melerai pelukannya. Dalam diam pandangan bingung terukir di wajah Yinping. Zhang Yuan tersenyum nakal beriring mengangkat tangan, meraih pipi Yinping, “kemarilah, biar aku menikmati wajah cantikmu ini.” Namun tindakan itu segera ditepis oleh Yinping. “Kau bukan Zhang Yuan! Siapa kau?!” tanya Yinping menggelengkan kepalanya. “Tentu saja aku bukan Zhang Yuan, tapi aku bisa membahagiakanmu lebih darinya.” Bujukkan Zhang Yuan mengakibatkan Yinping memundurkan langkahnya dengan tetap memasang wajah ragu. Namun sebelum dia berbalik pergi, Zhang Yuan dengan cepat menarik pergelangan tangan kecil itu hingga mengakibatkan tubuh mereka sekali lagi menempel. Tatapan sayu dan senyum nakal dari Zhang Yuan membuat Yinping merontah, tak nyaman dengan posisi mereka berdua. “Lepaskan!” Semakin Yinping meronta melepaskan jerat r
“Kau….” Seseorang berdiri di tengah ruangan dengan jubah panjang menutup tubuh serta tudung kepala yang menggelapkan tampilan wajah akhirnya dikenali Zhang Yuan saat tudung kepala diturunkan.Kedatangan Ma Jun menimbulkan pertanyaan di pikiran Zhang Yuan, terlebih saat tahu tujuan Ma Jun. Tanpa berbasa-basi lagi senyuman ramah terukir di wajah Ma Jun sambil mengulurkan tangan yang memegang botol obat.“Kau sudah menderita karena kemiripan wajahmu dengan panglima Zhang.”Belum sempat Zhang Yuan berucap, Ma Jun segera melanjutkan pembicaraan dengan menjelaskan maksud kedatangan. Selain bersimpati dengan hal yang menimpa Zhang Yuan, dia juga mengharapkan perhatiannya bisa diingat oleh Zhang Yuan. Bahkan menegaskan satu kalimat penting sambil berjalan ke depan dan tetap membiarkan tangan terulur yang memegang obat tepat di depan Zhang Yuan.“Jika kau menemukan kesulitan atau membutuhkan sesuatu, mintalah padaku. Aku akan mencoba membantu dan memberikan kebutuhanmu!”Beberapa d
Di antara ribuan prajurit bala bantuan yang berbaris rapi di depan gerbang, sepasang mata Zhang Yuan memperhatikan Qin Huang dikejauhan sana yang turut mengantarkan kepergian mereka. Kabar tentang kesehatan Qin Huang dan kepemimpinan kerajaan yang diserahkan kepada Xue Yan telah sampai ke telinga Zhang Yuan. Kali ini kekhawatiran Zhang Yuan adalah Qin Huang, meski di hatinya menyimpan kekesalan, namun di saat genting seperti ini tidak harus mengutamakan kepentingan pribadi dan mengabaikan musuh yang mulai memanfaatkan. Satu tangan Qin Huang terangkat, menginstruksikan kepergian mereka. “Pergi dan kembalilah dengan kemenangan! Kalahkan dan bunuh semua prajuritnya! Jangan beri ampun meski mereka telah menyerahkan diri!” Ribuan prajurit, ratusan kereta pasokan makanan dan alat perang memulai perjalanan panjang mereka. Melewati beberapa desa dan hutan, berkali-kali simbol rahasia prajurit seratus terukir hingga tak sengaja terlihat oleh Zhang Yuan, seol
Ekspresi di wajah sepuluh orang segera berubah begitu mendengar perintah untuk saling membunuh satu sama lain. Duah buah pedang sengaja dilemparkan ke arah mereka. Pandangan keraguan untuk memulai apa yang diperintahkan berakhir saat salah satu anak panah mendarat di tubuh prajurit. Jika tidak memulai pertarungan maka satu persatu akan dipanah. Hal ini membuat semua saling berebut pedang. Keinginan kuat untuk bertahan hidup membangkitkan keegoisan masing-masing. Sementara mereka saling merebut, bahkan ada yang terluka karena pertarungan, rantai yang membelenggu di kaki Zhang Yuan ikut tertarik hingga mau tak mau dia harus terlibat dalam hal gila itu. Namun sayang sekali mereka bukanlah tandingan Zhang Yuan. Pertarungan terus berlanjut hingga tersisa dua orang yang memegang pedang. Zhang Yuan yang sejak tadi hanya menghindar dan memukul tanpa menghabisi nyawa kini terdiam. Kedua lelaki yang berdiri di depan saling menatap satu sama lain seolah mendis
Teriakan Liu Bai bergema, mengisi kesunyian di dalam ruang penjara. Semua tahanan yang berada di bilik jeruji lain ikut penasaran mendengar teriakan itu. Bahkan samar di telinga Zhang Yuan mendengar mereka merasa bersyukur atas penderitaan Liu Bai.“Apa yang dia lakukan padamu, Liu Bai?!” Pertanyaan Zhang Yuan tak dijawab, dia semakin panik saat Liu Bai tak sadarkan diri. Dicengkeramnya token pasukan dengan kuat. Penyesalan Zhang Yuan sangat besar dengan keadaan yang memaksa temannya itu hingga berakhir seperti ini. Suasana menjadi hening kembali. Zhang Yuan duduk, memelintir jerami menjadi semakin kecil layaknya seutas benang. Beberapa jam hal itu dilakukan, kini telah menyerupai sebuah kunci panjang dengan ujung membentuk seperti pengait. Dia berdiri, melangkah pelan mendekati pintu penjara. Dimasukkannya kunci rancangan dari jerami ke dalam lubang gembok berbentuk persegi bersamaan didekatkan telinga ke arah gembok. Mata terpejam. Jema
“Tuan, aku sudah mengatakan semuanya dengan jujur, tolong lepaskan aku.” Permohonan itu membuat Zhang Yuan menganggukkan kepala, menyetujui perkataan sang lelaki, namun di detik selanjutnya pedang di tangan Zhang Yuan melayang cepat, menyayat leher lelaki yang terikat di depannya. “Habisi semua yang tersisa, jangan biarkan seorang pun hidup!” Perintah Zhang Yuan dilaksanakan. Satu persatu prajurit musuh dibunuh tanpa ampun. Namun ada beberapa orang yang memiliki identitas sebagai prajurit Song menolak dan memohon ampun karena mereka hanya dalam keadaan terpaksa mengikuti musuh. Keraguan di mata beberapa prajurit yang akan mengeksekusi membuat Zhang Yuan kesal. Bahkan dengan berani ikut bermohon untuk mengampuni nyawa mereka. “Baik!” Wajah datar Zhang Yuan menatap ke sekeliling, ke semua orang yang menunggunya melanjutkan perkataan. Dengan langkah tegap dihampirinya beberapa orang yang bermohon tadi, “aku bisa mengampuni k
Semua orang terperangah melihat kaisar Qin Huang yang seharusnya tak boleh ada di situasi berisiko seperti ini. Perintah untuk menangkap permaisuri Xun Yan dan Ma Jun segera dilakukan oleh prajurit yang dipimpin He Qianfan. Namun sayang tindakan itu berakhir gagal sebab kerumunan rakyat yang berlari dari arah berlawanan, menghalangi pasukan He Qianfan yang berusaha mengejar Ma Jun dan Xun Yan. Sementara itu Zhang Yuan justru terdiam melihat pemandangan di depan mata. Ma Jun dan Xun Yan berlari begitu cepat, hingga berhasil bergabung dengan pasukan musuh. Sedangkan Qin Huang terlarut dalam kegeraman, dia memerintahkan jenderal memimpin pasukan dan menangkap kembali kedua tahanan kerajaan yang meloloskan diri dengan cara apa pun. “Panglima Zhang, kau berani meloloskan tahanan kerajaan!? Apa perintahku sama sekali tidak kau anggap!?” Qin Huang menatap geram ke arah Zhang Yuan. Zhang Yuan menundukkan wajah dan mengakui kesalahan. Namun emo
Pesan yang tertulis di atas kertas membangkitkan kegeraman. Ekspresi Zhang Yuan berubah, kertas dicengkeram kuat hingga tangannya bergetar. “Ada apa panglima Zhang?” tanya jenderal ikut merasa penasaran melihat ekspresi Zhang Yuan. “Mereka meminta kita untuk menyerah. Jika tidak, akan ada kiriman tubuh tak bernyawa lagi setiap dua jam!” “Sialan! Mereka benar-benar tidak manusiawi!” umpat jenderal menahan geram, “apa panglima Zhang punya rencana lain?” Zhang Yuan terdiam sejenak. “Mau mengancamku? Baik!” Zhang Yuan memerintahkan Chen Changyi untuk membawakan pesan ke pihak musuh menggunakan ancaman balik dengan menggunakan nyawa Ma Jun dan permaisuri. Suasana menjadi semakin tegang ketika dua jam berlalu. Kali ini tubuh tak bernyawa seorang wanita muda dan anak kecil yang dikirimkan oleh seekor kuda. Namun Zhang Yuan masih tetap tidak memberi perintah penyerangan hingga menimbulkan perdebatan dengan jenderal.
“Jenderal, kau mencariku?” Pertanyaan Zhang Yuan tak dijawab. Dilihatnya ke mana tujuan arah pandangan mata jenderal. Di ruangan lain, tampak Ma Jun tengah diinterogasi dengan paksaan dan siksaan agar pertanyaan dari seorang prajurit dijawab. Jeritan memekik setiap kali satu layangan cambukkan mengoyak tubuh Ma Jun. “Dia sangat gigih!” jenderal menoleh ke samping lalu melanjutkan perkataan, “sejak tadi dia meminta untuk berbicara denganmu, panglima Zhang.” Zhang Yuan mengangguk singkat lalu berjalan meninggalkan jenderal menuju ke ruangan dimana Ma Jun sementara disiksa. Dengan wajah lebam dan tubuh terluka seperti itu, Ma Jun masih begitu gigih. Ekspresi wajahnya berubah saat kedatangan Zhang Yuan disadari. “Tinggalkan kami berdua.” Tak peduli seperti apa ekspresi Ma Jun padanya, Zhang Yuan hanya diam dalam tatapan dingin. Kini di dalam sana hanya tersisa Zhang Yuan dan Ma Jun. Dua pasang mata saling menatap lama
Terasa nyeri hebat dipunggung akibat benda pipih dan tajam. Nyeri semakin bertambah saat benda yang telah menembus daging ditarik kembali. Zhang Yuan berbalik. Ditatapnya wajah ketakutan dari perempuan yang memegang belati berdarah. “Kak Zhang!” seru Liu Bai dengan suara lantang. Dia berlari cepat dari kejauhan diikuti beberapa prajurit di belakang menuju ke arah Zhang Yuan. “Tangkap dia!” pintah Liu Bai dengan wajah panik memeriksa luka tusukan di punggung Zhang Yuan. Sementara Liu Bai memeriksa punggung Zhang Yuan yang terluka, Zhang Yuan memerintahkan para prajurit untuk melepaskan perempuan yang menusuknya. “Liu Bai, aku tidak apa-apa. Luka ini sama sekali tidak berpengaruh bagiku.” “Tidak bisa! Melukai pejabat penting kaisar hukumannya adalah kematian! Bunuh dia!” bantah Liu Bai memandang serius ke arah prajurit. “Liu Bai! Sudahku bilang jangan mengikutiku!” bisik Zhang Yuan menetapkan sorot mata tajam menata
“Ma Jun….” seorang prajurit muncul dari belakang prajurit lainnya, “kau terlalu menyulitkan panglima Zhang. Berikan dia waktu lebih lama untuk memikirkan tawaranmu.” Sosok yang muncul dan berucap menyela Ma Jun menjadi pusat perhatian semua orang. Jika tidak mengenali suara, Zhang Yuan tentu tak tahu kalau yang berbicara adalah permaisuri Xun Yan. Memakai pakaian lelaki, tatanan rambut lelaki, wajah tanpa riasan telah mengubah penampilan keagungan Xun Yan. “Permaisuri Xun Yan, akhirnya kau muncul juga. Aku memang sengaja menunggumu.” Sudut mulut Zhang Yuan melengkung kecil. “Zhang Yuan, aku sedang mengandung keturunan kaisar. Jika nyawa mereka sama sekali tidak bisa memaksamu, bagaimana dengan keturunan kaisar? Apa kau mau membinasakan keturunan kaisarmu!?” “Baik! Kalau begitu, aku ingin lihat seperti apa cara permaisuri membinasakan keturunan kaisar. Apakah dengan racun? Atau kau ingin menusuk perutmu sendiri dengan pedang?"
Lama menunggu pergerakkan di dalam hutan, akhirnya bayangan salah satu prajurit seratus muncul menunggangi kuda dengan membawa informasi keadaan di dalam hutan. Tak menyangka perangkap yang ditujukan untuk menyerang pasukan musuh malah harus dibatalkan sebab Ma Jun menjadikan rakyat yang disanderanya sebagai tameng. Liu Bai dan kedua komandan tidak berani mengambil risiko, mereka menunggu Zhang Yuan untuk memberikan perintah. Zhang Yuan mendengus remeh, ”lakukan penyerangan! Perintahkan komandan Liu Bai melindungi para sandera dari jauh, sedangkan ketiga komandan lainnya jalankan perintah sesuai rencana!” Suara keributan dari dalam hutan terdengar. Dentingan pedang berirama tak beraturan memberikan berita secara tak langsung bahwa pertempuran sedang terjadi di dalam sana. Semakin lama keributan yang berasal dari dalam hutan terdengar begitu jelas, hingga bayangan prajurit seratus muncul di depan mata. Dengan langkah berhati-hati mereka b
Seminggu berlalu pekerjaan penggalian pun di luar dugaan, kedua pasukan yang ditugaskan menggali di dua titik berbeda telah bertemu. Perintah untuk memblokir jalur sungai yang mengalir ke desa wilayah musuh dilaksanakan. Dengan menggunakan batu-batu besar sebagai landasan dilapisi batu-batu kecil dan tumpukan tanah, akhirnya pekerjaan ini selesai. Kabar dari He Qianfan memberitahukan bahwa terjadi masalah besar di istana. Permaisuri Xun Yan dikabarkan sedang mengandung keturunan kaisar. Hal ini menyebabkan hukuman eksekusi untuk sementara ditiadakan sampai permaisuri melahirkan. Namun di malam beberapa hari berikutnya permaisuri menghilang dari istana. He Qianfan juga memberitahukan kalau kaisar menitipkan pesan pada Zhang Yuan apa pun yang terjadi jangan biarkan Ma Jun atau permaisuri keluar dari wilayah kerajaan. Disodorkannya lembaran kertas yang baru saja selesai Zhang Yuan baca ke depan Liu Bai. Sementara Liu Bai, Peng Boqin dan Chao Jiming mel
Mendengar pertanyaan Zhang Yuan, wajah jenderal menjadi canggung. Dia memberikan penjelasan kalau rakyat hanya ingin membantu meringankan dan melayani prajurit agar mereka bisa beristirahat dan pulih secepatnya. “Dengan kondisi rakyat yang sudah seperti ini, bagaimana bisa jenderal membebankan mereka untuk melayani kita?!” Zhang Yuan kesal. Disampaikannya masukan agar semua prajurit yang tidak terluka mengambil bagian dalam pekerjaan rakyat. “Tapi panglima Zhang, jika harus memerintahkan prajurit melakukan tugas rakyat, mereka bisa kewalahan jika sewaktu-waktu musuh datang menyerang. Lagipula aku yang memimpin peperangan ini, panglima Zhang hanya datang untuk membantu saja. Semua keputusan ada di tanganku!” bantah jenderal memasang wajah tak suka. “Seperti apa hasil dari kepemimpinanmu dalam perang ini, kau tentu lebih tahu!” Ditatapnya jenderal dengan wajah dingin lalu melanjutkan perkataan, “jika jenderal bisa lebih baik dalam memimpin
Setelah berjam-jam menunggangi kuda mengikuti tepi jalur sungai, Zhang Yuan menghentikan perjalanannya. Beristirahat di depan perapian sambil memegang batang kayu yang ujungnya tertancap seekor ikan. Aroma lezat dari ikan segar yang telah matang tak menyia-nyiakan waktu selama satu jam menangkap ikan di sungai. Suara ringkikan kuda dari kejauhan melengkungkan sudut mulut Zhang Yuan. Wajah Liu Bai terlihat begitu kesal ketika dia turun dari kuda. “Kak Zhang, kau ke mana lagi? Aku mencarimu sejauh ini dan kau ternyata sedang menikmati makanan enak di sini?” “Bukankah aku bilang akan menunggumu di tepi sungai?” jawab Zhang Yuan santai, melihat ke depan sungai lalu menoleh ke arah Liu Bai lagi. “Kemarilah dan cicipi ikan buatanku,” lanjut Zhang Yuan mendekatkan ikan yang telah masak ke hidungnya. Liu Bai tersenyum penuh semangat duduk di sisi Zhang Yuan lalu mengambil sedikit daging ikan. “Kak Zhang ternyata sangat hebat dalam ha